若說襄易守難攻，在劉閃看來，石城更加易守難攻！

此時的石城，西北側依長江，東南側則是不知名的低洼沼澤地，一直延到九華山余脈的姥山腳下，這兩側皆無城門；石城只有兩個城門，若是出西南側的城門，可通往彭澤、柴桑方向；出東北側的城門，則通往銅陵、春谷和建業方向。

由於吳軍的戰船控制著長江，蜀軍無法從江上繞行，也很難從險峻的九華山繞行，更無法從深不見底的沼澤繞行。

如此特殊的地形，就連劉閃寄以厚的暗影將軍，他也只能城興嘆！因此，南線大軍若要兵進建業，只能攻克石城。

在鍾會來此之前，劉閃本模仿韓信的「四面楚歌」，想以喪樂瓦解吳兵的意志；

在這之後，劉閃斷斷續續地往城中扔了將近千枚炸彈，試圖襲擾吳軍，瓦解其鬥志，卻沒想到吳軍悄悄地將大部分兵馬撤出東北門，而蜀軍並未及時發現，劉閃因此浪費了大量的炸彈，卻未得到應有的效果。

此時，劉閃在等待著十名哨探的返回，石城的幾名將領，他們也在等著蜀軍的哨探返回。

「陛下，該吃早膳了！」高翔再次進帳勸道：「陛下，我暫未能出石城的吳軍，我正好可得豫章郡之糧，這也不是壞事。」

劉閃也知道，面對據險而守的吳軍，如果對方鐵了心堅守不出，自己是毫無辦法。就如當初諸葛亮與司馬懿對陣，又如姜維在襄與滿寵對陣，每一次都耗時日久，絕非短時間就有進展。

「唉，怎麼又是吃餅？」劉閃漫不經心地瞥了一眼盤中的早餐。

劉閃並非懷念宮中十幾道菜的早膳，也不是嫌棄軍中的麵餅，他只是覺得，日復一日地吃餅喝粥，肯定會吃膩。

當然，劉閃也知道，當前的大漢兵糧足，兵卒每頓都能吃得飽飽的，這樣有待遇，已經是吳兵做夢也不敢想的幸福生活。

「陛下，軍中畢竟……」

「高將軍，朕知道軍中多有不便。朕的意思是，能不能讓他們換點花樣？能不能換油條、饅頭什麼的，整天吃餅，誰不膩啊！」

「油條……」高翔並未聽過油條，但他卻知道饅頭，於是解釋道：「陛下，饅頭是有，只是兵卒都不喜歡吃，所以……軍中的早膳多以麵餅為主。」

劉閃見過兵卒做麵餅，他突然來了興緻，饒有興趣地問道：「若是做一千人的早膳，做饅頭肯定比麵餅快多了，況且，咱軍中皆是南方士卒，應該很多人都吃不貫麵餅吧？他們為何不喜歡吃饅頭？」

「陛下，若是做饅頭，確實比燒餅快。但是饅頭酸酸的，口不好，所以，軍中的早膳一直以麵餅和米粥為主。」

「酸酸的？」

高翔這麼一說，劉閃立刻就明白了饅頭髮酸的原因：這個時代，還沒有適合食用的小蘇打，無法中和麵糰發酵過程中產生的弱酸，它的自然口不好。

「高將軍，你幫朕問一問，是否還有剩餘的麵糰，如果有，千萬不要扔掉！若是沒有，你命人給朕準備一些！」

高翔領命出帳，剛到門口又被劉閃回：「高將軍，再看看近日的草木灰在何，幫朕收集起來，越多越好！」

高翔不明白劉閃的用意，卻沒有多問，立刻命人去辦；劉閃也來了興緻，叼起麵餅就往帳外走去。

江邊。

數口大鍋中，裝了將近一半的草木灰，幾名兵卒按劉閃的要求加清水，攪拌多時后撈出鍋的草灰，然後多次過濾，終於得到幾鍋清水，劉閃再命人緩緩加熱，將其熬干。

「陛下，難道……草灰中，也有可以治病的東西？」

「不，這東西不能治病。」劉閃籠統地解釋道：「不過，有了這東西，饅頭就不會發酸，也會變得鬆可口。」

幾名將領和兵卒滿臉茫然，學完太學課程的鐘會、諸葛瞻也是一臉的茫然。

劉閃再次覺到，要將「太學」課程中那些象難懂的知識，以簡單又實用的方式來講解，還有很長的路要走。

不過，鍾會和諸葛瞻確實聰明，劉閃說出自己是要提取草木灰中的碳酸鉀，又說出饅頭髮酸的原因，是由於其中含有大量的酸，這二人很快就想到了太學課程中的「酸鹼中和」。

在以前，這二人對書中的知識全是死記背，他們直到這時才意識到，那些生難懂的東西，其實就在自己的邊！很多時候，一個小小的改變，或許就能引發一連串的連鎖反應。

要從草木灰中提取出碳酸鉀，這個原理很簡單，但做起來卻慢，特別是最後時刻，只難以低溫慢熬，慢慢地將水蒸干。

傍晚時分，劉閃將早上的酵面與麵混合，團狀后，再按自己在家做饅頭的經驗，慢慢撒烏灰的碳酸鉀。

一個時辰后，一籠散發著面香的饅頭出爐，劉閃迫不及待地嘗了一口，欣喜地說道：「剛剛合適，一次功！哈哈哈！」

此時，李昭儀、王伊若、鍾會、劉璿以及幾個將領全都圍在鍋邊，十幾個不酸的饅頭瞬間就被一搶而空。

「陛下，看來我大漢的百姓，很快又有賺錢的門路。」李昭儀自信地說道：「草木灰家家都有，從中提煉碳酸鉀也很簡單，只要捨得吃苦，人人皆可賺錢。」

「沒錯！這種東西不僅僅可以用來做饅頭，它還可以做蛋糕、麵包、汽水，它的用途十分廣泛。」

劉閃又說出幾個新「東西」，幾名將領正要相問時，劉閃卻將目轉向關銀屏和鮑三娘等人：「關將軍，鮑將軍，你們可有事要奏？」

「陛下……這裡……可能暫時不用騎兵，末將……可否告幾天假……」

自漢代以來，不論是軍中還是朝中，都有告假的制度，自諸葛亮北伐時，軍中也有休的制度。

這幾年來，除了春節期間的短暫休整外，軍中將領和兵卒從未休。縱然劉閃很好說話，也沒有皇帝的架子，但從沒有人向自己或姜維告假。

當然，去年的時候，姜維放下襄的戰事去往丈人山，前後耽誤一個多月，這也是劉閃極力要求他前往，算不上告假。

今日，關銀屏和幾位夫人向自己告假，想必們有自己的私事，或是們認為很要的事。

想到這裡，劉閃疑地問道：「不知關將軍和幾位夫人，準備告假多久？」

「陛下，慢則半月，快則十天，末將必準時返回。」

「準！」劉閃毫不猶豫地說道。

既然是告假，劉閃也不會問緣由。

在這長江南岸，地勢低洼，沼澤布，蜀軍用了很多時間才填平道路，勉強可供大軍通行；此時的吳軍堅守石城，幾名哨探也需多日才能返回，此確實沒有騎兵發揮的空間，也沒作戰任務，就算有急需，俄何、馬承也可領兵作戰。

關銀屏和幾位夫人，們都明白這一點，這才提出告假；劉閃也是意識到這一點，這才爽快地準了假。

回到寨中，劉閃也向眾多的姬表示，若有私事可隨時向自己告假。

此時，姬們都在編演《霸王別姬》和《昭君出塞》，並無一人向自己告假。

劉閃就要離開時，一名姬考慮了很久，終於下定決心提出告假。

劉閃確實將這些姬當藝家，發自心地尊重們。他從沒想過，也從來沒有限制們的自由，哪怕們一去不返，劉閃也會毫不猶豫地同意。

「陛下，民劉蘭芝，請求告假二十天。」

劉閃已經發出詔令，姓「劉」的百姓無需避諱，皆可恢復自己的本姓；此人姓「劉」，劉閃並不驚訝，因為「劉」姓本來就是一個大姓。

「準！不過，若是方便，能告訴朕你想去往哪裡麼？」劉閃解釋道：「上個月，有個藝姬突然失蹤，朕很是擔心。若是回了長沙倒還好，這兵慌馬的，一個子，若是走得太遠，朕擔心你們會出危險！」

「陛下，民乃是懷寧人士，離家一年有餘；今，懷寧已屬漢土，民甚是想念家中父母，想回家探……」

「此去懷寧，需要在下雉渡江。若你不介意，朕可派幾名騎兵與你同返，也可保證你的安全。」

劉閃說得很是誠懇，子猶豫片后，欣然同意，並不停地謝恩。

「劉蘭芝？這個名字……怎會如此耳？」

子與五名騎手離開后，劉閃苦思多時，還是覺得的名字耳，卻又記不起在哪裡聽過。。