從皇城城南開始，一夜之間，像是風雨來。

    無數侍從和暗衛拿著畫像一寸挨著一寸地毯式搜人。

    而連夜逃至廣陵的薑映晚和紫煙更是半刻不敢停歇，將馬匹換馬車後，日夜不停往南逃去。

    容時箐派人給薑府舊仆李叔等人送了信，讓他們提前往北接應薑映晚，在逃出別院的第五日傍晚，大雨滂沱的青州城邑客棧外，薑映晚與薑家舊仆遇見。

    已至花甲之年的李管事李旌於雨幕中見到尋找多時的小主子，忍不住紅了眼眶。

    他匆忙往前走去，腳步迫切，連上的蓑都沒來得及下，就對薑映晚重重行禮。

    “小姐……”他胡子發抖，聲音亦是哽咽，“老奴終於找到您了。”

    薑映晚連忙扶起他，“李叔快快起來。”

    李旌從很早就在薑家做事，將大輩子都奉獻給了薑府。

    薑父薑母對他也足夠的信任，不僅將府中事務給他，薑府名下的諸多鋪子，也一應予他打理。

    甚至在早些年，薑父薑母不在府中時，亦是李旌手把手持著薑府舊址的所有大小事，同時兼顧照料薑映晚。

    直到薑映晚及笄那年，薑家突逢變故，一眾旁係打著為薑映晚好的名義，名正言順接手薑府，府原本那些追隨薑氏半輩子的老人，也被薑家旁係以各種借口打發走。

    在薑映晚心裏，李旌於，真真正正算是半個親人。

    這幾日強撐著冷靜逃路，在見到自己人的這一刻，心底層層堆積的驚惶才散去幾分。

    雨勢漸大，外麵不是說話的地方。

    幾人去客棧訂了間安靜的房間，開始商議接下來往哪兒走。

    原本薑映晚打算一直往南。

    之前在裴府時，第一次決定離開前，與紫煙仔細商議過去哪個地方，當時選的是翟城。

    翟氣候適宜，風景好，又有薑家名下的鋪子，更有之前讓人置辦好的宅子，不管如何考慮，都是極佳的去。

    可是……

    想得到翟這個地方是個好去，裴硯忱會想不到嗎？

    若是真按照原先的想法去了翟，怕是用不了多久，他就能抓住。

    尤其再有，他前去單城前，威脅膽敢逃跑的那些話……

    薑映晚不敢想象，若是真被他抓住，會是什麽樣的下場。

    不敢想，更不敢賭。

    在李旌問雨停後去哪兒時，幾乎沒有猶豫，便否決了翟的提議。

    “我們改一改路線，不再一味往南。”

    紫煙和李叔都有些意外。

    還未出聲，就聽薑映晚接著說：“單城在西北方向，我們隻要避開這兩個方向，其他方位都可以一試。”

    “翟並不是最佳的選擇，我們也不去那裏，再往正東走幾日，隨後便在沿途找合適停下避風頭的地方，看能否找到。”

    李叔聽明白了小主子的意思。

    他問：“小姐的意思是，凡是薑家產業涉及的地方，我們都避開不去？”

    薑映晚點頭，“對。”

    薑映晚定好了方向，紫煙和李叔自是沒意見。

    這場突如其來的雨還未完全停歇，薑映晚等人就上了馬車匆匆而去。

    除了補給些吃食，再有偶爾在沿途的小客棧休息小半夜，們基本一路不停。

    直到走得距離京城足夠遠，來到一個槐臨的小鎮，薑映晚才終於停下。

    這裏民風樸實，沒那麽多達顯貴，甚至因為距離天子皇城太遠，此的人也不去關注朝堂幾何、更不去在意朝中那些隻手遮天的此生都不可能見到的大人。

    槐臨南不久前發生過一場天災，不人流離失所，薑映晚和紫煙李叔姓埋名，對外宣稱是災難所害家園被毀、雙親皆故，不得已遷至此，幾人在小鎮北臨相對安靜的地段置辦了套宅院，暫時安頓下來。

    剛停下逃離之路，落腳在槐臨時，薑映晚夜夜夢魘，一合上眼睡下，夢中便是措不及防被裴硯忱抓住的場景。

    每一個漆黑寧靜的深夜，都會從夢中驚醒。

    這樣的日子，持續了很久。

    久到紫煙和李叔都有了離開這裏、重新選個更偏遠地方的念頭。

    直到在那一個又一個的深夜，薑映晚獨自披著衫坐在梨木窗前，反複看著外麵平靜尋常、無任何變故的院子一晚又一晚，心頭惶惶難安的忐忑才隨著時間的流逝與一遍又一遍的自我安逐漸減輕幾分。

    —

    月餘後，裴硯忱和蕭邵從單城回來。

    他沒回府中，徑直來了別院。

    薑映晚跑後，裴硯忱沒讓任何人再這座別院，那夜被大火燒後是什麽樣子，現在還是什麽樣子。

    一清貴冷肆的男子停在院中央，淡漠寡涼的眸子注視著被燒得看不出原本模樣的臥房，記憶中回起他離開前的那天，眉目真摯地跟他說絕對不會逃跑的話。

    裴硯忱眼底浸出諷刺嘲意。

    一雙黑漆漆的眸子無聲瞇起。

    瞳仁深卷起濃鐫的戾氣。

    季弘小心翼翼從後麵過來，猶豫再猶豫，才低頭，誠惶誠恐出聲稟報這連續一個月的搜尋結果。

    “屬下無能，未能找到夫人，還大人恕罪。”

    裴硯忱冷嗔出聲。

    讓人保留了這麽久的別院，歸來後又在第一時間過來，最終卻連踏進臥房都不曾。

    直接拂袖轉離開。

    冰冷沉的空氣中，季弘聽到裴硯忱說：

    “既然找不到，便將人撤回來。”

    季弘微詫，有些沒反應過來。

    他驚疑地看向他們主子離開的方向，心頭隻剩下一句——

    這就……不找了？

    別院門口，裴硯忱大步離去。

    上馬車前，對旁邊的婢與侍從撂下冰冷的一句：

    “將別院，燒幹淨。”

    春蘭像聽錯一般驟然抬頭。

    想出聲詢問，馬車卻已經走遠。

    隻留下這座，被人燒過一次、即將迎來第二次烈火摧毀的空宅院。

    ……

    薑映晚趁著裴硯忱重傷生死不明之際出逃，一眾暗衛反複搜尋無果，又在京郊別院被燒得一幹二淨之後，裴府上下，再無人敢在裴硯忱麵前提與薑映晚有關的半個字。

    從這天之後，裴硯忱也不再讓人尋找。

    仿佛隨著那座兩人共同住了數月、承載著無數回憶的別院被毀，過去的一切，也一道被湮滅徹底逝去。

    裴硯忱重新住回了裴府。

    就像沒有遇見薑映晚時一樣。

    每日和往常一樣上朝、去大理寺、理完當日公務便回府，一切，仿佛都回到了正軌。

    他不再提薑映晚。

    就如同，從未有過這些變故。

    他所有的步伐，和自小到大這麽多年一樣，肩負著嫡長子的份與責任，一人撐起偌大的裴府，帶著裴府越發蒸蒸日上，在朝中、在京中，權勢地位到達巔峰，除卻九五之尊的天子，再也無人可及。

    隻唯獨一樣，那條由裴硯忱下達的尋妻裴府令並未收回。

    在接下來漫長的一段時間中，

    那也了——

    曾經皇商薑氏住進裴府，與裴府嫡長子有過些許糾纏的唯一證明。