披堅執銳的軍旗校早已侍立在護道兩側，個個材高大，威武不凡。然而，這些外來使臣更為驚嘆的不是這些將士，而是十頭潔白的大象。它們潔白如雪，靜靜地侍立在兩旁。在象奴下令之后，大象們各自把長鼻出，達一座橋。

馬哈茂德沙阿等使者雖早已被囑咐過禮儀，可在親眼看到這樣的形時，還是忍不住發自心的震撼。穿過象鼻橋，人就正式了皇城了。在儀禮司奏執事，他們在奉天門外。馬哈茂德沙阿有心仔細看看這座金宮大殿的全貌，可礙于眾人都低眉斂目，他亦不敢多。直到他用余瞥到有宦靠近，他才大膽抬起了頭。

那個著紅的太監，正低聲詢問立在最前幾人，接著似是取出了什麼東西，又被大家都回絕。馬哈茂德沙阿悄悄去，只見大部分人都是須發皆白，只有一個人看著年紀尚輕。他凝神去，只見此人頭戴六梁冠，著赤羅，更顯面如冠玉，神采飛揚。

他一面看，一面思索，旁邊的通譯實在忍不下去了，忙扯了扯他的袖子。他這才回過神，通譯低聲道：“快低頭，圣駕將至，那是李尚書！”

馬哈茂德沙阿大吃一驚，原來這就是李越！

還不待他細思，耳畔就響起了鞭響。皇帝的儀仗已經到了。人未至，先有鐘鼓之聲。鐘鼓聲后，又旌旗獵獵，遮天蔽日。旌旗過后，方有五車并排而來，中央一輛的大輅，竟然也是用象車所拉。兩只大象拉著刑制高大的車廂穩步前行，車廂之上以赤金繪制龍瑞的圖案。朱紅的丹陛上，文武大臣依次按班侍立，萬邦使節齊齊拜下。這樣的陣仗，著實將今日的典禮推上了第一個高。

接著，就是主要大臣與使者的致辭。馬哈茂德沙阿局促地發現，使者中又開始卷起來了。朝鮮李朝的使者一張口竟然是字正腔圓的漢話，所述的祝詞他雖然聽不懂，但是看周圍人的神，也知必是符合大家的審。

到了他時，他只會說一兩句漢語，其余只能用本國之語替代，由通譯來翻譯。可所有使節大為震撼的是，漢家天子竟然會說他們的語言！馬哈茂德沙阿在乍聽時還不敢相信自己的耳朵，他忍不住微微抬起頭，想想想座前是否有通譯，結果下一刻他就聽到了上座人含笑的聲音：“……今日見蘇丹的風采如常，朕心亦。”

馬哈茂德沙阿忍不住熱淚盈眶，之余又覺慚，上國天子日理萬機，還費神去學習他們的語言，而他仰仗明廷的勢力復國，卻只知依賴通譯，連漢語都不會說幾句。他一下又拜倒在地，激地說不出一句話。

閣之中，大家都是當年教過皇帝的，四輔臣對視一眼，都在對方眼中看到了與有榮焉之。劉健還有些擔憂，他這有的國家的話會說，有的不會說，會不會讓別人有厚此薄彼之。再說了，禮部的議程里可沒有這條啊。

可到后來，他眼看皇帝哪個番邦的話都會來幾句，終于由驚詫到麻木，再到無語。

好不容易在大禮結束后，大家伙站得手麻麻時，還是齊齊圍向月池：“他當年到底有沒有認真讀過書？”

“難道這些唏哩咕嚕的話，比圣人的經典還要寶貴不！他連這都肯學，讀書時還不用功！”

月池：“……”

道：“當年皇上才多歲，貪玩也是人之常。至于現下為何不學……”

語帶深意：“先生們都是當世大儒，看這些當比我更清明才是。”

符合統治需要，才被抬上了神壇，如今有了新統治的發展，那麼是否也要與時俱進呢？

月池道：“明先生在兩廣的心得，先生們可曾去看過？”

劉瑾對丹陛下的這番對話忽然不知，自朱厚照升座起，他看到皇爺的模樣，就忍不住頭皮發麻。而畢竟此次大典不同往日，天子不是只坐在上頭聽下頭歌功頌德就夠了，還需要和下頭的人對話。他眼見到了后來，朱厚照的額角都沁出汗珠，只得心一橫，人取來一粒延胡索丸，遞給了朱厚照。

朱厚照只是深深地看了他一眼，卻本沒口。劉瑾的心一沉，他心中不祥的預兆越來越重。而這預兆在看到夏皇后時，終于變了現實。

自那樁事后，夏皇后幽居坤寧宮，方氏則被攆出宮去，勢力大減，再也掀不起風浪。可今天，在萬壽節上，夏皇后竟然又一次以主人的份，在謹殿陪同皇帝大宴群臣。而這樣的大事，他為東廠督主，居然連一點兒風聲都沒聽到！

城府之深如他，到了此時也忍不住四搜尋李越的影。巧的是，李越此刻也看向了他。隔著重重的人，他們的目匯在一。

月池對他眨眨眼，無聲地道：“又上當了……”

老劉只覺一熱直沖天靈蓋，他不由想起張文冕的話：“您既然摻和進去，想再就難了。可不論是君權臣權，還是夫權妻權，都免不了爭斗，屆時您是幫哪邊好？可要是想置事外，只怕是兩邊都不討好啊。”

他當時的回答時：“以前需要謀勢，這不去摻和也沒辦法。現下大勢已，他們能自己解決的小事，我當然不會再手了。”

李越正是抓住他這樣的心理，明面上是針對皇上，實際是一箭雙雕，劍指宦！

時間又拉回到五天前的晚上，在鎮國府中，這次到月池時不時笑出聲來。朱厚照被吵醒，他眼睛：“怎麼，是不知道江南財賦該怎麼花了，還是王守仁又什麼驚人之語讓你拍案絕了？”

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