萬喜也是侍奉皇帝的前近侍，隻不過今日聖人不在宮中，所以派他去請鄭太後甕。

樹倒猢猻散，上皇失勢，這些曾經因為主子而被冷落忽視的奴婢也開始抖起了威風，將從前欺辱過他們的宦侍通通踩在腳下。

若說鄭太後是皇帝的生母親孝貞皇後倒也罷了，否則別說是任由皇帝寵幸的繼母，而皇帝對待鄭娘子的態度麵上又似乎很是輕賤作弄，便是孝慈皇後在世，倘若這位中宮沒有實權在手，也未必會有幾分真心敬重。

“他的口舌未免也太伶俐了一些，”蕭明稷想起鄭玉磬枕上的淚痕，原本微微上揚的角漸漸抿：“若是不會說話，以後便不用說了，也不必留在朕近前伺候了。”

音音就算是有千般的不對不是，那也還有他來親自手懲罰折辱，哪裏得到一個下人輕賤？

就是主子再不對不好，也永遠都是主子，而萬喜就算是跟著他，也始終隻是奴婢，哪能用他的心思來輕慢鄭玉磬？

皇帝對待自己邊的人好歸好，但要求一向嚴苛，別說是萬喜，就是今日得罪鄭太後的是萬福自己，他也知道聖人絕對不會輕易饒恕自己。

萬福低聲小心應是，“聖人是要賜藥，還是令人吞煤，又或是賜割舌

？”

輦上的天子輕笑了一聲，人骨子裏都著寒浸浸的冷意。

“那豈不是太便宜了這個賤||奴？”

蕭明稷以手額，似乎也有了些倦意，“人好好問問，今日萬喜和那起子人對太後是怎麽個不敬，該怎麽置，想來侍監也不用朕教。”

他令眾人觀刑，不是為了單純將溧長公主折磨而死，更多是因為親手將鄭玉磬送給了上皇，可是那些侍似乎隻看到了天子一朝得權，其餘皇親均是命如草芥，卻忽視了皇帝最深的那一層意思。

“朕並不怕麻煩，既然你們之中有人不懂，便是再觀第二次、第三次的刑也使得，”蕭明稷調整了一個略微舒適些的坐姿，淡淡向下斜睨了萬福一眼，“若是還不懂，就是再換一批更伶俐的也使得。”

“等到查清了，你親自去辦。”

那一眼令萬福如芒在背，這還是他頭一回，聖上吩咐了差事，不是因為信任他，而是想要敲打。

……

清寧宮中，寧越已經安頓好了秦王與枕珠，他瞧了一眼那個乖巧等待在胡榻上玩玉連環的秦王，心略有些複雜。

他原本是將希寄托在蕭明弘上，上皇已經為這個兒子掃除了大半的障礙，沒想到這樣的子之心，反而便宜了蕭明稷。

“掌事，阿娘還是沒有回來麽？”

蕭明弘看見了他著自己的複雜神，雖然有些不適和約的猜測，但隻是了自己癟下

去的小肚子，“阿娘真的不你們給我一口吃的，也不準我喝水嗎？”

他被阿爺送出宮的時候便覺出來整個世界似乎已然天翻地覆，如今再度進宮，對整個宮廷卻到更加陌生。

枕珠有些不忍心，便也陪著秦王什麽都不吃，聲勸道：“殿下不要生氣，這是娘娘為您好，所以才不您吃的。”

娘子如今深陷宮中，卻又放心不下小主子，隻是皇帝瞧在昔日的分上，未必會殺娘子，但是對秦王可不見得會有多好心。

蕭明弘歎了一口氣，忽然聽見遠的宮門口似乎有人進來的聲音，眼前倏然一亮，瞧見那穿青禕的窈窕影，幾乎是一下子飛奔出去。

他許久沒見過自己的母親，雖然肚子著，可還是跑向了鄭玉磬，“阿娘！”

然而元柏意外的是，鄭玉磬卻頭一回沒有俯抱他親他，反而在彎腰的那一刻古怪地僵了臉，隻是溫地牽起他的手：“元柏了是不是，阿娘帶你用膳好不好？”

蕭明弘脆生生地應了一聲是，可是那略有些瘦下去的小胖手還沒在母親的手裏捂熱，母親的手臂便已經被另一個男子憑空奪去。

“太後是不是今日舉行冊封典禮，有些累了？”

他仰頭瞧見一個陌生的男子穿了肖似阿爺當年的袞服，上麵繡著隻供天子的五爪金龍，隻是更加年輕，氣勢也更加淩厲些。

蕭明稷瞧見這個仿佛是複刻了鄭

玉磬姿容的小孩子，有那麽一瞬間的發愣，仿佛是瞧見了日後他們的骨。

然而也隻是那麽一恍神，當他瞧見這個孩子肆無忌憚地撲到鄭玉磬前撒，明目張膽地博取的關注與憐，不覺生出些酸意。

他的麵上帶了溫和的笑意：“朕扶太後進去可好？”