清理乾淨的紅芳絮送去藥院後，南藥房暫時不像先前那般忙碌了。

藥園裡沒了那片紅豔豔的毒花，醫工們都輕鬆了不。

屋子裡，朱茂靠著黃梨木椅，正捧茶瞧著簷下積雨的水窪。

瞧著瞧著，倒是想起另一樁閒事，朱茂問：“對了，那個陸曈最近如何？”

新來的醫形容秀，素靨如花。他託人去醫院打聽陸曈是得罪了什麼人，但始終沒打聽出門道。後來將陸曈打發去藥園摘紅芳絮，一來想殺殺陸曈的傲氣，二來，也想借此探探醫院的口風。

不過一連許多日下來，醫院那頭也沒什麼靜，像是徹底忘了陸曈這個人般。朱茂心中便漸漸有了底，看來這個醫，是徹底被醫院拋棄了。

側小廝回道：“回大人，這些日子陸曈都在藥園採摘清洗紅芳絮，沒什麼靜。”

“嗯？”朱茂有些意外，“還能沉得住氣。”

他暗地裡梅二孃平日裡多為難為難陸曈，梅二孃的子朱茂是清楚的，沒料到陸曈竟能泰然之，直到現在也未曾到他面前求饒。

一想到那張花骨朵般臉上出的冷淡神，朱茂心中驀地有些發，擱下手中茶盞站起：“既然如此，本也去瞧瞧。”

……

藥園裡，陸曈正與何秀將新鮮草藥分別歸類。

“陸醫士，我第一次知道草藥還能這麼分，你好厲害！”何秀著院中分揀齊整的藥材，眼中流過一驚歎。

自打陸曈來了後，每日干活輕鬆了許多，陸曈分揀藥材的手法與他們不同，又快又好。原本藥園的草藥，新人許多都不認識，分揀起來也拖沓。但陸曈不同，只要與說一次，就能全部記住。

“我敢說，太醫局那些學生都不及你手法嫻。”何秀一面誇讚，一面在心底暗暗替陸曈惋惜，如此醫道天賦，怎麼偏偏進了南藥房？如此一來，倒還不如不進宮，在市井當個坐館大夫來得好。

陸曈手中分揀作不停，問：“上次你說三年不曾歸家。但醫院醫使有休沐日，就算南藥房事務冗雜，每年應當可以出宮幾日，為何你們不能回家？”

聞言，何秀面上笑容黯淡幾分：“是朱大人。”

“朱茂？”

何秀點了一下頭，聲音很低：“朱大人握住南藥房所有人名冊，就算想按規矩休沐回家，就得給他銀子，或者……我沒有那麼多銀子，也不願意……所以三年不曾回去。”

陸曈問：“為何不向醫院院使舉告？”

何秀苦笑：“陸醫士，舉告有用的話，你又怎麼會來這裡呢？”

陸曈默然。

南藥房說來也隸屬醫院名下，朱茂在此作威作福，醫院院使崔岷未必不知曉。

“不提這個了，”何秀笑道：“紅芳絮都送去藥院，接下來也要輕鬆些。也不知宮外如今時興什麼料子，今年弟妹的春衫，我想教裁做鮮亮一些……”

正說得高興，陡然聲音一掐，陸曈順著目看去，就見院落門口，朱茂帶著幾個人正往裡走來。

何秀拉了一把陸曈，陸曈便站起，與何秀一同向朱茂行禮。

“起來吧。”朱茂笑瞇瞇應了，看向陸曈，“你剛到南藥房不久，前幾日本事務冗雜，也沒空瞧你，今日就是來問問，你來南藥房，過得可還習慣？”

“多謝大人關心。”陸曈道：“一切都好。”

朱茂點了點頭，正想再說幾句，目落在陸曈臉上時，突然頓住了。

前些日子因忌憚紅芳絮之毒，朱茂也沒去過藥園，如今些許日子不見，乍然見到一張出水芙蓉的臉，一時有些呆住。

因要分揀藥材，陸曈也與何秀一般，只穿了件褐麻，麻寬大，襯得姿纖細、眉黛青顰，出一截雪白皓頸，我見猶憐。

許是因為這周圍藥材雜，又或許是何秀那張佈滿紅斑的臉襯托下，原本就秀的臉更加增添幾分麗，陸曈站在這院中，很難讓人將目從上移開。

朱茂的目也被吸引住了。

何秀有些不安，朱茂盯著陸曈的眼神似看到的狼，直勾勾不肯鬆開，而後突然“嗯”了一聲，開口道：“你臉上怎麼沒生紅斑？你沒進紅芳園？”

陸曈一頓。

與何秀在紅芳園中呆了多日，何秀以面巾覆臉，仍免不了增多的斑點。陸曈什麼也沒遮，暴於毒花之中，一張臉仍乾乾淨淨，什麼都沒有。

這本是不幸中的萬幸，然而在此刻，卻了不祥之兆。

不等陸曈開口，何秀忙道：“回大人，陸醫士早年間在家中時曾中過紅芳絮之毒，後以湯藥治好，至此後便不紅芳絮毒之擾。”

“我問你了嗎？”朱茂冷冷瞪一眼何秀，何秀便不敢說話了。

他又轉頭盯著陸曈，語氣有些古怪：“紅芳絮珍貴，除了宮中，外鮮可尋。何況此毒無解，只要採摘勢必吸花，若真有能克毒之方，早已揚名藥院。”說到此，朱茂話鋒一轉，“我看，你就是懶，這些日子本沒去紅芳園，不曾接近毒花，所以臉上一紅斑也沒有！”

何秀聞言，嚇了一跳，“噗通”一聲跪了下來，“大人明鑑，這些日子都是陸醫士與我一同採摘紅芳絮，且陸醫士怕我累，大半草藥都是陸醫士所採，絕無懶之舉，藥園裡的人都看著的！”

然而四周醫工卻不約而同低下頭，彷彿無人聽到何秀所言，並無一人開口。

朱茂冷哼一聲：“陸醫士，你怎麼說？”

陸曈平靜道：“大人不信，讓我親自去紅芳園試一試就知道了。”

“說得容易，”朱茂冷笑，“紅芳園中花草都已採摘完畢，採摘下的紅芳絮藥大不如前，未必會生出紅斑。你這是打定主意沒了證據，本奈何你不得。”

橫豎話都被他說盡了，無視側猛拽角的何秀，陸曈索看向他，問：“那大人打算如何？”

朱茂一愣。

陸曈神冷淡，彷彿麻煩纏的並非自己，似乎從剛到南藥房伊始就如此，遠遠站在人群之外，像那懸空中淡薄冷月，抓也抓不住。

朱茂的心又泛起意，抓心撓肝的，恨不得立刻將這人冷月吞進腹中。

他拇指迫不及待地一下，面上卻做一副義正嚴辭，道：“剛進南藥房就懶，雖不是大罪，但也難逃懲戒。既如此，就罰你在神農祠中對著神農像長跪三日，好好對著神農大人靜心悔過。”

話音落地，陸曈心一。

只是罰跪三日？

以為以朱茂的手段，既故意來尋麻煩，下場應當比這嚴重多了。沒料到僅僅只是罰跪。

何秀還在低聲懇求，陸曈思忖一下，隨即對著面前人輕聲道：“是，大人。”

……

朱茂從藥園回來後，梅二孃跟了過來。

“聽說大人將陸曈趕去祠堂罰跪了？”一進屋，梅二孃就將門掩上。

朱茂在榻上尋了個舒服姿勢，順手將梅二孃摟進懷裡親了一口：“吃味了？”

梅二孃含嗔帶怒別過頭，只道：“怎麼突然想起來？”

這些日子，朱茂對陸曈不聞不問，每日只讓人清點紅芳絮，像是忘記了這個人般。誰曾想今日會突然對陸曈發難。

“畢竟是南藥房的人，不懂規矩，當然要提點提點。”朱茂說著，了一把懷中的人的臉，手下細膩，但他想起方才所見另一張白如剝殼蛋的俏臉時，再看眼前人，不免覺出幾分寡淡蒼老。

梅二孃似也察覺到他作遲疑，裝作沒瞧見，繼續問道：“既要提點，怎麼只趕去罰跪？這可不像大人的子。”

朱茂一向待手下人刻薄，但凡有心針對，不層皮是不可能的。既盯上了陸曈，卻僅僅只罰跪，實在與往日手段大相徑庭。

朱茂輕哼一聲：“你懂什麼。”

打狗也要看主人，陸曈畢竟是新進醫使，他對此了心思，可也得瞧瞧醫院的反應。南藥房與醫院訊息通聯，先前派陸曈去採摘紅芳絮，醫院並無靜。如果罰跪的訊息傳過去，這三日仍與從前一般，那隻能說明，陸曈確實背後無甚倚仗。

那也就意味著，三日之後，那個貌的年輕醫，將會徹底為他在南藥房的鑾，任他擺佈。

想到此，朱茂心大熾，忍不住了手指，慢慢笑起來。

……

春日的藥園天黑得比前些日子更晚一些。

昏暗祠堂裡，陸曈跪於草墊之上。在頭頂，高大的神農塑像手持一株靈草，垂首含笑俯視著。

祠堂石牆高，一彎月過小窗灑下些銀落在地上，照著裡頭空堂間，顯出幾分冷。

陸曈手，了發僵的膝蓋。

白日裡朱茂來過之後，便被人帶進了祠堂靜心思過。

祠堂溼冷，到了夜裡，慈眉善目的塑像在燭影中也變得森，年輕姑娘獨自一人在此過夜，且不提子能不能撐得住，難免心中驚悸。

不過，對於常年在墳崗走的陸曈來說，住在哪裡並無區別。甚至這裡比宿院更好，更安靜，安靜得讓有足夠時間來想清楚接下來要做的事。

桌前燭火忽得晃了一下，一個聲音從後傳來：“陸醫士！”

陸曈回過，就見高的小窗上，隔著柵欄出一張悉的臉，正小聲地喚。

是何秀。

陸曈站起，朝著視窗走去：“你怎麼來了？”

“我來給你送吃的。”何秀隔著柵欄，遞給一個冷饅頭，“你一日沒吃飯了，這樣下去不行，這裡太冷，會生病的。”

陸曈接過手裡的饅頭，知道這是何秀從自己晚飯裡省出來，道了一聲“多謝”。

“你別謝我了，”何秀沮喪，“你替我摘了那麼多紅芳絮，被關進祠堂我一點忙也幫不上。是我沒用……”

“只是罰跪三日，不礙事。”

“這不是小事，梅二孃當年也是……”

倏然住了口，沒再說下去，陸曈卻霎時明白過來。

想來那位梅二孃剛進南藥房時也是如此，被朱茂尋理由關進祠堂殺殺威風，折的心氣，到最後才讓梅二孃心甘願對他俯首稱臣。

何秀瞧著陸曈，眼底是濃濃悲哀：“陸醫士……”

像是看著即將陷泥沼的同伴，焦急痛苦又無能為力，唯有遍遍自責。

陸曈默了一下，道：“阿秀，你幫我帶一樣東西給梅二孃。”

何秀愣住，“什麼？”

陸曈從懷中掏出一張摺好的紙箋，隔著柵欄塞到手中。

“這是……”

何秀一面惴惴，一面將紙箋藏進懷中。

“替我跟梅二孃帶句話。”陸曈說完，附耳在何秀耳邊，低聲幾句。

子聽完，面驚愕：“陸醫士為何要這麼做？”

陸曈沒說話，低頭咬了一口饅頭。

饅頭又冷又，嚥下去的時候，嗓子也能覺出其中糲。南藥房的飯食總是如此，銀子全進了朱茂腰包，平人醫工在此，過得不如朱茂的一條狗。

可人畢竟不是狗。

過了一會兒，才看向面前人。

“因為我想離開這裡。”

……

宮廷苑這些瑣碎事宜，傳到三司時也用不了多時間。

段小宴得知陸曈被罰跪神農祠時，已是深夜。

衛所裡其他人都奉值去了，只有蕭逐風在案前翻閱公文。段小宴屋裡屋外轉了一圈，沒見到裴雲暎影子，遂問桌前的蕭逐風：“雲暎哥怎麼不在？”

“他出城去了。”蕭逐風頭也不抬，只問：“怎麼？”

躊躇一下，段小宴上前，半個子趴到桌上，湊近蕭逐風低聲音：“我剛路過翰林醫院，聽說了一件事，陸大夫，就是仁心醫館坐館的那位，先前不是去南藥房了嘛。也不知在南藥房裡犯了什麼事，被關進神農祠罰跪。”

蕭逐風神一頓，很快回神，“哦”了一聲。

他一向寡言，段小宴敲敲桌子，“我們不去幫幫嗎？”

蕭逐風抬頭，面無表道：“為何要幫？是你何人？”

段小宴一噎。

要說從前，段小宴還覺得自己與陸曈稱得上朋友。但後來春山荷包陷害一事，已證明這朋友分不過是他一廂願。按理說，陸曈進宮如何與他無關。

不過，每次聽到陸曈被人刁難或是況不妙時，他又會忍不住為陸曈提心吊膽。段小宴自認從前也不是上趕著犯賤的人，思來想去，大概是因為陸曈長得太好，讓人很難生出惡。

“要不青楓傳信給雲暎哥，他對陸大夫的事一向上心……”段小宴剩下的話在蕭逐風譴責的目下漸漸偃息旗鼓，半晌，小聲道：“這也不行嗎？”

“不要做多餘的事。”蕭逐風警告，“此事與殿前司無關。”

段小宴不服氣，卻又不敢反駁。

蕭逐風瞥他一眼，冷冷道：“別讓影響裴雲暎。”

……

三司既已得到訊息，毗鄰南藥房的醫院，亦不可能對陸曈此刻狀一無所知。

房間裡，崔岷靜靜坐著。

太醫局新的醫集方正在重新編纂，為翰林醫院院使，崔岷負責整部醫籍編纂整理。除了對舊方改進調整之外，醫書裡還要編修加一些新的藥方。

然而良方難求，一味新的、有效的藥方並不是那麼容易做出來。這兩年為了編修新醫書，崔岷兩鬢白髮增了不，旁人都勸他不必待自己如此苛責，畢竟是多年前那一本《崔氏藥理》，其功德就足以令他譽百年——

“吱呀”一聲，門開了。

從外面悄然進來個人，走到崔岷前，低聲地稟道：“院使，今日南藥房傳言，陸醫犯錯，被朱大人關進神農祠罰跪三日。”

崔岷手中狼毫一頓，片刻後，擱下筆，將方才寫字的紙提起，放到一邊，道：“朱茂還是等不及了。”

陸曈自進了南藥房後，就沒了靜。不過，的訊息會總會以各種巧合的方式傳到崔岷耳中。

陸曈去採摘紅芳絮了，陸曈去整理毒草了，陸曈被醫工刁難了……

陸曈被罰關神農祠了。

這自然是朱茂故意為之，這種拙劣的試探，崔岷一向都不予回應。

即便他清楚，神農祠意味著朱茂耐心已告罄，迫不及待想要摧折這朵誤荒原的花。

“不必管他。”崔岷道。

心腹抬頭，忍不住問：“小的不明白，院使力排眾議，特意點了平人出的陸醫做紅榜頭名，待進宮，卻要將送去南藥房，縱是考慮到董家，也不至於如此。”

特意讓陸曈進宮，就是為了折磨？那何必如此麻煩？

話畢寂然，遲遲無人開口，正在心腹心中忐忑時，屋中響起崔岷平靜的聲音。

“你也聽過那句話，不是雪中須送炭，聊裝風景要詩來。”

心腹驀地一震：“院使是想……”

“現在還不是時候。”他低頭，目久久落在案牘那疊厚厚的紙捲上。

新醫籍還未編纂完，新藥方總是不夠。能在春試中一口氣寫出十幅新方子的年輕人，才華不可小覷。

可有才之人總是恃才放曠，這樣不好。

所以，得讓先盡折磨，滿心絕，求死無門時，再出援手，介時，就能收穫對方的激、敬畏與死心塌地的信任。

要做雪中送炭之人啊。

可現在的雪還不夠冷。

“再等等吧。”崔岷闔上眼：“等主相求之日。”