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《貴極人臣》 第176頁

他第二天就去求見朱厚照。朱厚照剛剛登基,雖然已在文華殿攝事,但還是有繁雜之,再加上劉瑾這些日子一直尾如鵪鶉似得,極力降低存在,他一時竟然忘記了還有這麼個人。今日一見劉瑾來,皇帝不由微微皺眉。

劉瑾一見他的神便知不好,當下跪地請罪:“……前些日子爺整頓宮闈,奴才方知,自己所做不合您的心意,因而日夜懊惱,慚愧至極。可萬歲明鑒,奴才所做所為,都是為了您啊。”

朱厚照放下手中的奏本,譏誚一笑:“老劉啊老劉,你這張,當真是顛倒黑白,依你的說法,你在宮中結黨營私,大肆攬財,還是朕的過錯了?”

劉瑾涕泗橫流,以頭搶地:“奴才不敢,奴才就是您腳邊的一條狗。是生是死不過您一句話的功夫,怎敢胡言語。奴才的意思是,正因奴才是您的狗,錢放在奴才這里,比放在庫,反而更安全啊。”

朱厚照皺眉:“你在放哪門子的鬼話!”

劉瑾抬頭,一臉誠摯道:“太倉空虛,明明是朝臣貪污之過,他們非但不自己反思,反而將主意打到您的上。長此以往,庫還不被他們全部掏空。即便您再省吃儉用,也抵不過那麼多張要錢。可若放在奴才這里,就不一樣了,奴才的一切都是您給的,您要隨意取用,不過一句話的功夫,而他們卻永遠不能把手進來。”

劉瑾說著,就將一疊賬簿和文書呈給朱厚照。朱厚照打開賬簿一看,劉瑾竟然將這些日子所收的賄賂樁樁件件全部寫了出來。劉瑾抹著眼淚道:“奴才的一切都是您給的,這些奴才早就準備獻給您,只是畏懼您的雷霆之怒,一時不敢言語。直到您這次開庫賞賜群臣,奴才何曾見過您這樣的委屈,即便您殺了奴才,奴才也得先把您的財獻上。”

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朱厚照一時并未言語,他又看到了那張文書,問道:“這又是何?”

劉瑾睜眼就開始說瞎話:“……杜等人敗壞鹽法,知道您嫉惡如仇,張家又失勢,四哭求,這才傳到了奴才耳朵里。奴才便指點了他一條明路,咱們干脆將這些工程外包給商人,讓他們修建,并出賬目,咱們直接給錢,這不就免了經過戶部和工部中飽私囊了嗎?這一次,而是他們孝敬您,正好替您節省了那幾十萬兩。”

朱厚照拍案而起:“他們靠朕的鹽引發家致富,如今不過是還了一星半點,這也算是孝敬,豈非天下之大稽。鹽法事關軍餉,非整頓不可!”

劉瑾忙道:“爺,萬萬不可啊。”

朱厚照一挑眉:“你胡說八道些什麼。”

劉瑾道:“奴才所說句句屬實啊,您即便整頓了鹽法,填滿了太倉,又能撐多久。吏治一日不清,您就是開源節流再多,到頭來也只是了下面那群人,別說用到建設軍隊上了,就連些許無法支撐。還不如,將這些錢暫存在一個安全的地方,等到時機后再取用。”

不得不說,劉瑾這話的確搔到了朱厚照的。正德天子其人,一好權,二好樂。而這二者,都離不開真金白銀。劉瑾給他提供了兩個攬財的全新思路,一是公共服務外包,二是繞開文集團以貪污的方式聚集天下財富。前一策聽起來還在理之中,可后一策就讓人匪夷所思了。可當今世道,吏治敗壞到了極點,大部分的財富都在地方豪強和勛貴大臣手中,要把這些掏出來,明搶不,相勸不,當然得用一些非常規的手段了……

此事非同小可,若要做,所冒得風險,要付出的代價,更是不可估量,因而朱厚照并未立刻下定決心。直到邊塞傳來急報,蒙古韃靼小王子得知明孝宗逝世,聚集將士,侵宣府,連營達二十余里,燒殺搶掠一通后滿載而歸。而大同將士,毫無還擊之力,任由對方來去如無人之境。剛剛登基,龍椅都沒坐熱,蒙古人就侵,這相當于當面一耳重重打在朱厚照的臉上。心高氣傲如朱厚照,如何能咽得下這口氣,他當即氣急敗壞,準備駕親征還擊。

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這可把滿朝文武都嚇懵了,曾爺爺明英宗的“輝事跡”還在呢,誰敢讓這位十五歲的皇帝去送菜?

正在家中讀書的李越也只得匆匆進宮。可是被他煩了。實在不能理解,他怎麼又似小了七八歲似得,開始在這不應該的事上耍子。面對朱厚照的雄心壯志,可不像其他大臣一樣,說什麼千金之子,坐不垂堂,而是直接了當地告訴他:“您要去,臣不反對。只是您去之前,得先做好敗退的準備。別說是您,就是衛青、霍去病再世,也打不贏。”

朱厚照不滿道:“朕不信那韃靼小王子是有三頭還是六臂,你如此長他人志氣,滅自己威風。”

月池失笑:“既您這麼說,咱們來算算。臣雖然手無縛之力,也沒讀過幾本兵書。但是,打仗,總要將、要兵、要馬、要糧草吧。先說糧草,太倉空空如也,您是打算靠喝西北風養活將士嗎?”

朱厚照被堵得一窒,月池又道:“再說軍馬,正因軍馬嚴重匱乏,先帝才派楊一清去陜西整治此事。可一是由于天災,陜西大旱,二是由于親王豪右再三上書,得先帝同意堪種地土,佃與軍民耕種,到頭來草場還是只有那麼一點兒。沒有草,馬怎麼壯得起來。沒有馬,您是打算徒步去和蒙古騎兵搏斗嗎?”

朱厚照又要忍不住開口,月池又擺擺手道:“咱們再說兵,弘治初年,戶部尚書葉淇改革開中鹽制,使得商人赴邊納糧中鹽,變為赴鹽運司納銀中鹽。這導致的結果就是商屯廢了,軍餉空虛,沒有人運糧去。邊軍無奈,只得自己種糧吃,可土地又為當地土豪侵占,這使得這些軍戶,同農戶一樣,面朝黃土背朝天,還吃不飽肚子。肚子都吃不飽,力自然也不濟,忙著種地,武藝也大大荒廢,您是打算帶一群半死不活的農民去和吃牛羊的蒙古壯漢對抗?瞧您這胳膊,只怕還經不住人家一下……”

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