大約一刻鐘后，相對而行的兩支騎兵眼看就要咬在一起，郭淮卻勒馬往東，將燒戈遠遠地甩在幾里之後。

二將見郭淮退走，自然不知其意，同時為了甩開後的一千雜牌騎兵，不顧一切地追趕郭淮。

快到天黑時，兩軍追趕了二百餘里，雙方的戰馬都累得氣吁吁，後那支雜牌騎兵並未追來，郭淮卻領著兵馬退中牟城中，閉城門。

「燒戈將軍，郭淮不與我戰，咱又無法攻城，這可咋辦？」李球鬱悶地說道：「唉！早知這樣，我還不如殺往！現在可好，全軍都得肚子！」

燒戈著高高的城牆，肚裡飢腸轆轆，並未說話，李球又說道：「這會兒天漸黑，我只能明天重新殺向；可是，若我駐軍城外，半夜時又容易被郭淮襲，我糧草又盡，這可咋辦？」

燒戈也覺得不妙，思慮片刻后說道：「要不，我軍緩行回退三十里，然後再扎帳休整，明早再殺向？」

「這……我後那支雜牌騎兵跟丟了！若我回退三十里，很容易被他們撞上！我現在人困馬乏，如何與之作戰？」

「嗯！你說得很有道理！」燒戈點點頭說道：「要不，我往東緩行三十里，繞到中牟以東扎帳。若是這樣，我只需切監視西邊，就可防止郭淮和雜牌騎兵的襲！」

「唉！如今之計，也只能如此！」

二將商議妥當后，率軍緩緩往東而行，路過中牟城時，郭淮仍舊閉城不出，直到行出三十里，這才扎帳休息。

……

夏侯玄敵失敗，退關后，他和曹彥苦思多時，仍然不知道自己何了破綻。二將商議一番后，索領著大軍，連夜往中牟方向而去，希能追上蜀軍的騎兵。

當夜，中牟城中。

郭淮、張虎二人也百思不解。

「唉！早知這兩個莽夫打仗毫無章法，我就不該撤城中！與他們決戰於黃河岸邊，何等暢快！」

「不，不必著急！」郭淮信心滿滿地說道：「我雖然沒將蜀軍虎牢關，但這支蜀軍早晚必潰！」

張虎一臉的不屑，郭淮笑道：「將蜀軍虎牢關，這是大將軍的計策，此計若是功，戰功屬於曹彥和夏侯玄；其實，鄧將軍雖然不知蜀軍的去向和目的地，他卻做好了部署，不出兩日，蜀軍必潰，而戰功屬於咱倆！」

「哦？郭將軍，此話當真？鄧將軍真有計策？」

「哈哈哈！蜀軍很容易就能搶到糧食，他們一路北上時，各城門大開，你就沒發現異常？」郭淮神地說道。

張虎一臉的茫然，郭淮不不慢地解釋道：「我出發時，鄧將軍說過，若蜀軍距離壽春五百里返回，我就與之決一死戰；若蜀軍繼續北上，就一直跟著他們，到了黃河之後，再給他來個堅壁清野！」

「堅壁清野？」張虎似乎意識到了什麼，趕問道：「莫非……蜀軍再也無法進任何一個城池？」

「不錯！他們返回時，必已糧盡！雖然戰馬吃草能堅持數日，但他們的騎手無糧，不出兩日就會得頭昏眼花！屆時，我只需輕輕一擊，戰功手到擒來！」

「原來鄧將軍早有妙計！我還擔心了好幾天，嘿嘿！」

「蜀軍就在我東邊三十里扎帳，我在城中安睡即可，哈哈哈！」

中牟以東三十里。

在此扎帳的蜀軍騎手並未安睡，個個就像夜貓子一般，到尋找任何可吃之。

燒戈抓著一隻田鼠，練地了皮，正要塞到裡，卻見李球睜大眼睛瞪著自己，於是問道：「李將軍，你……要不要嘗嘗？」

「呃……不用了……」李球猛地哆嗦了一下

「李將軍，你要不要嘗嘗這個？」一名校尉拎著兩條鱔魚來到帳前，看形，他似乎不準備生火。

「呃……不用，不用！」

「李將軍，螃蟹你要不要？」

「李將軍，我這有幾隻青蛙，只是……好像跟江南的不大一樣，灰不溜秋的，而且個頭太小，我分兩隻給你？」

「呃……不用了……你們……難道都不生火？」李球實在忍不住了，終於問出自己最關心的問題。

「李將軍，你就有所不知了！據咱們羌人祖祖代代的傳下來的經驗，這些東西生吃更抗，而且味道更鮮！」

李球被燒戈的話雷得外焦里，將收集的草放口中，嚼了很久才勉強吞下。

「燒戈將軍，你有沒有發現不對勁？」

「哪有什麼不對勁？我覺得一切好！」

「燒戈將軍，你難道沒注意？我北上時，各個城池四門大開，我還能搶到糧食；我殺往中牟時，路過的兩個小城皆四門閉。」

「臥槽！你……是不是中了鄧艾之計？」燒戈驚恐地說道：「戰馬吃青草，尚能堅持到巢湖，你只吃草，如何能堅持到退回巢湖？」

「燒戈將軍，你誤會了！不是我中了鄧艾之計，是咱們全都中了鄧艾之計！」李球說罷，略有不滿地問道：「咱是不是被關將軍給坑了？」

「呃……這……應該不會吧？前陣子，贏他錢的是廖化、張嶷、和貂融，我跟他無冤無仇，應該不會吭我吧？」燒戈又抓著一條泥鰍寨裡，脖子咽下后說道：「若要理起來，你跟關將軍也是親戚，他沒理由坑我，更不會坑你這個親戚吧！」

李球發現，自己似乎無法與燒戈正常地流，他那種羌人特有的豪放格，就算絕境，也始終保持著樂觀的心態。

但是，李球真切地覺到危機。

「燒戈將軍！我大軍真有可能中了鄧艾之計！現在的魏國，各都可能閉城門，我軍很難再搶到糧食！」李球鄭重地說道。

燒戈沒有說話，只是仔細清洗著手上有螃蟹，李球又說道：「燒戈將軍，我現在不宜再往而去！若我沒猜錯，明日郭淮必會追來！若我繼續往南走，終有一日會被他給追上！屆時，我軍士卒飢腸轆轆，如何能與之對陣？」

「李將軍，我明白你的意思！以我軍現在的狀態，肯定不能與郭淮正面決戰。」燒戈將螃蟹去殼后寨口中，囫圇吞下后說道：「從時間上來看，我已經完了關將軍給的任務。此時，我若往東走，走出幾十里再折向南邊，或許能甩掉郭淮的追擊。」

李球點點頭，燒戈又說道：「我得提前起行，不能拖到凌晨。否則，極易被郭淮追上！」

「燒戈將軍，原來……你早有計劃？」李球不可置信地問道。

「哼！哪有什麼計劃？」燒戈滿不在乎地說道：「這不過是與曹、郭淮周旋多年，索的一點生存之道罷了。」

「好！就依燒戈將軍之意！我先向東撤！」

二將謀劃好之後，稍適休息，連夜引著兵馬往東而去。

清晨。

蜀軍並未立刻南下，而提前起行，繼續往東，這個消息被哨探及時報給郭淮。

「哈哈哈！鄧將軍果然能料敵千里！」郭淮欣喜地說道：「蜀軍往東而走，必是糧草不足，想將我甩開！」

張虎也滿臉佩服地說道：「鄧將軍果然計高一籌！雖然他不知道蜀軍去往何，卻敢大開各城門敵深。今，蜀軍返，我堅壁清野，不出兩日，蜀軍必將戰力全無！我再發起致命一擊，必可全勝，哈哈哈！」

郭淮點點頭，欣喜地令道：「傳令：跟在蜀軍後二十里，蜀軍若回軍攻我，立刻退走，暫時不要與之戰！」。