在朱厚照提出修整貢院時， 月池從不曾想到，這竟然會為劉瑾又一次咸魚翻的機會。劉公公近日愁得腸子都要白了，以十二萬分的用心將外朝政事細細揣了不知多遍， 也想試探地只腳進去。可大部分主事堂因馬文升的舊恨， 買寶弓的新仇，對他厭惡至極， 見他吃鱉，不上前踩一腳就已是君子風度，哪里還會和他合作。而與他沆瀣一氣之人，又做不得主。劉瑾這時方覺走投無路，正焦慮至極時， 忽聞朱厚照要修貢院，靈機一， 自覺真好一場及時雨。

他思來想去，四打聽，得知得揚州兩淮運司商人杜近日來京。就住在京城揚州會館，當下大喜，尋人旁敲側擊，表示了要見他之意。商乃賤業，商人更是自覺地位低下， 素來夾著尾做人。劉瑾在名義上還是皇上邊的大太監，得知這樣一位大珰竟然有見他之意， 杜哪能不心生歡喜，他以為是自己的主家替他牽橋搭線，當即備了厚禮， 去了劉瑾的府上。

劉瑾特特將大堂里的珍寶全部藏在庫房， 廳中除了幾樣好家， 當真是簡樸到了極點。杜一，便覺自己的禮送得不對，忙對旁的小廝使了個眼。那孩子雖才二十多歲，卻在商場中打滾多年，十分油，當下便會意，悄悄溜了出去。劉瑾將這二人的眉眼司看得分明，卻佯做不覺，待雙方見禮落座后，劉瑾便溫言詢問杜近年的生意做得如何。

杜生得相貌平平，背長年彎著，角的笑意粘稠如，兩只眼睛亮，雖生得干瘦，皮發黃，因著他能言善辯，拍起馬屁來更是毫無底線，故而不過數語，就將劉瑾哄得通舒暢。

兩人才剛剛喝了一盞茶，適才離去的小廝便招呼著人抬了箱子過來。劉瑾故做驚奇狀：“你這是作甚？”

杜忙彎腰道：“承蒙公公不棄，愿給予小的一個登龍門的機會。小的第一眼見您，就覺您與小的的父親在神韻上極為相似。小的心中是既親近，又佩，故而懇請公公大發慈悲，給小的一個孝順您的機會。這只是區區薄禮，不足掛齒。”

他和劉瑾在這里說了半天，雖然面如常，里可都了。他可不覺得，一個公公把他大老遠來，就是為了和他閑話家常，此人一定是另有深意，希這份大禮送上，能夠撬開他的。

說著，那小廝就將箱子打開，其中一應都是紫金珍寶玩，價值萬金。劉瑾作推拒狀：“這如何使得。”

杜道：“如何使不得，小的心知就這麼一點東西，哪能公公的眼，只是聊表寸心罷了。”

劉瑾聞言呵呵一笑，豁然變，他指著杜的道：“真是口似，腹似劍。想必壽寧侯當日也是被你哄了，所以才會向先帝爺請求將長蘆舊引票十七萬免予追納鹽課，每張引票納銀兩五分，再另外如數用錢購買各鹽場的余鹽，聽爾等販賣吧【1】”

杜聽得一怔，大驚過后，就是大懼，撲通一聲跪在地上，面慘白著劉瑾。劉瑾道：“自你們搞出這檔子事后，許多商便依葫蘆畫瓢，行此不法之舉，甚至有人乞兩淮鹽場舊鹽引至一百六十萬。鹽法敗壞，自爾等起。你倒拿了灶戶的汗錢出來行賄！你好大的膽子！”

杜聽到這話，早已嚇得兩戰戰，一時連話都說不出來。

明代實行食鹽專賣，為保證鹽的生產，洪武爺建立灶戶制度，特定的人戶世代制鹽， 除此之外，無需承擔其他雜役，其本和工也由府提供。至于鹽引，就是王朝向灶戶征收的鹽課，政府以鹽引來和商人易，所以鹽法一道，是財政的重要收之一，實乃大明的命脈。可這命脈，卻由于權貴肆意妄為，一片混。隨便一個阿貓阿狗，都能取幾十萬鹽引走，真真是荒唐。

劉瑾心知肚明，朱厚照既忍不得太監，自然也不會放過這些人。他倒不提前來運作一番。

杜此時也回過神來，他在地上磕頭如搗蒜：“公公饒命，公公饒命啊。我這也是，大家其實都是這麼做來著，如不討好老爺們，就算拿十倍的錢，也買不來鹽引啊。”

劉瑾道：“所以你們就拿十倍的錢去討好壽寧侯，然后用國家的鹽來彌補虧空。咱家告訴你，咱們正德皇上登基之后，你這種如意算盤就打不響了！”

如真打不響，現在就該拉他下獄，何苦將他弄到這里來連哄帶騙。杜想明白又繼續磕頭道：“求公公大慈大悲，指條明路。小弟必定結草銜環，來報答公公的恩吶。”

劉瑾待他哭求了好一會兒，方悠悠道：“辦法也不是沒有。吃了朝廷那麼多，你們總得吐一些出來吧。”

杜忙道：“小的稍后就回去備禮……”

“不是給我！”劉瑾道，“圣上就要修貢院了，短短一個月，依照戶部和工部的秉，能修出個什麼模樣。你們這些商會，遍及各地，財力厚，怎麼不把招子放亮些，及時搭把手呢？”

杜如遭雷擊，他忙道：“是是是。小的遵命，一定修得妥妥當當。”

劉瑾又道：“別說咱家不疼你，這道‘免死金牌’，相的幾個人知道就好，若是廣而告之，也就不頂用了。還有，該走的程序，還是要走的，明不明白？”

杜忙連聲應了，這才告退。不出一日，便把京城貢院的改造計劃和費用做文書，送到了劉瑾手上。劉瑾見到這整齊的賬目，不由角一翹：“果然是大生意人，就是會辦事。”

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