鮑嬤嬤他們全部安頓好的翌日，蘇綬才曉得這個消息。

    下朝回來他在廡廊下與蘇婼鮑嬤嬤一行迎麵撞上，在廡廊頓了步。蘇婼喚了聲“父親”，鮑嬤嬤屈膝喚了“老爺”，俱都很平靜的樣子。蘇綬屏息了半刻，才負著手離去。

    回房他問侍候更的徐氏：“鮑嬤嬤怎麽回來了？”

    “我讓他們回來的。”徐氏瞥他，“怎麽，不能回來？”

    蘇綬可沒這麽說。

    他對鏡整理著冠，目不自覺地地又瞟向了妝鏡旁的一張黃花梨椅子。

    徐氏看到了，道：“把這椅子搬去綺玉苑吧？要麽就收起來。我問了丫鬟們，這椅子是婼姐兒母親的嫁妝。”

    隻是純粹覺得謝氏的嫁妝還放在這裏不好，覺像是在為所用似的，隻是蘇綬好幾次連上麵的為數不多的灰塵都看到了，讓人覺得他是特意放在這兒的，才沒。這會兒鮑嬤嬤回來了，徐氏敬著是謝氏母，也不想引起誤會。

    蘇綬卻好像被點破了什麽，耳朵旁浮出些許赧，瞥一眼道：“要搬便搬，囉嗦什麽。”

    倒好像是徐氏多了！

    給他遞了荷包，由著他自己掛，自己可懶得繼續侍候了。

    蘇綬被不不地甩了個臉子，也拿沒辦法，自己掛了荷包，代遊春兒備馬去天工坊。

    出房門往右走，院子拐角種著棵石榴樹，與另一方的棗樹呈對稱。蘇綬已不記得那棵石榴樹是什麽時候種下的了，他記事起那棵樹就在，因為是正院，每一任家主都曾在這院子裏住。他打小的時候還爬樹摘過石榴。

    後來父親過世，他了新的家主，反而不曾留意過它。當然也可能是因為他長年在外，留意它的機會並不多。石榴樹後方是廡廊，而廡廊再過去，就是正房的六角窗。

    那張黃花梨的椅子，打從他們搬進正院就放在那兒的，在丁憂的那段時間裏，隻要住在這兒，他就能見到謝氏坐在六角窗下的凳子上看著外頭的石榴樹。

    看著的次數多了，凳子便就像是長在了那裏似的，搬開便顯得別扭了。

    同樣別扭的是他看到帶著鮑嬤嬤走在廡廊下的蘇婼的剎那。

    那丫頭跟母親本就長得相像，如今子越發犀利，一冷清的樣子，再由從前時刻就近服侍的鮑嬤嬤跟隨，就越發讓人幾疑是謝氏重現了。

    “老爺，可以上馬了。”

    遊春兒在石階之下把馬鞭遞給他。

    他接在手上，將要說什麽，目又在他擺上停了一下“你在哪裏吃的點心？”

    遊春兒低頭看了下，拂了拂擺說：“先前大姑娘從二太太屋裏帶了些點心出來，見小的，便賞了小的兩塊棗泥糕。小的沒忍住饞，就吃了。”

    蘇綬掃了他一眼，說道：“傳吳綜過來伴我出門。”

    遊春兒稱是，退下去了。

    蘇綬頓了半刻，掀袍上馬。

    很快打小就隨在蘇綬邊侍候的長隨吳綜過來了。蘇綬示意他上馬出門。走出一裏地，蘇綬問他：“二老爺近來在忙著追查鬼手，庶務大都由你在幫著理，有沒有什麽問題？”

    吳綜已經是年過三旬的老家仆了，沉穩回應道：“府裏一切如常，所有事務均請示過二老爺再分派下去的。”

    蘇綬看著街頭，又道：“好久沒有謝家的消息了，知道他們近況嗎？”

    “自從太太過世後，謝家就再也沒有人進過京，更沒有到過府。”說到這兒吳綜意味深長地看了他一眼，“也不可能再到府裏來了。”

    蘇綬沉默。片刻後道：“也沒有跟婼姐兒他們姐弟接過？”

    “謝家要是有人進京，必然會有不小靜，如果有接，大姑娘他們也肯定不會這般平靜。小的猜測，應該是沒有的。當年在太太喪禮上，舅老爺畢竟是放下過狠話，不予蘇家任何人往來了。”

    街上人來人往，車水馬龍，但縈繞在蘇家主仆四周的空氣卻像是格外凝重。

    見蘇綬許久沒出聲，吳綜問道：“老爺為何突然問起謝家？”

    蘇綬緩緩沉氣：“總覺得婼姐兒變化頗大，但我卻想不出原因，所以猜想，會不會謝家又地找上了。”

    吳綜怔住，隨後斷然搖頭：“如果大姑娘有變化是因為謝家來人，那沒有道理沒有任何作。小的看大姑娘每日在府裏隻是吃茶串門，尋二爺置置氣而已，就是日常出門，也沒見往鋪子裏去。”

    蘇綬沒與他爭辯。往前走了一程，才接著說道：“當年隨婼姐兒母親到蘇家來的謝家下人，又讓禮哥兒母親給調回來了，我懶得跟費口舌讓再調回去莊子上，但是鮑嬤嬤他們到底是向著婼姐兒母親的，既是向著，那就是向著謝家，你還是讓人看著點兒。稍後，再派兩個人去徽州探探謝家況。”

    吳綜稱是。

    ……

    蘇婼回到房裏，扶桑已進來了。

    “遊春兒要去采辦，姑娘明兒就要去宋家赴宴，可有什麽東西要置備？”

    蘇婼疑道：“他這幾日不是都隨父親去天工坊嗎？”

    “本來是，但老爺不知怎地，方才突然不讓遊春兒跟著了，而是喚了吳綜，所以遊春兒就被打發去采辦。”

    蘇婼皺了下眉頭。

    吳綜是蘇綬的隨從，也是發小，更是心腹，自從蘇綬當家，吳綜也被一步步被提拔起來，如今府裏的大管家是他的叔父吳淳，而他則跟在蘇綬邊幫忙理庶務。突然之間讓吳綜跟著當隨從，總覺得有些怪怪的。

    這時候木槿也走進來：“奇了怪了，一直都放在正房裏的一把黃花梨椅子，太太突然讓人給送過來了。”

    蘇婼聽到這兒，遂起走到門外，隻見廊下果然擺著張眼的椅子，細一辨認就是從前謝氏擱在窗下的那一張。便道：“沒說什麽？”

    “太太隻說是用不著了，這是咱們太太的東西，應給送回來，看姑娘用不用？用的話就留在房裏，不用的話就放回庫房去，好生收藏起來。”

    蘇婼了椅背，坐下去試了試，道：“窗下騰個空兒，留下來吧。”

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