張王氏隻是被劃了幾下，捅的那一下也不算深，大約將養數日也就好了，但傷著實疼痛。

    此時睡著了還在哼哼。

    “張姐姐。”杏子輕聲。

    人睜開眼，見是夫人，兩眼淌淚。

    “我知道你冤屈，等你好了，我會加倍補償你。”

    “來，起來先把藥服了，我方才那是說給別人聽的，哪能不管你？”

    拿出指尖大小一粒丸藥，“這是上好的散淤活藥，我配來自用的，你服一顆明早就會消腫，我不會放過馬九老婆。”

    人依言服了藥丸。

    杏子表變得很古怪，問，“張姐姐，我提拔你信任你，現在我且問你，為何你要幫老夫人監視我？”

    人子一抖，哆嗦著說，“小婦人不敢。”

    “你再不說實話，我可就不管你了。”

    “你與人鬥毆不過，自己傷，還想做我這院中管事？別做夢了，不如早說實話，做老夫人的狗，還是做我的心腹你想好。”

    “再說老夫人已經不掌家，你何必呢。”

    張王氏思慮一會兒，吐了真話，“老夫人是小婦人盯著夫人您，說了什麽做了什麽統統報與知道，一字不改一字不的。”

    “還有……丫頭們說的話，傭人們說的話都要上報。”

    “這院裏不止我一人盯著您，還有旁人，但我也不知道是誰，恐怕我自己也被人盯著的。”

    乞求杏子，“夫人原諒我。我願意做夫人的心腹。”

    “你這個心腹不嚴啊。”杏子諷刺一句，搖搖頭，“你安心休息，先把子養好再說。”

    一陣巨大的困意襲來，張王氏閉上了眼。

    杏子見窗子關得，便掩起門離開了。

    走的時候加了幾塊炭，把炭火中灑了點水。

    早上還在睡著，來個婦人把阿蘿出去，不知在外嘀咕些什麽。

    青連剛起來，正整理冠，準備出門上朝。

    見兩人在外鬼鬼祟祟，喝道，“什麽事？”

    阿蘿進來說，“張王氏昨天夜裏中了炭氣，過了。”

    青連皺眉出了門，見來回事的婦人跪在門口。

    那婦人說，“今天早上，回了夫人，請了府裏用的大夫來給張王氏瞧傷，推門進去，炭盆已經滅了，氣味刺鼻的很。”

    “張王氏躺在床上，麵紅神態安祥，府裏大夫說是中的炭氣無疑。”

    “那拉出去，二嫂多賠些銀兩，多出來的部分六房自己承擔好了。”

    他在門口向看了一眼，杏子側向裏還睡得香，便放心離去。

    二夫人那邊已經有人去報了信，昨天鬥毆致傷的那位，今晨死了。

    當即著人來傳話，說馬九老婆致人傷，結果嚴重，打了二十板開發掉，永不再用。

    杏子沒起來，傳話的人把話說給阿蘿。

    等那人走了，阿蘿進屋見杏子坐起，正發呆。

    “小姐……”

    杏子抬手止住話頭道，“我都聽到了，方才並沒睡著。”

    頭一夜，給張王氏服的是強力安神藥。

    炭氣難聞，普通人聞了不免驚醒，開門求救，一般都沒事。

    杏子隻求不要醒來。

    這些賣主求榮，損人利己之徒，不會留。

    若非蔓兒殞命，隻攆出去就完了。

    蔓兒死了，是要複仇的，昨夜就說是，的席麵是送終席。

    蔓兒說了不老夫人和薛家的壞話，怕不是老夫人都聽了去的。

    這媳婦不得添油加醋一番上報。

    死了不虧。

    好在杏子有己銀子，院裏伺候的丫頭，要再添一兩個自己得用的。

    薛家的傭人，不得進院，都在外麵做活。

    這次學聰明了。

    這丫頭不能通過直接府，還得經一下二嫂的手，拔過來。

    不是薛府的人，也得算在薛府的人裏。

    好在經過此次足，手裏有了簽條，能出門了。

    出門前去找到二嫂。

    馬九媳婦罰不輕，是看了的麵子，這個不能不領。

    二哥不在家說話也方便。

    屋裏隻有二嫂一人，見了杏子笑笑，“你終於肯上門了。”

    “來謝謝你，也來求你。”

    把自己想找個可靠丫頭的事說了，又說自己要去親自挑。

    托二嫂把人運作進來，再拔給使。

    “這是小事，妹妹隻管去吧。”

    杏子想走又猶豫地站住，看著二嫂的眼睛，那眼睛並沒一藏，仍舊幹淨。

    杏子不願相信自己識錯了人，問道，“你既說不願掌家，為何又使心機奪了掌家權？”

    “你說欠大嫂，支持大嫂掌家，又是什麽意思？”

    二嫂長長歎口氣，“這會兒我已做了主母，告訴你也無妨。大嫂不能生都怨我。”

    “我也是後來慢慢了解婆婆是什麽樣的人，才想明白的。”

    “妹妹你可知道，後宅子爭鬥，吵罵架那是最低級的，真正的爭鬥永遠不著痕跡。”

    杏子初時不大明白——外麵的世界，匹夫之爭往往頭破流直來直去。

    現在已經明白了，不但明白，也實踐過了。

    二嫂冰雪聰明，見杏子表意味深長地說，“你已領悟。”

    “婆母是個中佼佼者。”

    “好在，我隻試探過一次就收了手，沒被發現。”

    “我府不久，三嫂也嫁過來，三個媳婦中婆婆一直寵大嫂。就連我下藥弄死了婆婆的狗也沒改變這一點。”

    杏子點頭，二嫂淺笑一下問，“你懂得捧殺嗎？”

    “先人放鬆警惕，再下殺手。”

    杏子垂下眼眸，怕眼神泄了自己的。

    何止懂，剛用過這招啊。

    “婆婆一直待大嫂最好，希早生兒子，許諾一旦生了兒子就把掌家主母予大嫂。”

    “此話有兩個好，一來大嫂放鬆警惕，後來一直喝著婆婆給的湯藥才致不育。二來以後不管誰做主母，都會被大嫂憎恨，不好坐這個主母之位。”

    “在背後仍然可以控全局。”

    “一句話可以奪人生死的權利實在人，比任何回春藥都好使。”

    二嫂臉一紅說道，“你用過便知，這世上恐怕沒有幾人能抵抗得了這樣的，不分男。”

    “就如今天，我說打馬九老婆，馬九就得滾過來跪著求我饒，二爺說也不管用。我若暗示打得重些，馬九老婆就熬不過今夜。”

    “杏子妹妹，這個權利我給你，那板子寄著還沒打，我一直在等你上門呢。”

    語氣淡淡，聽得杏子心中一驚。

    二嫂實在是個厲害人。