他這兒子，這些年那般不著調，能記得這麼兩句，已是很不錯了。福祿在一旁又說笑幾句，皇帝這才繼續批其他折子。

河南府距離鄭州有些距離，謝堯臣和宋尋月在路上走走停停，為著等牡丹花期，特意放慢腳步，一路上邊游玩邊走，尋常十日左右的路程，他們二人愣是走了將近一個月，等抵達河南府時，已是四月下旬，天氣已然徹底轉暖。

河南府，府治縣，每年此時，牡丹盛開，實乃大魏一絕。

夫妻二人抵達時，恰是晌午，跟著當地祝東風的掌柜，匆匆吃了頓午膳后，下午便趕著去看牡丹。在河南府，宋尋月見到了從未見過的牡丹品種，甚至還有豆綠這般稀奇罕見的品種。從未見過如此之多又絢麗的牡丹，丟下謝堯臣，自己便率先進了牡丹園，在花叢阡陌中穿梭觀賞。

謝堯臣就在一旁看著，不嘆，牡丹園牡丹盛開的場景，果然是奪目非常。大片盛開的牡丹，端莊又大氣，不虧贊其為天姿國。而他的王妃，為了看牡丹，特意換了同樣富麗大氣的訶子，另配大袖衫，站在牡丹園里，竟是毫沒有被牡丹制姿，反而相配得宜。

謝堯臣喚來河南府祝東風掌柜，低聲吩咐道：“抓去找個畫師過來，給夫人畫一張在牡丹園中的畫。”

掌柜行禮應下，即刻便去尋畫師。

吩咐罷，謝堯臣沖宋尋月一笑，朝走了進去。

掌柜很快就給謝堯臣找來畫師，在附近找了個視野好的地方坐下，擺好一應所需，觀察他們二人游園，著手作畫。

謝堯臣和宋尋月，在牡丹園中閑逛一個時辰，宋尋月這才覺腳累，于是二人便找了個小亭歇腳。

許是走路多，已是有些熱，坐下后，宋尋月從星兒手里接過團扇，徐徐打了起來，目卻一直在亭外牡丹花海中。

謝堯臣挨著坐著，手臂搭在后的欄桿上，問道：“你可喜歡？”

宋尋月回眸，抿朝他笑，點頭道：“喜歡！你之前來過河南府嗎？”

謝堯臣答道：“來過，但是沒趕上牡丹花期。上次來的時候是八月，連殘花都沒得看了。”

宋尋月笑：“咱們到的時間正正好。”

謝堯臣點頭，正再說什麼，而就在這時，亭中跟著又進來兩位夫人，在離他們二人最遠的地方坐下。

看著打扮，這二位年紀夫人應當在三十五歲左右，不知是累了還是怎地，倆人神看起來都不大好。

其中一位著夫人對旁那位道：“著實惱火，本來府里那個賤人，這回能發賣了，結果人買家去府里辦改籍契的事，就愣是拖了半個月沒辦下來，帶不走人。”

那夫人想是氣急，手里的扇打得飛快，接著道：“本來都了！結果府這一拖，愣是給了那賤人息的機會，昨個又爬上了主君的床，今早起來，人又給留下了！真是氣死我了！”

另外那位夫人蹙眉道：“這可真是糟心，換我能吐半升出來。”剛到手的鴨子飛了，能不氣嗎？

那夫人眉心皺著，搖頭嘆道：“咱這地方府辦事不利索，也不是一日兩日的事了，之前總聽人說，但我沒覺出什麼，直到這回事落我自己頭上，我才知道有多難，但凡府痛快些，我這輩子就不用再見那賤人了，哎……”

另外那位夫人手拍拍那夫人的手，以示安，道：“你也別太生氣，人既然已經留下了，還能如何？想來這次的事，你夫君已經惱了，倆人之間出了裂痕，應當日后還有機會。下次盡量找個當地的買家，不必更籍契，省得外地的又鬧出這般的事來。”

那夫人還能如何，只能凄凄點頭。

謝堯臣在一旁聽著，不蹙眉，買賣下人改籍契，不是很快的事嗎？怎麼河南府會拖這麼久？

員有問題？但是一路走來，自了河南府地界，便覺怡然，尤其是進了城，街上鮮見著不鮮之人，作為此路首府，繁華富庶遠非鄭州可比。

宋尋月留意到謝堯臣沉思的神，子前傾，湊到他耳邊問道：“當地風有問題？”

謝堯臣搖搖頭道：“才剛來，還不能確定，等多看看再說。”

宋尋月點點頭道：“鄭州的知州，當真是個好，希像他那樣的員，能多一些。”

謝堯臣聞言笑，對宋尋月道：“鄭州畢竟里京城近，天子腳下，即便換個品一般的員，做戲也得做個樣子出來。但鄭州知州，確實很好，他那樣，是做戲做不出來。”

宋尋月跟著笑，又道：“我估著，現在還沒什麼，但是等到越遠離京城，看見的問題會更多，畢竟天高皇帝遠，有些人便敢生心。”

謝堯臣深以為然，正說什麼，而就這此時，張立卻跑了進來，行禮道：“三爺，東南沿海來了封信。先是送去了京城，這才轉送過來。”

宋尋月聞言問道：“我舅舅？”

張立聽罷低聲道：“是魏二爺寄給您的，但是打開后，上頭卻寫王爺親啟。”

夫妻二人相視一眼，眼不解，謝堯臣朝張立手：“拿來我看看。”

張立將信遞給了謝堯臣，謝堯臣取出展開，發覺是鼎元所寄，不蹙眉，細細去看，待看完后，謝堯臣邊勾起一個嘲諷的笑意。

鼎元的信中，先是激了他的救命之恩，又表達了對他武藝的欣賞，最后則表了一番忠心，表示愿意追隨他。

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