鄧多回到家中，母親韓氏正在做飯。

  “阿娘，早飯吃什麽？”鄧多問道。

  韓氏回頭，糙的手抹抹鼻子下面，吸吸鼻子，“弄些糊糊。”

  “阿娘，做餅子吧？”鄧多口水都要流出來了。

  “餅子餅子。”父親鄧久蹲在外面，沒好氣的道：“這點糧食若是不節省些，等開了春，一家子就只能去喝西北風。”

  鄧多肚子，“主家收租也太狠了些。”

  “這是主家的地。”鄧久乾咳一下，“這兵荒馬的，能給咱們一口飯吃，就是主家仁慈。老大，要恩吶！”

  鄧多出來，蹲在門的另一側，雙手抱膝，“阿耶，秦王要招兵呢！”

  “咱們是奴籍。”

  “奴籍……奴籍怎麽了？”鄧多年輕氣盛。

  “你這娃！不知天高地厚。”鄧久往後，脊背靠住土牆，“當初咱們整個村子都做了主家的奴隸，在縣裡可是走了面的。若是主家不滿，弄死了咱們也是活該。”

  “打死奴隸有罪責！”鄧多不滿的道。

  “哪聽來的鬼話？”鄧久指指外面，不過三十多歲的人，臉上的皺紋深的令人想到了那裂的土地。

  “當初鄧老三不知從何知曉了這些，主家的人收租多了些，他便嚷，便說要去上告，還說主家不敢把他如何。可後來如何？”

  鄧久眼中多了些驚懼之，“被姚大帶著人活活打死。就當著咱們的面。”

  “那是沒人告！”鄧多漲紅著臉。

  “哎！傻子！”鄧久眼角，“知曉鄧老三的阿耶怎麽斷的嗎？”

  “不是在高跌斷的嗎？”

  “是被姚大親手打斷的。”鄧久說道。

  “啊！”鄧多驚呆了，“為何？”

  “老夫正好躲在邊上，看著姚大提著子，獰笑著說：竟敢去縣裡告郎君，你好大的膽子。鄧老三一臉見鬼的模樣，問你如何知曉的。”

  鄧久眼神直勾勾的，“姚大說，你個狗曰的前腳才去告，後腳縣裡就來人告知了郎君。”

  “這不是……這不是互相勾結嗎？”鄧多還年輕，不懂這些。

  “不是勾結。”

  “那是什麽？”

  “他們本就是一家人。”鄧久歎息一聲。

  鄧多呆呆的蹲在那裡，“阿耶，那日我在村口看到十余騎兵路過，是秦王的兵。他們看到我很是客氣，有人還給了我一塊干。說秦王最喜我這等神小夥。”

  “然後呢？”

  “這輩子除了你和阿娘之外，這是第一次有人對我這般好。我……我想為秦王效力。”

  “打消這個念頭吧！”鄧久說道：“老老實實地做主家的奴隸。”

  “就不能做個人嗎？”鄧多看著父親，眼中有期冀之。

  鄧久看著兒子，臉上的皺紋仿佛都深刻了許多，微微搖頭。

  “咱們，不是人！”

  ……

  “各田莊都有那些權貴大族的管事留下看守，各地府的人下去通告，沒人響應。”

  薑鶴兒看著發呆的秦王，“殿下……殿下？”

  “紅燒羊真好吃啊！”

  秦王抹了一下角，“你說什麽？”

  合著您沒聽呢！

  薑鶴兒扁扁，“各田莊都有大族的管事在，府的通告沒人搭理。”

  “殿下，此事不可為了。”薑鶴兒說道。

  “是嗎？”李玄起，“上人，咱們進關轉轉。”

  出門就遇到了赫連榮，“殿下這是……”

  “正好，你也跟著孤一起出去。”

  “是。”

  李玄帶著薑鶴兒，赫連榮，外加林飛豹和楊略，按理這個陣容足夠強大了，可他依舊不滿意，“掌教呢？”

  薑鶴兒說道：“寧掌教被人拽著去做法事了。”

  老寧的生意不錯啊！李玄的眼皮跳了一下。

  “叛軍那邊的斥候有些孱弱。”赫連榮說道，“不人想問殿下，何時出兵。”

  “再等等。”李玄說道：“孤問過些老農，都說稍後有一場大雨。這天氣……”，他手出去，“若是出兵，一場大雨下來，要凍傷多人？”

  “叛軍躲在城池裡倒是舒服了。”薑鶴兒來自於溫暖的南周，哪怕到了北疆多年，依舊不適應氣候。

  “走。”

  ……

  天氣沉沉的。

  半夜，風突然大了起來，順著屋子四的隙往裡鑽。

  那呼嘯聲，仿佛是鬼神在厲喝。

  鄧久家就幾間土屋，所謂的院子也只是用籬笆牆圍了一圈。

  吱呀！

  一間土屋的門緩緩打開，一個黑影背著包袱，悄然走了出來。

  黑影反關上門，隨即往外走。

  走了幾步，他猶豫了一下，回走到了一間土屋之間，跪下，叩首。

  他起越過籬笆牆，幾度回頭。

  最終消失在冷風中。

  ……

  這時節地裡沒什麽活計了，農人就在家中貓冬，沒事兒不彈，的慢。

  清晨，鄧久起床，慢騰騰的開門出去，個懶腰，喊道：“老大，老大！”

  邊上的屋裡沒人應答。

  “這個懶鬼！”鄧久嘟囔著，“這般懶，以後娶妻了如何養家？別把自家娘子也帶懶了，這一家子都得死。”

  他走過去敲門，“老大！老大！”

  屋裡依舊沒人回應。

  “起了！”鄧久改敲為拍，用力一拍房門。

  房門開了。

  鄧久走進去，見被子折的好好的，就笑道：“這是去哪了？”

  他回去和韓氏說了，韓氏說道：“昨日他不高興，這多半是出去尋人玩耍了。”

  “玩耍什麽，的快。”鄧久裡不滿，心中卻心疼，“晚些，要不把那一塊風乾的割一點給大郎熬煮一鍋湯？”

  “那不是留到過年吃的嗎？”韓氏一想，“罷了。”

  那是家裡唯一的一塊，還是豕，風乾的邦邦的。

  “等過兩年，再攢些錢，便給老大娶妻。”鄧久憧憬著，“到時候老夫再去求求姚大，請他開恩，那年克扣些錢糧，好歹，讓老大兩口子多吃兩頓飽飯。”

  “主家仁慈，多半是許的。”韓氏也頗為歡喜。

  外面一陣嘈雜。

  “都出來！”

  有人喊道。

  鄧久出去看了一眼，“娘子，是姚大的手下，說是都得去村口。”

  “又怎麽了？”

  韓氏走出來，雙手袖在袖口中，被冷風一吹，不打個寒。

  “天知道，走。”

  兩口子跟隨著村民們往村口去。

  “鄧久，可知曉是何事？”有人問道。

  “老夫哪裡知曉。”鄧久笑道：“多半是誰犯事了吧！”

  “嗯！”

  鄧久說道：“主家仁慈，咱們就該規矩些，莫要得意忘形啊！”

  眾人點頭。

  到了村口，先到的人回頭，見到鄧久就說道：“鄧久，是你家老大。”

  鄧久心中一慌，急匆匆跑過去。

  人群散開一條通道，鄧久到了前面。

  村口是個聚集地，沒事兒又覺得無聊的村民多會聚集在此閑聊。

  姚大就在村口的大樹下，前方兩個手下，再前面跪著一個被綁著的人。

  那人低著頭，邊丟著個散開的包袱，裡面就是一件鄧久眼的舊裳。

  “老大！”鄧久喊道。

  那人抬頭，臉頰高高腫起，正是鄧多，“阿耶。”

  鄧久向前一步，又止步，抬頭賠笑道：“管事，不知老大這是犯了何事？”

  姚大走到鄧多的後，譏誚的道：“昨日之後，我便知曉有人會做些見不得人的事。”

  “管事英明。”幾個手下吹捧了姚大一番。

  “我便令人守在村口，果然，半夜就有人出來。我便令人跟著，此人一直往縣裡去，半道就被拿下。”

  姚大指著鄧多，“這廝好大的膽子，竟敢去投軍！”

  “啊！”

  村民們不驚呼出聲。

  鄧久心中一慌，“管事，老大還小，傻乎乎的，他這是糊塗了。回頭小人便收拾他……”

  “不到你！”

  姚大冷冷的道：“郎君回來了，正好想尋一隻什麽……”

  “！”邊有人提醒。

  “對，郎君剛從蜀地歸來，正想尋一隻來殺殺，這個蠢貨再好不過了。”

  姚大一腳踹倒鄧多，“打，活活給耶耶用馬鞭死他，讓這些蠢貨看看，誰敢悖逆了張氏，便是死路一條！”

  “管事！”

  鄧久跪下，想膝行上前卻不敢，隻知曉嚎哭，“小人願意為老大贖罪，從今日起，小人就把他綁在家裡，不給出門，求管事饒了他吧！”

  “耶耶說他今日死，閻王不敢留他到明日！”姚大擺手，“打！”

  兩個手下舉起鞭子。

  用力揮。

  一個影猛的撲了過去，正好伏在鄧多的背上。

  啪！

  啪！

  兩鞭子在了這人消瘦的脊背上，裳破裂。

  “啊！”

  慘聲中，鄧多回頭，見是母親韓氏，不目眥裂，：“阿娘！”

  韓氏努力抱著他，瘦小的軀裡仿佛蘊含著無盡的力量，哀求道：“是奴沒管好老大，管事，要殺，就殺奴吧！”

  “阿娘，我一人做事一人當！”鄧多掙扎著。

  “你能當什麽？”鄧久努力膝行過來，仰頭道：“管事，是小人不知事，求管事饒了老大。小人……小人願意做那隻。”

  “一家子深意切吶！”姚大獰笑道：“既然如此，一並打死！”

  “阿耶，阿娘！”鄧多眼中多了悔意。

  “看看！”姚大指著鄧久一家三口，似笑非笑，“今日耶耶要弄死他一家三口，違律！對不對？可有人想舉報？”

  那些村民低著頭。

  噤若寒蟬。

  在這裡，姚大便是天！

  而姚大的天，是張氏家主張琦。

  而最底層，便是這些奴隸。

  “耶耶違律了！”姚大的聲音在村口大樹下回著，“可律法算個什麽？算個屁！”

  姚大看到村民們就像是鵪鶉般的膽怯溫順，一種優越不油然而生。

  村民們的後面，有人問道：“律法算個屁？那這天是誰的天？”

  這膽子了啊！

  竟敢得罪姚大……村民們不敢回頭，只在心中為此人默哀一瞬。

  “自然是張氏的天！”

  姚大抬頭，可他的個子矮小了些，看不到後面的況。他指著後面，“出來！”

  “讓讓！讓讓！”

  村民們低著頭避路。

  幾個男子緩緩走了出來。

  為首的男子看著神從容，邊的男子看著瘦削了些，不過卻格外雄壯……

  後兩個男子皆材魁梧，本想令人手的姚大看到兩個男子後，心中微，“哪來的？”

  “路過的行人。”

  男子說道。

  “去哪？”姚大問道。

  “去投軍！”男子微笑道。

  難怪有兩個材雄壯的家夥，不過，那兩個家夥看著頭髮都斑白了，這還想去從軍，不是傻了嗎？

  姚大冷笑，“過路便過路，管的閑事多了，小心大難臨頭。”

  他後的手下說道：“哪裡黃土不埋人！”

  男子卻不搭理他們，看著鄧家三口，問道：“為何要弄死你一家子？”

  韓氏低頭，瑟瑟發抖，鄧久低頭，“是小人該死，與主家無關。”

  從祖輩開始就教導他們，咱們是張氏的牛馬，主家能讓咱們不死便是恩德，要恩。

  多年來，正是靠著這種想法，鄧村的村民才能一代代的熬下來。

  鄧多看了一眼後面兩個男子腰間的橫刀，他畢竟年輕，絕之下，喊道：“小人想為秦王效力，半夜想去從軍，卻被他們抓了回來。說是要打死小人一家。求郎君救命！”

  男子問道：“為何想為秦王效力？”

  鄧多說道：“秦王的麾下把咱們當人看……小人，小人……”

  鄧多咬牙，眼中落淚，“小人，想堂堂正正做個人！”

  他看著蒼穹，“可這老天，他不許啊！他不許咱們做人！”

  那些村民心中歎息，卻不敢出聲。

  我們是奴隸……鄧多想到了父親說過的話：咱們是主家的牛馬，打死了都沒人管。

  他心中絕，垂下頭。

  就聽男子說道：

  “老天不許，我許！”