上一次京師收到王景弘、陳瑄的消息，時節還在寒氣未收的初春;而這回宦孟驥等人、回到京師報信之時，天氣已是日漸炎熱了。輒數千上萬裡的大明疆域，事沒有個一年半載，幾乎不會有啥進展。

朱高煦記得，上次理南方海事的時候，曾與大臣們喝過一次州茶。他能想起這個細節，乃因太監曹福最近拿了一小罐雲南茶過來;朱高煦這才記起，當時他說過的一句話，說起、還是習慣雲南的茶葉滋味。

當然朱高煦不過只是隨口一說，連自己都快忘了。南方諸省產的茶葉，各有滋味，他對此並不是很挑。只因朱高煦在雲南做了好幾年的藩王，那邊通不便、最常見的就是本地產的茶葉，所以他的印象才很深;那時有點念舊，提了一。

不料因朱高煦的一句話，負責尚膳監的太監曹福為此大費周章。

曹福那廝去了一趟黔國公府，詢問沐府管家、有關雲南的好茶。然後沐府派人去了一趟雲南布政使司，把沐英多年前珍藏在麗江府別墅的一小罐茶、送來了京師，最近才到。

據說此茶已經封藏了很多年。洪武年間，沐英帶兵西征平定了麗江府等地，有一次當地土司派人到深山裡、摘采了野生茶葉進獻;原料來自雲南與西藏高原界的大山中，經過沐英隨軍茶師的煉、一大籮筐茶葉隻得一小罐。此後這罐茶葉便一直藏在麗江府沐家別墅。

朱高煦對曹福這一番折騰，無話可說。他確實比較喜歡曹福這個閹人，因為此人總能滿足他的私。只有宦能乾那樣的事;而地方員多半不敢正大明地逢迎，他們還得考慮在場士林的名字。錦衛武夫辦這類事也不靠譜，就像當年紀綱，搞到好東西自己就截留了。

但默許之下，曹福有時候不太搞得清楚程度，也是沒有辦法……

今日賢妃姚姬在儀殿侍駕。一到夏天朱高煦有午睡的習慣，但今天午後他不僅沒休息好，還忍不住折騰了一汗。接著他便收拾一番來了正殿，不然一下午估計都得在廂房裡呆著。

不一會兒姚姬也從後門走了進來，見到朱高煦、還故作生氣地說道:“都不等等我就逃了。”

朱高煦轉頭有打量了一番穿戴整齊的模樣兒，隻覺賢妃著實迷人。想想也是年近三十的人了，但的潔白細膩如緞、頗有澤，段廓形狀更是天然妙，整的姿冠絕后宮。姚姬的來路有點不正，倒讓的氣質與一般的大家閨秀都不一樣。

他不口道:“好茶就是耐泡，怎麼泡也不會膩。”

姚姬用玉白的纖手輕掩朱，“嗤”地笑了一聲，笑的眼神，宛如有著無盡風。

朱高煦說完剛才的話，順著話題、便想起了曹福拿進來的那罐茶。晴朗的午後正悶熱，他也有些口乾舌燥，便起走到西北角，招呼賢妃來泡茶。

經朱高煦指點，姚姬在架子上面找到了一隻木箱子。打開箱子，看見了整箱茶葉，但拈起一小撮隻聞了一下，馬上就放棄了箱子裡茶葉、在茶葉堆裡找到了那個小泥罐。

或許是因為姚姬被迫出過家，當過一段日子的尼姑，所以保持了一些尼姑的生活習慣，平素泡茶喝。佛家傳中土之後，早已與中原的習俗融合了、其中就包括茶道。

有時候朱高煦也會覺得、姚姬的氣息有點怪異，豔與清淡的結合，竟能變得渾然一。

燒水、泡茶、出湯，朱高煦有些疲憊地坐在椅子上，等著喝茶。

姚姬分了兩盞，把一隻小瓷杯遞給朱高煦。朱高煦聞了一下，剛喝了一口，他立刻愣住了，又將杯中茶水一口喝。姚姬隨後將朱放到邊抿了一口，反應也與朱高煦差不多，表隨之一變。

倆人對視了一眼，默默地把首泡的茶水喝完。接著朱高煦坐在椅子上回味了良久。

姚姬的聲音道:“此茶絕非凡。”

朱高煦點頭道:“是哩，可惜不能量產。”

他的言下之意，便是以後喝不到了怎麼辦?相比酒，茶總給人清雅淡泊的印象，但朱高煦今日方知，好的茶水會給人以念。畢竟它總是要滿足人口舌之的。

朱高煦瞧著姚姬，又不說道:“此茶香高，所以誰得到了都只能私藏起來，不能暴在外。口時，就像米湯一樣厚稠，偏偏又在立刻回甘之中，又一種清冽與清香，激起人貪的心思，想要喝到更多。”

姚姬看了朱高煦一眼，的臉漸漸變得有點紅。姚姬沒說話，只是默默地聽著，仿佛也在回味先前的味道。

朱高煦其實對茶並無太多好、也沒花多心思琢磨，但這味道很直接妙，他便興致說了下去。

他接著說道:“我就藩雲南時便知道，雲南茶樹大多是喬木、難免常有些許青;而此茶難得是滋味純粹而醇厚。賞其鮮亮已是爽心悅目，一旦口更是味覺滿，每一種都在層層遞進;原本藏了多年的風味，在熱水激發中、都蘇醒放縱開來。先是溫細膩，然後高揚至極得讓人忘卻一切。茶湯似溫和順、又似力度迫纏繞舌苔，正是輾轉百次似苦似甜。我從不考究茶葉好歹，也覺得它著實是好茶。”

悶熱的天氣讓姚姬說話時顯得有氣無力，回應道:“有聖上金口玉言、如此盛讚，今日若有文在場，怕是要變記到書上的名品。”

朱高煦搖頭道:“這種東西出名毫無意義，因為世間無二。便如賢妃一般，何必聞名於外?”

姚姬又用很輕的聲音小聲道:“今天酉時後聖上還要來賢妃宮，此時何須對我概?你若不是非得遵照規矩，常來與我說話，也並非不可。”

朱高煦輕輕點頭。不過他著宮裡的悶熱，還是滿意這午後的寧靜。

倆人把壺裡的茶葉泡了很多次，仍有香味。果然朱高煦先前隨口概那句話、正是歪打正著，便是好茶耐泡。

過了一會兒，姚姬便起說道:“天氣太熱，臣妾上出汗黏乎乎的不舒服，先回宮沐浴更，靜待聖上下值歸來。”

朱高煦準許了，讓先回后宮。

賢妃剛離開儀殿，太監曹福便走了進來，上前躬作拜。

朱高煦馬上招呼他，指著那罐茶葉道:“拿到后宮去，皇后、妃、嬪幾個人都分一點。”

曹福小心問道:“茶不合皇爺龍口，奴婢再去巡問。”

朱高煦搖頭道:“就是太好了，所以朕不想多飲。多飲幾次之後、會對特定的茶味產生印象，到時候你到哪裡去找同樣的東西?人不能對一樣東西太沉迷，不然要吃虧的。”

曹福恍然道:“奴婢遵旨。”

朱高煦這才問道:“你有甚麼事?”

曹福躬道:“孟驥回京時，帶回來了一個婦人……”

朱高煦頓時有點明白啥意思了，便沒吭聲等著他繼續稟奏。

曹福沉聲道:“真臘國的王后，但幾個月前因為國王逃出吳哥城，把廢了。”

朱高煦頓時到十分意外:“這樣的人怎麼會來大明?”

曹福道:“回皇爺，說來話長。大抵是真臘國的仇家要算計，幾經周折見到了孟驥。孟驥這才把帶到京師來避禍。”

接著曹福把真臘國的事，簡單地敘述了一番。他敘述罷，又說道:“此婦人經歷複雜，又是來的，不好府接待。奴婢暫時只能安頓在舊府(京師的漢王府)，奴婢先瞧瞧是不是可靠，然後再讓面見皇爺……不過此婦長得確實豔哩。”

說到最後一句，曹福抬頭看朱高煦，倆人馬上有種心領意會的。

舊府就在皇城的西邊，挨著沒多遠。朱高煦登基後，漢王府的名字就取消了，因為沒有了漢王。如今王府前面的眾多廳堂廊屋，主要是守司北署的駐地;後面的園子確實還寬敞。

朱高煦道:“讓逗留在京也好。若是朝廷想要了解當地狀，真臘國的廢後也是一條線索。”

曹福忙道:“皇爺說得是， 皇爺真是高瞻遠矚。”

談起人，朱高煦又想起那罐從幾千裡外弄回來的茶葉，忍不住提醒曹福道:“有些東西不是越稀奇越好，無須過於折騰，太麻煩了。”

曹福道:“奴婢不嫌麻煩。只要皇爺高興，奴婢心裡著哩。”

朱高煦又隨口說道:“你觀察時，弄清究竟要甚麼。”

曹福怔了片刻，作揖道:“奴婢遵旨。”

待曹福離開了儀殿，朱高煦才回過神來，自己最後說那句話有點奇怪。他也不知道，為甚麼只要有人送上門，他就會覺得、對方想從自己上得到點甚麼。或許因他年紀漸長，已有了不小的改變。