“你就沒有難言之嗎？”白有思追問不及。

酈求勝愕然。

王伏貝趕來勸：“酈將軍，道理很簡單，大都督既放我們過來的，那不管他什麼緣故，你只要學著他放我們過去，便沒有責任，否則出了岔子，總不開你的關系……你又何必這般計較呢？我之前只當你不曉得我們白總管事跡。”

酈求勝沉默許久，緩緩搖頭：“既如此，可有通關文牒，或者我家大都督手令？”

“我自是黜龍幫總管，如何你家大都督手令？更不要說什麼通關文牒！”白有思反問，語氣也凜冽不。

“既如此，我不能放你們過去！”酈求勝鼓起勇氣，努力來言。

“閣下心意已決？”白有思蹙眉反問。“黜龍幫與東勝國此時并無沖突，我們一行從底上也不是敵我，在下委實不愿意刀兵相見。”

酈求勝面發白：“既如此，只求白三娘看在我主出城來見的誠意上先放我回去，再做計較。”

“既如此，你自回去吧。”白有思擺手示意。

酈求勝一刻都不敢多待，徑直下坡，也不敢施展真氣騰躍，只是低頭上馬，匆匆折回。

眼見對方下去，王伏貝趕來言：“這人油鹽不進，態度古怪，再加上此地距離金鰲城不遠，恐怕是得了酈子期言語才故意為難我們。”

“正是如此，但他‘既如此’，咱們也只好‘無所謂’了，你去尋程頭領一起，整飭前軍，準備隨我攻城。”白有思懶得計較這些。

王伏貝聽到這里，神大振，趕下去了。

另一邊，白有思遠遠眺，須臾片刻，便見到那酈求勝帶著幾十騎城，更是眼見著城上兵甲調度更急促起來，還待要看，卻瞅到一奇怪地方……原來，城外引河水做了一條護城河，護城河上便有吊橋，而那酈求勝城之后做起防備，竟沒有收起吊橋，豈不奇怪？

;而看了片刻，眼見著一彪人馬又出了城來，白有思一個激靈，曉得對方打算，再加上此時兵馬尚在整備，卻是毫不猶豫，凌空而起，金真氣溢出，宛若化作一只數丈長的巨凰，便往城前撲去。

城前那支人馬，披甲參差，手持錘鑿居多，乃是奉命出城去斷城外正經河道上的木橋，剛剛走出來，一抬頭，便見東方多了個太，仔細一看，又仿佛是個宛若巨鳥形狀的真龍，早嚇得驚惶，紛紛折回，果然搶在對方撲來之前躲回了城門里。

剛要慶幸，卻發覺四面八方猛地一震，接著就是上方轟隆隆一片，磚石齊下，竟是整個城門樓都塌了下來。

原來，白有思化出宗師特有的真氣外顯，狀若巨凰，只是一撲，居然便把城門樓給撲倒了。

城酈求勝已經做好布置，此時剛剛登上城一座守城用的高臺，親眼目睹了這一幕，也是駭的目瞪口呆。結果，白有思一擊救下城外橋梁，早瞥見酈求勝在那高臺上手持令旗，不由想起剛剛的“既如此”，再加上自曉得這是酈子期在背后耍的手段，便也惱怒起來。

結果，又是一躍而起，只飛到對方高臺側旁，便揮舞長劍，真氣如扇，紛紛割去，宛若切豆腐一般將這個木、磚石構建的豎直高臺給攔腰切碎，然后足足一丈方圓的高臺便也在滿城守軍的注視下轟隆隆倒塌。

“既如此，讓你過了便是！”

酈求勝已經駭到失神，見到對方直接奔自己而來，心中不由冒出這句話，卻不料驚嚇過度，話到邊，居然不能出聲，而真氣揮來，只憑本能用真氣騰躍起來，試圖逃竄罷了。

孰料，白有思瞥見這一幕，戰斗本能發作，外加真的是許久沒手了，就只抬手一劍，便將對方從空中劈了下來。

劈下來之后，方才醒悟，本該活捉的。

但已經來不及，只一劍，那酈求勝便斷兩截落下，臟更是涂抹了一地。

也是晦氣！

當然，回到眼前，只說今日這一關，結果還是好的，城上下軍士不過千余，目睹了這白娘子一撲、一揮、一劈，宗師之威一至于斯，余下不能說跪倒便降，卻也是隨著白有思宣布軍隊不城而變的乖巧起來。

城外的道路變得通暢，城也“自愿”為路過的這支龐大隊伍補充了一定軍械和糧食。

三河城這一關，竟也是輕松過來。

眼看著隊列花費了兩日，才從三河城這里過去，城如釋重負，復又飛馳出數騎，往各通報，別不說，其中兩騎，一路向北，乃是往國都方向而去，卻只疾馳了一日夜，便在一小城被攔住。

那位東夷大都督卻正在此。

非只是他，東夷王族大將王元德也在此。

兩人聽完匯報，都有些恍惚與沉默。

半晌，還是王元德來問：“為什麼是凰？從何觀想得來？”

“正該是凰，這就對上了。”酈子期幽幽以對。“天下真龍形態各異，狀、狀禽、狀魚蛇，而赤帝一系便多狀禽……這說明白三娘觀想的是自己，或者是某個人，所謂觀人而己……由此看來，果然是赤帝娘娘的點選，甚至關系更近。”

王元德狀若訕訕：“若早知道是至尊欽點，我也不會無端手了。”

酈子期緩緩搖頭，難得有幾分怨氣：“你便是知道，恐怕也會一手，只要讓我難做，不管于大局于你是否得利，又或者牽扯到誰，你總是樂意的。”

王元德不由干笑一聲，卻又反問：“大都督既然知曉我是個看不到大局的，當日為何還是要放走呢？”

酈子期閉目一嘆，方才開口：“因為這件事太麻煩了……若是論天不論人，白三娘是至尊欽點的妖島主人，可人家自家不愿意，便是至尊的一廂愿；若是論人不論天，便是人家遭了風災落在我們這里，咱們現在又沒有跟黜龍幫翻臉的道理，本該和和氣氣的送回去，結果卻無端扣了人家；而最麻煩的，卻是我們并非當事之人，只是‘人’之托，就好像外人摻和人家父子母家事一般，莫說本不想摻和，便是真要摻和，也是剪不斷理還，不曉得該如何下手，也不知道該輕該重？所以，當日才閉口不言，任走了。”

“確實，真要是打殺了。”王元德瞇著眼對道。“不要說黜龍幫就此為生死仇人，便是兩位至尊那里的差事，也是十十的做壞了……不過，真要放任他們走的話，讓后路關卡城池放行如何？省的他們落到酈將軍的地步？”

“當然也不行，那便是明擺著跟兩位至尊對著干了。”酈子期看著眼前人，嚴肅提醒。

“大都督的主意是什麼？”王元德想了一想，回避了對方的警告，繼續來問。

“若是孤走了，咱們是真沒辦法，但雄心萬丈，自作聰明，大包大攬，非要取了俘虜、流人，加上自家帶來的五營兵，一支船隊，這便是一支差不多快十萬眾的大隊了……我們要做的，便是沿途阻礙，拖延……十萬之眾，便是沿途割豆粟，也只會更耽誤時間，算是飲鴆止……只是可惜，我明明叮囑了求勝，他卻自作聰明，遲遲不愿毀橋，反而出城相見。”

“不說這個……若是拖垮，徑直走了怎麼辦？”

“真走了就真走了，咱們反而沒責任了，不過看的樣子，便是真垮了，也要帶走那五營兵的……”

王元德想了想，緩緩頷首，然后追問：“然后呢？”

“然后五營兵到了落龍灘，就不是我們的事了。”酈子期平靜敘述。

“便是帶著十萬之眾到了落龍灘，不也行嗎？”王元德話語雖然輕佻，但語氣也慎重了不。

“那我們拿什麼去卸差事呢？”酈子期淡然做答。“總得做些事吧？”

“大都督也要敷衍行事嗎？”王元德搖頭不止。

酈子期同樣搖頭不止：“不是敷衍，是盡人事聽天命……這事不該如此嗎？”

王元德沉默了一會，忽然冷笑：“事事都該如此嗎？”

酈子期這次沒有吭聲。

王元德則站起來，負手走到堂門，歪著頭瞇眼看著外面的大好夏末風，然后忽然回頭，平淡告知：“大都督說我事事都與你作對，這件事，我大約還是支持大都督的……咱們就一起盡盡人事吧！后面的路途經過，我也會盡量幫忙的。”

說完，便走了出去。

“所以說，東夷人不敢打過來，不止是自家虛弱，還有擔心分山君的緣故？”樹蔭下，張行一時沒有反應過來。“可我們沒有敕龍碑啊，驚龍劍便是用上了，又如何確保分山君替我們做阻擋？”

“不用敕龍碑。”千金教主坐在樹那里，一時捻須失笑。“分山君只要驚真，便要往落龍灘去迎敵的，就好像避海君一出來，也要去那里迎敵一般。”

還有這機制？但似乎又有些合乎理和認知。

張行心下一驚，卻還是搖頭：“可還是不對，我們便是有一把驚龍劍，可如何驚，往哪里去驚，都不曉得。”

“等你這東境之主了宗師，便曉得如何驚了，沒有驚龍劍也能驚。”千金教主繼續笑道。“再說了，便是你不曉得，東夷人知道你不曉得嗎？”

“是了，他們總得以我們能驚分山君做考量。”張行恍然。“我還以為他們是戰后虛弱呢。”

“也確實虛弱，但未必到了那份上，到那份上也只會覺得中原更虛弱。”千金教主點頭認可。“不過除了分山君，東夷人還有個大問題，那就是貴種林立，天然喜歡斗，現在的那位大都督自一派，王族必然不服，免不了相互掣肘……”

張行點了點頭，若有所思，然后忽然來問：“本是閑談，孫教主為何教導我這些東夷的事？是要提醒我什麼嗎？”

孫思遠一愣，并未直接做答。

張行干脆挑明：“年初時，河北大戰，我妻白有思舉兵乘船北上接應我時，半路被奇風吹到東夷，到了彼，東夷上下形容古怪，仿佛此事是早有安排，孫教主知道此事首尾嗎？”

孫思遠沉默片刻，反問回來：“張首席以為此事是什麼首尾呢？”

張行也不客氣，便將自己與白有思猜想托出：“按照白帝爺那邊給我的說法，每有天地氣運出，四便去盜取，然后分割使用，或落地為人，或投地方，或指定使用，便是各家的所謂點選……思思不會是青帝爺或赤帝娘娘點選吧？所以被風卷走卻又態度曖昧？只是這也奇怪，不是關隴名族之后嗎？”

后第一次聽到這個的謝鳴鶴明顯驚異，卻沒有吭聲。

孫思遠干笑了一聲：“說不得白三娘是在南方出生的呢。”

“所以，這件事如果是赤帝娘娘所為，孫教主為真火教教主，卻不知道其中詳嗎？”張行繼續追問。

“我早許多年就因為南陳覆滅引發的教中大而退位了，那件事不止是幫眾疏遠了我，赤帝娘娘也似乎怨了我，從此有旨意。”孫思遠被到墻角，到底遮掩不得。“現在的事，可能要問現在真火教，甚至是專職看管真火的冠們了。”

這就是相當于承認了。

而既承認了，張行也不好再迫過甚，便在猶豫之后轉移了話題：“若是這般，孫教主現在可還會為真火教前途做考量呢？”

“張首席何意？”孫思遠立即嚴肅起來。

“兩個事。”張行攤開來講。“其一，孫教主既要在淮北重新立塔，按照我們前兩日的議論，建醫學院對醫進行傳承，建醫院大規模治病救人，這種合天下大義之事，我們自然是要拼了命來幫忙的，但不知道孫教主會不會趁機傳教？如果傳教，會不會被南方的真火教以為你在分裂教眾？”

孫思遠沉默片刻，不由反問：“張首席覺得我們可以傳教嗎？”

“當然可以。”張行坦然應許。“真火教是四正傳，哪里有的道理？只是若真在淮北了氣候，另起了爐灶，孫教主不能怪我們分裂真火教才好。”

孫思遠點點頭：“我自北上，如何能怨你們？若淮南怪起來，也只是我一人負擔。”

張行點頭，繼續提醒：

“其二，真火教在江南的事我其實略有耳聞，如看管真火的冠，倒無所謂，可真火教的主脈，也就是現任教主師統率的部分，卻是專心武斗的，包括另一支不承認自己是真火教一脈，實際上也混在荊襄義軍中，甚至兩家還有爭斗……我不是說斗的事，而是說，據我觀察，這些人行事草率，做事要麼過于稚，要麼只懂詭計，甚至整個江南的義軍都有些不，將來若有鋒，不免玉石俱焚，到時候孫教主該如何自呢？”

孫思遠再度沉默了一陣子，卻還是反問：“張首席以為我該如何？”

“首先是孫教主為大宗師，本質上無人可制，你非要如何，我也沒辦法，但還是希如果兩家相爭，孫教主能繼續堅持中立。”張行說出了自己的條件。“不過，如果孫教主真的斬不斷香火，非要如何的話，我希孫教主能大度開闊一些，先卸任醫院院長與醫學院院長，然后回到南方，再以私人份行事……換言之，要公私分明，坦坦。”

孫思遠想了一下，一聲嘆氣：“若是這個說法，其實公允，老夫無話可說，自當遵從。”

“不敢說讓孫教主遵從。”張行趕解釋。“而是我們這幾日親眼看了教主的醫和醫德，真心覺得孫教主能來淮北立塔，是我們千金難換的機會，也正是因為如此，所以才要反復思索可能會讓此事沒有個好結果的地方……所謂預則立不預則廢，大約如此。”

“是這個道理。”孫思遠點點頭，復又低頭去看前幾張紙，那是今日對方過來一開始便付的幾個條文，不免再度慨起來。“我來之前聽張夫子說過張首席，等后更是耳朵都聽出繭子了，但還是沒想到張首席做的這般滴水不，而且還這般大度……”

說著，卻將手一抬，那幾張他們已經討論過的紙便直接飄起，夏風陣陣，也不能毫吹，直飄到后說是木屋更像是敞門棚子里面去了。

不一會，屋一人低頭走出來，形極高極大，比之伍常在還要大一號，宛若巨人，卻只穿著一件布短，正是之前據說在江都中消失的前徐州總管、江都留后、宗師來戰兒。

來戰兒捻著這幾張紙走出來，張口便嘆：“我覺得好，就是一條，要是有人違背這條約怎麼辦？”

張行苦笑：“若是大宗師違約，或者我們黜龍幫違約，委實沒有辦法，就是這事從此不做了一拍兩散嘛，因為我們是主要的締約人，大不了名聲臭掉……所以，我也只能說請兩位且看將來我們作為。”

“我不是這個意思。”來戰兒走到前來，端著紙正道。“我是問，要是醫院里有人違約如何？比如你們剛剛說的，傳了真火教，里面有人給南面傳報……”

“來公。”謝鳴鶴起道。“這第一條便是醫院里的人也要被我們黜龍幫做司法管轄……”

“那要是醫院的人給黜龍幫做掩護又如何？”來戰兒反問。

“什麼？”謝鳴鶴一時不解。

“若是那般，被抓住了，醫院可以不認。”張行倒是反應的快，迅速給出了回復。

“真到了那個時候，怎麼可能不認？”來戰兒一聲嘆氣，卻又搖頭。“也罷，能有這句話，就算給我們余地了。”

張行想了一想，到底是沒忍住：“來公，你真要留在這里做醫生嗎？你若愿意來，總有一席之地，便是不想紛爭，依你的威，回徐州坐鎮也讓人放心。”

“小周去徐州足夠了。”來戰兒回頭看了眼棚子，語氣明顯起來。“我就算了，天下之大，能容下我的地方其實只有孫真人側了。”

“我懂，我懂。”張行連連點頭。“新時代的船已經盛不下舊海賊了。”

這話莫名其妙，謝鳴鶴都向自家首席投來詭異目……來戰兒何時做過海賊？便是江賊，那也是麥鐵好不好？

便是孫思遠跟來戰兒都不知道該如何回復，所幸聽懂了對方意思。

“那就這樣吧。”張行站起來，毫不在意失言。“我們立即手，秋后蒙基時便會調第一批人來學醫，然后同時著手修建醫院和學院……至于院址……”

“就在這兒吧。”孫思遠倒是隨，起環顧來言。“大戰之后的傷病員都在這里，還要理尸防止瘟疫，還有之前的軍營舊址，若換別，不免麻煩。”

“學院和醫院可有名字？”張行繼續來問。

“此地在渦河之西，就西岸如何？”孫思遠口而言，容依舊隨意，卻顯得有些鄭重其事。

張行點點頭，顯然是意識到什麼。

就這樣，達最后共識，落到紙面，張行又進去看了下正在修養治療的小周，雙方言語了一陣，看到小周對來戰兒怨氣已消，心中大安，便決定回去置這幾日愈發激烈的流言之事。

便是謝鳴鶴來之前也做好準備，這邊一做完最后的涉就立即回鄉。

最后，將竇小娘一組巡騎留下，以作醫院的建備聯絡之后，張行與謝鳴鶴便一起打馬離開。

然而，二人越過浮橋，來到東岸，即將背道而行南北時，謝鳴鶴忽然想起一件事：“首席，你是不是忘了一件事？”

張行一愣，旋即醒悟，卻又失笑搖頭：“無所謂的事，沒必要再折回去走一遭。”

謝鳴鶴點點頭，也就不再計較，卻覺得哪里不對勁……張行一開始其實是問了風災的事，結果那孫教主避而不談，反而說了一堆東夷的事，最后真就扯到至尊和真龍攪局的地步了，現在張行復又對風災避而不談……這風，不會真是什麼至尊發怒的征兆嗎？

一念至此，謝鳴鶴猶豫了一下，主建議：“我不著急回家，且送你回河北見過陳斌再走如何？”

張行原本騎在黃驃馬上不，此時聞言，也不由失笑，卻又問了對方一個奇怪的問題：“老謝，天下無不是至尊……是也不是？”

謝鳴鶴想了一想，給出自己答復：“莫說無不是的至尊，依著我來看，幾乎算得上無不是的大宗師了，就現在這些大宗師，哪個做的事沒有說法……便是白橫秋、曹林難道沒有定國安邦之志？只是立場不同、路徑不同，可以視為仇讎罷了。”

張行點頭，復又來笑：“既如此，你自回石頭城便是，何必擔憂？”

謝鳴鶴醒悟過來，點點頭，終于不再計較，打馬南下。

張行也勒馬北上。

又過了兩三日，張行從容回到濟城，果然一切風平浪靜，之前風災也仿佛真就是尋常風災，流言也因為秋收即將到來而有銷聲匿跡之態。

就在張首席猶豫要不要將召集濟行臺的人做通報之事推到秋后時，這日下午，張亮忽然打馬城，向張行匯報了一件大事。

“首席，李樞逃了。”張亮滿頭大汗，只說了六個字。

正在剛修好公房理醫院后勤表格的張行一愣，然后啞然失笑。