「玉禮你大概還不知道，此次楚荷縣剿匪一事，並不只有皇叔帶人去，本王已經向陛下請旨，要與皇叔同行，當做是歷練一番。至於這瓶葯……」

蕭元祁將藥瓶朝溫玉禮的方向推了推，「這是一種較為另類的筋散，與江湖中人常用的筋散不同，它的效用是緩慢釋放的，大約兩個時辰才能見效。」

蕭元祁緩慢而平靜地敘述道，「玉禮你設想一下，若是在皇叔等人的飯菜里添加了此葯，他們食用過後，並不會第一時間發現異常，他們仍會信心十足地去迎戰海寇，那麼等到作戰中途藥效發作，會造怎樣可怕的後果？」

溫玉禮目一凜。

迅速回過神來，視線從藥瓶上轉到蕭元祁的臉上，而並未冷語相向，而是十分平和地詢問道：「這葯是何人給你的？」

若是蕭元祁真有什麼不良企圖，就不會約來此地談話了。

聽他的意思，彷彿是有人要利用他來對阿昭下手。

「那人自稱是逸王的親信，說是寧王害得逸王慘死，要為逸王報仇雪恨，之所以找本王做幫手，是因為他知曉我與寧王有解不開的矛盾。」

接下來的時間裏，蕭元祁便將那人所提議的『雙贏計策』告知了溫玉禮。

「有意思。」溫玉禮拿起了眼前的藥瓶，嗤笑一聲，「這人倒是把咱們幾個人之間的糾葛打探得詳細。」

這所謂的雙贏計策，聽起來倒真像是兩邊都能撈好的，那人能為逸王報仇，又能順理章地繼承逸王的財富，而蕭元祁能藉此機會讓敵送命，順便再領個功勞。

「本王進宮去求見陛下時，陛下的確有意派寧王前往楚荷縣，我便順勢提出要同行，也算是將計就計。」

蕭元祁頓了頓，道，「玉禮，不瞞你說，那傢伙提出的條件的確對本王有利。雖然我明白，你我分開並不是皇叔拆散的，可我終究是比他先認識你，先與你在一起的，我始終沒法不怨恨他，所以我回去之後也思索了許久，我腦海中甚至也冒出過惡毒的念頭，我設想著，若是他真的死了……」

「你不是那種人。」溫玉禮淡淡地打斷他的話，「真正惡毒的人，是不會在做惡事之前就先袒心跡的，我從前討厭你，是因為你是非不分，既糊塗又拎不清，又多又詭辯，可我從沒覺得你惡毒過。」

畢竟他那麼憎恨歹毒的溫南燕，他在得知溫南燕的真面目之後，便立即與其劃清界限，足以見得他心中是一直有著道德底線在的。

蕭元祁扯出一笑意，「原來我在你心中，也並非一無是。」

「我雖討厭過你，但還不至於抹黑你。」溫玉禮掂了掂手裏的藥瓶，「當利益擺在眼前時，許多人都難免要糾結一下，有些人的理智能佔上風，有些人則不能，你討厭阿昭，但你不願背棄朝廷，為蕭家的人，你的尊嚴不允許你與居心叵測的小人合作。」

「不只是因為這樣。」蕭元祁注視著溫玉禮的臉龐，「的確，蕭家人不害蕭家人，你說對了一部分的理由，但最主要的原因，是我不想讓你陷痛苦絕，即便沒有他，你也不會選擇我，那麼為何不全了你？」

與其害得沒了依靠，倒不如把一切都向坦白，至還能做個人。

他從前在心中留下的印象足夠糟糕了，哪怕能扭轉一些也好，至能讓明白，他的懊悔和彌補不是上說說而已。

溫玉禮靜默了片刻，朝他道了一句：「多謝。」

阿昭是十分謹慎的人，想要對他下手並非易事，即便蕭元祁真的有害人之心，也未必就能得手，但不管怎樣，他選擇了坦白，總歸是省了一個麻煩。

「那個找你的神人，或許和苗凌楓有關，這姓苗的傢伙相當聰明，曉得如何拿人的弱點，你向陛下提出同行是正確的，我等會兒回去，會和阿昭商量一下對策。」

溫玉禮頓了頓，又道：「作為謝，等楚荷縣的事結束之後，我們會告訴陛下，你在這之中立了不小的功勞。」

「這個就不必說了。」蕭元祁笑了笑，「我是為了幫你，可不是為了要什麼功勞，將來若是有機會，我倒是想憑自己的真本事立功。」

「那我便在這裏祝你達所願。」溫玉禮說著，起了，「午飯過後便要出發，我先回府去了。」

與蕭元祁分別之後，溫玉禮迅速回了寧王府。

寧王府眾護衛已在庭院集合，溫玉禮著黑的那一群人，走上前去，就看見墨竹正在清點人數。

「阿昭在何？」

「殿下這會兒應該在臥室。」

溫玉禮立即去臥室，到了門口，便看見蕭雲昭站在桌前，桌面上擺了許多的瓶瓶罐罐。

溫玉禮想也知道，那些都是遇到危險時常用的藥。

走上前一看，金創葯、蒙汗藥、筋散、解毒丸、活丹……

「阿昭，你這些葯裏邊，有沒有專門解迷藥的？」

蕭雲昭指了指其中的一個瓶子，「這瓶，百花青丸就是。」

「這裏邊有多顆？」

「三四十顆總有的。」

「那也不夠，去多個人，就得準備多顆葯，湊不夠的就司徒彥路上現做。」

蕭雲昭見說得正兒八經，不失笑，「你是在擔憂什麼嗎？我們對口的食以及住所周圍的靜會十分警惕，不會輕易遭人暗算，這些葯應該夠用。」

「還是多備一些吧，咱們人多，有備無患。」

溫玉禮說著，從袖中掏出了剛才蕭元祁給的藥瓶。

蕭雲昭面有疑：「這是？」

「阿昭，我有件事要與你商議。」

……

正午時分，蕭雲昭帶領的隊伍按時出發了，才出了城門沒多遠，便遇上了蕭元祁的隊伍。

蕭元祁的車夫轉頭說道：「王爺，寧王的馬車就在前邊。」

蕭元祁聞言，掀開了馬車窗簾。

蕭雲昭也正掀開簾子，兩人隔著不遠的距離對視了片刻，蕭雲昭率先開口道了一句：「侄兒，這剿匪可不是什麼好玩的事兒。」

這看似漫不經心的一句話，卻像是蘊含了些許輕嘲，蕭元祁這邊的眾人聽得心中不滿，卻礙於對方的份，只能忍不發。

而面對蕭雲昭的話，蕭元祁只淡淡地回應了一句：「與皇叔同行，是陛下應允了的，皇叔若是有何不滿，不妨去跟陛下提意見。」

「本王自然是沒什麼不滿的，只希你是真心要來歷練的，而不是要與本王較勁。」

「皇叔不必多心，本王還不至於那麼閑。」

蕭元祁冷冷地應了一句，而後放下了簾子，朝車夫道了一句：「繼續前行。」

方才那番火藥味十足的話，看似是兩人之間的爭鋒相對，實則是做給旁人看。

那個所謂的逸王親信，指不定派人在暗中觀察著呢。

他與蕭雲昭表現出不和睦，可不就正合那人的心意。

蕭雲昭也放下了簾子，轉頭朝溫玉禮道：「我這侄兒，如今似乎比從前了一些。」

「他確實比從前看得開了。」

溫玉禮著一襲男裝，正低頭剝橘子。

蕭雲昭著手裏的橘子，輕聲道：「我也要吃。」

溫玉禮撕了幾瓣橘子下來，喂到了他邊。

兩支隊伍朝著相同的方向出發了，中途並不再有任何流。

……

是夜。

朦朧月過半敞的窗，打在圓桌邊的俊逸男子上。

「明珠？聽說這是南夏國特有的珍稀珠寶。」蕭元祁著手中那顆通紅的珠子，它紅得耀眼的同時也頗為通。

他的正對面，坐著一名年紀約莫四十上下的中年男子。

一個時辰前，隊伍到達楚荷縣，縣令十分熱絡地帶人上來招呼他與蕭雲昭，還為他們安排了兩間寬敞的園子作為居所。

他正準備沐浴，就聽隨從來報，說是一名瓜農上門求見，自稱是他的故人。

那名逸王親信說過，等他到了楚荷縣，若有人扮作瓜農求見，便是海寇的人，他需假意與海寇達友好關係，取得海寇的信任，回頭打起來時，兩邊好各自留。

他讓隨從把瓜農領進來，只見那人形壯碩，披黑大氅，拎著一筐甜瓜朝他咧笑，等隨從退到門口時，那人從上掏了顆紅明珠給他，說是見面禮。

他是識貨的人，一眼就認出了那是明珠。

他記得本朝與南夏國好的第一年，南夏國君主贈了先帝三顆明珠，彼時先帝重蕭雲昭，便賜了蕭雲昭一顆。

「王爺不愧是皇家人，能認得出這等珍寶。」

壯漢說著，走到了蕭元祁旁，提起黑大氅遮擋了燭，只見那顆明珠在黑暗中散發出紅輝，和又不刺眼，煞是好看。

男子將黑大氅收了回來，那明珠在燭火之下又褪去了芒。

他道：「寧王有的東西，王爺您也應該有，寶是，人亦是。」

這話有些意味深長，蕭元祁瞅了他一眼，笑了笑，「這是你們前兩日截獲的那艘珠寶船上的？」

「正是，我們頭兒說，王爺想必什麼寶貝都見過，那些珠寶雖然不便宜，可若是要給您當見面禮，只怕也沒幾件能拿得出手的，但就在夜裏，有位兄弟在貨之中看到一抹紅，而後就發現了這顆明珠。我們頭兒當即決定送來給您當見面禮，如今看王爺這反應，應該也是興趣的。」

蕭元祁悠然道：「既然你們頭兒如此大方，本王收下了。」

「王爺喜歡，我等就放心了。」壯漢說著，拱手笑道，「以後的生意，還需仰仗王爺。」

「寧王那邊，本王會儘力去想法子干擾他，本王也幫不了你們太多，若是他真的葬送在你們手上，本王會將他的首帶回皇城，並告知陛下，沒能將你們打下來。」

蕭元祁淡然道，「不過你們也得見好就收，如今朝廷對你們深惡痛絕，我看你們最近搶得也不，差不多就得撤離這片區域，換個地方，否則下次朝廷還會再派其他人來對付你們。」

「多謝王爺提醒，王爺大可放心，我們不會只逮著這一個地方使勁禍害的，只要寧王葬在此，我們便會即刻撤離，絕不留。」

壯漢笑道：「對了，上一回劫持的商船中有幾名西域的人，與皇城本地的很是不一樣，王爺若是需要，我送幾名過來如何？」

「人就不用了。」蕭元祁把玩著手上的珠子，慢條斯理道，「若是下回還有像這樣稀奇古怪的寶，倒是不妨拿來給本王看看。」

「那是自然，王爺能喜歡我們獻上的東西，也算是我們的福氣。」

壯漢頓了頓，道，「其實，弟兄們也不是都想干這些打劫的活，畢竟這事太有風險了，每回出，都有可能幾個兄弟，這回要與寧王的人拼，不知道又得犧牲幾個兄弟呢，不知王爺手下缺不缺效力的人？我們什麼臟活累活都不怕，只要王爺肯給工錢，我們做事保證乾淨。」

蕭元祁低笑了一聲，「怎麼，你們是想和本王投誠，讓本王做你們的新主子嗎？本王還以為你們聽命於逸王叔的那位親信呢。」

「就憑他？他怎麼能與您相提並論？」壯漢嗤笑一聲，「那傢伙也不過是逸王殿下的一條走狗，憑什麼凌駕於我們之上？我們想跟隨的，是您這樣貴氣的人，可不是什麼阿貓阿狗。」

那姓苗的家裏最多也就出了一個四品，那傢伙本人又沒個一半職的，是有點兒小聰明頂什麼用？頭兒說了，要找後盾就找個大的，皇親國戚自然是首選。

蕭元祁瞅了壯漢一眼，「你們若是真有誠意，你們頭兒為何不親自過來？派你一個小嘍羅來談話，還不是信不過本王嗎？」

「這個……畢竟咱們從前與您沒有，總歸是要謹慎一些的，事之後，若是王爺想見兄弟們，小人一定安排。」

蕭元祁不語。

這伙歹人倒是很警惕，若是想問出那逸王親信的下落，只怕也不容易，問多了還容易招他們疑心。