稻田重藏的子搖晃了幾下後，子向後一仰，躺倒在地，再無任何生息。

能擔任井伊侍衛隊副隊長的川西忠左衛門，其劍自是相當高超。

然而……志士們也不缺劍超群的高手。

第二個衝破防線，攻到轎旁的，是廣岡子之次郎。

他的刀劃著凌厲的弧線，迫近川西忠左衛門的脖頸，川西忠左衛門舉刀攔截。

這個時候，有村次左衛門來了！

他抓住空隙，趁著川西忠左衛門正與廣岡子之次郎纏鬥之時，欺而進，斬向川西忠左衛門的要害。

川西忠左衛門險之又險地躲開了這記致命攻擊，但他的左肩還是不慎被有村次左衛門給砍傷了。

第4個殺抵轎旁的志士——黑澤忠三郎此刻殺到。

有村次左衛門、黑澤忠三郎、廣岡子之次郎3人從3個不同方向夾擊川西忠左衛門。

雙拳難敵六手的川西忠左衛門終於還是中了致命的一擊。

但他在嚥氣之前，使出僅剩的力氣，進行了臨死前的最後反撲，縱向一劈，從廣岡子之次郎的額間一直砍到了他的角，令人只覺得牙齒髮酸的骨頭碎裂聲響起。

廣岡子之次郎發出淒厲的慘，臥倒在地，止不住地痙攣。

有村次左衛門已顧不上去檢視同伴的況了。

在終於斬斃川西忠左衛門後，有村次左衛門咬牙關，雙腳猛蹬地面，如離弦之矢衝向轎子！

“天誅——！”

有村次左衛門將全的力氣在手裡的刀上，將刀刺向轎。

銳利的劍尖穿了因腰脊損，現在滿臉冷汗、無法彈的井伊直弼的。

“咳、咳咳！”從井伊直弼的口鼻中流淌出來的鮮，已經染紅了井伊直弼的大半個子，“到此……為止……了嗎……”

“滾出來！國賊！”

有村次左衛門大手一招，探進轎，揪住井伊直弼的襟，把井伊直弼從轎子拽出。

被拽到雪地上的井伊直弼榨盡所剩的最後一點氣力，拔出了腰間的脅差。

有村次左衛門以上段架勢揮刀，斬向井伊直弼的脖頸，被井伊直弼用手中的脅差架開。

如果是全盛狀態，通居合道，對等格鬥也有不俗造詣的井伊直弼自是不懼一路戰至今，已經相當疲憊的有村次左衛門。

然而……他的腰脊已被子彈給打斷，下半完全失去了知覺，能發揮出來的實力不足一。

架開有村次左衛門的這道斬擊——這已是井伊直弼目前所能做到的極限。

他已無力去防有村次左衛門的第二道攻擊。

“咳、咳咳……”井伊直弼又咳出了幾抹混合著唾的粘稠。

“哈……哈哈哈……”

井伊直弼……他突然發笑了。

在這腥的戰場上，在自己即將命不保之時，他出了坦的笑容。

“我果然是……栽在……你們這幫……以為只靠劍與殺戮……就能開創新時代的蠢材手上了嗎……”

“愚蠢的鼠輩啊……！迷信劍與殺戮……只會害這個國家導向邪道……！”

井伊直弼的這番使出最後的力氣說出的話語，終究是對牛彈琴了。

現在緒正、激至極的有村次左衛門已聽不到任何的聲音。

他將掌中刀再次高高舉起。

刀刃投下的影，遮住了井伊直弼的視野。

井伊直弼又笑了幾聲，把腦袋向後一仰，將後腦勺枕在厚的積雪上。

他那雙已經在逐漸失去神采的雙目，眺著“黑雲城城催”的天空。

“幕府的未來……究竟該如何是好啊……？”

他向天空發問。

有村次左衛門的利刃揮下。

井伊直弼的脖頸瞬間噴出來。

首級掉落在地。

井伊直弼他的那抹坦中摻雜著幾分憾意與……歉意的笑容，綻放在一灘鮮之中。

從井伊直弼的斷頭噴出的鮮，濺了有村次左衛門滿臉。

有村次左衛門用力一抹臉上所濺著的後，手一撈，抓起井伊直弼的首級並將其高高舉起：“取下國賊的首級了——！！”

看著被有村次左衛門高高舉起的那顆首級，負責待在後方做現場指揮的關鐵之介的雙頰因激而泛著紅潤的芒：“有村，幹得好！幹得好啊！”

這場鮮淋漓的死鬥持續了大約一刻鐘，他們終是取得了輝煌至極的勝利！

由於是在大雪之中遭奇襲，再加上來不及取下刀柄上的柄套，大量井伊侍衛連像樣的抵抗都來不及做便被取掉了命。

還活著的人要麼是昏死了過去，要麼就是在見到井伊直弼的首級被取走後士氣崩潰，落荒而逃。

喊殺震天的戰場，霎時間重歸寂靜。

志士們按照預定計劃的那樣，四散撤退。

親手取下井伊直弼腦袋的有村次左衛門肩負著帶走這枚首級的重任。

他與額頭中劍、負了重傷的廣岡子之次郎向日比谷門的方向逃離。

原先充溢在各的熱緩緩褪去……有村次左衛門到痛正一點點地回到他的。

四肢、軀幹、腦袋……全上下就沒有一塊地方是不在發疼的。

低頭一，上的傷口數量，已多到堪稱目驚心。

很痛，但心卻暢快至極。

他和他旁的廣岡子之次郎這時都沒有發現——在他們的後方，有一個重傷者提著刀，一瘸一拐地踏著積雪，向他們倆追來。

這名重傷者名喚小河原秀之丞。

他剛才在戰場上拼死戰，一直戰至負數創、昏迷過去。

待甦醒時，他恰好看到了井伊直弼的首級被斬下、帶走的一幕。

自家主公被殺，首級還被人帶走……此等屈辱，小河原秀之丞不論如何都無法忍！

在這悲憤緒的驅使下，小河原秀之丞到不斷湧出新的力量。

憑著這新湧出的力量，小河原秀之丞不顧自的傷勢，執拗地追向有村次左衛門和廣岡子之次郎。

他的腳步聲被風雪所遮蓋。

再加上有村次左衛門他們都著不輕的傷，狀態極度不佳，所以他們完全沒有發現後的追兵……

小河原秀之丞順利地近到有村次郎左衛門的後，毫不遲疑地舉刀就劈！

刀鋒正中有村次左衛門的後腦勺，直接砍出了一條極駭人的大口子。

鮮淅淅瀝瀝地從這條大創口中淌出，僅轉眼的功夫，便染紅了有村次左衛門後半的所有布料。

發現有追兵的廣岡子之次郎迅疾地回一刀，將小河原秀之丞斬翻在地。

仰躺在地的小河原秀之丞掙扎了幾下後……不再彈。

“唔……！”強烈至極的眩暈和劇痛，讓有村次左衛門覺自己的彷彿都要被扭曲、撕碎了。

搖搖晃晃地向前走了幾步後，有村次左衛門再也堅持不住，摔倒在地。

“廣岡君……我好像……不行了……”

“哈哈……”廣岡子之次郎慘笑了幾聲，“我也不行了……快站不住了……”

有村次左衛門抬起頭，發現自己恰好摔倒在了若年寄：遠藤但馬守的宅邸大門前。

“我就在這裡……殺仁吧……！”

有村次左衛門強撐著與神，擺正坐的姿勢。

他將井伊直弼的首級放置到側，一把拉開和服的襟，出了自己的肚腹。

廣岡子之次郎看著有村次郎左衛門的這個架勢，咧笑了幾下，然後晃晃地往前多走了幾步，來到諸侯：酒井家的宅邸大門前：“那我……就在這兒仁吧……”

說罷，廣岡子之次郎跪坐在地，將和服襟一把拉開，出肚腹。

有村次左衛門出左腰間的脅差，將刀尖對準自己的左側腹。

自己馬上就要死了——但有村次左衛門卻不覺得恐懼或憾。

他的臉上，佈滿驕傲之，角勾起自豪、樂觀的弧度。

我們功討伐了井伊直弼這個禍國殃民的大國賊！

只要沒了這個國賊，這個國家定能步上正軌、欣欣向榮！

我們的劍——功開創了新的時代！

帶著這無上的自豪與榮耀，有村次左衛門將脅差扎進他的左側腹，然後一口氣劃拉到右腹……

……

……

井伊家宅邸——

在送井伊直弼離家後，阿久便回到了和井伊直弼的臥房。

倏忽間，發現了一張孤零零地飄在井伊直弼桌案一角的紙。

拿起這張紙、向紙上一看——正是井伊直弼昨夜所說的那句和歌。

“零落櫻花碾作塵……依舊香氣滿乾坤……”

呼……

一縷微風，此刻突然自窗外灌進來，吹了阿久鬢角的髮。

阿久似有應一般，放下了手裡的詩句，呆怔地看著窗外的天空……

“井伊大人……”

……

……

江戶，小石川小日向柳町，試衛館——

突然降下的大雪，讓沖田也沒了去觀賞桃花的興致了。

因時間還早，再加上今日的天氣不好，試衛館直到現在都沒有學徒上門練劍，青登得以和沖田一起共寬敞的道場。

在青登正於道場專心致志地和沖田對練之時，近藤君突然進到道場之中。

“橘君，有一個號稱是北番所役人的人找你，他現在正在大門那兒等你。”

“北番所的役人？”青登眉一揚。

——北番所的役人？找我？

青登滿面疑地放下手中的竹劍，快步趕往試衛館的大門。

在來到大門後，青登便於大門外見著了一個形匆匆的青年。

“啊，橘大人！”這名青年見青登終於來了，連忙一個箭步迎上來，“薄井大人發出急召令，要求定町回和臨時回所有的與力、同心即刻趕往櫻田門！”

“櫻田門？”青登一愣，“怎麼了？是發生什麼事了嗎？”

“的事宜，卑職也不知曉……”

“我知道了。”青登點點頭，“辛苦你來報信。”

在假期突然發出急召令……青登所能想到的唯一一條理由，就是櫻田門那兒出啥事了。

而且這事應該還不小……

要求定町回、臨時回所有的與力、同心即刻前去某個地點……青登的記憶裡，從未出現過這種等級的召令……

進回試衛館，青登飛快地換好服，戴上防雪用的斗笠、斗篷，佩好十手、印籠以及井伊直弼前日下賜給他的寶刀定鬼神後，跟近藤、沖田他們打了聲招呼後，帶著齋藤火速趕往櫻田門。

在奔上一離櫻田門還有一小段距離的路口後，青登瞧見前方聚著大批的市民。

他們聚攏在由奉行所、自番的役人們用組的警戒線外，長著脖頸，不住地向警戒線的部張。

“喂！櫻田門那邊究竟發生啥事了？”某個市民問。

“不知道！”某個組警戒線的役人不耐地喝道，“我也不知道到底發生啥事了！都散了！散了！沒有什麼好看的！”

青登見狀，霎時，眉頭擰。

警戒線……拉得那麼遠？這裡離櫻田門還有一段不短的距離呢……

不好的預，開始源源不斷地從青登的心底裡冒出……

“我是北番所定町回的同心！都讓一讓！”青登驅趕著擋在他前的市民們，跟組警戒線的役人們核對完份後，與齋藤一同進到警戒線。

又向著櫻田門的方向奔出了一段距離後，青登臉上的神開始不控制地變得凝重。

他慢慢聞到了……空氣裡，飄散著腥味。

愈是靠近櫻田門，這令人聞之慾嘔的腥味便越是濃郁……

終於——青登終是抵達了櫻田門外。

櫻田門外此時的景，讓青登忍不住因極度的震驚而恍神了剎那。

被染暗紅與黑的積雪、四散掉落的殘缺肢、死不瞑目的死者、斷裂的刀刃……

不青登眼的面孔，正以極難看的臉，在這腥戰場上往來穿梭。

“有馬大人！豬谷先生！牛山先生！”青登快步奔向就站得離他不遠的3位前輩。

“橘君，你來了啊……”穿著還未換下來的盛大禮服的有馬，他的臉，沉得彷彿快要滴出黑的水。

青登急聲問：“究竟發生什麼事？”

“……井伊家的佇列在前往江戶城時遭遇刺殺。”有馬一邊說著，一邊不斷做著深呼吸，讓自己保持鎮定，“井伊大老……已被殺……”

“什麼……？！”青登雙眼猛地一睜。

他迅疾地抬起頭，往四周掃視。

不一會兒，他就在離他不遠的一頂紋有著井伊家的“橘花紋”的轎子旁，發現了一無頭。

儘管這已沒了首級，但看其軀幹，青登也還是一眼就認了出來——正是前日還跟他有說有笑的井伊直弼……

剛剛才消去的恍惚，再次捲土重來。

看著井伊直弼的，青登覺腦袋有點發暈，有種不現實……

前日，井伊直弼還有在跟他談笑。

他的腰間，現在還掛著井伊直弼親手給他的寶刀……

死了？

那個井伊大老……就這麼死了？

（井伊大老他就像支破魔矢，鎮了無數魑魅魍魎）

不知為何，山南昨日向他隨口說出的這句話，在青登的腦海裡浮現。

止不住眼中的震驚之的青登，以略有點木然的神，看著現在正在櫻田門外往來穿梭的同事們，看著滿地的，看著仍佈彤雲的天空，看著像是永遠不會停歇下來的大雪……

青登不由自主地用只有他本人才能聽清的音量呢喃：

“魑魅魍魎要跑出來了……”

……

……

江戶城，大奧——

“你說什麼？！”

平常講話總是輕聲細語的天璋院，罕見地發出尖銳的大喊。

跪赴在前、巍巍的，重複了一遍剛才的話。

跟反覆確認之後，天璋院的子像是失去了骨頭支撐一般，搖搖晃晃地向後連退數步，險些摔倒在地。

……

……

德川家茂近乎是與天璋院在同一時間得知了“井伊直弼遇害”的訊息。

“井伊……死了……？”德川家茂的臉蒼白讓殿外的飛雪都相形見拙。

……

……

江戶，郊外的某座破屋——

“諸位！你們應該都已經知道了吧？！”

討夷組的領袖：神野，神采飛揚地向跪坐在他前，同樣神采奕奕的十餘名討夷組的幹部朗聲道。

“十餘名水戶藩的藩士，功天誅了井伊直弼那個賣國賊！”

“這就是向夷狄卑躬屈膝、強行開國的下場！”

神野一把解下腰間的佩刀，將刀往前一舉。

“我們的手裡也有刀！”

“我們的刀，不會比水戶藩藩士們的刀鈍！”

“水戶藩藩士們能做到的事，我們討夷組也能做到！”

“我們的劍也能像水戶藩藩士們的劍一樣，保護這個國家！”

神野的話音剛落，士氣因這場“櫻田門外之變”而空前高漲的討夷組員們齊聲發出響亮的高喊——

“喔喔喔喔喔——！”

……

……

水戶藩，某地——

“井伊直弼死了啊……”

著上，將紋滿整張後背的“羅剎鬼”紋坦出來的羅剎，揹著雙手，站在窗邊，遙著窗外的景。

“是的。”跪坐在羅剎後的一名青年朗聲道，“已經確定了。水戶藩的藩士們在櫻田門外討取了井伊直弼的首級。”

“……乾得很漂亮嘛！水戶藩的藩士們。”羅剎一咧，“那個井伊直弼死了嗎……哈……哈哈哈……哼哈哈哈哈哈——！”

羅剎仰天狂笑，兩隻手掌不住地相。

“好啊……這個討人厭的傢伙，終是死了啊……”

“世道要變得有趣起來了！”

“哈哈哈……真蛇大人他在得知此事後，是啥反應喲……”

“我們法誅黨的時代來了！”

羅剎的眼瞳裡，冒出兇惡的紅。

……

……

江戶，千事屋——

桐生沉默不語地將剛才一直端看著的一張紙投旁的火爐裡。

這張桐生剛才瞧看了許久的紙上，其實只寫有著簡單的一句話——井伊直弼被殺。

看著在火爐裡漸漸化為灰燼的紙片，桐生重重地嘆了口氣。

“真正的世要來了啊……”

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這一章，作者君寫得相當滿意啊。不論是節奏還是容、立意。

為了這一章，作者君查了非常多、非常多的歷史資料，看在作者君這麼良心的份上，給點月票吧！（豹頭痛哭.jpg）

(本章完)