言尚這一日依然在製考，傍晚考試結束，言尚出吏部的時候，遇上其他幾個待詔員，又上劉相公。

劉相公勉勵了他們一番後，收了張紙條。

劉相公瞥了言尚一眼，似笑非笑。

劉相公慢悠悠道：“你們這幾個待詔的，我方才看了你們的卷子，都答得不錯。正好今日我夫人要親自下廚，你們不妨到我家用晚膳吧？”

劉相公親自邀請，哪有人敢不給麵子？

而到了劉相公府上，劉相公讓他們喝酒，言尚不喝，被劉相公看了好幾眼。但無論如何，一夥被劉相公灌醉的待詔，今夜都必然要宿在劉相公府上了。

言尚這種低調的人，他當然從不肯表現得與眾不同。旁人要宿在劉相公府上，他當然也宿。

不過言尚怕兩日過去了，暮晚搖會擔心自己，派廝雲書給公主府上送了紙條，讓公主不必擔心。

劉相公府上一切事，都被他知道。

劉相公在和自己的孫劉若竹下棋時，聽言尚讓廝去公主府送信，劉相公拂了拂胡須，若有所思。

他的孫跪在對麵，一心為那位神俊朗的言二郎所掛心。

劉若竹還以為爺爺讓言二郎宿在家中，是為了給自己製造機會。但是現在看爺爺這副樣子，劉若竹聲懷疑：“爺爺，你是不是在使什麽壞？欺負言二郎？”

劉相公笑罵：“什麽使壞？我這是在保護他！東宮今日很熱鬧……他最好不要參與為好。”

劉若竹垂下眼，若有所思，猜這到底是怎麽回事。

又聽爺爺自語：“但是言二郎為何給丹公主府送信？隻看出他應該是為丹公主做過事的，但是一個家臣，或者幕僚，難道回不回去府邸，還要跟公主一聲？未免有些奇怪吧。”

劉若竹道：“人家君臣之誼，爺爺你何必拿人之心度君子之腹？”

劉相公大笑，：“是是是。比不上我家若竹娘子，清朗公正，誰也不偏向。”

劉若竹紅了腮，被爺爺的有些坐立不安。

跳起來，嗔道：“不跟你了，我去看看我阿母。阿母給家中客人做醒酒湯，我幫給言二郎也送一碗。”

劉相公睨：“素臣可未曾喝酒啊。”

劉若竹跺腳，惱怒：“那送別的湯總行吧？爺爺你幹什麽呀，這般氣，一碗湯都不給人家送？”

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當夜東宮又是燈火通明。

隻是經常在東宮的楊嗣不在。

因楊嗣祖母生了病，楊三郎和他表妹等人離開了長安，去看他們祖母。太子這邊自然放行。

如今夜裏，東宮針鋒相對的，是暮晚搖和戶部郎中。

因為一個劉文吉被廢的事，戶部郎中要辭，暮晚搖則太子要留下戶部郎中也行，但要求太子補償自己，把年底大典辦之事，給自己。

太子若有所思。

揮了揮手：“你二人先不要吵了。張郎中，你且下去，我和丹幾句話。”

張郎中下去後，太子便問暮晚搖：“到底是怎麽個意思？一個白書生被廢而已，怎麽還告狀告到我跟前了？我聽你們吵了半也聽懂了，那個劉文吉大約在嶺南時和你認識，得了你賞識。但就這，也值得你大幹戈？

“廢就廢了吧。一介平民而已。”

如果劉文吉份隻是一個白書生，也許暮晚搖心思和太子差不多。隻是饒是冷，聽到太子無所謂地“廢就廢了”時，仍愣了一下。

太子的絕淡漠，第一次讓窺到一角。

暮晚搖不悅道：“便是尋常百姓，也沒有廢就廢了的意思。明日監察史一定會在朝中狀告戶部郎中，我看大哥也保不住，不如把戶部郎中的降一級。仍留在戶部做事，但也不能再擔任郎中一職了。他德不配位，已經不能服眾。”

太子頷首。

道：“……也可吧。”

看太子可有可無的態度，暮晚搖鬆口氣，知道太子也不是那般在乎一個戶部郎中。就怕太子太在乎，這邊的意見完全不被看中。

暮晚搖咬了下，：“而且我要送劉文吉進宮。他已經被去了，宮中是最好的去了。”

太子眼眸一閃，看向。

暮晚搖立刻：“不是給宮中安排人。他也不是我的人，日後也不會向我匯報宮中的事。大哥放心，我沒想作什麽，我隻是補償他而已。”

太子就奇怪了：“和親歸來後，我覺得你冷漠了很多。但是此時一看，原來你如此心善麽？搖搖，一個心善的人，可是玩不起政治的啊。”

暮晚搖言簡意賅：“我不是心善，這麽做，隻是因為劉文吉雖然沒有位，但是他是言二郎的多年好友。”

太子一怔，然後肅然。

一個劉文吉他不在意，但是如果加上言尚……太子正是想拉攏言尚，當然不想因為這麽一個人，將言尚推遠。

太子道：“你此事辦得對。不能因為一個劉文吉，讓言二郎就此寒心。你想如何安排就如何安排吧，能安下言二才是最妥的。言二今日是去參加製考吧？日後他便是我等的助力……不可在此時生變。”

暮晚搖是。

但心中想，也許無論如何補償，言尚都不會喜歡的。

好愁啊。

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次日，一眾待詔離開劉相公府邸，言尚也去告別。

劉相公在書房翻看卷軸，言尚垂手立在旁等候。等了半晌，不見劉相公讓他走。

劉若竹其實也在書房中，躲在舍屏風後。看到自己爺爺這般難為言尚，不看得著急。劉若竹悄悄弄出一點靜來，細微翻書聲在耳。

言尚奇怪，本來不那聲音影響，但是那聲音一直不停，他便看去。

見一個妙齡躲在屏風後，對他指了指手。還不及詫異劉相公的書房怎麽會躲著一個娘子，他順著這位娘子手指的方向，看到娘子所指的，乃是劉相公手中的書卷。

奇怪書卷難道有什麽問題麽？

言尚定睛看去，這一看便微怔。

因他總覺得……劉相公手中拿著的卷軸，是製考時他的答題？

劉相公自然也知道孫幫了言尚，他無奈之時，放下了手中書卷：“現在才看到？”

言尚定神，垂目：“……是。”

劉相公歎氣：“我拿著你的卷子看了有一炷香的時間，你到現在才看到。言素臣啊言素臣，你什麽都好，就是為人太過謹慎，一點都不肯行差踏錯。然而為政者，豈能永遠循規蹈矩，豈能永遠一步不多走呢？”

言尚答：“謹記相公教誨。”

劉相公看他一貫溫溫和和的態度，也不知道言尚聽進去幾分。然而劉相公將卷軸一拋，扯了扯角，心想估計沒聽進去幾分。

如言尚這般年人才，心中都有幾分傲氣。到了長安後，又步步走得穩，沒什麽挫折……言尚當然不覺得為人謹慎也並非永遠正確。

劉相公道：“吏部在批閱你們的答卷，不過他們拿的是連夜謄寫的你的卷子，我這邊才是你的原卷。

“我看了你之前科考時的答卷。唔，半年而已，你字寫得漂亮多了。”

言尚垂袖聽訓。

聽劉相公拉拉雜雜了很多，言尚心中愈發不解，不知道劉相公到底要什麽。到最後，劉相公終於了：“我會安排你留在中書省做事，你意下如何啊？”

相公安排員，哪裏有問下意見的時候。劉相公如此和氣，讓言尚心中激，知道對方對自己的看重。

他彎行大禮，自是表示隨相公安排。中書省這般的好去，他有什麽不滿意的？

劉相公看他半，看言尚好聽的話了一通，激無比，卻終是沒有他想聽的那一句。劉相公臉淡漠，道：“怎麽，言素臣。我如此待你，仍不能換你一句老師的稱呼啊？”

言尚道：“實在是尚已經有了老師……”

劉相公淡聲：“言素臣，有禮是好事，但不是永遠是好事。當上位者想聽你的實話的時候，你總這麽推，反而會讓人不悅。我即刻因不悅你的態度，就算不殺你，也治你一個‘巧言令’的罪，也沒什麽。”

言尚神微肅。

到了一力。

可以，他到長安這麽久，劉相公是第一次讓他覺到力……那種穩穩他一頭、將他所有行徑全部看的覺。

在這種長者麵前，耍頭隻顯得很稚。

言尚因愧而紅臉，垂手再拜，實話道：“……隻是我不願剛朝就選隊去站。之前我一直聽公主的安排做事……如此有背棄太子的嫌疑，怕公主殿下難做。”

劉相公一哂。

卻是躲在屏風後的劉若竹撅起了，覺得爺爺一點都不給言二郎麵子。人家才十幾歲而已，爺爺何必這般？

劉相公：“沒什麽嫌疑。中書省不太子所製，也沒人能服幾個宰相站隊。你不想拜師，是以為你之前那個老師，區區一個太學老師而已，就能教會你所有該學的麽？好，我且問你，你想當，是為何事？”

言尚實話：“為民，為正，為善，為仁。”

劉相公頷首：“好，那我就當是正義仁善了。我且問你，你是為了誰的正義仁善？這下的正義仁善，難道是絕對的麽？是你言素臣所控製的麽？

“你就能確定你做的是對的，旁人就是錯的？你就覺得你的立場是對的，旁人不服你，就是錯的？

“你還想為百姓發聲，為民眾發聲。何其可笑！你可知，這下問政，自古以來，都是問賢不問眾。隻問賢者，不問百姓！你也許不服，但這就是自古以來的道理。”

言尚辯駁道：“然而下至理，世人皆知，水能載舟，亦能覆舟。”

劉相公反問：“你拿絕境例子來反駁平時行徑麽？百姓到絕境會反……但是絕境，自古以來每次都是滅國之禍。你一生但凡遇到一次，你我都得喪生，就不必在這裏討論如何為了！”

言尚怔忡，麵既有些思慮不周帶來的慚愧紅，又有些被直叩心的蒼涼蒼白。他睜目看著劉相公，目不轉睛，忘了禮數。

第一次聽到長者這般教他，打破他一直以來的認知。