背上的人絮絮叨叨說了一路的話，天上一腳地上一腳八竿子打不著邊，舒映桐偶爾應和兩句，要是不搭理，就會被不高興地臉。

「娘！」

姚氏從遠疾奔過來，顧不得道謝，紅著眼眶手托著何阿婆的臉淚如雨下，「娘，你去哪了，我到找不著…」

「燕子！」何阿婆高興地喊了一聲，隨即長了脖子看舒映桐的側臉，「咦，你是哪個？」

舒映桐角，之前燕子長燕子短的，這會子見著正主了，徹底痛失名字…

「姑娘，謝謝，謝謝…」姚氏抬起手背了眼淚，吸吸鼻子，手架住何阿婆腋下，「我來背。」

「不行！你懷著大孫子呢！這小閨可有勁了！」何阿婆虎著臉摟著舒映桐的脖子，擺手揮開姚氏。

「這…」姚氏臉上滿是尷尬，接過來也不是，不接也不是。

姑娘什麼子，什麼時候背過人了…

「先回去。」舒映桐抬手扯了扯何阿婆的手臂繼續往前走，這勒斷氣的架勢蠻得很，「鬆開點。」

「娘，籃子給我吧。」姚氏心疼地何阿婆的手，手背上一道道痕粘著泥看著就疼。

「行，那你提著，一會燉了湯分一碗給這個小閨喝。」

「阿！」

春輝衝到何阿婆邊，仰著腦袋邊走邊笑，慌得七上八下的心總算落了地。

「阿牛！你去哪了，我找不著你…」

何阿婆委屈地出手臂要牽他，春輝甜甜一笑，從兜里掏出兩顆嘉應子舉到他面前，「阿，給你吃！」

「好，好，這個好吃！甜的！」

雪梅拉著春芽迎上來，氣吁吁的，「總算找著了，大夥擔心壞了。」

「你們是哪個呀？」何阿婆手臂一收，把手藏在舒映桐背後張地瞧著們。

兩人笑著介紹自己，每次都問，已經習慣了。

舒映桐背著何阿婆進了院子，聽見聲響的周九生從灶房出來，一見這場面淡定地回搬了竹椅迎上去。

「找著就行，先放下來。」

挖池塘回來看見家裡一個人也沒有，冷鍋冷灶的。去隔壁問了，說是走丟了，正去外頭接呢。

他也沒出去，生了火把早上剩的餅子和昨天的剩菜放鍋里熱著，又從灰水桶里撈了一筒黃元米果出來洗乾淨切了。

撈飯是來不及了，現的米果煮得快。

舒映桐把何阿婆放下來，活活筋骨，淡淡地瞥了一眼周九生，對他的反應並不奇怪。

聽朱萸提過，何阿婆並不是周九生的親娘。

何阿婆嫁到周家做續弦的時候，周九生已經五歲了。

周九生子沉悶，對這個格潑辣對他沒有好臉的後娘一點也不親近。

同樣的，何阿婆也嫌棄前面婆娘養出來的這種麵糰繼子。

周九生的親娘是活活被婆婆死的，周九生他爹娶何阿婆的理由很簡單，找個厲害的來養兒子。

何阿婆嫁到周家的理由也很簡單。

生不出孩子又死了男人是個寡婦，而周九生他爹從戰場回來雖然是個半殘，但他有恤銀子，還有現的兒子！

何阿婆嫁到周家一開始還收著點，後來被婆婆和同樣休回家的小姑子當柿子。袖子一擼，打得們服服帖帖。

用的話來說就是：這種賤骨頭沒有什麼是打一頓解決不了的，如果有，那就一天打三頓！

而且從不打臉，村長上門，一咧，「哪個能證明我打人了？要不然你們了裳給大夥看看？」

周家的事在村裡算不上什麼，村長多數時候還是睜一隻眼閉一隻眼，訓兩句就算了。

又撈不著什麼油水，管那閑事做什麼，有那閑工夫還不如多結結黃地主。

何阿婆在周家誰的面子都不賣，周九生娶親也不手，願意娶誰隨他便。

姚氏嫁過來的時候不冷不熱的，但是看見婆婆和小姑子著輩分欺負兒媳婦，那就不幹了。

袖子一擼，「老娘還沒使喚，你們兩個算老幾！」

一天到晚鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的罵姚氏，這也挑刺那也挑刺。

現在老了記不清事了倒像個娃子一樣沒啥脾氣了。

姚氏打了一盆熱水給何阿婆打理乾淨手臉，舒映桐坐在一邊喝水，靜靜地看著春芽開春輝的棉襖小聲問他疼不疼。

背上一道一道的紅痕一看就知道是打的，春輝呲牙咧笑笑說不疼。

「栓兒今天早上去冬生家練字了。」舒映桐朝姚氏說了一句風馬牛不相及的話。

姚氏一愣，順著接話，「栓兒確實不用人費心。」

春芽抿瞅了一眼剝了嘉應子往裡塞的，拽著弟弟走到姚氏面前。「娘，我去田裡之前聽吵著說想吃甜梅子。」

是兒，不好說一句親娘做錯了，只能把事實擺給看。

姚氏擰布巾的作一頓，抬頭瞧著何阿婆攥在手裡的包裝紙。

這時節，哪有什麼梅子。全村能找出梅子零的也就只有栓兒，這裡去北村路程不算短，一來一回，期間誰能想到婆婆會跑出去。

「阿婆說撿了菌子給你燉湯補。」舒映桐又添了一句，說完放下杯子起就走。

姚氏垂頭蹲在地上許久沒出聲，慢慢的，一滴一滴的水滴落在盆里。

周家跟大多數秀吉村裡的村民一樣窮，但是婆婆是個爽利人，家裡管得井井有條。

帶著幾個人開荒種地，家裡養了，平時一個蛋也不給吃，全攢下來換東西換錢。

又罵罵咧咧教做裳，待人接。

一個人愣是把家裡盤活了，也攢了一兩銀子的家底。

親頭一年懷不上，平時挑刺的婆婆從來沒在這件事上罵過，也不允許別人說。

每逢初一十五去觀音廟，回來就說回娘家了。

婆婆爹娘去世后，嫂子當家生怕上門打秋風，哪還有什麼娘家。

後來懷上了，婆婆上罵沒用，滿院子的隔幾天一隻。燉了湯不上桌，直接送去屋裡。

原本家裡勉強算能吃飽飯，懷娃子還沒足月出了點意外摔了一跤，生得沒力氣了。接生婆說怕是崩，保大的不劃算，不如保小的。

娃子他爹不在家，接生婆催著拿主意，婆婆想也沒想的回房裡翻出錢匣子抱回來，接生婆搖搖頭，請郎中不夠。

婆婆沉著臉出去了，沒過半天，鎮上郎中來了，和春芽都活了下來。

家裡也背上了黃地主的印子錢。

姚氏眼淚滾滾落下，那麼遠的路，婆婆得跑得多快才能在閻王爺手裡把的命搶回來啊…