燈清冷, 夜風凜凜。

    楚辭看了西澤爾半響，滿臉寫著“你是不是有什麽大病”。

    西澤爾哭笑不得：“際舞是社必備的技能之一，你學一下又沒什麽壞。”

    “我覺沒什麽用。”楚辭道。

    “明年再參加辭舊舞會, 就不用提前離場了。”

    楚辭瞥了西澤爾一眼, 道：“我提前離場是因為你在外麵等，而且明年去不去還不一定呢……”

    他將手放進口袋裏，又拿出來，板著臉問：“簡單嗎？”

    這句話沒頭沒尾, 西澤爾卻沒什麽停頓的接著道：“簡單。”

    “來, ”他優雅的傾, 對著楚辭出手掌，“我能請你跳支舞嗎？”

    楚辭道：“好吧。”

    他將手遞過去，西澤爾牽住他的手指，另一手搭在他的肩膀上，道：“音樂的前奏要等四個節拍, 不過非正式的舞會沒有那麽多講究, 踩在拍子上就行。”

    “退左腳。”

    楚辭往後退了一步。

    “退太多了，”西澤爾攬著他的將他扯回來些許, “一個肩膀那麽寬的距離就夠了。”

    “橫移右腳。”

    “右腳往前。”

    “並過來。”

    西澤爾低下頭問楚辭：“是不是很簡單？”

    “唔，”楚辭偏頭看向別，“還行吧。”

    “這是正方步。”西澤爾說著又教給他圓方步和別的舞步, 楚辭學什麽都快，一會兒就能走出非常流暢的舞步。

    他得意的道：“我是不是學的很快？”

    “嗯。”

    楚辭覺得肩膀上一輕, 原來是西澤爾拿掉了搭在他肩膀上的手，但其實西澤爾的力道也沒有多重。

    西澤爾笑道，“跳完了，回家吧。”

    禮堂的舞會仍未結束, 小道上一個人也沒有，楚辭好奇道：“你為什麽會這個時候來北鬥星？年底不應該很忙嗎。”

    “不算忙，”西澤爾道，“所以就過來了。”

    “你冷不冷？”他問。

    楚辭莫名其妙：“我不冷啊，剛才不是說過了。”

    “可你的手很涼。”

    楚辭愣了一下，才發現自己的手還在西澤爾手裏，他牽的過於自然，以至於楚辭完全忘了這回事。

    楚辭的手指了，他的溫本來就偏低，一到冬天更是冷冰冰的，但是手掌接到西澤爾手心的位置卻溫熱，甚至能約到他的脈搏，連接著一顆流淌的熱，和鮮活的心髒。

    他忽然的將手了回來，在西澤爾反應過來之前，以掩耳不及迅雷之勢將自己冰冷的手塞進西澤爾的領子裏。

    西澤爾明顯被冰得打了個寒噤，卻無奈的笑了起來，又是好氣又好笑道：“暖和嗎？”

    但是並沒有把楚辭的手拎出來。

    “暖和啊。”楚辭理直氣壯的收回手塞進口袋，道，“我還以為你來北鬥星有什麽正事。”

    “來看你不是正事？”

    “我嘛，”楚辭毫不在意的道，“順便看看就行。”

    “考試怎麽樣？”

    “還行，”楚辭踢了踢腳下的碎葉子，道，“簡單的。”

    “馬上就是新年了。”

    “嗯，”楚辭點頭，“後天我就跟沈老師回去了。”

    他沒有等到西澤爾回答，不偏過頭去看他，道：“我不是告訴過你沈晝還在北鬥星嗎？”

    “我不是這個意思……”

    西澤爾苦笑著輕歎了一聲，許久才道：“你還記得春天的時候問過你，明年新年要在哪裏過嗎？”

    “記得，”楚辭道，語氣平靜，“但我還不想□□星圈。”

    “你——”

    “我如果□□星圈，一定是去殺那個什麽執行總長。”

    他揣著手大步往前走，聲音漸漸不聞。

    餘下低微風。

    ……

    楚辭走得時候埃德溫關掉了恒溫係統，客廳裏猶如冰窖，臺上的燈卻亮著，並出約綠意，他好奇的走過去拉開臺門，發現裏麵竟然擺滿了葳蕤植，藤蔓纏繞著窗欄，枝葉堆疊，生意盎然。

    臺上的氣溫明顯要比客廳高，西澤爾懷疑的看了一眼在廚房裏找東西的楚辭，問道：“臺上的花是你養的？”

    “怎麽可能，”楚辭頭也不回道，“是沈晝養的。”

    其實不是沈晝養的，沈晝隻是將它們買回來放在那而已，每天的澆水、修剪和維護都是埃德溫在做，此人工智能現在已經將養花當了自己的一項工作，甚至向楚辭提議在臺上養隻鳥，被楚辭明令拒絕。

    氣溫很快回升，西澤爾發現屋子裏似乎多了很多東西，而客廳角落的帽架上掛著一頂破舊的紅帽子。

    “你吃東西嗎？”

    楚辭問著，半響不見西澤爾回答，跑到客廳一看，他正盯著架上舊帽子。

    “這有什麽好看的？”

    西澤爾道：“我隻是沒想到，它竟然還在。”

    “在啊，”楚辭又問，“你吃不吃東西，我了。”

    “要出去吃嗎？”西澤爾道。

    “不用。”

    楚辭轉往廚房走去，他忍不住又看了一眼那頂帽子。它曾經落過卡斯特拉空間站的的雪，也浸過楚辭的，也曾掉在二星泥濘的雨天裏，最後被南枝撿回去，洗淨汙漬，最後掛在這裏。

    他對西澤爾道：“我以後會和你□□星圈的。”

    ==

    拿到績單那天，楚辭正和沈晝坐在回二星的星艦上，因為星網信號問題，埃德溫的轉接慢了快半個小時，楚辭還不知道自己績的時候，他們班的班級通訊頻道已經炸開了鍋。

    這次楚辭和沈晝運氣好，到的是個走私藥品的運輸艦，有的藥品需要特殊環境保存，路上不能耽擱，因此從聯邦到二星他們隻用了三個小時。

    二星的冬天荒涼而孤寂，沈晝專門叮囑過不用過來接，因此他和楚辭兩個人走出茍延殘的空港，走過破舊不堪、全都是地下賭場的街道，進了疲老腐朽的空軌。

    不知道是不是因為臨近年關，列車空的，車廂壁上的裂開好幾條隙的晶屏上播放著八百年前的廣告，列車震了一下，晶屏閃了兩下變一片黑白雪花。

    楚辭見怪不怪，指不定哪天它就又重新亮起，繼續播放工廠都倒閉了不知道多久的商品廣告。

    “我覺得米貞接趙潛蘭的案子有古怪。”沈晝仰頭著破爛的車廂頂，仿佛那裏可以生出一朵花來。

    楚辭問：“判沒判？”

    “判了，”沈晝道，“但是被告上訴了，二審在年後。”

    “有什麽古怪？”

    “我最近一直在了解聯邦的幾個大律所，按照行規和米貞的格來說，應該是不會接這種案子的，因為既掙不到錢。也博不到名聲。再說的難聽點，這案子太小了，配不上米貞現在的位格。”

    楚辭隨意的道：“那為什麽要接？又沒人拿刀著。”

    “拿刀著倒不至於，但我更傾向於，確實有人委托，或者請求接了這件案子。要知道，不論哪個時代，律師這個行業都是很吃人際關係網的。”

    “你說了這麽半天等於沒說，”楚辭將空箱子在無人的列車通道中間滾來滾去，“你和米貞又不，在聯邦也沒有什麽人際關係網，怎麽可能查得到是誰委托了米貞去為趙潛蘭罪？”

    “有一句話怎麽說來著？”沈晝懶洋洋的道，“打不過就加，所以我選擇加他們。”

    楚辭好奇：“怎麽加？”

    沈晝從終端裏找出一張繳費回執單，楚辭定睛一看：

    聯邦法律職業資格考試報名費共計195因特。

    楚辭：“……”

    沈晝得意洋洋的道：“等我通過了法律職業資格考試，再找個律所實習一年，我就可以為一名合格的職業律師，再去應聘米貞所在的律所，不就和是同事了嗎？”

    楚辭：“……有必要嗎？”

    何必如此大費周章，南轅北轍。

    沈晝笑了笑，沒有說話。

    他在得知趙潛蘭是安全局間諜的那一刻就直覺，這件案子不是表麵上那麽簡單，尤其是趙潛蘭在訊問過程中隻供述了自己的犯罪事實，並沒有代機，甚至作案細節都含糊其辭，有待商榷。

    這件事就像浮在海麵上的冰山。

    平靜之下暗流湧，深海之中，也許潛藏著巨。

    “吱呀”一聲，列車到站。

    兩人出了站臺，走進佇立著歪脖子樹的巷口，回到闊別已久的小酒館。

    南枝正在廚房裏忙碌，neo坐在前廳的桌前杯子，一下打一個嗬欠，小橘子安靜的坐在旁邊，姿態乖巧，眼神懵懂。

    楚辭悄悄走過去，一把將小朋友抱起來，結果小橘子半點驚的跡象都沒有，隻是緩慢的眨了一下烏黑的大眼睛。

    “怎麽一點變化都沒有啊？”

    南枝聽見聲音從廚房裏出來：“我看你也沒有變化，有好好吃飯嗎？怎麽也不見長高。”

    楚辭跑過去抱了一下，道：“我也想長高，但就是不長你說氣不氣。”

    其實他在同齡人中算高了，哪怕在學校，站在比他大兩三歲的同學中也不矮，但就是太瘦，過於單薄會讓人忽略高。

    南枝憐的了他的頭頂：“在家多吃點，正長呢。”

    neo放下玻璃杯，正要溜走，可就在準備站起的時候南枝忽然轉了過來，neo又坐了回去，整個人一灘水似的蔓延在桌子上，有氣無力的繼續杯子。

    楚辭好奇：“怎麽了？”

    南枝淡淡道：“答應我昨天晚上會早點睡覺，結果我今早上去的時候還醒著。”

    楚辭語氣真摯的對neo道：“你現在還活著我真的驚訝的。”

    neo抬起碧翡翠般的眼睛，死氣沉沉的看了他一眼，道：“你殺了我吧，我想睡覺。”

    “別這樣，”楚辭道：“我手很貴的。”

    晚上馮·修斯和左耶也從港口趕了回來，一起吃夜宵的時候楚辭驚訝道：“今天晚上竟然沒有聽到槍聲？”

    “今年還算太平，”南枝一邊收掉盤子，道，“基裏·弗蘭和總督簽了個什麽協議，雖然停止了衝突，但是增收了百分之十五的稅，他們越來越明目張膽，連稅種類目都沒有公布……”

    絮絮的道：“南街李阿婆的孫子因為不出這部分新增加的稅，被打斷了一條，現在還瘸著……但冬天之前依舊有許多人來討生活，因為比起別的地方，這裏好太多了。”

    “怪不得我看半橋那邊有幾個帳篷。”左耶道。

    “都是一星來的吧？”馮·修斯道，“後半年一星打得就沒停過。”

    南枝呢喃道：“也行吧。”

    舊年最後一天，馮·修斯不知道從什麽地方搞來幾筒煙花，是真正的老式煙花，不是電子投影。

    “我在自由彼岸用兩枚投擲彈和一個製作煙卷的老匠人換的，”他叉著腰道，“那老家夥這個做起來比煙卷還要簡單。”

    他一手抱著小橘子，一手拿著打火機給煙花筒點火，小橘子竟然也不害怕，瞪大眼睛好奇的看著跳躍的火苗。

    砰！

    煙花像是流星曳尾般升空，再炸滿天星，各種絢麗彩相間或，夜空也被渲染的七彩迷幻。

    最後一朵煙花逝去，零點已過，新年來臨。

    楚辭隻在二星待到一月七日，就和沈晝一起返回了聯邦

    半路沈晝接到艾略特·萊茵的通訊折去了聖羅蘭，楚辭就自己去了北鬥星。

    嚴冬肅殺，學校中央大道的蒼鬆覆雪，青白間或，出一生機。

    路上沒什麽人，他拎著書包去了研究所，研究所也沒什麽人，其他實驗室都關閉了，隻有三號實驗室開放，秦教授一個人在裏頭忙碌。

    看到他的時候秦教授驚訝了一下：“你沒回家？”

    “回了，”楚辭道，“家裏沒什麽事，又過來了。”

    “你真是……”秦教授笑著搖了搖頭，問，“年終考怎麽樣？”

    楚辭道：“第一名。”

    “不錯，”秦教授不吝嗇的誇讚道，“綜合第一？”

    楚辭找出績單給他看，老人看到模擬實訓一項的時候不知道想起什麽皺了皺眉，隨即道，“正好沒事，去測測你的神力等級。”

    半個小時後兩人一前一後走出檢測室，秦教授看著手中的檢測報告單刪除，然後在自己終端上進檢測室管理權限，連使用記錄一起刪除。

    楚辭問：“神力等級的變有什麽規律嗎？”

    “沒有，”秦教授道，“或者說，這是目前的研究無法覆蓋的未知領域。”

    他看著楚辭：“也許不應該用等級數值來衡量你的神力，它比我想象的還要驚人。”

    “那如果用等級來衡量呢？”

    “接近s8。”

    楚辭了腦袋：“好像確實有點離譜……”

    秦教授無奈的搖了搖頭：“何止離譜，簡直聞所未聞。”

    楚辭似乎並沒有察覺到他這句話裏分量，老人走在他之後，神卻逐漸凝重了幾分。

    楚辭的寒假就這樣在實驗室和家來回的一天天中度過，因為無事可做，開學的時候他甚至已經將這學期的課程學掉了大半，看著老師在課堂上講述自己已經了於心的知識點，他心想，沒意思，真的沒意思。

    奧蘭多的機械理論果不其然掛了科，開學頭等大事就是補考，為此沒被陳柚嘲笑。好不容易補考過了，結果這學期的課變得更難了。

    三月的時候，s俱樂部恢複了每月第一個星期日的聚會，奧蘭多和陳柚跟著楚辭去過一次，前者沒什麽反應，而後者在加新社團之後就徹底對它失去了興趣。

    三月還發生了一件事，趙潛蘭的二審宣判結果依舊是維持一審原判，因此一月中旬他就被送到了北鬥星第一監獄服刑，但是三月份的時候他突發疾病，申請了保外就醫。

    沈晝對此持懷疑態度，但是他沒有過多力去關注這件事，因為聯邦一年一次的法律職業資格考試在五月舉行，而作為考生的他，甚至才將考試資料看完一半。

    楚辭搖頭道：“涼了，沈老師，別考了。”

    沈晝大罵：“我要是考不過都是你詛咒的！”

    楚辭“嘖”了一聲，將他整理出來的小星艦各種零件的數據導到埃德溫的數據庫裏。

    在二星時，neo又給埃德溫升級了一次，楚辭沒看出來升級後的人工智能比從前智能在了哪裏，但是它養花倒是養的越發嫻了，現在楚辭的臺好像一個小型植園，楚辭覺得要是有人來參觀他都得收個門票。

    麵前的屏上刷拉拉顯示出一大片數據，楚辭道：“把投產日期和生產日期單獨列出來。”

    左邊分出來另外一個屏，單獨整理出兩行數據，這些星艦零件的投產時間各不統一，但是生產時間卻都集中在銀河曆三零零年之後，其中有一些甚至在三二五年之後。

    而方記載，阿瑞斯·l逝於銀河曆三二五年。

    “這到底是為什麽……”

    楚辭抬手將屏撤銷，自言自語道：“一個對聯邦，對全人類都有傑出貢獻的探險家，他們竟然要殺了他？！”

    沈晝從書房探出腦袋，好奇道：“殺了誰？”

    楚辭沒好氣道：“還不看書，考試肯定通不過！”

    沈晝立刻安靜如的回去看書了。

    五月，天氣逐漸炎熱，楚辭又戴上了他那頂舊帽子，陳柚無語道：“我不適送給你一頂新帽子嗎，你為什麽不戴？”

    楚辭道：“我喜歡舊的。”

    “你真是……那個羅茨定理是什麽來著？”

    楚辭剛要回答，低頭看的自己終端上的留言：

    【我去湘城考試了，後天回來。】

    楚辭合上終端，敲了敲陳柚的書寫板道：“這裏引用羅茨定理不合適，上學期我就這麽幹過，被布林頓教授罵了一頓。”

    陳柚瞬間哭喪下臉：“那我的大綱豈不是又要重寫！”

    楚辭聳了聳肩，奧蘭多道：“今天周日。”

    楚辭心領神會，吃過晚飯後和奧蘭多一起去了德裏葉路十二號。

    作者有話要說：　　七夕那天我不孤了半天，結果你們怎麽還自己孤寡上了呢，自我管理意識這麽強？