船上酒樓靠岸, 湖岸邊燈火通明、愈發熱鬧。

    轉眼已是深秋，簡輕語一，在草叢中瑟瑟發抖。看到大皇子等人匆匆離船, 又看到季帶人衝了過去, 混、嗬斥、稚兒哭鬧、構熱鬧的場景，無心再看，趁周圍沒人跌跌撞撞地離開了。

    上還在滴水, 若出現在人堆裏定會引起懷疑，隻能挑小路避開所有人, 艱難走了一小截後，剛好走到一個鋪前。模樣像鋪子老板的人正專注看人下棋，鋪子裏一個人都沒有。

    瞄一眼周圍，趁沒人看到拿了最近的一件外衫，從荷包裏掏出一塊碎銀放下，然後飛快地跑了。一口氣跑到無人，擰了擰上的水, 又將外衫套上，看著稍微正常些後鬆一口氣，這才放心往城裏走。

    夜漸深，城中沒有集會，百姓大多已經睡了，道路上隻偶爾有巡邏的兵馬走。簡輕語張地眼觀八方, 每當注意到前方有人時, 便飛快地躲藏起來，待人過去後才敢繼續往前走, 一連走了小半個時辰，也不過堪堪走了一半的路。

    遠離了東湖, 四周一片靜謐，連街邊房屋裏的咳嗽聲都能聽得一清二楚。簡輕語心跳快得仿佛要從嗓子眼裏蹦出來，明明走得不算快，呼吸卻十分急促。

    平安走了一段路後，不由得加快就步伐，眼看著後門離自己越來越近，心裏生出一的喜悅。

    然而下一瞬，便聽到了馬蹄聲從背後街道傳來，驚得急忙閃躲進路邊的小巷中，屏住氣息一不敢。

    馬蹄聲越來越近，簡輕語側耳傾聽，在一堆馬蹄聲中辨認出車碾地麵的聲音，推測至還有一輛馬車。輕呼一口氣，安靜等著這群人過去，然而隻聽到馬蹄聲越來越近，在與自己隻有一牆之隔時，突然就停了下來。

    “怎麽不走了？”一道不耐煩的聲音傳來。

    簡輕語聽出是誰後，頓時驚恐地睜大眼睛。

    ……他怎麽這般魂不散！

    不等在心裏罵完，便有人回他話了：“殿下，屬下方才似乎看到了簡輕語。”

    “簡輕語？”大皇子的聲音頓時更加清楚，想來是掀開了車簾才說話，“你的意思是沒淹死？”

    “屬下也不確定，隻是方才約看到一個子從這裏跑了過去，形很像簡輕語。”那人嚴謹回答。

    說完，大皇子便沉默了。

    簡輕語的心跳頓時越來越快。

    “東湖向來多暗流，一個人，未必能遊得上來……罷了，你既然看到了，就去確認一番吧。”大皇子沉聲道。

    “是！”

    簡輕語瞬間便要瘋了，轉便想往巷子深跑，然而躲的地方是條死胡同，前方隻有高高的一堵牆，以的能耐本不可能爬上去。

    腳步聲越來越近，心裏愈發慌張，正當被得真去爬牆時，又一陣馬車聲由遠及近，接著就聽到大皇子不悅的聲音：“褚禎？”

    簡輕語頓了一下，還未反應過來，馬車便停在了一牆之外。

    “大哥，”褚禎溫和的聲音傳來，“你在這裏做什麽？”

    “去了趟集會，二弟呢，怎麽也有空跑出來了？”大皇子懶洋洋地問。

    褚禎笑笑：“剛陪父皇下完棋，準備回府休息。”

    “二弟還真是討父皇喜歡呢，”大皇子一聽他剛才在宮裏，頓時忍不住怪氣，“隻是為人子，明知父皇子不好，還要耽誤他歇息，多有些不合適吧。”

    “大哥說得是，可惜父皇不聽我的，不如明日你去勸勸他吧。”褚禎含笑道。

    滿朝文武誰人不知大皇子得罪了聖上，不僅被革去所有職務，還止再進宮，褚禎這句話看似溫和，卻直接中了大皇子的死，大皇子冷笑一聲，再懶得裝什麽兄友弟恭：“三十年河東三十年河西，褚禎，你最好別太得意，我們走！”

    他話音未落，空曠的長街上便響起了馬蹄聲，很快便逐漸遠去。簡輕語鬆了一口氣，雙腳無力地跌坐在地上，還未來得及緩一緩，便聽到褚禎淡淡開口：“還不出來？”

    簡輕語愣了一下，一時沒敢。

    “大皇子還未走遠，要我請他回來？”褚禎又問。

    簡輕語聞言，頓時不敢再躲，急忙撐著地麵爬起來，往外跑了兩步張道：“別、別讓他回來！”

    褚禎看到是後愣了一下，當即蹙著眉頭走上前來，擔憂地攥著的胳膊問：“怎麽是你？你怎麽弄這樣了？誰把你弄這樣的？是褚贏嗎？”

    “……殿下，您冷靜一點。”簡輕語的胳膊被他攥得生疼，一時忍不住掙紮。

    褚禎急忙放開，局促地將打量一遍，看到漉漉的頭發後蹙眉：“到底是怎麽回事？”

    “您不知道是我嗎？”簡輕語小心地問。

    褚禎抿：“不知。”他隻是恰好路過，認出了褚贏的馬車，再看褚贏的侍衛小心近巷子，便推測他們或許要抓什麽人，這才過來一探究竟。

    但沒想到他們要抓的是。

    “究竟是怎麽回事？”他又問。

    簡輕語咬了咬，與他對視許久後突然問：“殿下，我能相信你嗎？”

    “自然。”褚禎嚴肅點頭。

    簡輕語當即跪下，紅著眼眶道：“求殿下幫我回漠北。”

    京都與漠北之間有一段多悍匪，當初便吃了虧，以至於落青樓，這一次再走這條路，必須萬分小心才行。然而已經死遁，不好明正大地找侍衛，單靠自己又不可能離開，隻能求褚禎幫助。

    褚禎急忙將攙扶起來，並未直接答應：“究竟是怎麽回事？”

    簡輕語自是不能說實話，隻是避重就輕道：“小得罪了大皇子，恐怕會禍及家人，唯有死遁，才能保自己平安，保寧昌侯府平安。”

    說罷，將自己方才跳湖的事說了出來，但將陸遠的存在去了，隻是說自己一時貪玩才跑去湖上，不料撞見大皇子與朝臣謀的場麵。

    “小沒有聽到半點容，可大皇子卻不相信，一定要死小，”簡輕語紅著眼角看向褚禎，“殿下可否看在相識一場的份上，替我瞞下還活著一事，助我遠離京都是非之地？”

    “……你若隻是怕他傷害你，那大可不必離開京都，孤也能護你周全。”褚禎嚴肅道。

    簡輕語勉強一笑：“多謝殿下，隻是小還是想離開。”

    如今跟自己腹中的孩兒一樣，一旦留下，便是陸遠的致命弱點，與其一家三口共赴黃泉，不如天各一方好好活著。

    與陸遠本就不是一路人，強行在一起能歡愉一時，卻無法歡愉一世，趁這個機會早點斷開也好。回的漠北自由自在，他在他的朝堂步步高升，一別兩寬，各生歡喜，多好。

    簡輕語忽略疼的心口，堅定地看向褚禎。

    褚禎定定地與對視，許久之後歎氣：“懂了，你想與京都的一切斷開。”他說的‘斷開’，也包括陸遠。

    簡輕語抿了抿，沒有否認他的話。

    褚禎垂眸看著：“好，我幫你。”

    簡輕語頓時激地要下跪，卻被他強行拉了起來：“你若再如此，我可就不幫了。”他到底沒有再自稱孤。

    簡輕語急忙站了起來。

    褚禎無奈地歎了聲氣，帶上了馬車：“你現下如何打算？”

    “還請殿下送小回趟侯府，小換裳，再代丫鬟一些事。”夜長夢多，不想多留。

    褚禎頷首，還不忘提醒：“切記不要拿太多東西，免得引起懷疑，我為你備一份盤纏，缺什麽路上買就是。”

    “多謝殿下。”

    說罷，忍不住打了一個噴嚏，褚禎的手了，倒了杯熱茶遞給：“喝些熱的，會舒服些。”

    “是。”簡輕語拘謹地接過，小口小口地喝熱茶。

    一杯熱茶沒有喝完，馬車便停在了寧昌侯府的後門外，簡輕語推開虛掩的門，四下張一番後溜了進去。褚禎靜靜地看著的背影，沒忍住輕笑一聲。

    “殿下很喜歡這姑娘。”車夫笑道。

    褚禎看了他一眼，沒有否認他的話。

    車夫自小便跟著他，既是車夫也是侍衛，更是他時的玩伴，是以比尋常下人跟他更近些，見他這般反應，頓時更加好奇：“既然喜歡，為何不將留下？”

    “留不得，”褚禎看著後門神淡淡，“是陸遠的人。”

    車夫愣了一下，半晌小聲道：“可已經死遁了……”這世上知道還活著的，隻有殿下一人，堂堂二皇子，金屋藏還不簡單？

    褚禎指尖一，平靜地掃了他一眼。

    另一邊，簡輕語直接跑回寢房，換了幹淨的裳後，把下的團在一起，本留給英兒，待晾幹後燒了，可轉念一想，等裳能燒的時候，落水死不見的消息估計也該傳回來了，到時候人多眼雜，燒裳容易人起疑。

    ……可也不好直接扔吧，這是陸遠送的，看似裁製簡單，可上麵的鎏金刺繡滿京都未必能找出來第二件，一旦被人撿了，便是最大的破綻。

    簡輕語糾結許久後，咬咬牙決定直接帶走，於是跑去櫃，想找條床單將包起來。然而真當站在櫃前時，才發現每一條床單陸遠都睡過，若是突然帶走一條，他或許會察覺到。

    ……是不是太張了，陸遠是人非神，怎會連這點小事都注意到？簡輕語心裏安自己，可對著一櫃子床單依然下不去手，最後想了半天，突然想到還有一條陸遠不知道的。

    當即關了櫃門，扭頭跑到床邊趴下，撈了半天後將有些灰撲撲的床單撈了出來。床單上，當初弄上的月信已經幹涸，形一小片黑的印記，其他的倒還算幹淨。

    簡輕語仔細將被單疊了一下，將印記遮住後把裳包了起來，這才轉去找了英兒。

    英兒本已經睡了，聽到敲門後趕迎上去，簡輕語進門直接將晚上的事說了，待英兒聽懂之後道：“為了安全起見，我這次回漠北暫時不能帶上你了，你且等上一段時間，至多兩年，等風頭過了，我再回來接你。”

    “……那、那大小姐路上千萬要小心。”英兒紅著眼眶道。

    “我去東湖遊玩的事，記得要出去，但是我今日回來之事切記要保，”簡輕語安地了的腦袋，半晌歎了聲氣：“不要讓任何人知道，懂嗎？”

    父關係上，一向有自知之明，知道父親對較為縱容，一是因為沒養在膝下，多有些愧疚，二是的確不夠疼，期待自然也不會高。與簡慢聲不同，知曉生死不明的消息，父親或許會傷心，但不會傷及心肺，所以幹脆就不要說了。

    英兒不知想了多，聞言隻是鄭重點頭：“奴婢一定誰都不說。”

    “嗯，記得表現傷心些，千萬別在陸遠麵前出馬腳，”簡輕語含笑的臉，“實在不行，就當我真的死了。”

    英兒眼眶瞬間紅了：“您別烏……”

    “好好好，不烏，總之你安心等著，我會接你去漠北的。”簡輕語說完，似乎也沒別的可囑咐了，於是歎了聲氣轉往外走去。

    英兒眼地目送離開，待走了之後頓時哭了。

    簡輕語不敢回頭，匆匆回到了褚禎的馬車上。

    “都準備好了？”他問。

    簡輕語微微頷首：“準備好了。”

    “先去我府中住一晚吧，明日我人護送你離開。”褚禎溫聲道。

    簡輕語點頭：“多謝殿下。”

    褚禎抬頭看向車夫，車夫頓了頓，駕著馬車朝前去了。

    簡輕語在二皇子府住了下來，雖然沒有出門，外麵的消息還是傳到了耳中，比如落水的是簡家大小姐，如今都找不到，估著是被暗流衝走了，比如昨晚恰好錦衛在附近遊玩，聽到落水的事後搜尋了許久，那位陸九爺更是一直在水裏找人，幾次險些喪命。

    當聽到關於陸遠的消息時，簡輕語揪心地難，鋪天蓋地的愧疚幾乎要將垮，直到聽說陸遠被聖上召進宮了，這才多好些，隻是依然擔心陸遠會再跑去湖裏找。

    好在之後便沒有再傳來陸遠去湖裏找人的消息，簡輕語鬆一口氣的同時，又開始擔心另一件事。

    不知不覺中，已經在褚禎府中住了三日了，褚禎遲遲不提送走的事，每次提起，都會各種將話題岔過去，時間一久，也開始犯起了嘀咕。

    在又一次同桌用膳時，簡輕語又提了此事，褚禎不出意外地沒有直接回答，思忖一瞬沒有再追問，而是默默吃完飯回了寢房。

    夜漸漸深了，外頭逐漸安靜，待大院裏的燈籠滅掉後，背上自己的小包袱，趁著夜朝外跑去。

    快跑到後門時，後突然傳來一道帶笑的聲音：“你什麽盤纏都不帶，如何能回漠北？”

    簡輕語心裏一驚，不聲地回頭過去：“殿下，你怎麽在這兒？”

    “孤還想問問你為何在此。”褚禎說著，朝走了過去。

    簡輕語笑笑：“我想家了，回去看看。”

    “京都人多眼雜，你就這麽跑出去，不怕被人發現？”褚禎反問。

    簡輕語沒有回答他的問題，隻是若有所思地打量他。

    褚禎在麵前停下，盯著看了許久後歎息：“走吧，我送你。”

    “……夜深了，還是明日走吧。”簡輕語站在原地沒。

    褚禎揚起角：“馬車和侍衛都已經準備好了，走吧，我送你出城門，之後的路你自己走。”