黃祖也年近五十，久歷世事，這一生中不知經歷了多大風大浪，不知見過多人，也不知遭遇過多次兇險。

但從來沒有任何一個人像眼前的劉璟一樣讓他恨之骨，也沒有任何一樁風險像今天柴桑被佔一樣讓他寢食難安。

今天他也是剛剛從江夏過來，準備和劉表好好談一談，緩和目前的江夏危機，不料冤家路窄，他剛下船便迎面遇到了劉璟。

黃祖的臉立刻沉下來，上一次在柴桑見面，他還虛僞地和劉璟寒暄幾句，但今天見面，黃祖連最起碼的乾笑都沒有，臉上兇相畢。

他惡狠狠地盯著劉璟，彷彿仇人見面，分外眼紅，只是他還不知道，他兒子黃勇的人頭，就在劉璟隨從的馬袋中，若知道了，那必然是刀劍相見。

黃祖的十幾名隨從霍地一聲拔出刀，刀閃爍，目兇狠，怒視劉璟。

劉璟卻不慌不忙，笑瞇瞇地拱手道：“原來是黃太守，真是巧，黃太守怎麼來襄了？”

黃祖重重哼了一聲，“你能來，我就不能來嗎？”

劉璟眼睛一瞇，笑容更加親切，“我本就是樊城軍侯，回襄是理所當然，倒是黃太守，有好幾年沒有回來了吧！”

黃祖又不屑地冷笑一聲，“劉璟，你走你的關道，我過我的獨木橋，我們倆沒有什麼話可說。”

“那好，黃太守請便吧！”

劉璟翻上馬，催馬便走，剛走沒幾步，黃祖忽然在後大喊：“劉璟，我兒黃勇何在？”

“你去江東問孫權吧！”劉璟的聲音遠遠傳來，馬蹄聲漸漸遠去。

黃祖眉頭皺一團，這是什麼意思，難道自己兒子被江東軍抓走了嗎？

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劉璟本來打算過江後，直接去州牧府見劉表，但在江邊卻意外地遇到了黃祖，他也是剛從江夏過來。

黃祖出現在襄，顯然也是謀取政治資源，這便讓劉璟生出一疑慮，黃祖的到來，會給襄局勢帶來什麼變化？

還有那兩條流言，到底是不是黃祖所傳？還是另有他人。

這時，劉璟改變了注意，催馬向蒯府奔去．．．．．．

這些天，蒯越的心思並不在江夏，而是在南郡，劉表已經正式任命長子劉琦爲南郡太守，劉表的佈局基本上已經完。

劉度守零陵，掌管南方四郡，劉磐主長沙，劉璟控制江夏，現在劉琦又主管南郡。

雖然南郡是蒯家傳統勢力地盤，蒯良、蒯越先後在南郡擔任太守，足有十餘年之久，蒯家勢力在南郡早已盤錯節，連南郡都尉也是蒯良長子蒯孝貞擔任，掌握五千軍權。

這次劉琦主南郡，第一件事便是接管了五千軍隊，這卻是劉表的安排。

但蒯越並不像黃祖那樣對劉琦的主南郡心中忐忑，相反，劉琦是蒯家之婿，他主南郡只會加強蒯家在南郡的利益。

不過有一點讓蒯越心中頗不舒服，那就是劉備推薦其帳下幕僚簡雍爲南郡主薄，輔助劉琦，劉表還居然答應了，這就等於劉備的勢力也進了南郡。

真不知劉表是怎麼考慮，有時候明無比，有時候又會犯糊塗，有時候防範劉備如家賊一般，有時候又親無比，視他爲兄弟。

連蒯越這種跟隨劉表已十幾年的老，也開始看不劉表的心思。

這時，有人在書房外稟報，“啓稟老爺，璟公子在府門外求見！”

‘劉璟？’

蒯越一怔，劉璟怎麼回來了，但他不及細想，連聲道：“快請他到我書房來！”

蒯越無疑是一個極有政治頭腦之人，一方面他將家族的核心利益押注在劉琦上，並將蒯家嫡嫁給劉琦爲妻，希劉琦掌管荊州後，能給蒯家帶來最大的利益。

但另一方面，蒯越又暗中和劉璟好，他也擔心會引起劉表不滿，所以分寸把握得很好，對劉琦是以整個家族支持，而劉璟只是他個人，和家族無關，這樣劉表不會太在意，劉琦也不會嫉妒，反而會把劉璟視爲自己的支援。

可事實上，蒯越是另有想法，劉琦此人過於文弱，爲人雖然厚道，但在他懦弱的格之下，這種厚道就顯得過於兒長、優寡斷，這種格在和平時期繼承荊州大業沒有問題。

可一旦戰爭來臨，這種格就將爲劉琦的致命缺陷，相反，劉璟雖然只是劉表之侄，從倫理上，他不能繼承劉表的基業，但他上卻有一種劉琦所不備的領袖氣質，果斷、堅韌，敢作敢爲，在這次保衛柴桑的戰役表現得淋漓盡致。

戰爭時期，什麼事都會發生，因此蒯越又將劉璟視爲蒯家的後備選擇，小心翼翼地維護他和劉璟的，竭力幫助劉璟解決困難，他們兩人確實也建立起了一種深厚的私人。

不多時，劉璟被領進了書房，劉璟跪下恭恭敬敬行一拜禮，“晚輩拜見蒯公！”

“璟公子不必多禮，請坐。”

劉璟坐下，蒯越又命人上了茶，這才端起茶杯笑瞇瞇道：“柴桑大捷，我要恭喜公子了。”

“蒯公的意思是，我已明確留在柴桑？”劉璟揣著蒯越話中的意思問道。

“雖然沒有明確，但除了公子之外，劉氏家族還有誰更適合留在柴桑？這個已不容質疑。”

蒯越細細吮了一口茶，又呵呵一笑，“自從公子來荊襄後，這才短短大半年時間，荊州便發生一系列的變化，而公子應運而起，抓住了一次又一次的機會，短短半年時間，便做到別人十幾年做不到的事，我今天下午還對州牧說，他有公子這樣的侄子，簡直就是天意，州牧也深爲贊同。”

“多謝蒯公替劉璟言！”

劉璟連忙躬道謝，蒯越笑瞇了眼睛，心中頗爲得意，自己手中有劉表最有價值的兩個子侄，這比起蔡瑁可佔了大優勢。

可笑蔡瑁一開始便和劉璟敵對，無非就是不想把兒嫁給劉璟，其實何苦，把蔡妤嫁給劉璟，蔡家再全力支持，最後極可能就是劉璟繼承荊州大業，只能說蔡瑁沒有眼啊！

這時，劉璟又道：“我今天上午返回襄時，在碼頭上聽到幾個傳言，不知蒯公是否聽說？”

不等劉璟把話說完，蒯越便擺擺手道：“那些謠言都是無稽之談，你不要放在心上，還有人說你不是州牧之侄，是曹派來的細，簡直荒唐之極，還有，居然說是你派人冒充黃勇，這明顯是替黃祖罪，是何人傳播的消息，想都不用想。”

劉璟沉一下，又低聲道：“蒯公，我剛纔在碼頭遇到黃祖，他好像也是剛到襄。”

“哦？他居然也來了。”

蒯越頓時有了興趣，直了腰笑道：“我在記憶中，黃祖大概有三年沒有來襄了，按理每年旦日，各地太守都應來襄述職，去年旦日他藉口生病，而今年旦日他又藉口江東備戰，前年旦日是什麼理由，我有點忘記了，反正他死活不肯來襄。”

“那蒯公認爲黃祖來襄會有什麼樣的結局？”

這纔是劉璟最關心的問題，其實他也知道黃祖來襄是爲了什麼，無非就是向劉表示，在保住江夏的前提下，向劉表讓步，那麼最後結局會怎麼，黃祖會做出什麼樣的讓步，劉表又會做出什麼姿態，劉璟心中非常在意。

蒯越明白劉璟的意思，沉良久，嘆了口氣道：“這個確實不好說，你伯父謀略有餘，但魄力不足，什麼事都不能堅持，朝令夕改，前不久他將蔡瑁的職位改爲軍師兼管政務，不再準他過問軍務，但前天你伯父從南郡又發來一道命令，又恢復蔡瑁兼管軍務，讓人一頭霧水，不過我想可能是和今年糧食歉收有關。”

“這和糧食歉收有什麼關係？”劉璟不解地問道。

“賢侄有所不知，荊州有句俗語，蔡家糧田傷風，劉家軍隊頭疼，實在是因爲蔡家控制了襄郡和安陸郡大量良田，每年向荊州繳納的田賦都在二十萬石以上，一旦蔡家藉口糧食歉收，大量削減田賦，軍糧問題就嚴重了，州牧明顯是向蔡瑁讓步了。”

劉璟心中有些發涼，如果是這樣的話，黃家和蔡家聯合施，再加上黃祖讓步，劉表會不會放棄江夏戰略，命自己從柴桑撤回？他目帶著期盼地向蒯越去。

蒯越明白他的擔心，微微一笑道：“一般而言，事不會像你想的那樣好，也不會太糟糕，關鍵是你要在這次江夏局中拿到自己最大的利益。”

蒯越的最後一句話說得很坦誠，劉璟心中明白了，他不用去考慮伯父劉表的利益，他只管保住自己的利益，不準蔡瑁和黃祖傷害到自己的切利益，這就足夠了。

“多謝蒯公，那我該怎麼做？”劉璟又問道。

蒯越捋須笑道：“你放心吧！我等一下就去拜訪州牧，先替你打一個基礎，然後就看你自己的表現了。”