清晨天剛蒙蒙亮，穿戴整齊的姚姬，已將朱高煦送到了賢妃宮門口。昨夜的暴雨沒下多久，但陸陸續續又下了小雨，早晨的磚地地面依舊非常，朱高煦看見姚姬的長下擺已經打了。

門外的大轎等候在那裡，前後還有一些拿著簡單儀仗的宦，以及提著燈籠隨行的宮。

不遠一盞燈籠，快速向這邊移過來了。朱高煦等了一會兒，便見來人是太監王貴。王貴急匆匆地走到朱高煦跟前，彎腰一拜，雙手將一樣東西遞了過來。王景弘的奏章。

王貴上前沉聲道:“稟皇爺，奏章進城時，城門還未開啟。因有八百裡加急字樣，差人坐吊籃進來的。通政司值夜的員將奏章記錄了，但尚未來得及謄抄容。奴婢傳皇爺昨日酉時的聖旨，派人將奏章提前拿進了宮裡。”

那些迎接朱高煦的宮人，都守在轎子跟前沒。姚姬也站在後，沒有上前來問。

朱高煦站在原地，立刻拉開奏章，借著燈籠的看容。他大致瀏覽了一遍，便深吸一口氣合攏了，然後回頭說道:“賢妃快回宮罷。”

這時姚姬正在默默地看著他，也不知道在想什麼。姚姬聽到朱高煦的話，便屈膝下蹲，款款執禮道:“臣妾恭送聖上。”

朱高煦上了大轎子，順手拍了一下。旁邊的宦便喊道:“起！”前後那些比較強壯的宦、便練地將轎子平抬了起來。

轎子裡輕輕晃著，但還算平衡。朱高煦坐在上面，再次展開奏章。他向左傾斜，借著燈籠的，細看了起來。

況很糟糕，朱高煦這陣子的僥幸心落了空。不過好像又沒糟糕到、讓人絕的程度。於是朱高煦此時的心有點複雜，不知該慶幸還是該惱火。

海軍艦隊確實遭遇了風暴襲擊，方位在福建布政使司以南的海面。海軍左翼被卷進了颶風之中，右翼得以僥幸錯過。左翼船隻、人員損失慘重。

王景弘等清點了船隻之後，初步確定沉沒、傾覆十二艘海船，並有數十條船不同程度損壞。傷亡、失蹤的人數暫不能確定，名單會在此後奏報朝廷。

海軍中軍決定，把損壞嚴重的船隻、就近北移到永寧衛港口(廈門)，給左、中兩個千戶所保管。

剩下的戰船，將南行進珠江口。其中有損壞的海船，會繼續北行到廣州;因為廣州才有較大的船塢、比較充足的資。廣州府的員將負責調集工匠，對損壞的船隻進行修繕。全軍將於廣東布政使司的各水域，暫且修整。

簇擁著大轎的隊伍，已經從乾清宮西南側的門、過了一道宮牆。這時朱高煦已經看見前面的乾清門了。

他忽然轉頭說道:“不去奉天門，去幹清宮。”

旁邊的宦便喊道:“移駕乾清宮。”

朱高煦又招手讓王貴靠近過來，說道:“你去奉天門傳旨，因為下雨，今日取消早朝。並國公、九卿，以及不在九卿之列的閣大臣，到東暖閣議事。”

王貴忙道:“奴婢即刻去辦。”

從乾清門到奉天門的路很遠，王貴先走到地方，然後再傳旨讓文武們進來，需要很長一段時間。所以朱高煦走到東暖閣外面的斜廊上時，便在走廊上來回踱著步子，並未急著進去。

斜廊上的地面磚石磨損得很，這裡相比皇宮別的地方、顯得更舊。從太祖時期起，大明朝的皇帝就在這裡召見大臣了。

朱高煦反覆尋思之後，心頭漸漸有了主意。

畢竟海軍艦隊已經出征，奏章可以批複:讓王景弘與陳?、朱真二人商議之後，

自行決策後續事務。既然朱高煦任用了王景弘、陳?，人又是他自己挑的;朱高煦便不太願意干涉在外的將帥。因為他認為，海軍似乎還有可能繼續遠征，這時表現出對主事者充分信任的姿態，能夠鼓舞他們的信心、並解除他們的後顧之憂。

自古君王遙控出征大將，多半都是出於政治的考慮。這次朱高煦的問題也不例外，海軍敗乾系朝廷新政。只不過朱高煦願意自己把政事承擔下來，畢竟他自己不用去打仗、只需坐鎮朝廷。

同時朱高煦也考慮，王景弘和陳?出海之前，該聽的話、都聽了;現在再說甚麼，也沒有了作用。而且在軍中的人，最清楚的況。讓他們決策，總比舒舒服服住在京師的人憑想象要合理。

朱高煦拿定主意，便往東暖閣裡面走了進去。批複重要奏章，還是要先聽聽大臣們的意見，過程得經歷一遭。

……七月中旬，出征的海軍船隊，緩緩地進了珠江口的海灣。

站在寶船指揮樓上的太監王景弘，從高可以看見三面的陸地了。他在欄桿後面，站了至已有兩個時辰。上的披風如旗幟一樣在海風中飄，蟒袍上的圖案張牙舞爪，隨著袍服的抖仿佛在活。

王景弘的臉風吹日曬，更黑了。加上他顴骨較高的面相，這陣子的憔悴氣、讓他看起來有點面黃瘦。

這時陳?走了出來，也眺了一番遠的陸地，接著抱拳道:“王公公，咱們要到地方了。”

王景弘看著陳?點頭，便抬起手臂，遙指前方:“右側那片寬闊的水域，是通往廣州府的水路。”

陳?道:“我已先派出快船前往廣州府，與當地員商議，安排損船隻停靠的地方。待先鋒回稟，咱們便讓傷船北行，余部再行安排。”

王景弘點頭道:“大帥布置得當。”

倆人忽然沒再說話，默默地觀著周圍船隻的靜。銅鈴的聲音此起彼伏、各船上的旗幟反覆打著旗語，許多船帆已經降下去，無數戰船緩緩地向前飄著。

王景弘再次開口道:“咱家在樓裡邊供奉了天妃娘娘，京師龍江寺也有香火。”

陳?不置可否，他過了一會兒才說道:“其實，在這裡站兩個時辰的人，應該是我才對。”

王景弘轉頭看著陳?，倆人對了一眼。王景弘大概明白陳?的意思:他自己是皇帝信任的當紅太監，不行的話還能在宮裡做太監;但陳?這回要是沒乾好，恐怕仕途無了。

不過，王景弘忽然也覺哪裡不對勁。是呀，應該陳?在這裡發悶才對，為何陳?看起來沒事似的?

“愧對皇爺呀。”王景弘歎了一口氣道，“咱家估著，軍中傷、亡、無法找到的將士，恐怕不下三千人;加上一時無法修好的船隻，戰船也會減數十條。出師不利，損失慘重，士氣影響很大。朝中有一些大臣可能會勸誡皇爺，把咱們召回去。”

果然，陳?的神這才有些張起來:“聖上不會同意朝臣的主張罷?”

王景弘吸了一口氣，皺眉道:“咱家在皇爺跟前這些年，覺得皇爺應該不會太朝臣左右。但關鍵是，事到如今，咱們能繼續遠航、到地方了還要打兩仗嗎?”

陳?沉道:“本將覺得可以繼續。何況，此事會乾系到新政。”

王景弘有點驚訝地瞧著陳?，對他剛才的言論到意外。然而想想陳?這個武夫，曾經管過水利、制定過漕運的法令，確實應該懂朝政的事才對;或許正因陳?很會審時度勢，才在兩次戰中“及時”投降?王景弘忽然出了些許醒悟的神。

“大帥勿要過多考慮朝政，估算軍中狀況、才是最要的。”王景弘好心提醒道。

陳?很乾脆地說道:“出征打仗，難保每次都順風順水，必有逆境惡戰，眼下的狀況沒那麼嚴重。”他可能想起了自己從來沒贏過大戰、接連投降的往事，便忍不住強調道，“本將保證，確未說。”

王景弘把手放到了欄桿上，俯視著甲板上的將士們，觀察了很久。

陳?的聲音又道:“不過還得王公公決斷，本將只能建議。”

王景弘回頭道:“咱家認為，得先等朝廷的批複。反正咱們一時也走不了，不修好那些船，將士們到別的船上、便太擁了。”

陳?道:“王公公言之有理。”

經過一番談，王景弘已經失去了長籲短歎的興趣，便回指揮樓歇著去了。這時他才覺得渾發僵，很不舒服。

海軍船隊在珠江江面各逗留。及至七月下旬，損壞的戰船、已全數前往廣州府，還有很多船仍在珠江口拋錨停泊。這時沒想到朝廷的批複、如此快就來了，信使騎快馬走驛道趕到了廣東布政使司。

王景弘看到了朱高煦的朱筆字跡，然後傳視中軍大將。很多人看罷，不容。

紅字寫道:颶風非人所能預料，折損將士之責、不該海軍正使大將承擔。歿於海中者，為大明國家開拓犧牲，以陣亡計。船隊如何布置，將何去何從，王景弘與陳?等商議之後，自行決斷。朕用之則不疑。

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