薛景寒面上沒什麼緒，唯獨眉心的褶皺泄了他此時并不適意。

“他們既沒有毀謗蘇戚，亦無過分歪曲事實，我在意什麼。”

昔日程易水牽頭在京城搞論辯，寫文章，陣仗鬧得太大。所以即便流言被制住了，關于蘇戚的議論依舊不會。

當然，有時候也不只是議論蘇戚。

是一個引子，牽連場權謀爭斗，民生疾苦，道德倫常。這里頭可挖掘的東西太多了，不由人不關注。

譬如今上設學，開路，秋試結束后已經有一批員走馬上任。蘇戚的事跡利用得當，對征召有很大的幫助。

可惜莫余卿如今被宮中，否則站出來，自能為輿論獻一份力。

……

薛景寒轉走進街邊的鋪面。殺戈猶自震驚，不敢信自己聽到了什麼。

剛剛……大人是不是念了蘇戚的名字？

怎麼會？

明明以前都要刻意回避，哪怕必須提起，都用“”字代替。現如今，竟然主說了？

愣怔之間，他抬頭，這才看到云華錦的招牌。大步進了門，便見薛景寒立于店，打量周圍的各錦緞與制好的。掌柜的低眉順眼候在一旁。

“我記得有一年過生辰，蘇戚穿了套暖的夏，澤燦如煙霞。”薛景寒問掌柜，“那套子，應當是我陪一起來店里選的，你還記得什麼樣子麼？”

掌柜的愣了一下，回過神來趕忙回答：“記得記得，店里凡是給夫人做的裳，都有專門的記錄，大人是要……”

薛景寒頷首：“再做一套，送到薛宅。”

想了想，又補充道，“把先前做過的冬也送來。沒記錯的話，大氅是赤紅繡金紋的。”

掌柜的不解其意：“若要添置新，不如挑選新款式？這些都是舊樣式了……”

薛景寒搖了搖頭，語氣堅決：“就要以前穿過的。”

回薛宅的路上，殺戈揣了滿腹疑，想問又不知從何問起。

要是斷荊在就好了，他想，斷荊那個耿直脾氣，肯定憋不住話，啥都敢問。但斷荊月前已經離開京城，說是傷養得差不多了，要去外邊兒尋人。

薛景寒走進書房，抬腳時一個趔趄，差點兒摔倒。

殺戈要扶，他已經重新站好，右手扣在門框上，指尖用力到泛白。細看的話，還能覺察細微的抖。

殺戈知道，這是頭痛的病又犯了。

太醫調配的藥雖然有用，也止不住丞相這麼折騰。

過了好一會兒，薛景寒平復呼吸，坐到書桌后面。暮四合，他的臉龐在昏沉的線中顯得模糊不清。

“以后你想提蘇戚，就提罷。不必顧忌我。”薛景寒說，“凡是和蘇戚有關的消息，需要告訴我的，別瞞。”

殺戈自然樂意，只是：“大人緣何如此決定？”

短暫的沉默過后，薛景寒閉了閉眼睛，緩緩道：“我不愿外掣肘。”

他是沒了恨貪嗔癡，可憑什麼要被區區法陣左右，活這般狼狽模樣？他該有自己的意愿，自己的想法。

他要擺法陣的控制。

“它要我殺蘇戚，它不允我容忍蘇戚，我偏要反其道而行。”薛景寒手指蜷起，握拳，“我倒想看看，它能禍害到什麼地步。”

這并非出于對蘇戚的憐惜與關懷。

而是他試圖掙束縛的反抗。

……

從這一天起，薛景寒開始重溫過往的回憶。他把藏在書桌暗格里的盒子取出來，擺弄里面的件。蘇戚打磨的棋石，蘇戚送來的藥膏和花球，蘇戚被他沒收的話本子……

他自般地回顧當時的經歷，連微末的細節也不肯放過。

有時頭痛到干嘔，藥湯一碗碗往肚子里灌。有時做得太過，以至于暈厥倒地，險些栽進水榭池塘。

可無論怎樣，他都沒有停止這種堪比折磨的嘗試。

薛景寒給殺戈下了道命令。如果自己失控，想派人追查蘇戚下落，抑或遷怒蘇府，一定要及時阻止。這并非他的本意。

說起來很奇妙，薛景寒始終覺得，蘇戚并沒有死。像是冥冥中的應，又或者是因為蘇戚常有離奇遭遇，不能以常理計算。太仆之的份，只是寄宿的殼子，也許螺山一難，又去了別的地方呢？

為蕭禾，為其他人。

就像明昭帝。來到欒陵之后，他幾次魂魄殼，軀依如常人。直至最后永遠長眠，開始腐爛。上窮碧落下黃泉，巫夏求神問卜，再尋不見魏明的痕跡。

薛景寒推斷，軀不腐是奪舍者存活的最大證據。

至于“蕭禾”的死，天墜流火把人燒了個干凈，沒了殼子，所以才會重新回到“蘇戚”的里。這算不得奇怪，以前蘇戚甚至進過薛景寒的迷障，不也好好的回來了麼？

不過，這些推斷其實沒什麼意義。明昭帝最終死去，蘇戚哪怕現在沒事，遲早也是要死的。欒陵的并不存在，申元說過，魂魄無法永遠寄宿他人軀殼，而魏明的遭遇可以作證，蘇戚最后只會迎來煙消云散的結局。

他過，現在不了，剖析對方的生死也不覺心痛。只是偶爾，極短暫的，某個地方會變得空空落落，仿佛被人挖走了一塊。

且說姚常思。那日在松亭豪擲錢財，喝得半醉回家后，被家仆拎到姚承海面前。老爺子已經訓了半天兒子，轉眼看見面通紅雙眼迷蒙的孫兒，當即冷笑道：“你可真出息，能喝花酒，敢撐場子，趕明兒直接頂了你爹的缺，豈不更好！”

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