劉鳴站在城門外，觀著兩條珠江的匯之，只見附近的江面上、拋錨停泊著許多巨艦。天氣很好，連續幾天晴日，廣州府很炎熱，完全無法讓人到這是八月秋季的氣候。遠水面上的船隻，在午後驕之下，籠罩著一層淺黃的澤，看起來似乎更加華麗了。

這時，他便聽到邊的武將唐敬說話了，唐敬的聲音道:“以劉使君的份，大可以自己南下、去珠江口大營，聽聽中軍的意思的。中軍究竟作何打算?”

於是劉鳴收起了遠眺的目，轉頭看唐敬。頓時一口酒氣撲面而來，十分難聞。

一眾來到廣州府修船的文武，今日去赴了宴、乃廣州知府設的款待酒席。唐敬等全都喝了酒，只有劉鳴沒喝，因為醫給他開的湯藥還沒吃完、建議他不要喝酒和勞累。

劉鳴回頭看了一眼離得比較遠的侍衛，便不聲地說道:“我為啥會離京差遣，唐將軍是知道的罷?如今我這個正使，隻管邦的事宜，船隊與我的職無關。不該我管的事，懶得去過問，省得招人嫌。”

唐敬笑了笑，忽然一掌“啪”地拍到了劉鳴的肩膀上。他可能喝了酒，一掌把劉鳴拍得也歪了。唐敬道:“不知為啥，我與劉使君還談得來。你說話實在，沒那麼多彎繞。”

劉鳴帶著有些怪異的心，打量著唐敬。眼前這個人、還是以前那模樣，但因劉鳴想起了他在風暴中的冷靜果決，再次瞧他時，又有了不同的眼。

“不論文武，哪裡有許多彎繞?”劉鳴隨口道。

唐敬靠近過來，小聲道:“見過錦衛罷?那是咱們知道的，防的是軍中將士勾結叛變。還有咱們不知道的，防的就是咱們這些有兵權的武將，有些人說話、便不像劉使君。”

劉鳴不聲地輕輕點頭，沒再繼續這個話題。他說道:“照朝廷諸公的安排，船隊最遲在臘月前，須抵達真臘國。而今這些損壞的船、不知要在廣州府耽擱多久，怕是無法繼續行程了?”

唐敬想了想，搖頭道:“時間的話，來得及。眼下才八月初，到臘月還有四個月哩。修好這些船，花不了太長日子;那些一時修不好、要進船塢的戰船，早已去了永寧衛左、中千戶所管的海港。”

“原來如此。”劉鳴道。

唐敬打個酒嗝，說道:“時辰尚早，咱們去找間酒肆，再喝兩盅。”

劉鳴道:“我暫且不能喝酒。”

唐敬一拍腦門道:“劉使君說得是。還是聽醫士的罷，我便不勸了。”

劉鳴又道:“但咱們可以去喝茶。茶樓裡有賣唱的小娘，既可以唱曲，也能陪客。”

唐敬頓時高興道:“這法子好，本將也跟著劉使君風雅一回，當作醒酒。”

劉鳴道:“甚麼風雅?唐敬也應知曉，那等地方的小娘，唱的都是人、幽會的詞。”

兩人帶著揶揄地笑了起來，唐敬爽朗地說道:“上次去陳大帥那裡議事，有人擔心士氣。我在

大帳裡不是說了麼，找個繁華的港口一靠，讓弟兄們有酒喝、有窯姐，保準啥事都沒有了。”

劉鳴微笑道:“唐將軍言之有理，話糙理不糙。”他頓了頓又問，“廣州港過後，還有繁華的港口嗎?安南國的松臺衛港何如?”

唐敬毫不猶豫地搖頭道:“松臺不行，大明軍剛建造的城，幾乎全是衛所將士。得去佔城國的峴港，據說那裡從唐代起就是繁榮的港口了，酒要啥沒有?無非就是小娘長得黑一些。”

劉鳴忍不住笑了起來，說道:“唐將軍好見識。

不過峴港在名分上，而今歸安南國了。”倆人談笑之間，便轉往城裡走。先前送他們回營的府馬車，已經返回。他們便隻好步行回城。

一行人對廣州城都不悉，便挑著人多的街巷走。在一條陳舊古樸的街上，一家喧囂熱鬧的茶樓、引起了劉鳴等的注意，裡面傳出竹之聲。於是二人對視了一眼，便走了進去。

方進廳堂，那樂工吹拉的聲音就驟然變大，上面有個戲臺上，一個塗脂抹的子正在唱曲。唱得大概是南曲，連劉鳴也沒聽出來是哪個戲本，甚至連唱詞也聽不懂，唱的是粵話。不過那鶯鶯燕燕的子聲音，聽起來便是靡靡之音。

倆人找了有屏風稍作遮隔的地方座。待小二上來上茶，劉鳴又吩咐上幾碟點心。劉鳴問道:“有沒有小娘單獨唱曲?”

小二聽明白他們說的是話，便熱地說道:“樓上雅間。”

唐敬道:“茶都上了，先在這兒坐會罷。”

小二轉頭道:“好勒！”

倆人飲了兩口茶，劉鳴也微微轉了一下方向，瞧著臺上的戲子，想聽聽究竟唱的是啥。沒一會兒小二便把點心拿上來了，劉鳴回頭與小二簡單說了句話、打發了他。

這時唐敬的聲音道:“我先祖父是個目不識丁的農民。”

聽到唐敬忽然談起了自家的事，劉鳴猜測、是因為自己也對唐敬說了一些家裡的事。所以唐敬把他當好友了，文武將之間確是不容易的事。

唐敬的神，與空氣中飄著的靡靡之音格格不。他垂著眼睛似乎在回憶，接著說道:“大明開國之初，先父投奔軍、常年在外打仗，那時我跟著爺爺長大的。”

劉鳴點頭道:“咱們都差不多。那些祖上從元朝富貴到大明朝的人，怕是不用科舉。”

唐敬道:“我還記得，以前問過爺爺一句話，甚麼日子算好日子?爺爺的話是，乾完活有白飯和吃。”

倆人一起笑了起來。

唐敬道:“我爺爺老實，不願意出遠門一步、不敢做一點出格的事，每天面朝黃土背朝天，在地裡刨食過活。只要不是戰之地，那鄉間的日子倒也安穩。不過我打小就知道，自個完全不像爺爺，不了那種日複一日、日複一日的活法。”

劉鳴好奇地問道:“唐將軍的衛指揮使一職，世襲的罷?”

唐敬點頭道

:“是，更幸運的是在海軍中做。或許我在了無生趣的鄉間、苦悶太久了，而今就想出海，見識各種各樣的地方，經歷不一樣的事。別人認為海面上苦不堪言，我倒覺得十分有趣。”

劉鳴道:“人各有志。五柳先生心系田園，唐將軍志在四海。往後本若有辭回鄉的時候，替唐將軍寫一本傳。”

唐敬一聽激道:“敢我不是要留名青史啦?哈，來乾一杯，一言為定。”他端起茶杯，很快才發覺杯中之、只是清茶。

劉鳴卻笑地配合著，舉杯一說道:“唐將軍之才，不同常人，確實有寫頭。”

唐敬道:“起初我留意劉使君，上來結攀談，本以為你是同道中人。你不是主出使多次了?”

劉鳴搖頭道:“唐將軍要的是經歷，我要的是結果。”

唐敬笑道:“哈，這說法有趣。”

劉鳴想了想，便沉聲道:“此次我出海，乃因家裡犯法連累，聖上可能想讓我避避風頭、再有些苦勞回去服眾。不過一開始，我確實也是主要來。”

唐敬沉道:“為你那表弟陳漳?”

劉鳴點頭:“人亡不可返，但要為他找到主使者。夜深人靜，想起往事時，我也能求個心安。”

唐敬欠，將腦袋往桌面上靠過來一點，說道:“聖上能親自為劉使君安排， 前紅人才有的好事，你還擔心甚麼仕途?”

劉鳴不聲道:“士林中人，與武將勳貴還是有所不同的。”

唐敬沉思著甚麼。

倆人繼續閑談了一陣，吃了些甜點。待茶博士來加茶時，劉鳴便提出要去樓上雅間。

先前提議進城喝茶、是劉鳴的主意，照規矩便由他來做東。說好了有小娘唱曲陪侍，那就不能省去，避免唐將軍覺得他小氣。

他們到了雅間，劉鳴又小二找兩個小娘，一個唱一個彈，並特意提到要漂亮的。說完劉鳴往小二手裡、放了一小疊新銅錢。陪著唐敬這種武夫，又在這樣的坊間茶樓，劉鳴心頭明白，找來的小娘唱得好不好、本不重要，關鍵是要有姿。

這間雅間倒也周到，裡面還有間小屋子。聽完了小曲，似乎還能做點別的事。只是沒有酒，確是仿若了些氣氛……

數日之後，珠江口大營派人到廣州府，召海軍指揮使以上武將、以及一些隨軍的文和宦，即刻前往大營議事。於是劉鳴與唐敬都離開了廣州，走驛道騎馬南下，馬匹去驛站鋪領現。

果不出其然，上峰說是議事，不過是對大夥兒宣布決策而已。大太監王景弘手裡有王命、陳瑄有將印和兵權，並依照近期皇帝的朱筆批複授權，他們完全可以直接決定海軍的去留。

中軍下令，海軍船隊在八月之重新起航，繼續南下完未盡的戰略。

……

……

(對不住大家，前幾天有事耽擱，連續斷更了三天，實在抱歉。)

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