朱高煦每日的喜怒緒，十分象。因為他大多只能通過奏章上的文字，充分發揮想象、才能理解大明疆域各發生的事。

而這種心有時喜悅，如同得到了盛庸在日本國的消息。有時也很煩躁，最近兩天南北兩個方向都送來了壞消息。

一份是寧夏衛(銀川)的奏章，瓦刺部在秋季，竟然跑到河套地區來放牧了。當地武將上奏警示朝廷，並請求援軍。

朱高煦有一種挫敗。他剛登基便進行了北征，在冰天雪地裡出生死，沉重打擊了韃靼部;但此事的結果，似乎是讓西邊的瓦刺諸部力頓減，有了南下河套地區的跡象。朱高煦不得不暗自承認，武德初的北征沒起到甚麼作用。

朝臣舉薦宋晟的次子宋琥，帶兵到寧夏衛整飭軍務。宋琥世襲了他爹宋晟的職和爵位，乃平羌將軍、西寧侯，並娶了朱高煦的妹妹安公主，為駙馬，目前人在西寧。

宋琥既與太宗一系皇室聯姻，又是猛將之後，故有大臣舉薦。勢力擴張到西域地區的帖木兒死了之後，據報其部正在訌，來自西面的威脅也幾乎沒有了;因此朝廷認為，可以調任宋琥至寧夏。

朱高煦雖然認可宋琥的先父宋晟，卻對妹夫宋琥不甚了解。他心頭有個更好的人選:何福。

何福在“靖難之役”、“伐罪之役”中，都在失敗那一方帶兵，戰績實在不堪。不過正因多次在戰場上手，朱高煦才對他比較了解，認為何福還是有本事的。而且何福洪武年間在西北帶過兵，有經驗和舊部。

但何福在伐罪之役中有功，此時在京師錦玉食，把他弄到西北邊陲去，不知他是否滿意。

而朱高煦已經沒有妹妹，嫁給何福當兒媳了。倒是朱高煦的心腹大將韋達，還有個兒待嫁閨中;然而大將們之間不斷聯姻，真的是一件好事嗎?

朱高煦想起自己還有個小姑姑寶慶公主，小姑姑雖是太祖的小兒，卻是在燕王府被朱棣養大的，也勉強算燕王府一脈的親人。在“靖難之役”時，朱高煦親口許諾過一個趙輝的武將、要將寶慶公主嫁給他，只要趙輝協助李景隆開京師城門;但那趙輝名聲不好，朱高煦在父皇面前說過壞話。後來趙輝又多次向太宗討要公主，太宗一煩躁就把他給砍了。

於是朱高煦頓時有了思路，讓何福家與皇室聯姻，然後去西北統領軍隊、也能人放心一些。何福好像有六個兒子，總得有一個品行不錯、並且未娶妻子的罷?

另一份則是剛收到的安南都督府奏報，一支從雲南駛紅河的船隊，遭遇了安南叛軍余孽黎利部的襲劫掠。明軍死傷百余人，船上的礦銀、銅料、翡翠、紅寶石、上等茶葉被劫掠一空。

朱高煦大怒。朝廷的收損失慘重，且沈家也虧損重大。這條運輸線路，又是朱高煦親自設計的，原先他頗為得意，所以才非常生氣。

那黎利還曾煽刺客，對朱高煦不利。而今仍舊逍遙法外，讓朱高煦難以控制憤恨的緒。

朱高煦的臉很不好，但他總算沒有失態。

還好午膳有他喜歡吃的海味，有一盤清蒸鮑魚，才讓他有了些許寬。鮑魚蒸之後，已經掏出切好放在殼中，並在上面灑上了蔥薑佐料，吃起來很方便。朱高煦悶頭隻吃一樣，宦見狀，急忙派人去廚人再取來。

於是朱高煦面前的桌案上，漸漸地堆上了一大堆殼。只等晚上瘋狂修車，當那一刻空虛的覺籠罩心頭時，一切緒都會煙消雲散。

很多事他都管不過來，得依靠文武大臣。而在安南國的張輔，這麼長時間究竟在乾甚麼?

……安南國大江(紅河)岸邊，正值旱季的天空清明湛藍。

此地位於東關城上遊，已不屬於平原地區。新城侯張輔坐在馬背上，觀河對岸，滿目皆是不大不小的山丘。視線不甚開闊，最遠只能看到大概四五裡外的一座高山。

張輔跳下戰馬，走到江邊的灘地上，便看見水邊一些黑漆漆的殘破木頭、正在隨著浪子在水面飄。大江對岸，不安南人正在用網在水中捕撈著甚麼。

黃中跟了過來，沉聲道:“那阮景異到了黎利那邊，長時間幾乎毫無音信。此次事發，他也沒有傳遞消息。那廝會不會已經投靠黎利了?”

張輔沒有回應，彎腰拾起了一塊木頭。

黃中接著說道:“若是阮景異事先告知叛軍靜，船隊何至於毫無防備?他敢背叛都督府，咱們便將他的底細抖出去，出口惡氣！”

張輔看了一眼後面侍立的騎兵，又與黃中對視一眼。黃中還算知趣，急忙住了。

這時一員武將騎馬趕來，抱拳道:“大帥，芹站鋪派人來報，守將逮獲了幾個村民，得知早在一月之前、便有叛軍細藏匿於附近的村莊中，那些村民竟瞞不報。”

立刻有人憤憤地說道:“隻待大帥下令，末將等便帶兵將近左的郡縣全部平，以儆效尤！”

“不先捉住黎利，我等所為，只會淪為笑柄！”張輔冷冷道。

眾將忙抱拳道:“是。”

張輔繼續率馬兵沿著大江巡視，次日才趕回東關城(升龍)。都督府很快便有人告知，安南國陳太后請新城侯盡快進宮議事。

在侍從的幫助下，張輔先卸了甲，穿上紅袍、戴梁冠，便乘坐馬車趕去了王宮。

太后沒在大殿上召見張輔，而宦帶著他、到了後面一間不大的宮殿。只見宮侍立兩側，國王陳正元端坐在正中的椅子上;而陳正元的側後、垂著一道珠簾，能看到裡面的影，坐著的應該就是陳太后。

“下拜見太后、國王。”張輔抱拳鞠躬道。

陳太后的聲音傳了出來，用流利的漢話道:“新城侯請坐。”

張輔道:“謝太后。”

陳太后的聲音道:“我聽說了雲南船隊被叛賊劫掠、大明將士慘遭殺戮之事，心中萬分悲痛。請新城侯明鑒，附近百姓實屬無辜，他們只是懼怕賊首黎利罷了。大明軍勿要怪罪。”

張輔道:“這等事，下必會先與太后商議。”

陳太后勸說道:“吾兒雖有軍庇護，卻不敢失人心。黎利乃梟雄，非尋常之輩，若王室失人心，恐百姓心向叛賊。”

停頓了一下，又道:“佔城國最近一次劫掠升龍等地，過去不到十年。佔城軍燒殺劫掠，沿路屠城，各豪族宗親皆深其害，親眷喪命佔城人之手者、不計其數。國人深恨之。

我國在都督府的提議下，向佔城國索要承、化之地，以及峴港、會安;遭拒絕後，正在整頓兵馬。當此之時，隻待我國發兵復仇，必定得各地豪族、民擁護，勢漸好。”

張輔聽罷，說道:“太后賢明，下敬佩。下已約束將士，不得擅自擾民;況軍皆撤到東北，大江沿岸，唯有鋪驛站而已。太后無慮。”

簾子裡輕輕晃了一下，陳太后的聲音道:“王室已經下令，各山地郡縣員、經營蠶政，將來以蠶繭抵大明朝廷借款。不知朝廷許諾的火、甲胄何時來到?”

張輔道:“下會派快馬上奏，詢問兵部同僚，有了消息便知會太后。”

陳太后客氣地說道:“勞煩新城侯。”

張輔想了想，說道:“下聽聞國王要親征佔城，國王親軍、安南眾臣召集的兵馬一旦南下，北方難免兵力空虛;只怕叛軍得到消息，會趁虛而，威脅大江地區。下請太后同意，都督府調軍暫時駐升龍，預防後方叛。”

陳太后馬上同意了張輔的建議，並致以謝意。

張輔聽罷，便抱拳執禮:“下告退。”

之前軍大部撤出東關城，去了安南國東北地區屯兵;陳氏王室、以及擁護他們的大臣豪族，幾乎都支持軍在安南國駐軍。主要的原因，恐怕還是因有實力較大的叛軍存在，現在當國的安南君臣害怕被叛軍清算。

張輔便認為，安南國存在叛軍、對大明朝廷反而有好，或能製衡安南國王。但唯獨黎利不能容忍！

之前張輔中了黎利的計，竟把陳仙真送去了京師、想討好聖上，結果弄巧拙;這件事真是讓張輔惱怒，主放棄了征討日本國的機會，留在安南國對付黎利。

而且張輔與聖上的見解一致，認為黎利是個大患。於公於私，張輔已下定決心，非得置之死地而後快。事到了現在，他更加放不下，不然這兩年都白幹了;他也自信，如果連自己也對付不了這種躲躲藏藏的人，朝中應該沒有哪個大將還能做到。

張輔回到都督府後，又回憶了一陣。他是甚麼法子都用過了，各種準備也很多，仍拿黎利沒有辦法。

為今之計，恐怕只能等待時機。而時機總是可遇不可求，張輔唯一能做到的，便是保持耐心。