“讓那些想與佐那子親的男子排個隊的話，應該都能從江戶排到橫濱那兒去。”

“我也不太清楚佐那子小姐為什麼直到現在都沒有親或與人訂婚約。”

“可能是因為一直找不到心儀的意中人吧。”

“像佐那子小姐這樣的，看男人的眼，肯定也是極高的。那種條件很一般的男人，應該都不了佐那子小姐的法眼。”

“嘖嘖。”沖田這時咂了幾下，“‘得到佐那子小姐這種級別的人的青睞’……應該也只有那種萬里挑一的人中之龍，才能得到這項殊榮了啊……”

……

……

江戶，桶町，小千葉劍館——

咚、咚、咚、咚、咚……

千葉重太郎於劍館的某條走廊上疾馳。

重太郎他們家和近藤他們家一樣——都是那種家與道場是一的構造。

拐過一個彎，登上2樓，沿著正對樓梯口的走廊筆直前行，最終——千葉重太郎停在了一扇樸素的紙拉門前。

這是他的臥房。

拉開房門，進到自己的臥房後，千葉重太郎一個箭步奔到擺在臥房一角的一架儲櫃前，拉開最底層的櫃子，以極練的手法將裝在最底層櫃子的一件件事給搬開，在櫃子的最底層翻出了一本因為頻繁翻閱，所以書頁都已經有些破損的小冊子。

千葉重太郎大手一翻，將冊子以略險暴的作向後翻著，被快速翻的書頁，發出“嘩啦啦啦”的響聲。

翻的書頁上，書寫著一個又一個姓名。

河合四郎兵衛、新井小太郎、田中寅藏、山脅隼太郎……

這些姓名中，只有極一小部分是“安好無恙”的。

絕大部分的姓名，上面都畫了一個巨大的叉。

而這些上面畫了叉的姓名的底部，都各寫著一個簡短的“評語”。

這些“評語”，千奇百怪：

太過貪酒、格太浮誇、除了家世一無所長、完全不喜歡佐那子，只是想攀附上我們千葉家……

千葉重太郎一口氣翻到冊子後面空白的一頁，然後拿過旁邊書桌上的一支筆與一張盛滿墨水的硯臺，用筆吸滿墨水後，在冊子上鄭重地寫下了一個人名：

橘青登。

千葉重太郎隨手將筆往旁邊一擱，隨後將冊子拿遠了一些，以像是端詳藝品般的架勢，仔細地端看著自己剛剛在這冊子寫下的這個新人名。

片刻過後，泛著期待之的笑意，從千葉重太郎的雙頰上浮現。

“接下來又有得忙了呢……希這個橘青登，不要又是那種初印象很好，但長期接下來才發現是個爛人的那種傢伙啊……”

這般嘟囔過後，千葉重太郎便準備將這冊子給收起，藏回儲櫃之中。

然而，就於這時——一陣夜風順著敞開的窗戶，吹進千葉重太郎的臥房。

嘩啦啦啦啦……

千葉重太郎手中的這卷冊子，在夜風的吹拂下，快速往前翻，一口氣翻到冊子的第一頁，這陡然吹進屋的夜風才漸漸消停下來。

冊子的第一頁……只寫了一個人的姓名。

坂本龍馬。

這個人名，也和這冊子絕大部分的名字一樣，上面畫著一個巨大的“叉”。

但和其他那些被畫了“叉”的名字相比，這個人名稍有些獨特：它的下面，沒寫任何的“評語”。

看著被夜風所翻出的這個人名……原本掛於千葉重太郎雙頰上的笑意迅速消散。

消散的笑意轉變為了懊惱，濃厚的眉擰作一塊。

“媽的……”

千葉重太郎用低沉的音調，罵了一聲。

“讓我的寶貝妹妹直到現在都在對你單相思……龍馬啊，普天之下，大概也只有你才能辦到這一點了……”

“希你是第一個……也是最後一個會讓佐那子痛苦地在那單相思的人了啊……”

“嘛……應該也不太可能會再有這樣的男人出現了……”

千葉重太郎重重地嘆了口氣，然後將手中的冊子合上，放回進儲櫃的最深……

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(本章完)