再怎麼說，衛所的指揮使也比他大上兩級，就算有赤旗幫當作靠山，也讓曹縣令坐立難安。虧得羊師爺三番五次相勸，說他們已經得罪了滿縣豪富，要是再得罪赤旗幫就沒路可走了，曹縣令才勉強穩住心神，全力配合。

結果提心吊膽還沒幾天，竟然傳來赤旗幫大勝的消息，怎麼不讓人目瞪口呆？別是赤旗幫專門傳錯消息，想要騙他吧？

誰料孫二郎正道：“此事絕不會錯，凌家村已被攻下，麾下海船無一逃，主謀凌悅伏誅，還逃了幾個，只要稍稍用些手段，應當也能斬草除。如今除卻朝廷鹽場，東門的私鹽田皆得聽命于赤旗幫。”

曹縣令張了張，一時不知該說些什麼。這也太快了吧？赤旗幫真有這麼強嗎？那可是上千鹽梟啊，說掃平就掃平了？

孫二郎卻不等他作答，繼續道：“不過此次錢氏并未參戰，幫主也不愿同衛所撕破臉，還請大人從中轉圜。”

曹縣令一下就清醒了過來，對啊，之前赤旗幫找上他，為的不就是這事嗎？當初他一口應下，為的不過是私利，之后也曾因鹽商勢大，憂心忡忡，寢食難安。如今赤旗幫勝了，一切就大大不同！前后不過幾天工夫，就打垮了東門最大的鹽販子，還把那麼多私鹽田收攏在了一。如此一來，還擔心什麼？

曹縣令的腰桿都直了，不自覺的手長須，微微笑道：“二郎不必擔心，賤早就去過衛所，跟劉指揮使的夫人相甚。等我去信一封，尋他詳談。”

一人鎮守衛所，一人鎮守縣府，都不能輕易出轄區。但是他們不能，夫人們能啊！有什麼事不好明說，先讓夫人們見上一見，打點一番，這才是大乾場最常見的手段。似赤旗幫那種讓夫人來談正事的，反倒不多。

孫二郎怔了怔，旋即拱手道：“有勞大人了。”

不管用什麼手段，只要管用就行。等到衛所疏通完畢，才是他們大張旗鼓重整東寧的時候。

東門鹽場發生的事，轉瞬就傳遍了附近幾縣。之前那些起過心思，想要坐收漁翁之利的，全都傻了眼。凌家就算再怎麼無能，那也是稱霸一方的豪強，竟然短短幾天就被打的灰飛煙滅。這得是怎樣的手段，怎樣的實力？

其他縣的人怎麼想先不提，東寧的大戶立馬就慫了。那些曾經勾結鹽商的，當場就有兩個舉家而走，剩下的無不腆著臉去尋王財王大掌柜。大掌柜不是說要買田嗎？他們家里別的不多，就是田多啊！或是半買半送，或是直接奉上田契，還有些連佃農都備好了，只怕人家不收。

饒是王財見過些市面，也被震得不輕，看來對待這些大戶，還是要用鞭子才行！不過怎麼收地，要不要收并非他說了能算的，只能擺起架子，說一些云里霧里的廢話。這姿態一擺出來，害怕的人就更多了，難不赤旗幫準備斬盡殺絕了？他們雖然有點小心思，這不也沒事嗎！怎麼連個退路都不留，非要把人的背井離鄉？

朝廷不管，東門不是還有個衛所嗎？指揮使大人就不管嗎？！

東門衛所的指揮使劉逾是真沒心思管別人了，眼皮子底下鬧出這麼大一場事，簡直讓他頭痛裂。他可比旁人更清楚這件事的起因，不論是凌家還是錢家，都是陸氏之托，這才要找赤旗幫的麻煩。陸氏如今可是有人在朝的啊，這要是弄不好，把人得罪了可怎麼辦？

可是不愿得罪陸氏，他也得罪不起赤旗幫啊！之前還以為是個小小匪幫，再怎麼厲害，凌家和錢家聯手，也能把人理了。結果一轉眼，凌家就倒了，那堆四分五裂了好幾十年的鹽田都被人收攏了起來，只用了區區二百人啊！

一想到這里，劉逾就渾發寒，當年邱大將軍在時，他也沒見過這樣的強人。衛所雖說有船，但是對付鹽商都夠嗆，更別說對付那群惡賊了。心里犯難，他只得找來了錢家人商量一二。

“舅父，此次之事怕是不了。陸家想要的可是羅陵島，這哪是輕輕松松就能奪下來的？”錢遷是剛趕回東門的，他們的船隊守了好幾日，羅陵島也沒派船馳援，結果正等的心焦，就傳來了凌家失陷的消息，把他這個主事人都嚇了一跳，匆匆跑了回來。

這外甥一回來就如此直言，倒讓劉逾吃了一驚：“真不打了？你們就不怕得罪了陸氏？”

錢遷苦笑道：“陸夫人雖說許下了不好，但都是些浮財，主要還是賣陸大人一個面子。可是現今勢不同了啊，這要是惹怒了赤旗幫，人家發兵攻打鹽場，咱們的基命脈可就斷了。”

劉逾遲疑道：“可是賊人勢大，未必只得了鹽田就甘心啊。這要是覬覦鹽場，咱們不還是沒法招架？若是能借陸大人之手……”

錢遷輕嘆一聲：“陸大人開口，來的可就不是我們這些鹽商，而是兵了。”

劉逾一下就閉上了，他可是靠鹽場過活的，這要是別人帶兵來剿匪，他還怎麼坐得穩這個位子？萬一兵部問責，天子怒，誰又能承的起呢？

見舅父神，錢遷低了聲音道：“陸夫人肯花大價錢請人，必然事關重大，說不好跟陸大人閣都有關系。若是咱們有求于陸氏，自然要把事辦妥當了。但若是不求這尊大佛，還是看他自己塌掉更好。”

劉逾一下就聽明白對方話里的意思。羅陵島對陸氏，或者說對陸夫人重要嗎？那是肯定的，否則何必求到錢家、凌家頭上。但是陸氏對他和錢家重要嗎？那可未必。陸大人出吏部，只要沒法閣，就管不到他這個千里之外的小小指揮使。而現在，陸氏兄弟鬩墻的丑聞已經傳得沸沸揚揚，這麼大的事，肯定有人在背后推手啊。既然如此，他們何不跟陸氏撇清關系，坐看他們倒霉呢？

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