君蒼微微瞇起眼，忽然想起那日在徐盼上見到的花瓣。

他上一次看見這株山茶花的時候，花有沒有一枚花瓣？

山茶花是長在云凌山中的，徐盼說住在京城時，經常上山采藥，會遇到山茶花，得到一片花瓣，邏輯上也解釋得通。

難道早在應朝辭把山茶花摘走之前，徐盼已經跟山茶花通上了？

這個世界上……真的有妖麼？

一時間，他的心里轉過許多念頭，卻聽見一旁的顧緋嘟囔道，“你是想看這朵山茶花的吧？哥哥對這花可寶貝得，日夜用水澆灌，我還從未見哥哥對什麼事如此上心呢。”

君蒼自然無法理解的言外之意，下心頭的激，淡淡道：“我可以看看嗎？”

顧緋大大方方地繞到桌邊，給他讓出位置，“可以，你看吧。”

鐘叔更加張了。

他總有種不好的預，可看這姑娘游刃有余，他也不知道是擔心還是不該擔心……

君蒼將花瓶拿起，細細端詳。瓶中清水晃，他微微皺眉，用的還是水嗎？

與那天看見的開得燦爛的花不同，許是缺了一片花瓣，山茶花顯得有些沒有神，枝條都是的，看起來奄奄一息。君蒼出手，著枝條，把花從花瓶里拿了起來，想要看看它的。

然而，不可思議的一幕發生了。

在花離水的那一剎那，以眼可見的速度枯萎了下去。

君蒼臉驟變，慌忙把花放回花瓶，可已經來不及了。

在幾雙眼睛的注視下，花瓶里的山茶花迅速枯萎，花瓣變灰，枝條泛黃，整枝花不斷萎，最后，完全失去生機，在了花瓶里。

花瓶里的水仿佛擁有魔力一般，竟是將已經萎的花吸收了。水面清澈干凈，卻看不見一點花的影子。

山茶花就這麼消失了。

鐘叔嚇得直接慌了神，雙膝一，差點栽倒在地：“怎麼會這樣——！這是國師大人最喜的花，待大人回來，我該怎麼向他代？”

顧緋似乎也有點慌，只是強行保持鎮定，干地說道：“只、只是一朵花而已，再摘一朵不就好了嗎？哥哥他脾氣那麼好，肯定不會計較的……”

君蒼面沉如水，恨不得回到拿起山茶花之前，阻止那個狂妄的自己。

山茶花消失了。

世界上唯一可以解他的毒的東西，消失了。

這麼多年苦苦追尋，好不容易得到消息，卻迫于形勢而暫緩計劃。他終于站在了所求之的面前，卻被他親手毀掉……

不。

或許不是唯一，不需要那麼絕。

他還有一個選擇……

“失陪。”

君蒼轉過，大步流星地走出房門，頭也不回地離開了。

顧緋倚在桌邊，漫不經心地把玩著手指，輕嗤一聲，“這客人可真是沒教養。”

鐘叔：“……”

他用力眨了一下眼，這姑娘剛才好像不是這格吧？

可是他心里苦啊，晚點國師大人問起，他該怎麼解釋？

似乎看出他的憂慮，顧緋輕笑道，“別怕，這事我會跟應朝辭解釋的。”

鐘叔：“……”

外人面前一口一個“阿辭哥哥”，現在又變了“應朝辭”，他突然開始心疼起國師大人了。

*

皇宮。

棋局已經到了尾聲，皇帝手持黑子，吃掉了最后一枚白子。

應朝辭收回手，不卑不：“恭喜陛下。”

看似輸了棋局，他卻沒有半點懊惱氣餒，依然是那副清冷的模樣。

皇帝不由得笑了聲，“朝辭，朕這一局下得這麼狠，你就一點怨言都沒有？”

應朝辭淡聲道：“臣技不如人。”

皇帝哈哈大笑，“可朕記得你師父說，你很小的時候，就能把他在棋盤上殺得片甲不留。怎麼越長大，棋藝反而退步了呢？”

“疏于練習，慢慢的就忘了，”應朝辭笑了笑，語氣溫和，“下棋，本是興致之一。到了過程，輸贏與否，于臣而言并不重要。”

皇帝長嘆一聲：“朕若有你這份心態就好了。這些天對你下了令，是因為朝中，朕不想讓你參與進來，你不怨朕吧？”

說來也諷刺，他與自己幾個兒子不親，看應朝辭時，倒是眉目慈善。皇帝是從一條路里殺上這個位置的，因此對于一早就野心的幾個兒子，越看越厭惡，比起見那些兒子，他更愿意見不爭不搶的應朝辭。

應朝辭道：“臣不怨。”

“還在跟朕慪氣呢，”皇帝這麼說著，卻忽然意味深長道，“朝辭，一年多了，你依然沒有完朕的任務。這是朕給你的最后一次機會，希你不要辜負了朕。你也知道，朕不想像對他們一樣對你。”

戶部由大皇子齊王掌管，因為戶部的員貪污一案，昨天在朝堂上，他罷了齊王的，要他回封地，今早便讓人送齊王一家出了皇城。手段之雷厲風行，令一些齊王黨的朝臣也始料不及。

齊王一倒，四皇子梁王黨便迅速在朝堂上活躍起來。想起今早的朝會，皇帝不由得笑了起來，“朕倒是不知道，朕這個三兒子，還能給朕這麼大的驚喜。”

應朝辭垂眼，默默地往茶杯里添了一盞茶，似乎對這些事不興趣。

他向來是如此的——不參與朝堂紛爭，清心寡，安靜地完自己的職責。這讓皇帝心生慨，忍不住道：“之前，是朕錯怪你了。”

應氏守了君氏皇族這麼多年，一直忠心耿耿，他怎麼會懷疑應朝辭呢？

應朝辭微微斂眸，一抹嘲弄稍縱即逝，卻又很快恢復淡然，“陛下，不早了，臣該回去了。”

皇帝訝異：“不留下來用晚膳嗎？”

應朝辭淡笑道：“抱歉，要回去澆花。”

皇帝笑了起來，“你啊，難道要守著那些花木過一輩子嗎？”

過一輩子？應朝辭覺得倒也不錯。

他微微欠，向皇帝行過禮，離開了宮殿。皇帝笑意收斂，命人收拾殘局，有些失神地看著窗外。

一聲尖銳的嗓音劃破了夜空的寂靜：“不好了——四皇子帶人宮了——”

*

阿辭過去的好：澆花

阿辭現在的好：澆花^