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  清晨，微微霜寒的天氣，割打著人臉。Google搜索

  一夜未睡的兩隊林軍，終於發現那位倔強的國姓侯，不再相跪，而是沉默地起了子。

  乍看之下，卻似乎有些不對了。

  「都頭，那位侯、侯爺的頭髮。」

  「似、似是一夜白了頭。」

  所有人過去，都忍不住臉帶著複雜。如他們，雖然是各司其職，但終歸在心底里，對於這位忠臣侯爺，也是多有佩服的。  本章節來源於ṡẗö.ċöṁ

  寒意之下，袁陶面朝著金鑾殿拜了三拜，才搖搖晃晃地起了，沉默地拖著腳步，一邊咳著，一邊趔趄往宮外走。

  被風起的長袍，哪裡都是暈開的。

  束髮的銀冠不知什麼時候掉了，只余滿頭的霜白，隨風而飄。

  一夜趕回的顧鷹，紅了眼睛，掙了林軍的阻攔，奔到袁陶面前。

  「主子……」

  「莫說話，我想靜靜。」

  林軍不敢相擋，緩緩讓開一條通道。

  那一頭蒼霜銀白的頭髮，一步一去，直至再也看不見。

  ……

  長城，小碧湖，水榭書院。(5,0);

  徐牧站在垂柳之下，當看見袁陶走回的時候，膛之間，驀的湧起一發。

  「侯爺。」

  他幾步過去，將袁陶一把扶住，扶到垂柳邊坐下。

  「顧鷹說你來了，這倒是好事。」

  「侯爺，你的頭髮。」

  「昨日了殿，也不知如何，突然間有事想不通，便愁得頭髮白了。」

  顧鷹重新取來一方手帕，紅著眼遞過去。

  沒等袁陶咳上兩次，徐牧清楚地看見，手帕上已經是灘灘的跡了。

  「侯爺，聽顧鷹說……侯爺中了奇毒。」

  「確是。」

  袁陶面平靜，「我想了一番，應當是西域那邊的怪異毒散，毒有些慢，不知在哪兒被人下手了。等毒發的時候，已經有些晚了。」

  「傷了肺腑，再加上以上過箭傷，偶爾會咳。」

  偶爾咳，整件袍子都咳紅了。

  「我在大紀尚有威，不管是暮雲州，還是滄州的定邊營里，都有我帶出來的軍將。小東家，那十萬老兵戶如何，我可是花了好大力氣，才把他們請出來。」

  「定然是……吊卵的好漢。」

  袁陶難得大笑，沒笑兩聲，又咳了起來。

  徐牧的心底，越發苦。正如常四郎所言，世忠臣，下場一般不會太好。(5,0);

  但徐牧敢肯定，只要這位國姓侯一死，整個大紀，定將陷一場混之中。

  外有北狄虎視眈眈，有臣黨。不到三十歲的螟蛉小皇叔，要怎麼救。

  救不得了。

  「給你個東西。」袁陶鬆開手帕，從懷裡出一枚銅質的牌。

  「大紀子爵的牌，總司坊那裡，我花了五兩銀子買的。」

  袁陶出笑容，「原本打算買個伯爵，後來想想，對於你未必是好事。左右，你只要不是個白，遇著了事，也會有自救的時間。」

  「侯爺……也不過是侯爵，這爵位也能買。」

  「自然能買的，早在二十年前，便已經開始賣鬻爵了。即便想給你買個伯爵，也不過二十兩銀子。」

  「莫忘了，我在大紀吃得開，當然，除了朝堂那裡。」

  徐牧聽得明白，至很長的一段時間裡，先帝臥在病榻，面前的袁陶，都類似於監國一類的角。

  直至帝登基。

  若是其他人賣鬻爵，單單一個子爵位置，估計十萬兩也未必能到手。

  「讓我做這種事的，小東家是第一個。」

  袁陶仰面朝天，滿頭的白髮，散於之下，顯得無比悲涼。

  「邊關那一場，你打得很漂亮。只可惜，朝堂上的事，我也無法左右。」(5,0);

  「至，我低估了那些黨的野心。」

  「小東家，算我對不住你。」

  袁陶垂下了頭，捂著又咳了起來，咳完，目變得有些灼灼。

  「不管如何，你暫時不要，有什麼想法，都不要。該學學小海棠，養兵四五萬了，還是在賣糧食。」

  「侯爺都知道……」

  「知道。」袁陶語氣冷靜，「但這些東西，只是爛了，才會結出的爛果實。」

  「我沒時間管這些，我想把爛了的，那些吃人的蛀蟲，都拔出來。樹直了，自然能結出好果子。」

  徐牧心底佩服，不得不說，袁陶當真是個奇才。只可惜這等奇才，在這樣的景之下，如何能力挽狂瀾。

  北狄八萬的大軍，眼看著都要困殺了，偏偏又要放虎歸山，行求和之舉，再度獻上歲貢。

  王朝百年，未曾有過的大勝，一下子付諸東流。

  不僅是他，徐牧甚至能想像得到，袁陶心底該有多揪心。

  「侯爺，聽說暮雲州那邊，多有神醫行走。」

  「已經去請了，過個二三日，應該就到了。」袁陶微微閉起眼睛，「若是一個人的事，我不懼死。但這是一個國的事，我現在還不能死。」

  之下，徐牧看著袁陶堅毅的臉龐，想說什麼，一句話也說不出來。(5,0);

  「小東家，回吧。這段時間裡，切莫做出格的事。」

  徐牧沉默點頭。

  「另外，我答應你的，便是給你了。莫說整個城，哪怕是整個大紀，誰都搶不得。」

  袁陶的聲音，一下子變得凜然，還帶著些許霸氣。

  「朝堂給不了你的，我袁陶給你。」

  「多謝侯爺。」

  徐牧起長揖，面前這尊王朝最後的樑柱，若是倒了，該有多人心疼。

  「且去。有空再聚聚。」

  ……

  走出水榭書院，站在偌大的長街市，徐牧忍不住，一時心如麻。

  司虎在等他，見著他出來，急忙扯了馬車，迎面跑了過來。

  「牧哥兒，要不要去尋老周。」

  「先不去了。」徐牧搖著頭，並無任何的興致。

  整個大紀的命運，岌岌可危，一夜白頭的袁陶，已經要扛不住了。

  「回莊子再說。」

  半柱香後，馬車出了長。

  徐牧坐在馬車上，沉默地看著手裡的子爵牌，猶豫了會，終究是慢慢放了袖子裡。

  「牧哥兒，天要冷了的。」

  月一過，便是冬日將至。里的微微寒意，不知覺間，冷到了人的心頭裡。

  。