如今的局面就是進退兩難，進可能引火燒，退又是一蹶不振。劉瑾只能又與幕僚張文冕商量。兩人長吁短嘆良久后，張文冕不得不說出這個殘忍的事實：“這個家早就離不開您了，現在說實在是太晚了。”

劉瑾雙眼圓睜：“難不，我這夾板氣要到死那日方休？”

張文冕一窒，他道：“這當然也是不行的。”

他終于下定決心，說出了自己早就想好的主意：“要不，您反其道而行之？”

劉瑾翻了個白眼：“你是說反正都這樣了，索干脆加這個家？”

張文冕點頭，有些驚喜：“您原來也這麼想過？”

劉瑾長嘆一聲：“我是想過，可不是你想的那麼簡單。你考慮過沒有，憑什麼加，加之后該怎麼辦？”

張文冕沉道：“皇爺既不愿摻和進太多的利益糾葛，您何不也順勢而為呢？”

劉瑾一愣，剎那恍然：“你是說，我也不摻？”

這四字一出，如撥開云霧見青天，一直以來左支右絀的窘況，霍然間通出了一條康莊大道。

張文冕道：“這正是以誠侍君之道啊。”

以誠侍君這個四個字如重錘一般砸進劉瑾的心底。摻多不行，摻也不行，退避三舍更不行，那為何不干脆一點不摻地直接去。對朱厚照這種生多疑的人來說，老老實實比賣弄聰明要安全得多啊！他已經到達宦的頂峰了，接下來的東西，不是靠能去取的，只能靠和。

張文冕眼看他的眉目越來越舒展，心中也放松下來，可不過頃刻，劉瑾又沉下臉來。

張文冕不解：“劉公是覺此策不可行？”

劉瑾搖搖頭：“這是唯一的辦法，要是連攢分都不，我們就只能玩完兒了。只是，這到底論什麼，如論主仆之，李越天然我一頭。豈非又要轄制？”

張文冕失笑：“當然不是主仆。您想想，在民間的家里，除了一對小夫妻外，總得有一個……”

他咽了口唾沫，大著膽子道：“為什麼不能是長者呢？”

劉瑾瞇一條的眼睛陡然睜大，他當即就要反駁，可話到邊竟然生生咽下去了。他和張文冕四目相對，都在對方眼中看到了一擲千金的瘋狂。

皇爺和李越，還在漫長的磨合期中。皇爺需要長者的意見，可張太后明顯不會給他意見。從這個層面來說，皇上是需要他的，畢竟知道他們這檔子事的人不多，而他在以前也不是沒有給皇爺出謀劃策過。

張文冕了：“為了孩子好，長者在大多數時候都是兩邊說和；真鬧到不可開的時候，那自然是……誰家的孩子誰疼。”

張太后的缺位，又給了他們可以鉆的空子。劉瑾重新確立了他的自我定位。這樣的應對，有時固然會損害短期利益，可更有利于長遠的發展。他對到手的好已沒有過去的執念，他早已是滿頭華發了。

老劉拍著張文冕的手道：“我老了，總得給你們找一條出路。不能永遠呆著這四方的天里，不能一輩子都被人看不起。”他是沒的人，可沒的人也有親人。

是以，在今日、在西苑，面對朱厚照的一句“你還沒吃夠教訓？”，劉瑾又是嗷得一聲哭出來，先是借機懺愧他瞞不報的罪過，將其飾自己的輕忽，隨后又哽咽道：“您已經傷這樣了，奴才即便是死了，也不能眼睜睜看您這樣下去啊。”

朱厚照又一次無言了，他墜馬本就摔得不輕，又撐著熬過大典，這會兒還在修養期。上的痛苦本就讓他難以忍，和月池之間的冷戰更是他的心緒雪上加霜。邊的近侍都是知道他心不佳，也都知道他是為什麼心不佳，可沒一個人敢點破。他沒想到，最后敢冒這個頭的，還是劉瑾，還是那個陪伴他這麼多年，幫他做了這麼多事的劉瑾。

他的聲音淡漠的可怕：“你如安分守己，本可以安度晚年，何苦做這些吃力不討好的事。”

劉瑾仍深深地伏在地上，他說：“回皇爺，人非草木，孰能無。”

連這麼一個老太監，也開始跟他談。朱厚照只覺好笑：“朕這麼待你，你就毫無怨懟？”

劉瑾道：“您的再造之恩，老奴即便碎骨也難以報答，又怎會有怨懟。前五百年，后五百年，都不會有您這樣心的主子了。”

他是把宦當作一把刀，可于宦而言，能被當作一把刀都是恩賜。他至給了他們同等的機會，還有可以為之斗的未來。這話別有用心，又何嘗不是出自真心。

良久之后，朱厚照方開口：“行了，這麼大歲數的人了，別老跪著。”

劉瑾心頭涌現出狂喜，他忙巍巍地爬起來。他走到了朱厚照邊，晃起了搖椅。朱厚照了鼻梁，眼前這個老太監還是個老太監，可他卻也再也不是那個只顧嬉笑打鬧的小皇子了。他有時也會懷念在端本宮讀書的時候，可惜，再也回不去了……

話已經說到了這個份上，豈有半途而廢的道理。劉瑾度他的神，又一次開口：“爺，別再慪氣了，日子要長長久久地過，何必為一時之氣，傷了分。那些無關要之人，在不在又有什麼關系呢？”

朱厚照睜開眼：“的確如此。”

劉瑾一愣，只聽朱厚照道：“問題的癥結，始終在上，在的腦子里。”

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