? 孟驥找了一筷子，擋住鐵盅裡的茶葉，然後把茶湯倒進兩隻景德鎮的青花瓷杯、本是要外銷的商品。這盞茶喝得相當沉悶，劉鳴沒說話，孟驥也就沉住了氣。

某個時刻，劉鳴似乎言又止，看了孟驥一眼。然而過了一會兒，劉鳴忽然起道:“多謝孟公公的茶。”

聽到這句話，孟驥愣了一下，終於忍不住說道:“還能泡兩次，劉使君先別急，再坐會兒罷。”

劉鳴隻得重新坐回木凳。

孟驥隻好主問道:“暹羅人、真臘人來了幾天，事不好拖下去。劉使君可有計較?”

劉鳴的神變得嚴肅起來，他沉片刻，說道:“真臘人所作所為、相當惡劣，我很厭惡那些人。但聖上委以大任，下豈能以好惡決之?聖上多番與臣子談論韜略，新政是要維持通往西洋的海路，並在南海諸國建立規矩。每念及此，下便提醒自己要謹慎辦事、為君分憂。

真臘滅國，對大明是沒有好的。咱們不可能遷徙大量軍民，前來這熱瘴氣之地建立府、直接治理當地。最終真臘國會被周圍的暹羅、佔城、安南等國吞並，其中暹羅國已然出大軍，會佔據真臘大部分土地。

近些年來暹羅的國力日盛，滿刺加等國曾向它納貢。而且暹羅不一定會聽從朝廷的建議，如果仍由他們大舉擴張勢力、恐非好事。”

孟驥點頭道:“是的，開戰之初，暹羅國就在觀。他們與真臘人的區別，只是沒那麼魯莽，並不見得忠心朝廷。”

既然劉鳴都表態了，孟驥便又說道:“劉使君是主張新政的大臣，南海的形勢好轉，對諸公的大事亦有好。”

劉鳴沒有否定。

孟驥觀察著劉鳴浩然正氣的表，瞧不出來劉鳴有無私心、或是有幾分私心。世人都很難不為自己著想，至孟驥不是一心為公，他也有自家的考慮。

“真臘廢後如何安排?”孟驥又問。

劉鳴道:“照規矩，先確定份，然後再由中軍商議此事。”

所謂商議，說話有分量的人、無非就是劉鳴和孟驥。鎮守此地的林子宣是個衛指揮使，軍務該他管;但涉及朝廷邦，一個衛指揮使武還談不上摻和。

孟驥不聲道:“讓廢後瞧瞧弟弟安恩的頭顱。安恩才是屠戮咱們使節的罪魁禍首，而並非甚麼叛軍賊人，此人也是罪有應得。”

劉鳴道:“若確是安恩的頭顱，則罪人伏誅，陳漳的仇也算有個了結。但殺人者並非廢後，咱們還是公事公辦。”

孟驥聽到這裡，暗自裡松了一大口氣。表面上仍很淡然:“據說暹羅人殺安恩時，攻陷了他的領地，將其全家都殺了。這算不算是因果報應?”

劉鳴道:“我不太信佛。漢傳佛教與這邊的佛，似乎也很不一樣。”

孟驥這時才說道:“咱家提個主意，不過還是要劉使君來定。要確認廢後份，先讓看安恩的頭顱、然後找個重傷投降的真臘將領見見。真臘使者，就不要他們見到廢後了。您瞧如何?”

劉鳴想了一會兒，問道:“孟公公的意思，怕真臘使者把廢後索要回去?”

孟驥道:“既然劉使君準備接真臘人求和，兩國要修好，那按理是該把他們的廢後還回去的。廢後也曾是國王的王后。”

劉鳴若有所思，

“會走風聲罷?” 孟驥微笑道:“那又怎樣?咱們不承認，除非真臘人拿出真憑實據，可是哪來的憑據?”

劉鳴道:“便依孟公公之意。”

孟驥以為劉鳴會繼續問緣由，但劉鳴居然甚麼也沒問。孟驥不又高看了他一眼，這個武德年間才仕為的年輕進士，似乎並不像他的年紀一樣稚。

劉鳴遂起告辭，孟驥這次沒留他，把他送到了帳門外。

次日劉鳴便見了指揮林子宣，知會林子宣調遣一隊將士作為儀仗、在第二天穿戴軍禮服到中軍大帳。大明員將正式接待各國使臣，相商邦事宜。

但當天劉鳴就私見了其中的真臘人，當然陪同的還有宦孟驥、通事員，以及錦衛的當值校尉。

真臘使者見到大明員後，立刻就開始辯解。他聲稱屠戮大明使團的安恩、擅作主張，並非真臘王室的意願;真臘君臣知道此事後，也是大為火。而與大明為敵，乃因滿刺加國使者的煽、後族迷，當今國中的貴族文武都曾設法反對。

不過劉鳴似乎對以前的事不興趣了，他問道:“真臘國是否公然承認、大明朝廷在西貢灣設置‘使臣’，是否願意將西貢以東的土地劃歸佔城國?並且應遣使納貢稱臣，國王接大明職，出任‘真臘都督府’都督一職。”

使者幾乎沒怎麼猶豫，徑直問道:“大明能夠讓暹羅國的軍隊、從吳哥城退走，停止威脅金邊城?”

劉鳴經過通事的翻譯，說道:“如果朝廷不能做到，讓真臘國亡國了，向你們提的要求還有甚麼作用?”

於是雙方幾乎是一拍即合，馬上達了媾和意見。

一夜之後，中軍大帳布置了一番，早晨便開始接待外藩使者的簡單典禮。先是劉鳴、孟驥與軍中將領一道，到轅門外迎接三國使者，一路走到中軍大帳外的空地。

這時穿青整潔軍服的將士們，排列整肅的隊伍，開始奏禮樂升旗。恢弘的橫吹曲子與銅鑔的節奏中，一麵團龍日月旗升上了高高的旗桿。

諸員都向旗幟拱手作拜，使者們也隻好跟著鞠躬。接著劉鳴等朝向北方，稱頌皇帝、遙祝萬歲，這才迎眾人帳。

帳外的侍衛武將吆喝行禮，侍立兩側的衛士們一齊將輕銃舉了起來，抱拳向中間的人執軍禮，空中傳來“嘩啦”整齊的聲音。

外藩使臣們都不側目，用複雜的眼觀著侍衛們。當今這個時代，估計他們從來沒有見過、比這支軍隊更加嚴整的軍容。出自沈徐商幫統一采購的青軍禮服，樣式一模一樣，平素行軍扎營大夥兒不穿這，所以很整齊乾淨。隊列也延續伐罪軍的訓練，相當整齊，模樣看起來著實規整。

劉鳴照規矩，先詢問各國使者的國王們安好，然後才落座。因劉鳴只是個員，所以他和孟驥在上位座後，也請諸位使者、副使坐。

但見真臘人與暹羅人的打扮有點相似，帶的帽子都是尖頂，如同他們的佛寺寶塔;然而這兩幫人是仇敵。反倒是曾與真臘人結盟的滿刺加人，穿戴服飾大相徑庭，他們用布纏在頭上、就像波斯人一樣。

經過通事的翻譯談，今日的議事、卻完全沒有昨天那麼順利。

很快真臘人與他們的盟友滿刺加人吵起來了。爭執的地方，在於最初的戰爭、究竟是誰挑起的。幾方大戰之後，如今似乎打了一個糊塗帳。

劉鳴出面製止了他們爭吵。滿刺加使者又提出請求:要明軍海軍從馬六甲撤軍，停止進攻滿刺加國，他們將遣使朝貢稱臣，並與大明皇帝重修舊好。

“本無法決定此事。過陣子有船回大明京師，你們可以遣使，隨船京覲見，向聖上請旨。”劉鳴答覆完，便轉頭看向通事。

接著暹羅使者走出來請功，聲稱他們聽從大明皇帝的號令、與明軍一道夾擊真臘，並攻陷了真臘都城吳哥城。

真臘使者居然聽得懂暹羅話，他們忍無可忍，當場又罵了起來。劉鳴詢問通事，才搞清楚他們說的話。大致是真臘人罵暹羅國詐狡猾，先是觀勝負、然後才選邊站隊從中牟利。

劉鳴抬起雙手，示意兩人住口，通事員也從中說話，這才又稍稍平息了。

“真臘國罪犯已伏誅，其王室遣使議和，有意重修舊好。”劉鳴開口道，“大明朝廷一向喜和厭戰，國事可談，則不宜繼續妄兵戈。暹羅軍應立刻撤退至本國，停止進犯真臘。”

暹羅使者很震驚，先是問自己是不是聽錯了。

倒是滿刺加使者，終於有了些許欣之。滿刺加人與暹羅國也有仇怨，據說暹羅國多年他們用黃金稅。

暹羅使者繼續爭辯，並認為大明朝廷的態度變化太快，並不合理。他也沒有答應撤軍的要求。

劉鳴聽了半天，便說道:“昔日安南國胡氏黨，不聽從朝廷勸說，次年滅國;佔城人在承化地區的事上，不從朝廷斡旋，很快被安南軍打得潰不軍，王城危急，幸得聖上仁厚才避免了他們的滅頂之災;今真臘國臣屠戮大明使團，下場又是如何?你回去問問你們的國君，暹羅國是不是還想以試法?”

通事翻譯三國語言之後，大帳裡一時間安靜異常。人們久久無話可說，不人臉上確實出了嚴肅而擔憂的神。

過了一陣，暹羅使者上前鞠躬，聲稱告辭，接著便離席而去。

坐在一旁觀的宦孟驥看得出來，暹羅使者對今日的裁決十分生氣。不過大事談到現在，也該說完了。