李榮端起一旁的銀茶壺為自己倒了一盅。他了干瘦的手：“都喝點暖暖子吧，這是子房今早剛送來。”子房的正經名字是禮儀房，為司禮監直轄，皇室宗親的母都由其中選派。時人都覺人最養人，這些司禮監的大鐺們，怎能不這些便利。戴義微微頷首，還要了一碗雪白的茯苓霜來用人沖調。蕭敬不這些，只微微抿了一口，王岳魂不守舍，一飲而盡后，就沉默不語。

李榮慢慢將一小碗喝之后，方開口道：“不過是一點小事，瞧瞧你這個樣子。”

王岳悶聲道：“您是沒聽見李越說得那些話！”

李榮道：“說來聽聽。”

王岳便如竹筒倒豆子一般一五一十都說了出來。李榮聽罷道：“太子是有心放人一馬。”

王岳皺眉道：“可他要求的這也太……我們要真去查了，那以后誰還敢在咱手下做事。”

蕭敬道：“其實整頓一下，也并非是壞事。有的人做得委實太過了。”

李榮擺擺手：“不必那麼麻煩，幾個人差也就是了。”

蕭敬一愣道：“公公，殿下聰慧，這樣恐不了差。”

李榮巍巍道：“這樣當然是不行。還得把錢湊出來。李越話里話外已經說得很明白了，殿下手里沒有真憑實據，此舉就是為了弄錢。年輕人，火氣來得快，去得也快，只要把事辦妥，他一高興了，就不會找咱的麻煩，等他忘這樁事，以后慢慢找補也就是了。麻煩的倒是劉瑾那邊。”

王岳恨恨道：“您說得是，那個狗東西！”

戴義悠悠道：“我倒不覺得。他一個連書堂都沒進過的奴才，即便日后進了司禮監，也不能一手把批紅都攬完吧。化干戈為玉帛也就是了。”

李榮看向他：“你是說講和？”

戴義道：“本來也沒結仇啊。”

整個司禮監和劉瑾不對付的只有一個，王岳眼睛就同凸眼金魚似得：“不，此人狼子野心，一旦得勢，哪里還有我們的活路。”

李榮心知他是擔心自己，他道：“那就先合作一時。劉瑾是個聰明人，不會傻到把弄錢的路子都堵死，否則等到他上臺，不就只能喝西北風了。咱們給他送點禮，幾個人給他，他既在殿下面前得了臉面，咱們也可平安無事。”

這倒是個好主意，戴義和王岳都應了。蕭敬暗嘆一聲，整個宮中的宦都是既得利者，他總不能端起碗吃飯，放下筷子罵娘吧，只得睜一只眼閉一只眼。

誰知，劉公公比他們還要有經濟頭腦，他同樣也是看都不看那些珠寶首飾一眼，反而直接要分紅。這說得是各衙門太監的孝敬，須得分給他一部分。這可不是個小數目。王岳恨得牙，可礙于把柄在他手上，不得不割放。宮中的大鐺們達了一致，這才開始轟轟烈烈的查賬活，不過靜雖大，卻沒傷筋骨。唯一真正變化的是劉公公鼓鼓囊囊的荷包和蒸蒸日上的地位。

月池不得親隨辦差，哪里知道這其中的關竅。還是經李東點醒，方知又上了套。自昔年六科廊言群激上奏，引得朝野，李東為首輔，卻無計可制之后，他便開始樹立自己的威信。他選擇的方式較為和，是在自己府中懷麓堂舉辦文會，會上不談政事，通過點評詩文，來以才服人。月池礙于朱厚照，不敢次次都去，但時不時也會參加。

這次座，尚見幾個新面孔。推了推一旁的李夢問道：“獻吉兄，這些是何人？”

這李夢說來也是個苦命人，弘治六年為鄉試解元，弘治七年為進士，一場就當上了戶部主事，按理說前途是一片明燦爛。可他嫉惡如仇，公然上奏彈劾張皇后的兩個弟弟——“招納無賴，網利賊民，奪人田土，拆人房屋，虜人子，要截商貨，占種鹽課，橫行江河。”弘治帝為保妻弟將他暫時下獄，他在獄中差點被壽寧候和建昌伯的人弄死，惹得朝野憤怒。弘治帝方能堵住張皇后的，將他又放出來復原職。經過這場牢獄之災，他更加瘦骨嶙峋，凹陷的面頰上只有一雙眼睛明亮如星。

月池功讓張氏外戚子弟被發配出京，自此偃旗息鼓，夾起尾做人，無意中也為李夢出了口惡氣。李夢為此對大為贊賞，二人平輩論。

李夢道：“你想是沒見過，他們都是庶吉士。”

明代例，選進士于六部諸司及翰林院之下觀政。翰林院之下者稱庶吉士，六部之下者稱觀政進士。庶吉士又稱儲相，為天子近臣，其中佼佼者，更是會進閣。

月池道：“原來如此。”日后，估計也是如此。

李夢看出了心中的想法，笑道：“以越弟之才學，想必明年也會庶吉士之列了。”

月池忙謙虛道：“獻吉兄又說笑了，我連舉人功名都沒有，哪里還敢想其他。”

李夢道：“你在宮中由當世大儒授業，一個舉人功名，還不是手到擒來，說不定還有連中三元之。”

越說越夸張了，這種年紀連中三元，除非朱厚照給一路后門，要真能這麼個開法，他還不先著自己。月池連連道：“不敢妄想。今年鄉試若榜上有名，我就要謝天謝地了。”

兩人正切切私語時，李東也正與庶吉士們說笑。他們剛剛拜見李東，口稱：“閣下李先生。”之后，李東就給他們出了道題：“說起老夫這里有個對子，想請諸位對個下聯。”

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