等到靠近港口，四周銀的巨大支就已經很難看出其原貌，更像是一座座風貌獨特的山丘，上面覆蓋著森林，但方鴴一眼看去，已經能看到一片片銀灰的林地。

銀霜已經大片蔓延至港口附近，在巨樹之丘流傳甚廣的‘死疫’看起來比想象之中更嚴重一些，但更可怕的是當灰枝開始蔓延至聖樹本之時，那才是巨樹之丘的末日之刻。

船又花了一刻鍾抵達棧橋，方鴴他們因為訂了最上等的票，可以從貴賓通道下船——妲利爾負責開道，裝模作樣檢查了一下岸邊，才示意其他人可以下船。

他們這副前呼後擁的派頭吸引了不目，但人們視線落在方鴴上，隨即又釋然了；那年輕人穿了一黑褐的禮服風，帶著高高的禮帽，黑馬甲，長，一手拎著提箱，另一隻手形影不離地握著一支帶齒的魔導杖。

他後還跟著一座高大的影，鐵魔像半圓的腦袋向四下轉，水晶中閃爍著土黃的芒——這是典型的貴族魔導士的裝束，也不知道來自於那個古老的家族。

有些人認出方鴴考林—伊休裡安人的份。

因為只有來自於那個古老王國的魔導士才會帶著提箱，裡面大多是家族的東西，皮箱上還刻有箴言，而考林的魔導士家族為數眾多，其中一些並不遜於帝國人。普通人不敢再多看，魔導士在艾塔黎亞不是什麽稀罕職業，但地位至與可以媲煉金士，而貴族出的魔導士更是地位尊崇，他們往往是一個國家與地區最上層的那些人。

接著是眷。

方鴴走下扶梯，手扶了一下自己的‘表妹’，但夜鶯小姐並沒讓他沾著自己的手，輕盈一躍落在地上，看得一旁的崔希直翻白眼，“你平時調戲他的勁哪去了？”

“哼，”夜鶯小姐有些咬牙切齒，“不用你管。”

希爾薇德倒是落落大方，將手輕輕放在他手上，本來扮演的就是他的未婚妻——不，本不需要扮演。

一道輕飄飄的影從肩頭降下，妖小姐穿著一條玫瑰的長，水晶的小鞋子，帶著荷葉邊的禮帽，翠的長發重新梳理了一次，留著兩條發穗，一束馬尾；

致得像一個人偶。

那時不再僅僅是他的妖小姐，而是塔塔·大拇指·晨星，妖的公主殿下——幾乎已經快忘了這個份了。

方鴴都看得呆了——雖然旁人應當看不到，龍魂小姐原本不需要這麽一裝束。

“塔塔小姐，你……”

“騎士先生，”妖小姐的目一如既往地安靜，只是臉微微有點兒紅，“好看麽？”

方鴴點頭如搗蒜。

艦務小姐在一旁笑得直瞇眼睛，又恢復了那狐貍小姐的形象。

眾人並沒有直接離開碼頭，棧橋上的人還很多，他們在等普通乘客散去——雖然這附近就有冒險公會，但他們的份很難在那裡面，倒是可以去工匠協會看看。

崔希仍有一層工匠的份，除開注冊的妖使信息之外，聖禮公會還給他們注冊了一些別有它用的份，包括一個銀星工匠，一個見習水晶工匠。

眼下這層份正好用得上。

“S.O.L.I.D的人會不會查到你的這幾個份？”方鴴問。

他看到不遠一個水晶公告板上，不斷滾轉著海之魔彌雅的信息，忍不住一頭冷汗，好在巨樹之丘沒有關於他們的通緝信息，看來是靈們對於帝國的請求並不冒。

但這只是明面上的，私底下各大工會肯定在追查他們的下落，他們既然對彌雅追不放，不會不知道海之魔眼下與他們在一起。因此他們一樣不能輕易暴份。

崔希搖搖頭，“其中有幾個份可能會被查出來，不過我不會用它們，那個銀星工匠的份信息是我自己注冊的，公會也不一定清楚。”

兩人正流之間，忽然遠傳來一聲巨大的轟鳴。

所有人都抬頭看向那個方向，只見港口北邊升起一道煙塵——其他人不由自主地將目看了過來，方鴴忍不住滿頭大汗，結結道：“你們看我幹嘛？”

連他都以為自己是不是真有點什麽災厄質的時候，這時，蓮·奎雅·阿爾莎娜公主帶著兩個靈衛士走了下來。

遠的人群正被分開，一眾衛兵進了碼頭，將所有人攔了下來，不過並不是靈——大約是港口的衛隊，人類居多，也有幾個帕帕拉爾人，正當眾人不明白發生了什麽的時候。

靈輕聲開口了：“不用擔心，艾德先生，這和你們沒關系，只是城裡在清除灰枝——”

……那就是……灰枝？

方鴴看到煙塵之中，一支灰的樹枝從建築之中撐開，銀的枝條從窗戶、臺上蔓延生長出來，螺旋向上，形尖塔一樣的高度，然後長出無數的銀灰的枝葉來。

如果不是知道那是‘凋亡之亡’帶來的影響，他幾乎認為那是什麽自然奇觀，銀的巨樹看起來蔚為壯觀，但它在那麽遠的距離上還如此高大，他估算了一下——

這灰枝在短短片刻就長參天。

‘死疫’帶來的影響不僅僅是林木的枯亡，更致命的是令白樹生出灰枝，而白樹就是巨樹之丘人賴以為生的土地，當灰木孽發，蟲子就會從白樹的枝乾之中生出。

那些是聖樹的疫病，森林的影，各種扭曲的生，更重要的是白樹是靈的聖樹，靈是從白樹之上誕生的族裔，因此灰枝同樣會對他們造影響——

“灰枝蔓延到銀風港了？”方鴴忍不住問道，“我聽說德魯伊議會在銀風港外布下天空結界，難道結界失效了？”

蓮搖了搖頭，“沒有，這些只是滲結界的一部分，我離開時就已經是這樣了，你沒見過結界之外的灰枝，我們本沒有辦法理……而這些細芽很好剪除……”

“……艾德先生請放心，冒險者協會很快就會理掉它們。”

不遠的衛兵開始將乘客一分為二，然後依次搜查，方鴴見狀皺了一下眉，忍不住問道：“他們在搜查什麽？”

蓮看著那個方向，也有些意外，輕輕搖了搖頭：“我不知道，我離開之前沒有這樣的環節。”

“我們可經不起檢查，”方鴴低聲道，“得想個辦法避開。”

“我可以用我的份為你們擔保。”

但麗莎搖了搖頭，“不行，公主殿下，你在聖休安和我們一起出現過，別人很容易就能猜到你的份。至現在，你不能暴自己。”

蓮怔了一下，不由啞然。

眼前這一幕，不由讓方鴴想起了在旅者之憩的時候，那時候軍方也是這麽排查他的，不過那時候他運氣好，這一次可沒有拜龍教徒來為他解圍了。

或許可以製造一些靜？他正這麽想的時候，不遠忽然傳來了第二聲轟鳴，這一聲轟鳴要近得多——眾人眼睜睜看著不遠的港務局坍塌了下去。

一道銀的鞭須向這個方向揮了過來，它擊中港口的一條單桅漁船，直接將之掀翻了出去——接著，煙塵之中，一個高大的怪正顯形，那是一頭揮著須的樹人。

不過眾人看到那東西論惡心程度與邪樹人幾乎不相上下，只不過它全上下覆蓋著一層銀灰的甲胄，大大小小的蟲子在它樹乾上爬上爬下，隨著它作落下一片。

“換寒鐵箭矢——”

煙塵之中傳來一個聲音。

接著一片箭雨飛來，落在那高大的樹人上，那東西看起來似乎有些外強中乾，一片銀的箭雨幾乎將它得連連後退，而兩托著繩索的長矛從霧氣之中飛出，正中它的軀乾。

下一刻繩索繃直了，竟然將那樹人拉到轟然一聲倒地，接著霧氣之中衝出不靈守衛，還有選召者，他們一擁而上，爬上那巨樹的，三下五除二，將其斬為兩段；

但巨樹死亡之後，立刻枯萎化作飛灰，它上的那些銀的蟲子，則紛紛振翅飛起，向著港口飛去。

“追上去，別讓它們逃了！”

之前那個聲音喊道。

一個男靈從霧氣之中走了出來，看向碼頭上的人——普通乘客早已嚇得匍匐在地，而剩下還能站著的，幾乎無一例外是選召者，以及幾個來自於銀鏈島的賞金獵人。

靈看向他們，開口道：“所有見習等級以上的聖選者出列，冒險者公會急征召，林風區出現英級灰枝，任務我到各位手上了，你們自行組隊前往。”

一條銀的指令出現在方鴴視野之，不過他掃了一眼，立刻裝作沒看到。

七海旅團的其他人也大多如此。

“留下一批人在港口保護這些無辜乘客，”靈道，他看向那幾個賞金獵人，“你們是純白之刃的人？跟我來！”

幾個賞金獵人點了點頭。

靈這才留意到一旁的方鴴幾人，他有些意外地看了看方鴴的裝束，表示尊敬地向方鴴點了點頭，“尊敬的魔導士大人，抱歉讓您看到這些，您可以先留在這裡，等我們理完這一切。”

方鴴一怔，就算自己是魔導士，對方有必要這麽尊敬麽？他雖然是偽裝魔導士世家出涉世未深的貴族青年不假，但銀風港的靈似乎不用這麽對考林—伊休裡安的貴族和悅？

但這個疑也只在他心中存留了一剎那，他立刻意識到這是一個離開的機會，主走上前去問道：“請問有什麽能幫上忙的麽？”

“您……”那靈衛士更加意外了，“您願意出手？……不過我可沒有資格命令您，尊敬的大人，狀況發生在林風區，您可以自行前往那裡去看看。”

他也不知道從哪裡對方鴴生出信心，竟並未多加追問，仿佛方鴴一出手一切都會迎刃而解一樣。

靈左右看了看，又向那幾個純白之刃的賞金獵人開口道，“如果您不悉那邊的話，不妨和他們幾個組隊前往，這幾位先生一定樂意陪同你去，不過請務必注意自的安全。”

方鴴一頭霧水。

不過他看了看那幾個賞金獵人，卻見對方也是雲裡霧裡，只不過那個開口的靈地位似乎不低，幾個賞金獵人互相看了看之後，竟然向他點了點頭。

“先生，如果你有意的話，我們可以護送你去那個地方，多謝你對銀風港出手幫助。”

方鴴不敢多問，隻默默點了點頭，裝高手。

那靈衛士又問道：

“大人，您的眷要留在這個地方麽，我可以讓人留下看護們。”

“不，”方鴴搖搖頭，他怎麽可能讓七海旅團分開，“我有能力保護們，讓們跟著我，其他人可以去忙自己的事。”他本來有意讓那幾個賞金獵人也離開，但想了一下太過引人懷疑了，還是沒有開口。

靈衛士聽了他的話，不由輕輕頷首：“是我多慮了。”

方鴴心中一百萬個問號。

他總覺得有無數問題想要問出口，但眼下張最適合回答這一切的蓮·奎雅·阿爾莎娜似乎也不便面，隻好走一步看一步，先把這些人蒙騙過去，離開了港口再說。

靈衛士帶著一眾人離開，而那幾個賞金獵人則走上前來，以手對他們說道：“各位請和我們來。”

這些人看來是原住民，年紀也不算小，看起來是經驗富的職業獵手，不過對他們倒是畢恭畢敬，也不知道為什麽。

但方鴴一個字也問不出來，隻好閉著，繃著一張臉輕輕點了點頭，然後跟著一眾人向著港務局北邊進發。

……

黑暗之中，無數連天接地的灰枝似乎將整個地下空間聯系在一起，臉發白地看著那個方向，一些銀的蟲子不住地從銀須上爬上地面。

它們浩浩湯湯，猶如一支大軍，麻麻地攀附在那些灰枝之上，既看不到頭，也看不到尾。

沒人知道這些蟲子從哪裡來，或許是來自於無底的淵崖之中，一些砂石正從蒼白的樹上下落下，墜下方一片漆黑的深淵之下，久久不傳來回聲。

萊拉膽怯地看著那裡。

也不知道過了多久，手輕輕托了一下自己的眼鏡——讓十分懊惱的是，艾德先生幫修好的眼鏡又缺了一角，那是在一場戰鬥中留下的，但那已經是最後一場戰鬥了。

他們戰勝了七個王座上的王，七座金字塔。

雖然只是那些王座上的一個幻影，但那些戰鬥都險惡得無法想象——

“……這裡的跡，與那些灰的樹枝有關系嗎？”默默看著遠的景象，忍不住問道。

阿萊莎搖了搖頭。

“那下面有一個神明的幻影，”答道，“是催生了這些灰枝。”

“那是誰？”

“不知道，”龍後道，“或許是那位凋亡之亡的士，也可能是命運，亦或者別的什麽。”

遠還剩下最後一座金字塔——最高大的一座。

它矗立於黑暗之中，無數灰枝似乎想要蔓延向它，但一種無形的力量將它們扭曲了，令灰枝扭曲一團，形一道牆壘，無法靠近那座金字塔分毫。

目中可以看到一個單薄的人影，正手持魔導杖，一步一步緩慢走向那座金字塔——對方腳下那條石道幾乎漫長得沒有盡頭。

年輕人在上面，隻像是一個細微的點——

萊拉又問道：“羽先生，他沒事吧……”

“別擔心，“龍後的聲音在黑暗之中回響，顯得悠長，“那是杖之主索奇特爾、寶石之主希皮利、鷹之主瓜特莫克的考驗，在辛薩斯的時代，知識來自於無底深淵之中——”

“這是最後的步驟了，他有心幫到那個小家夥，就必須要掌握足夠的力量；”

“你們和命運扯上了關系，將來你們會面對無法想象的敵人，我來自於那個世界，比你更清楚它們是由何而來。”

抬頭看向那些灰枝。

“從終亡的世界之中蔓延出的死翳，星熄滅之後，虛空產生了，如同海面下的影，一個一個淹沒我們的世界，”阿萊莎靜靜地道，“無人可以逃離，只能直面它，那是無數世界的死灰，瘋狂、扭曲，充斥著一個個世界的怨恨，但其中也蘊含著無數個世界的知識——”

“只有敢於直面深淵的人，才能獲得那些瘋狂的知識的眷顧。”

巫們說。

最早的魔法，來自於文字。

而石板之上的文字，來自於深淵之中。

……(本章完)