薛家人遵循傳統，對子教養十分嚴厲，不止讀德一類的書。

    行都有規矩，將一個活潑的小孩子像修剪盆景似的剪得整整齊齊。

    那枝葉要往哪裏長，全都框得死死的。

    杏子看到自己兒連笑都要按淑的要求不許出過多牙齒，不敢放聲，一憤怒打心底向上翻騰。

    做淑可以呀，要兒學到本領。

    薛府要把兒教導一個貴族淑，聽說很得祖母喜，整日帶在邊親手調教。

    兒很聰慧，學東西也快。

    哥哥們學君子六藝，跟著旁聽，學得比男孩子們要快。

    可是聽了幾次，祖母就人把帶走了。

    子的功課學得也極快，心靈手巧。

    繡花跳舞寫字，樣樣輕鬆。

    “這樣的孩子，不管學什麽，總歸不要囿於家宅中浪費了材料才好。”

    “姑姑你猜，青連的母親和青連說什麽？”

    杏子冷笑道，“說我兒將來嫁個好郎君，生出一群聰明孩子，算不得浪費。”

    “可笑的是，我兒將來若有孩子，也不可能親自教導。的價值隻在生養。”

    “我問過，可想跟著母親進宮到太醫院當藥，很願意的。”

    杏子聲音熱切起來，“有自己想要做的事，為什麽做爹爹的那個人要阻攔著呢？”

    杏子搖搖頭，“我與青連私下沒有什麽爭吵，他事事讓著我。”

    “可我們現下很艱難。他對很多事的看法與我並不相同，牽連到孩子時，事事得按他家規矩來。”

    “有孩子前我與他心心相印，有了孩子我才明白，我從來沒有真正了解過他。”

    痛苦地問出個沒人能回答的問題，“從前那個男人浪不羈，是假象嗎？”

    杏子不想回府裏，還有別的原因。

    “姑姑容我想想。”杏子勉強個笑意，讓藥放心。

    藥握的手，“杏子你要記得，不管有什麽事，別瞞著姑姑，我總在你這邊，你懂嗎？”

    “隻要你需要，我一定出手。”藥同道別。

    杏子目送姑姑出門，房間重新沉寂下來。

    呆坐著，想到自己從府裏搬出來的經曆，那不是經曆，那可以稱之為一場大風暴。

    ……

    杏子一直喝避子湯。

    二嫂掌家後，院伺候的人添了兩個丫頭，是杏子親自挑的人，由二嫂通過府裏派差重新派到六房上。

    這麽就不會引人注意。

    院的丫頭們由阿蘿管著。

    杏子又通過阿蘿的散布消息——背主之人，夫人絕不輕饒。

    這些婆子們得不到什麽實在好，便沒人再費這個勁了。

    自打二嫂掌家，杏子與做表麵功夫，冷淡得十分明顯。

    大嫂、三嫂不得又是一頓嚼舌。

    這日府裏大宴，青連這一輩的兄弟都要和老夫人磕頭請安。

    老夫人見晚輩之中不人材，十分高興，便坐在男賓席與青連的兄弟們多說幾句。

    青連試探著問，“兒子與媳婦過不了多久，每日都要進宮，不如我們搬到街附近，近得多，出門也好從容些。”

    老夫人麵不改，如聽了句極平常的小事，“你們還年輕，正是為皇上分憂之時，不過早起一會兒就嫌累了？”

    瞟了青連一眼，指指桌上的同輩男子，“在座的，為皇上分憂之人不止你一個，哪個為著方便離開家了？”

    這一桌與旁邊桌上，坐的都是青連同族兄弟子侄。

    薛家男子，都與父母同住。

    薛家宅子一擴再擴，一條街巷兩邊的房子都姓薛。

    宅子主是個“門”字型，走到頭是薛家宅子連接。

    旁邊還擴出許多枝枝幹幹，全是薛族的宅邸。

    兄弟們都湊趣道，“老夫人說的對，咱們家能興旺，都是老夫人掌家有方，我們兄弟們才好放心在外當差呀。”

    “青連，你怕不是貪圖新娘子的熱被窩，想多睡會兒吧。”

    “哈哈哈。”

    青連看著自家設宴的大廳堂，四五桌男賓都是極親近的親戚。

    外頭是不出五服的親朋，擺在花廳十幾桌。

    他萬萬不敢在這個時候，違逆母親之言。

    看老夫人一直瞧著他，隻得乖乖點頭，“是，母親說得對。”

    賓那邊因為長輩不在，隨意得多。

    沒人聽從“用飯時不得說話”那套，妯娌間杯換盞，說著坊間聞，很是熱鬧。

    三嫂問杏子，“皇宮什麽樣？皇帝長得好看嗎？”

    大嫂問，“弟妹要是有喜還要進宮當差嗎？太醫院都是男人，你自己一個醫別扭嗎？”

    杏子自被二嫂擺了一道，便不再喜歡吵鬧，沉默著隻管吃飯。

    兩個人都點著說話，也隻得回道，“皇帝不生氣時好的。大家都是皇上的奴才罷了，有什麽好別扭，把病看好才最重要。”

    “再說我主要給宮裏娘娘們看病。皇上跟前的大宮是我姑姑，見皇上也沒什麽稀奇。”

    說話語氣生，像生著氣似的。

    大嫂抿一笑，杏子吃過暗虧後，就顯得格外大度。

    “弟妹，當差辛苦嗎？”一個遠房親戚問。

    “我擅長不孕不育，娘娘們不得懷上龍種，自然不給好，你若有真本事，當差就不苦。若是個南郭先生，濫竽充數日日賠著小心，那就苦了。”

    “不孕不育”四個字像鋼針似的刺心，大嫂的笑僵起來。

    自從吃過被人盯梢的虧，杏子學明了，自己的丫頭也學著盯梢打聽消息，同府裏的下人們搞好關係。

    阿蘿很機靈，一點就，先和府裏大廚房的人搞好關係。

    這些人外院都跑得到，消息就靈通些。

    果然宴席還沒完，男賓那邊的事就傳過來。

    阿蘿著和杏子說了。

    杏子悶悶不樂，像剛醒似的，剛過了迷糊勁——

    了薛府，比強上一點，被拘住了。

    而且是合合理地拘起來。

    以的地位，告不了狀。

    恐怕皇上也不會這麽長的手，管臣子的家務事。

    何況又不是藥姑姑，薛家再厲害，也是皇上一個小臣子。

    從哪方麵，都抱不住這個大。

    現在，怎麽辦？

    一陣惡心頂上來，讓十分驚恐。

    這種惡心不是吃壞肚子的那種。

    咬住舌尖，忍下惡心，起對阿蘿道，“陪我出去一下。”

    出了宴會廳，大口呼吸著新鮮空氣，將荷包中的丸藥放了一顆在舌下，酸酸的口讓一陣舒服。

    完了！意識到自己像是懷孕了。