前言:

[炸彈會摧毀所有東西，而不是選擇攻擊]

[——尼基塔·謝爾蓋耶維奇·赫魯曉夫]

......

......

[Part1·人工太]

浦夫變電站越來越近。

隔著數千米的距離，在苔原高聳的石基巖上，有數個百余米的巨大風車在緩緩轉。

它建在一片絕地，更遠的方向就是數百米垂直縱深的懸崖。

從崖壁往下看，能見到層層疊疊的怪石地臺，是常規載難以逾越的天險。

石砟道路修到這里，就是人類的最后一站了。

時至今日，依然有人在此留守，為RSH前哨基地提供電力，觀察來自尼福爾海姆霧之國的異常靈。

江雪明的隊伍順利抵達了這里，將車輛停在變電站的生活區宿舍樓旁邊，就看見這伙穿著重甲的不速之客，敲開了值班室的大門。

雪明一路上問個不停，對[天國階梯]這個組織非常興趣。

聽兩位VIP的說法，還有杰森·梅的補充。

這個組織應該是[薪王]的追隨者，他們不是癲狂蝶圣教的人，對維塔烙印嗤之以鼻不屑一顧，卻非常崇敬薪王的所作所為。

傲狠明德贈予乘客元質的方式，是送去治愈疾病傷痛的萬靈藥。

主持儀式的人們，能夠為王者。

雪明一開始不太能理解，他想不通——這個[薪王]何德何能，可以與獵王者、匠王者和探王者相提并論。

前三者代表了深淵鐵道的武裝安防、科研工業、道路通。

[薪王]又能代表什麼東西呢？值得人們去追隨他們？崇拜他們？為他們？

而后來兩位VIP才將這個名詞說清楚。

原來薪王想要為太，是真的[為太]——不是什麼喻代指，或是藝修辭。

而是從理層面上，為柴火，燃燒起來，釋放能量，變太。

阿綾老師與江雪明說了好幾次，狠狠的當了一回復讀機。

雪明愣是沒聽懂——

——他真的沒想到，原來當初第一次乘車前往芳風聚落時，在黃昏隘口看見的地下太，是一位[薪王]。

那不是什麼自然現象或球形閃電。

它是一個人，一個靈魂。

是一個智人奪取了許許多多的元質，并且擁有不死盧恩之后，用強大的靈與簡陋的核拘束裝置，化為人形火球照耀四方。

太能夠殺死自然界中絕大部分病毒與真菌。

太釋放的能量可以讓死去的大地變得富饒。

太能使智人的生長發育變得更健康，骨骼更強壯。

太從不索求，太只會付出。

薪王這個癲狂蝶圣教中的新興分支，就像是一個離經叛道的搖滾樂手，在對其他圣教徒比中指，罵臟話。

這些擁有魂威的強大個，選擇這條必經之路時，就已經想好如何掠奪元質，如何點燃自己，如何驅散地下世界的維塔烙印，如何變照耀萬的活太，最終進天國，從普通的亡靈死靈，變神龕神殿里的神靈英靈。

故而他們的追隨者，也作[天國階梯]。

只要有一顆人造太功升空——

——幫助過薪王的薪柴們，也會一人得道，犬升天。

這些薪柴隨時準備著，準備變天國階梯的堅實地臺，為薪王奉上新鮮的元質，哪怕是人——但凡這些強大的個擁有了授之，擁有[食主義]的吃人能力，薪柴們都會毫不猶豫的為領袖搜羅元質。

尼采曾經說過——[與怪戰斗的人，要當心自己也變怪]

薪王是一群不擇手段的人，他們起初與癲狂蝶作戰，想要走捷徑，就利用癲狂蝶與山巨人的脈力量，變薪王教派的狂熱種子。

他們早就變了怪，來說，應該是一堆聚合。像是地龍安娜通過吞噬智人的神元質獲得靈慧，與[吃什麼補什麼]的災質一樣。

他們并不是某個人，而是經過反復遴選，互相吞食，最終變了分非常復雜的混合。

一個薪王可能擁有數百人的記憶，擁有數百人的社會經驗，食譜越復雜，元質也越復雜。

還未開始燃燒之前，他們會在鐵道系統的各個城市中搜羅優秀的元質，尋找強大的個，并且用各種手段殺死這些個，最終吞進肚里，為點火儀式做準備。

這些怪從來不會覺得自己在殺人犯罪——

——只要能夠創造人工太，這是福澤子孫，功在千秋的事。

哪怕只能燃燒數百年，或數十年，甚至只能火上數年。這顆火紅的太會讓死寂的地下空腔，出現一座欣欣向榮的人類城邦。

“哦！是虛擬偶像！”流星聽見阿綾老師講述的薪王時，立刻想到了皮套人：“黑紅也是紅嘛！大家都是出來當豆的，天國階梯不就是頭嗎？”

杰森剛把頭盔給揭開，準備喝上一口發機防凍，用九十六度的生命之水暖暖子，聽見流星甕聲甕氣的話語，一口酒噴出去，全都變了冰花。

蘇綾撓著頭：“好像是這麼個說法。”

夏夏跟著撓頭：“確實啊！阿綾！不是虛擬偶像，那些個在人生中歇斯底里要登上大熒幕大電影舞臺的藝人，不都是這麼干的嘛？只是他們不殺人也不吃人，就埋頭搞錢，不管錢來的干不干凈，等名之后做慈善，變慈善大使，變人工太，也會人崇拜。”

小七幫老師撓頭：“有點道理哦。”

雪明在一旁默不作聲——

——他是個嚴謹又好奇的工科生。

從電池廠出來，他就一直癡迷于各種機械結構和化工產品。

對于薪王這種生，他心充滿了敬畏，也在思考，到底是什麼神奇魂威，是什麼強大的靈，才能將人元質化為核聚變原料，用靈的電磁約束來控制核反應速率，做到創造人工太這種神跡。

總而言之——

——這個教派的創立者癲狂指數之高，恐怕站在地表都能穿月球了。

但是這種先上車后補票的行為真的很邪惡。

撇開太燃燒的那段時間帶來的好生活，在此之前搜羅元質的方式是狩獵強者，無論是神上的強者，或是上的強者，無論是人或是災，這些東西都得送去王儲的肚子里。讓他們吃飽飽睡好好，就為了有一天飛上天空恩澤萬。

雪明也稍稍能理解，為什麼天國階梯的這群人，會對不死盧恩耿耿于懷。

[亡命徒]的質非常神奇，哪怕是碾碎了變末人渣也能恢復如初，包括顱腦結構和皮層記憶都能保留下來。

雖然不知道核能的強磁強電場會不會改變這些怪的神經突，會不會在核反應中丟失腦皮層的記憶，但是有一點可以肯定，不死盧恩至能讓薪王燒干凈元質之后，擁有廢再利用的可能。

像瑪麗·斯圖亞特這種怪胎，哪怕只剩下一條手臂，只要接到人上，也會以另一種方式重生。

;[天國階梯]的薪柴們，也在時時刻刻準備著為下一個王儲。

只是這個過程非常殘酷，像一即的炸彈。

炸彈不會選擇某個目標，它會摧毀所有東西。

[Part2·巨人]

此時此刻，浦夫變電站依然有十六人在值班。

其中十三人是外來者，是車站系統中的工程師，他們與杰森打過招呼，說明RSH所在的灘頭目前的靈災指數，就繼續回各自的崗位工作。

另外三人則是RSH的原住民，從灘頭前哨基地走出來的孩子。

他們多是十五六歲的年輕人，帶著殘疾和畸形，從變電站往RSH送資，大多是罐頭食品，每天都要回到紅星山。

聽孩子們的描述，與雪明想象中的前哨基地完全不同——

——紅星山并不是一座山，而是一個村莊。

它在灘頭的占地面積有二十余公里，比尋常的軍事基地要大得多，但是人口非常，目前只有五十來人還留在這里生活。

杰森與三個孩子用俄語通完，就和戴蒙德說。

“你留在這里，我們去的地方很危險。”

戴蒙德不理解：“那你把我弄來這里干嘛？我還以為我終于能和你一起冒險了呢！杰森大哥！”

杰森拍了拍戴蒙德的肩：“是做給紅指甲旅店里的人們看的——他們知道你跑出去，又平安無事的回來，也會尊敬你，不敢再欺負你了。”

戴蒙德依依不饒：“我不能是假貨啊！杰森！工友們一手，就知道我是個紙老虎，如果真像你說的那樣，我更應該陪你去RSH了，烈火才能煉出真金！我要變貨真價實的真貨。”

杰森還想說點什麼。

雪明把整套重甲丟給戴蒙德，準備往懸崖的升降機走。

“帶他一起，他知道怎麼打，我需要幫手來一起對付鋼鐵。咱們之前說過的話，他都聽見了，他知道此行的艱難險阻，是不怕死的人。”

最終杰森只得作罷，再也不忸怩擰。

人們鉆進浦夫變電站的大鐵籠里，唯獨雪明和阿綾沒有進電梯。

他們一個站在升降機的懸空掛索旁觀察，一個蹲在電機絞盤基座上。

雪明說：“喀秋莎你留下。”

阿綾把兩個大鐵盒丟進升降機。

“夏夏，接住！”

小侍者扛著狙擊槍和副武跑出電梯。

又看見夏夏接住自己的鐵盒行囊，與流星那般吃力的模樣不同，退都沒退一步。

小七不明白兩位指揮的意思，不過此時此刻，雪明和阿綾應該想到一去了。

雪明與人們說。

“之前我們在車上到注視，阿綾老師和夏夏老師說，那是[天國階梯]的哨兵，他們有狙擊槍，我不知道他們的狙擊手能打多遠，打多準。”

蘇綾下沉重的鏈甲手套，亮出閃閃發的輝石。

“據我觀察，以這個大電梯的行進速率來看，至需要一分半鐘才能落到下一基巖地臺，然后換乘另一座電梯，我們仨就不上去了，在這里打個信號燈當活靶子。”

雪明：“人形單位總比電梯的鋼索要人，這些躲在暗的獵犬恐怕不好對付。”

“我明白了！”小侍者立刻警戒，舉槍待機：“如果他們敢對咱們手，我立刻就能還擊！在這種安靜遼闊的地方，哪怕沒有槍焰，我也能分清楚子彈是從哪里來的！我是打狗小能手！不管白狗黑狗！我都能殺死！”

杰森在電梯里對外邊比大拇指。

流星還想往外沖，剛喊出：“我也來！我也來！我吃子彈很厲害的！”

他立刻被三三零一拉回去了。

三三老師捂著臉，也不知道說什麼好。

為什麼雇主談起“吃子彈很厲害”會這麼興呢？就和瘋狂星期四代吃服務一樣！

小七憂心忡忡的看著雪明，沒有多說什麼。

升降機往無盡的寒淵而去，只有電機的齒絞索咬合時發出的嗡鳴聲。

雪明與喀秋莎一同蹲下，默默計算時間，等待著。

等待絞盤停止運作，等待伙伴們平安到站。

一切如常，沒有發生意外。

雪明問：“喀秋莎，你看見什麼東西了嗎？”

喀秋莎：“沒有，鏡子的反也沒有，可能敵人的鏡子用了涂料，我的幻影狙擊槍鏡子上就有這種消涂料，會影響狙擊鏡的度——但是能藏鏡子的反。”

雪明問：“阿綾老師呢？”

蘇綾：“我覺不到任何異常的靈，可能他已經離開，放棄跟蹤了。”

說罷，蘇綾將雪明和喀秋莎拉隊伍。

不死鳥的小隊列表里只有他們三個人。

雪明：“沒有其他人在隊伍里了？超出魂威的程了嗎？”

“沒錯，莪的魂威至多只能往外延一百二十米左右。”蘇綾拉升降機的把柄：“超出這個范圍，你就跑出我的服務區了。”

等到升降機再次回到浦夫的崖壁平臺。

雪明覺自己被關進了一個大鐵籠里——

——它的鐵網滿是酸雨銹蝕的痕跡，往外看，數十公里之外能見到一些螢火，那就是RSH的前哨基地的燈，是人類活。

重甲置的小空調作為空氣凈化機已經開始超負荷運轉，能聽見風扇馬達和濾網傳來沙沙作響的機械故障音符，空氣中的塵霧和砂石還有氣凝膠漸漸聚作大塊大塊的油泥。

轟隆一聲——

——升降機開始運轉。

鐵鏈的靜就像是過山車在爬坡，慢慢的將雪明送去更深的地方。

在半空中能看見氣象觀測氣球的源，它們照亮了一部分灘頭和大海。

漆黑的海水撲打在泥潭上，帶著滾燙的青黑蒸汽，狀如地獄。

橙紅二的氣球燈照在這些蠕的泥上，化為千百萬種形態各異，散發著油膩澤的怪形。

更遠的地方，能見數座海上山岳——

——不，不對，那不是山！

雪明的瞳孔微。

他從攜行背包中掏出遠鏡，想要看清泥灘近海中的“巨型島嶼”——

——那就是巨人，是站起之后，有三百余米高的巨人。

它們僵立在漆黑的海洋中，能窺見這些巨人顱腦散發出來的濃霧，原本五的位置，已經被白夫人啃噬得面目全非，出部分石化的顱腦。

消失的鼻梁骨，面龐凹陷的位置，有一個漆黑的如尼文盧恩符，它的黑暗要比霧氣或自然環境更加深邃，仿佛能將所有源都吸收，特別顯眼。

它的形狀應該是[Hagalaz]

代表冰，延遲，限制，自然的解。

按照真實的比例來推算，這位巨人顱中的不死盧恩，至有六層樓房那麼高大。

盡管距離是那麼遠，江雪明依然能覺到一種撲面而來的恐怖靈。

它還活著，并且在不斷的崩壞重組，能聽見海洋中重落地的聲音，蒸騰而起的水霧里，似乎有巨大的癲狂蝶從巨人的中跌落，又被這些強大蠻橫的超古代生吸回，變重鑄的元質。

九界車站的噴泉廣場中，為BOSS修建車站的巨人銅雕是跪著的。

哪怕它們跪下，在五王議會的頂層，在VIP特約茶室堡壘的休息室，往窗戶外看，才與這些銅雕的顱腦保持齊平。

此時此刻，它們站起來了——

——這種生是站起，要智人去直視它們，就能覺到神智在緩緩流失。