周娥直到臨近申末才回來，從后院直接進了正院上房，和李苒拱了拱手，先自己給自己倒了杯茶。

  “壞了。”

  周娥待了句，連喝了兩三杯茶，痛快的呼了口氣，這才坐到榻前扶手椅上，沒開口先嘖嘖有聲。

  “真是開了眼了，桃濃那句說得對，一窩子畜生。”

  “嗯？”

  李苒坐直了上，吳嫂子沒能出來嗎？

  “吳嫂子沒事。唉，也不能說沒事，那件事應該沒事了，可后頭……唉，真是畜生啊！”

  周娥一下接一下拍著大。

  “我從頭說，今天看了一天熱鬧。”

  周娥欠起來，頭湊到李苒面前，低聲音道：“一天都沒看到那個老頭，還有那倆漢子，咳，說正事兒。”

  周娥坐回去。

  “是里正報的，我不是回來了一趟麼，再到府衙，說是已經查明了。

  是這麼說的：白老頭喝多了酒，從樓梯上摔下來，好巧不巧，一頭撞在旁邊放著的大木砧板上，那砧板多呢，這頭就崩了。

  吳嫂子呢，膽子小，就嚇暈過去了，說是里正一碗涼水把潑醒的，醒了之后，嚇的只會哭。

  白家那倆小畜生，聽說他們爹死了，頭一件事，先往他們爹屋里沖進去找銀子，說他爹藏了好幾大箱銀子，還真有不。

  說是，把腳店和后面那個小院，各個門都鎖了，都是兩把鎖，白老大一把，白老二一把，嘖！呸！”

  周娥又長嘆了口氣，接著道：

  “白老頭這死，自己把自己摔死了，當時就定了案，買了口薄皮棺材，那兄弟倆說，人死如燈滅，他們爹是個豁達的，早就說過，等以后一蹬死了，一把火燒了最好，就是要用棺材，也一定要用個最便宜的。

  白老頭死這事兒，就是幾句話，就料理了結了，快得很，后頭吵吵，都是因為那間腳店，還有吳嫂子。

  白老大和白老二，異口同聲，說吳嫂子是他們白家的奴兒，買來就是放在腳店做廚娘，順便侍候他們老子爹的。

  這麼不要臉的，就是這京城，也不多見。

  里正說吳嫂子不是奴兒，是白老頭的繼妻，又找了當年的人。

  這兄弟倆就改了口，說他們爹的死，是因為吳嫂子侍候不周，嚎著要府治吳嫂子一個侍候不周致死的罪，最好發賣掉。

  唉，真是一對兒畜生。”

  “后來呢？”

  李苒蹙眉問道。

  “后來，該吃飯了，就先散了。”

  周娥看著李苒，片刻，頭又往前湊，“那個，桃濃說晚上請你吃飯，把晚上那一場推了。”

  “是有事吧？”李苒瞄著周娥。

  “桃濃那意思，這事最好跟你商量商量，我覺得也是，多一個人，總歸能想的周到些。”周娥一臉笑。

  “嗯，走吧。”李苒站起來。

  周娥也站起來，兩人一起出了翠微居，直奔清風樓。

  桃濃正在清風樓雅間里轉圈，見周娥先進來，掀簾子讓進李苒，長長吐了口氣。

  “坐坐坐，咱們先吃飯。”桃濃陪著一臉笑，客氣極了。

  李苒坐下，看著桃濃招呼一聲，幾個焌糟很快擺了滿桌子的菜，從桃濃看到周娥，沒說話，給自己盛了半碗湯，抿了口。

  “我沒有食不語的規矩，瞧著，這是沖我來的，說吧。”李苒說了句，接著抿湯。

  “我就說聰明得很，你說吧。”周娥示意桃濃。

  “哪敢沖姑娘，實在是沒辦法，唉。”

  桃濃連嘆了幾口氣，是真愁。

  “今天不是鬧了一天麼，后來黃推說，晚了，明天接著審，旁邊那個書辦，說讓吳嫂子留一留，要畫個押什麼的。

  等白家那倆畜生出去，那書辦就問吳嫂子，有什麼打算，說一個婦道人家，又帶著個小閨，不容易，他們推是個心善的，說是讓吳嫂子回去好好想想，想好了，明天趕早過去，給他個回話。

  吳嫂子就找了我，問我該怎麼辦，我跟周將軍商量了半天，想來想去，還是得請姑娘拿個主意。”

  李苒凝神聽著，嗯了一聲。

  這會兒出來，只能是商量吳嫂子的事兒，這想到了。

  “我先說說這事兒的難。就一條，一個人立不起來。

  白家是個虎狼窩，肯定沒法再呆下去了。得從白家出來。

  白老頭已經死了，要，讓白家那倆畜生以后沒法再找麻煩，要麼改嫁，要麼，我覺得白家倆畜生那話倒不錯，干脆讓他們把吳嫂子賣了，我說讓周將軍買下……”

  “我買不了，沒地方放。”周娥立刻接了句。

  “你買下好了，讓周將軍出錢。”李苒看著桃濃道。

  “我倒是想，可我一個下九流，賤籍，我買下們娘倆，吳嫂子倒無所謂，那小閨怎麼辦？

  良賤不通婚，那小閨就別想嫁人了，能找個良家做妾，都是大福氣了，這哪能行。”

  李苒聽的連連眨眼，這個，真沒想到，真不知道！

  “我沒法買，我也沒地方放。”李苒迎著桃濃殷切無比的目，趕擺手，“要不，改嫁？”

  “到哪兒找合適的人家？都多大年紀了？又不能再生孩子了，又連死了兩個丈夫，還帶著個拖油瓶，再找，最多就是白老頭這樣的，有兒有一大家子，嫁過去做牛做馬，唉，那還不如死了呢。”

  周娥一邊說一邊搖頭。

  “也不想再嫁了。”桃濃接過話兒，

  “這個人，逃到京城之前，一直是做奴兒的。從小兒，就是為了當奴兒養大的，是個好奴兒，上好！你看看這樣子，就是個得有個主子的。”

  桃濃看著李苒，象推銷件兒一般。

  “不能立戶麼？你和周將軍，還有我，平時多照看些，真要淪落為奴，那小閨不是更慘？”

  李苒不是很能理解桃濃這個思路。

  “姑娘這話可真是……”桃濃一臉干笑。“您府上，別說象您三哥邊小廝那樣的，就是一個使的奴兒，走在街上，都是昂首闊步，一般人可不敢惹。

  有一個兩個，求了主子放出來自行嫁娶的，一般兩般的人家，都不敢上門去求，求也求不到。

  姑娘可真是。”

  “說的沒錯，什麼都不懂。”周娥一邊聽一邊點頭，先點著桃濃和李苒說話，再點向李苒和桃濃說。

  “還是你買下吧，再出點錢，讓開家小飯鋪，都放在你名下。你能做生意吧？”

  李苒看著周娥道。

  “這辦法好！”

  桃濃拍手贊。

  “我就說，姑娘不合適，姑娘這份地步兒，靜太大，再說，吳嫂子又……可不能算是吉利人兒，姑娘買下，說起來都不好聽。

  再說，姑娘是長安侯府姑娘，再怎麼，也算是有一堆長輩的。

  咱們不能給姑娘添。

  還有，你煞氣重，滿京城，誰不怕你？投到你門下，白家那倆畜生指定不敢再打主意擾。

  這樣最好！”

  周娥牙痛般咧著，好一會兒，勉強點了點頭，“我自己都……行吧，唉。”

  “吳嫂子多能賺錢呢，你這是撿到大便宜了。”

  桃濃眉梢飛揚，聲調也上揚愉快起來。

;  “那就讓他們把吳嫂子賣了，得去找找做這一行的人伢子，還有，這價錢不能由著那一對兒畜生要，這事我去就行，現在就去，得趕。”

  桃濃說著話，已經站起來了。

  “你坐下，用得著你？”周娥一把揪回桃濃。

  “喲，你瞧我，糊涂了，這事兒，咱們周將軍把一切都安排的妥妥當當，等這事兒都安排好，我請你喝酒，得好好敬敬你！”

  桃濃唉喲一聲，重又坐下，看著周娥，一臉討好。

  周娥繃著臉抬著頭，似是而非的嗯了一聲。

  三個人商量好，也就吃完了飯。

  桃濃急匆匆回去給吳嫂子回話，周娥看著李苒，努了努，“從萬壽觀回去？”

  “不用，回去吧。先等事了了。”李苒搖頭，示意徑直回去長安侯府。

  吳嫂子這案子沒清結之前，大家都回避些最好。

  第二天，離正午還有半個多時辰，周娥探頭進屋，和李苒笑道：“都好了，吳嫂子連閨，一共花了二兩銀子，我讓找開飯鋪的地方去了。”

  “們娘兒倆現在住哪兒了？”李苒關切道。

  “先跟桃濃一，我跟說了，找個前店后院的，最好找個能買下來的，已經沒事兒了，你放心。剛才侯爺傳了話，讓我趕去一趟兵部，我現在就過去瞧瞧。”

  周娥回來的很快。

  愉快而去，垂頭而回。

  周娥靠著門框，頭從簾子外進來，有幾分有氣無力的和李苒待道：“我得出趟遠門，半個月吧。你去一趟清風樓，那個，萬壽觀那邊兒。”

  萬壽觀三個字都沒說完，周娥已經放下了簾子，李苒急忙追出去問道：“什麼時候？”

  “就現在。”周娥頭也不回的揮了下手，垂頭耷肩往后院去了。

  李苒看著周娥進去了后院，低頭看了看服，抬腳往外走了兩步，又站住，提高聲音了聲小云。

  小云應了一聲，從茶水房出來。

  “周將軍要出遠門，我現在要出去一趟，車……”

  李苒看著小云，小云忙曲膝笑道：“姑娘是要讓人備車是吧？我這就打發人去說一聲。”

  “嗯。”李苒微笑應了，放慢腳步，往二門過去。

  二門外，車夫已經等著了，李苒上了車，吩咐去清風樓。

  長安侯府離清風樓極近，李苒在清風樓前下了車，石南那個小廝站在清風樓門口，看到李苒，并未迎上去，欠了欠，轉往后。

  李苒跟著小廝，進了后面湖邊一座雅間。

  謝澤站在正屋門口，讓進李苒，示意坐。

  “周娥走了？”謝澤倒了杯茶推給李苒。

  “正收拾東西呢，說要出去半個月？”李苒端起茶，抿了一口。

  “一個月。”謝澤再給自己倒了杯茶，“去軍馬場喂一個月馬。”

  李苒差點呃出聲來，“是你？因為……那家腳店？”

  “因為不知輕重，竟敢把你拎了出來。”謝澤語調中著明顯的惱怒。

  李苒沒敢接話。

  周娥拎出來，心甘愿的被周娥拎出來，論起來，這個錯，一點兒也不比周娥小。

  “還沒吃飯？”謝澤看著明顯心虛的李苒，見點了下頭，蹙眉道：“先吃飯。”

  “嗯。”李苒垂頭應了，拿起碗，先盛了半碗湯喝了，又吃了半碗飯，放下了碗。

  西青和槐枝上前收了飯菜，重新沏了茶端上來。

  “周娥十五歲從軍，到現在，三十多年，是個老**子。

  當了十幾年的將軍，到現在，刑統背不全，軍法也背不全，有了事兒，不管什麼事兒，都是照**子那一套，先出一堆歪主意。”

  謝澤看著李苒喝了半杯茶，哼了一聲，接著剛才的話，聲音冷厲。

  李苒后背靠在椅背上，大氣不敢出。

  他生氣了。

  “這事不怪你。”

  謝澤看著坐的筆直，一幅驚訓模樣的李苒，語調緩和下來。

  “長安侯必定沒待過你這些，我該早跟你說，是我疏忽了。”

  李苒暗暗舒出口氣，稍稍放松了些。

  “周娥這個人，極講義氣，就是太講義氣了，不分輕重，也從不衡量得失。

  你說戰功卓著，卻沒能象其它人那樣，開府建衙，那是因為，拿的軍功，換了痛快兩個字。”

  “嗯？”李苒眉挑了起來。

  “周娥七八歲的時候，被人伢子賣進了甜水巷，十五歲那年，逃出京城，投了軍。

  先皇稱帝的時候，論功行賞，只要報仇，皇上就允了，按功勞折算人頭，立下的功勞不夠，還倒欠了十幾顆人頭。

  砍頭的地方也是挑的，就在龍津橋上，一口氣砍掉了二十九顆人頭。”

  李苒聽的再次直了后背，輕輕了口氣，怪不得甜水巷和各個瓦子里的那些人，那麼怕。

  “是個天生的戰士，若論攻防對陣，領兵沖殺，臨陣應變，軍中沒幾個人能比得過，在軍中極有威。

  可自始至終，都是為副，從來沒獨領一軍獨擋一方過，不是因為是人，是因為從來不知道什麼謀定而后，什麼思慮周祥。”

  李苒這一次呃出了聲。

  周娥看起來，一直都是有竹，穩如泰山，極有大將風范。

  謝澤看著李苒滿臉的怎麼會這樣，哼了一聲。

  “剛領千人隊時，連沉住氣、不聲都做不到，練兵的時候，皇上盯著，耳提面命，想了無數方法，后來，總算教會了用扎馬步來穩心神。

  你以后要多留心，要是看到岔開雙，像是在蹲馬步，那不是穩如泰山，那是慌極了，快撐不住了。”

  李苒一下子想起來昨天早上在腳店里，周娥岔開的雙，那一幅穩如泰山的模樣。唉了一聲，不知道說什麼，以及該有什麼樣的表。

  “昨天扎馬步了？”謝澤明了的問道。

  李苒連連點頭。

  謝澤嘆了口氣。

  “皇上沒讓單獨開府，就是不放心。也不愿意單獨開府。

  年后長安侯要領兵南下，皇上的意思，周娥舊傷太多，也有了些年紀，又是戰將，和長安侯不同，不宜再隨長安侯出戰。”

  謝澤的話頓住，片刻，嘆了口氣，接著道：“得有個人看著，本來……唉，我已經把調到我這里了，等從馬場回來后，還是跟在你邊，你要看著些。”

  “……”

  李苒呆了片刻，一個好字卡在嚨里，卻沒能吐出來。

  一直視為穩妥依靠的周將軍啊……

  “這一陣子，周娥不在，大慶殿那一帶，晚上別過去了。”

  謝澤看著瞪著眼睛張口結舌的李苒，想笑又想嘆氣。

  “那……”

  李苒一個那字之后，不知道該怎麼說了。

  那想見他怎麼辦？周將軍要一個月才能回來。

  謝澤看著李苒，一幅等往下說的樣子。

  “我要是有什麼事兒，怎麼找你？”

  李苒抬頭看著謝澤問道。

  “你能有什麼事兒？”謝澤反問了句，沒等李苒答話，嘆了口氣，“真要有什麼事兒。”謝澤的話頓住，微微蹙著眉，片刻，接著道：“我會知道的。”

  李苒呆了一瞬，眼淚差點下來，“我要是，就是想看看你……”

  “我最近很忙……明天我不在京城，后天吧，我讓人遞話給你。”

  謝澤話說到一半，見李苒眼淚下來了，立刻改了口。

  “唉，回去吧，我晚上有事兒，不能多耽擱。”

  謝澤說著，出帕子遞給李苒，看著李苒了眼淚，站起來，將李苒送出雅間，看著走遠了，再次嘆了口氣。