此時積雪已化，明。

    但空氣仍是冷得吸空氣像刀子一樣割人。

    拐個彎，回小廚房拿了些甜食和一些，去了駟院。

    那小太監果然不在，將東西放到配房旁邊的小廚房。

    甜食帶了兩盒，留下一盒，手中留著一盒。

    到梅園折了兩枝梅花抱在懷中，先去了趟太醫院看了看黃杏子，將一盒糖食給，“奉旨”去長樂宮看嘉妃。

    見了如意，將手中致的小盒子遞過去，“給你帶的糖食。”

    如意很喜歡這個姐姐，接過盒子，笑嘻嘻帶去嘉妃寢殿。

    果然嘉妃見不到皇上時，一副懨懨的模樣，要死不活。

    每見藥都有種奇怪的覺，自己也形容不出來。

    總覺得窒息，殿永遠暗沉，點著昏黃的蠟，又不肯多點。

    而嘉妃在影下得像個醒不來的春夢。

    藥還沒請安，梅花的香氣已經驚醒了昏昏沉沉的嘉妃。

    支起一邊子問，“什麽香氣這麽清新？”

    “奴婢剛經過梅園折了枝梅打算回去瓶，它能開上好幾日呢。”

    “奴婢很喜歡這種香，沒有香料能比得上它。”

    嘉妃聞了半天，喃喃說道，“是的，是的，天然的東西是最好的，配出的香料怎麽比得上？”

    “我好久沒聞過這麽香甜的味兒了，這枝留給我吧。如意找個裂紋玉壺春瓶裝它。”

    “若是紅梅最配那瓶子。”

    越看越，過手，將梅花接過去，放在鼻子下深深嗅了嗅。”

    “紅梅的確更豔，不過白梅香氣濃鬱。”

    如意找來瓶子，裝梅花修剪一番瓶中。

    藥告訴嘉妃皇上病了。

    著急地問皇上龍如何，又怨恨地說自己不能出去，不然一定要親手為皇上煎藥，喂他喝藥，守到他好起來。

    著急是真的，不是客套的虛禮。

    聽說皇上病了，從床上下來，在大殿中走來走去。

    藥不忍心，勸先梳洗起來。

    “為悅己者容，他不來，我打扮做什麽？”

    藥說，“打扮好了，自己也舒服，氣神就來了。”

    本來有點神，聽藥一說，又泄了氣。

    萎在床上抱膝，“不過是廢人一個，哪來的神。”

    “奴婢為娘娘梳梳頭吧，現下外頭流行了新發式，娘娘試試，下次梳給皇上瞧。”

    打起些神，“真的？外頭還流行起新發式來了。”

    終於坐在梳妝鏡前，藥犀牛角梳沾了些桂花水為梳通頭發，才發現的黑發中摻了些許白發了。

    的確白淨，遠看如，到底有了些年紀，臉上細看不再有皮的澤。

    不過隻需燭不明，仍是明麗俏的。

    怪不得這裏整天不見。

    藥慢慢梳發，心頭一陣悲哀，以侍人，衰而馳。

    發式做好了，那是個偏的發式。

    嘉妃看著銅鏡中自己模糊的影子回頭問如意，“好看嗎？”

    “娘娘梳起這發式，倒像奴婢的妹妹那般年紀。”

    如意笑嘻嘻地說，“太好看了。”

    嘉妃有些怯，低頭道，“藥幫我傳個話，皇上好好養好，再來看我吧。”

    藥回去“繳旨”，說嘉妃娘娘緒穩定一切都好。

    皇上躺在床上沒，長長出了口氣。

    這天到了下午，如意便來尋藥，請藥代為轉告皇上，嘉妃最近都不宜麵君，千萬不要讓皇上過來，就算他子恢複了也先別來。

    “為什麽？皇上肯定要問我總得有話說呀。不然皇上急了今晚就會過去。”

    如意隻得說了實話，“不知怎麽回事，下午娘娘開始全發，起了一疹子，太醫院過來看了，說無妨但全部消下去大約總要月餘。”

    “那我還是同你一起去瞧瞧，也好回皇上話。”

    藥披起鬥篷同如意一起過去，專程去梅園重新折了紅梅帶給嘉妃。

    進長樂殿寢宮，偌大屋中，隻燃著兩三支蠟。

    在這樣空曠的殿裏如鬼火一般，看東西勉強能看個影兒。

    “娘娘？”藥連床上躺沒躺人都看不清。

    “我沒事。”聲音從側傳來。

    藥向殿中西側看，羅漢床上坐著個影子。

    向前道，“奴婢可不可以瞧瞧娘娘的疹子，嚴重的話還得回一聲。”

    嘉妃過一隻手，雪白的皮上布滿麻麻紅的小顆粒。

    黃杏子說過，疹子分很多種，這種可以完全消下去，不過就是用時長些。

    正是藥要的效果。

    “放心吧娘娘，我會稟報皇上，他很惦記娘娘，請娘娘好好將養。”

    看著嘉妃上床，伺候蓋好被子，又安許久，才幫放下外層帳子。

    自己將帶來的紅梅代替了白梅這才悄悄離開。

    如意一番激，說這麽多年，最惦記娘娘的除了皇上，就是藥了。

    “那我可真不敢當。”藥笑著對如意道，“快回去吧，外頭冷。”

    長樂宮門關上，嗬嗬手，順路向駟院去。

    冬日裏天黑了早，此時大約隻是酉時。

    若是夏季天還亮著呢，可此時已需要打個小燈籠。

    藥走到駟院，配房亮了燈，叩了下門，推門進去，那小太監在習字，寫得認真。

    藥瞟了眼那漂亮的簪花小楷，轉去廚房。

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    糖食已不在了，其他東西還在灶臺上。

    這次練地升起火，開始做飯。

    燒了三道菜，香味飄出來，年無心再練習下去。

    “我也了。一起吃吧。”

    藥他找個破幾，淨，將菜放上去。

    一葷一素，一個鍋子，一小鍋米飯。

    鍋子保溫好，還在“咕嘟咕嘟”冒著泡，香氣四溢。

    “我燒得都是我吃的，請吧。”藥笑嘻嘻對小太監說。

    小太監聽出話中善意的嘲弄之意，也不計較。

    端坐在對麵，用力吸了吸飄在空氣中菜的香氣。

    不多說話，去舀了一大碗飯，指著一道紅、湯濃鬱的菜問，“這是什麽？”

    藥搶先夾了一筷子，蘸了濃濃的湯。

    用手接著，送口中，一臉滿足。

    口齒不清回答，“本該是白魚肚，不過我改了方子，你嚐嚐，保管多吃一碗飯。”

    那年看了藥不講究的吃相，也夾了一筷子送口中。

    一濃香的酸辣一下炸開在口腔。

    魚肚彈十足，味道厚重至極。

    一口下去，味蕾全部打開來，他突然覺得得前心後背，一口氣完一碗飯。

    鍋子中燉的是栗子。

    另有一道素些的，卻是大蔥炒蛋，蔥先過了，極香。

    兩人都不說話，低頭猛吃。

    一鍋米飯很快見了底，兩人這才一人盛了碗湯，慢慢喝起來。

    唉。

    藥歎息一聲，“怪不得先人有話，倉稟實而知榮辱。今天一天，隻吃一頓，就連吃相也顧不得了。”

    年本來很平靜的臉突然嚴肅起來，皺起眉道，“你嚐過真正肚子的滋味嗎？”

    “你嚐過？”藥反問。

    年邊大嚼塊，邊含糊著說，“我真的嚐過。”

    “第一天隻會覺得腹燒灼，上沒力氣，第二天，是的，頭也暈，注意力集中不起來，第三天，隻要想到吃的口水就會不由自主流出來，腹痛加劇，眼冒金星……”

    “我吃過土。”藥淡淡說著，喝了口湯。

    年愣了，似乎在領會的話，又似乎沒聽懂。

    “我們村裏，有人因為太吃多高嶺土被脹死。”

    “你聞過死人的臭氣嗎？”

    “滿村的人都被死無人掩埋，而散發的惡臭。”

    藥端著湯碗，角帶著的抹邪惡笑意。

    “比糞水難聞百倍，經久不散。”

    “你見過滿地的頭發嗎？連著頭皮，被風一吹，飄得到都是……”

    藥還說邊吃東西，麵如常，並沒有停下筷子。