“我知道韓兄清高。只是韓兄雄才大略，不該埋沒荒野。我父親許多弟子我也認識，可他們都不如你。韓兄說這事與我無關，確實無關。可事，不該如此。”

“……”

有才華之人不能憑借自己的能力上位，必須依靠僚集團引薦——事，當然不該如此。可問題是，現如今就是如此——像韓淵這種被現實在底層，需要付出極大努力才能攀爬階梯之人都認命了，乖乖按照規則去做。白皎然，這個出生就有特權的公子，又有什麼好爭？

“你該知道，事如此，是對你有利的。”

“是這樣沒錯。但對我有利，我也不能昧著良心說它一句對。韓兄，若我今后有辦法，一定要廢除這種壞事。現如今我說了不算……可就算說了不算，我還是白府的人，總還能夠做點什麼。那我看到韓兄這樣的人，就不能不管。”

韓淵目莫測，盯著白皎然看了許久。最終，他嘆了口氣，走上前來，手按在他太兩側。

“這里疼？”

“唔嗯……”

“別。”

韓淵食指指節按在白皎然額側，又順著筋脈替他按。白皎然蹙著眉頭，有些搖晃的樣子，似乎惡心嘔。

“既然不是寒，多半是宿醉。你不能喝酒，何苦逞能？”

“酒逢知己……唔，疼！”

“疼就對了。知道疼了，下次就別喝了。難道不知道喝酒傷？“

“韓兄你也沒喝……啊啊啊啊疼！“

韓淵手上突然加了力氣。白皎然猝不及防，被他按的眼淚汪汪。韓淵哼了一聲，下手卻輕了些。

“別嚷。躺倒，枕在這里。”

韓淵坐在白皎然側，讓他躺倒，頭枕在自己大上。一邊替這人按頭頸，一邊沉思起來。片刻，他苦笑一聲，

“若你只是想在朝堂上混個一半職，其實不難。就算想要實權，以你的出，只要有人肯側面護著你，也不會多麼辛苦。只是……”

——只是若看不慣那些不平事，不肯同流合污，那可真要辛苦了。清對上臣，總是落在下風。只因為臣可以不擇手段，清卻不屑于用那些齷齪手段。

可有的時候，想要隨心所地做一些事，就需要手中有權，更需要手中有錢。若白皎然自己不肯臟了手，這手……也總得有人替他臟。

“只是什麼？”

“沒什麼。”

韓淵又沉思片刻，嘆了口氣。

“……這幾頓請，可真不是白吃的啊。”

“啊？”

“啊什麼？不是說好了你請我吃飯？飯在哪里？怎麼，打算不認賬？”

“……沒有不認賬。韓兄你說，想吃什麼？”

“什麼貴，老子就吃什麼。”

“……”

白皎然覺著，今日的韓淵真是奇怪，與之前那個彬彬有禮，周到疏離的書生判若兩人。之前明明是不愿吃嗟來之食的態度，怎麼突然就變了“什麼貴吃什麼”？

“怎麼，你供不起？”

“韓兄說笑了。幾頓飯，我還是請得起的。”

“請得起就好。”

韓淵撇撇，出一笑。

——不過是幾頓餐費，換我下半輩子場上替你保駕護航。這麼劃算的買賣去哪找去？

——不行，我得多吃點！不然怎麼想，都覺得虧啊！

不過，他低頭看了看那個閉雙眼，似乎忍耐著不適的年郎。

清清爽爽，天真無畏。像是晨起時最好的熹，人看了，就心里亮堂。

——仔細想想，似乎又沒那麼虧了。

一個愿打，一個愿挨。想想也不錯，不是麼？

【韓白初遇篇，全文終】