上元節剛過，因為一場春雨，又讓氣溫有點返寒。

不過世人的活、仍舊像日月旋轉一樣準確，年節一過人們馬上就開始了一年的忙碌。在朝廷裡，所有府已開印辦公，吏門都回到了衙署。

朱高煦冒雨參加了早朝，他是無所謂的，反正有傘蓋。倒是那些大臣，大多人的長袍下擺與靴子都打了。

離開奉天門，朱高煦便去了離這邊較近的儀殿。他立刻召見齊泰、茹瑺、侯海，隻說要商議軍務……其實他是想今年安排一次帶兵出巡，離開已經呆了幾年的京師、出去走走。這種大事當然要先與朝臣商議。

雖然召了幾個人，但朱高煦最想見的人是齊泰。此人在老臣們面前說話管用，又比較願意聽從於朱高煦，正是最好的斡旋人選。

估著等人們過來，還得一陣子。朱高煦在桌案後面看了一會兒奏章，便站了起來，在正殿門口走了一圈。

外面的雨淅淅瀝瀝，下得不大，但在琉璃瓦上聚集之後、也形了積水，正沿著簷瓦流淌一排。

就在這時，庭院院門外走進來了兩個打傘的人。朱高煦沒看到臉，但很快就認出其中一個是宦曹福。朱高煦幾乎每天都在皇宮裡，對這些親近的太監太悉了，看走路的姿勢就能辨認出來。

等他們走過來了，拿開了傘，便見前面的宦果然是曹福。曹福立刻上前躬行禮。

朱高煦看了一眼後面那個婦人，他不認識，不過他忍不住多看了一眼。

初瞧之下，他就立刻產生了某種的念，再看時，又竟然發現算不上漂亮。五很普通，淺黃的皮、與姚姬們那種白皙細膩如玉般的樣子完全沒得比。宮婦的年紀看起來也不太小了，不過有一種特別的氣質，朱高煦也說不上來是怎麼回事。

只見頭髮烏黑著木簪，沒有任何首飾，上一胡麻淺灰風格古樸、也是樸素到了極點。或許正因這種樸素，才讓風韻猶存的姿反襯得很明顯。

朱高煦瞧了兩次，又不抬頭看著屋簷下流淌的清澈積水，忽然覺得此婦與此景十分相配。

“小荷，奴婢在九五飛龍殿找到的。”曹福道。當然小荷的年齡一點也不小，可能只是進宮取名的時候年紀小罷。

“奴婢叩見聖上。”宮婦小荷即刻要下跪。

朱高煦不慌不忙地手，準確地穩穩托住了的手，他揚了一下下頷，看著地上道:“飄了雨過來，地上，免了。”

小荷怔了一下，又急忙將頭微微一側，垂首看著朱高煦膛上的團龍圖案，屈膝道:“奴婢謝聖上恩。”

一旁的曹福見狀，臉上出了十分高興的模樣。

曹福的話也稍微多了起來，“小荷洪武年間就進宮了，後來被打發到了九五飛龍殿，在那邊打掃宮室。奴婢昨日在儀殿看到、尚膳監送了一些廣東布政使司的州貢茶進來，便想找個州籍貫的宮過來，也好應景兒。問了一番沒找到，下午才聽說九五飛龍殿有個州來的人，便是小荷。”

“嗯……”朱高煦隨口發出一個習慣的、毫無意義的聲音。雖然曹福挖空心思在讓朱高煦過得舒坦，但朱高煦對這些細枝末節的事確實不怎麼挑剔，也便興致寥寥。

然而這個小荷必定是相當高興的。九五飛龍殿那邊，很早以前太祖住，近些年已沒了人氣，太祖和太宗的靈柩都曾停在那裡。

朱高煦看了一眼院門那邊還沒靜，便轉走進正殿，轉頭對小荷道:“那你去泡茶罷。”

在正殿的西北角書架旁邊，

有一張茶幾和幾把椅子，還有隻紅泥燒的爐子。朱高煦也坐了過去，等著喝了一盞茶提神，一會兒好見大臣。朱高煦正尋思著別的事，不經意間又注意到了小荷。只見取茶時姿勢溫而流暢，作十分嫻，甚是好看。

小荷把茶葉放進蓋碗，緩緩地搖了稍許，然後拿起杯蓋輕輕聞了一下。

也留意到了朱高煦注視的目，抬眼瞧了他一眼，立刻垂目回避了。臉上微妙討好的微笑一閃而過，很快恢復了恬靜。

朱高煦問道:“甚麼茶，聞出來了嗎?”

小荷聲道:“回聖上話，州單叢大烏葉，用炭烤過，去了些涼，溫順了不。”

朱高煦笑了一聲道:“不錯，你好像是個行家。”

小荷又道:“州百姓都飲茶。”

朱高煦的笑容也轉瞬而逝，接著便隨口歎了一聲:“困在這廣廈之間，只看你搗鼓這幾隻杯盤罷了。”

小荷估計沒聽懂這句話，便著朱高煦笑了一下，以示回應失禮。這宮在皇宮裡多年，好像已經鍛煉出來一些本事。

這時殿外傳來了大臣們拜見的聲音，曹福看了一眼朱高煦得到示意，便傳話讓人們進來。

大臣們沒看見朱高煦在桌案旁邊，很快轉頭向西北角這邊瞧來，然而往這裡走。

朱高煦道:“免跪，過來坐罷。”

幾個人拱手道:“臣謝聖上賜坐。”

朱高煦的目從他們臉上掃了一遍，發現除了自己召見的三個人，還有一個青袍文。朱高煦認出他來，乃武德年間才點的己醜科進士，名張順。

己醜科點了好幾十個進士，好些人朱高煦也不，但記得這個張順、是廣東布政使司來的進士;因為朱高煦曾派張順去過安南國、經歷過安南與佔城之間的戰爭。

齊泰道:“司禮監的孟公公，刑部劉提舉等人，都去南方了，朝中只剩張知事親自去過佔城國。臣便自作主張，上了張知事，一起來面聖。”

兵部尚書齊泰誤以為，今天朱高煦是想談南邊的戰事。

朱高煦暫且也不明說，順著齊泰的話題，用玩笑的口氣說道:“正好，今日咱們喝得是廣東茶。張知事可以評一下，地方員進的是不是好茶。”

張順忙躬道:“臣為天子門生之前，出貧寒，從未喝過好茶，不敢妄議。但只要能聖人之口，必是當地善品。”

朱高煦指著齊泰笑道:“當年咱們吃馬喝馬的時候，那些馬必定也是善品之馬。”

大夥兒立刻陪笑了一陣。

“坐罷。”朱高煦指著椅子道。

宮婦小荷把茶已經巡好了，便雙手端起小杯，先從朱高煦開始分茶。齊泰和茹瑺都很隨意，最後到張順時，張順還客氣地對宮道了一聲謝，讓小荷急忙鞠躬回敬。

朱高煦不瞧了張順一眼。在談公事時，這個進士很固執迂腐，但平素倒看起來沒有那種倔強勁，似乎很溫和好說話的人。此人確實有點奇怪。

朱高煦拿起了一卷地圖，展開了瞧了一會兒，便開始為自己的打算找理由，“最近兩年，瓦刺人活頻繁，咱們絕不能忽視北方防務。兵部部署的四條專供九邊的水陸通，運作究竟怎麼樣了，朕也只能看紙面上別人寫的。”

他稍作停頓，便痛快地說道:“今年朕北上巡狩，看看諸地實，並震懾蒙古各部、提醒他們不能輕舉妄。也好讓京營一些將士出去走一圈，省得老呆在京師變得不堪戰了。”

話音剛落，茹部堂果然馬上勸說道:“聖上九五之尊，定要慎重出行。如今國家稍定，聖上坐鎮中樞，方能穩定大局，使大明長治久安。”

齊泰也附和道:“九邊有忠臣大將為聖上分勞， 各地巡視也可派欽差史。何況聖上大舉出巡，必要耗費錢糧，夏部堂要是聽說了，必定也有話說的。”

不過齊泰的口氣緩和了不。正因為他能為舊臣們的主張著想，所以他才能在各、都說得上話。

朱高煦聽到這裡，立刻換了一個角度，說道:“皇弟高燧搬到彰德府之後，娶妻婚，朕也沒有去參加。今年若能北上，也好去彰德府看看高燧。”

聽起來君臣之間都是和悅地講道理，但朱高煦這句話有另一層意思。提到高燧，必定就是指藩王的事。

而在防范和安排藩王的問題上，皇帝和京們的立場是一致的。大臣們對各藩王分走一部分利益很不滿意，更別說萬一又發生甚麼不好的大事、誰想看到京師場重新洗一遍?

求同存異的道理，朱高煦是懂的。果然幾個員的態度松了不，只是沒有馬上讚。朱高煦也不著急，今日便暫且擱下了此事。

於是君臣數人又談起了南邊的戰事。

朱高煦忽然說道:“南方的涼季是不是快結束了，天氣要炎熱起來?”

張順小言微，但談到這個話題，他開口是很恰當的，“聖上所言極是，正月之後，南海諸國便會進熱季。大明軍將士可能不太適應，涼季會好得多。”

朱高煦不轉頭看大殿外面的簷水，隻覺京師的天氣仍舊寒意陣陣。但軍所在的南邊前線，竟然很快就會變得炎熱了。

朝廷此時對南方前線的決策，已是鞭長莫及，在座的幾個人也沒再多談。三巡茶之後，議事也隨之結束。