這紙婚約，公平來說，到目前為止是斯迪文森在付出。

片刻之后，米妮的眼睛終于了，慢慢坐了起來。仍然是那副冰山般的表，可是眼中的驕傲和譏諷已經不在，代之以蒼白和深灰。米妮的角浮上一嘲諷的笑，不過這一次卻是送給自己。雙足落地，就那樣赤著站在斯迪文森邊，和他同樣向窗外，說：“我確實沒有資本驕傲，又不能真的放棄現有的一切。所以我會選擇和你站在一起，你把我當作人也好，伙伴和朋友也好，哪怕就是屬下也行，但我不做玩。”

斯迪文森沒有回答，只是瞇著眼睛，用危險的目盯著窗外的嚴冬景象。

米妮嘆了口氣，繼續說：“你不覺得這件事有些奇怪嗎？李察以前本沒有學習過如何繪制完整的魔紋構裝。你有圣克魯斯的指導，使用的是最頂級的材料，就這樣也花了大半個月時間，總計失敗四十一次才做出一件20%完度的魔紋構裝，李察怎麼可能直接做出可用的構裝件？…….”

米妮的話讓斯迪文森也冷靜下來，開始思考：“你的意思是那幅魔紋構裝不是李察做的？不，不可能！菲爾大師不會說謊，因為那樣本沒意義，他也不需要在索拉姆和阿克蒙德之間偏向誰。魔紋構裝肯定是李察自己作出來的。但你說得對，整件事是很奇怪，李察的課程表我們早就拿到了，按照課程設計這小子最快也要在一年以后才開始學習構裝制造。幕后一定有一個至關重要的因素，讓李察能夠瞬間突破無數人一生都無法突破的障礙，產生飛躍。現在我們需要知道的，就是這個關鍵究竟是什麼。哪怕我無法用得上，也會有所啟發。”

米妮皺眉說：“這很難。”

“是很困難。李察幾乎沒有朋友，也很和不相關的人來往。和他接最多的就是授課的那些魔導師們，而這些老家伙幾乎都是些不近人的家伙。這里是深藍，我可沒辦法去跟蹤李察，看看他都在和什麼人來往。就算能買到他的行蹤，靜也太大了。”斯迪文森不由自主地皺了皺眉，蘭多夫的前車之鑒尤在眼前，直接對同為殿下的學生表現出惡意，肯定是不被老師喜悅的。

“艾琳！我們也許應該讓去問，說不定能夠得到答案！”米妮建議。“畢竟是唯一曾和李察那麼接近的人。”

斯迪文森搖了搖頭，說：“艾琳？能有什麼用？我原本以為是李察喜歡的人，要不然為何執法法師團會專門針對下令，不許和李察上床？我搶先下手上了，就是想要讓李察在打擊下暴怒或是徹底頹廢，如果能再刺激得他對我用點什麼激烈手段，那就更好了。但是你也看到了，這一切毫沒有結果，李察的學習和生活規律沒有半點變化，連緒反應都看不出來。這也喜歡？而且時間都過去這麼久了，李察肯定早就對失去了興趣。這麼重要的，他怎麼可能告訴一個本靠不住的人。現在和那時又有所不同，如果我和艾琳之間的事讓李察知道了，說不定只會適得其反。畢竟現在那些老家伙們明顯都站在他的一邊！別以為那些老家伙們是糊涂蟲！”

米妮則不這樣認為：“試試總沒有壞。而且你不了解人的心思，看得出來，至艾琳那邊是有點小心思的，所以你們之間發生的事，絕不會告訴李察，至不會把細節告訴他。不過也肯定早就清楚本和李察沒有未來，在被你用過之后，就更加清楚了。既然沒有任何希，那為什麼不用過去的來換一大筆錢呢，只要這筆錢的數目能夠超出的心理預期。邊緣區的人其實都一樣，要是真的堅持得下去，也就不會讓你這麼容易得手了。”

斯迪文森猶豫了一下，終于點了點頭。但是他隨即又嘆了口氣，略帶頹然說：“就算知道背后的，已造的差距很難彌補了。這家伙的綜合評價雖然只是優秀，遠遠比不上我。可是評價不是一切，至他現在表現出來的天賦絕不比我差多。更何況…….”

斯迪文森苦笑了一下，才接著說：“現在他能夠用在修煉上的資源，遠遠比我要多。”

米妮默然。

實如此，李察每月獲得的收并不是太大的，只要有些份地位的人想知道的話就能獲得。李察的總收其實并沒有高得離譜，但是支出卻遠遠低于斯迪文森。斯迪文森的大多數帳單是用于支付他和米妮的租金和學費，還有雜七雜八的際費用。扣除這一部分后，能夠用在課程學習、魔法實驗材料、恢復藥劑上的錢卻還不到李察的一半。這些才是直接影響魔法修煉進度的支出。而那件初級力量魔紋構裝的制作，掏空了他幾乎所有儲備資源。

斯迪文森又大大地灌了一口烈酒下去，任憑火灼般的從嚨燃燒到膛，他已經約約覺到自己進深藍以后的努力出現了方向偏差。他曾經以為自己完的使用了謀和謀，利用艾琳從神上打擊對手，拉攏一切可能有用的人孤立對手，傾盡所有資源展現自己為構裝師的天賦和實力。但結果卻給了他幾乎是毀滅的一擊，李察用超過他整整兩個大等級的進度贏得了這場沒有宣戰的戰爭。

斯迪文森忍不住反省，他是否做了太多的多余作，如果一開始就把所有力和資源直接投構裝師的學習上，結果是否會有所不同。

深藍不同于外面的世界，這里不需要輿論的遮布，不需要大義的名分，只需要蘇海倫的喜悅，以及絕對的實力。

米妮看著邊這個野心的男人出沮喪灰心的表，突然到赤/的上陣陣發冷，連心臟一并開始。手指輕輕拂過自己膩的，這時覺到的不是屈辱，而是濃重的寒意，如果斯迪文森放棄了，他還有龍脈士的統，還有強大的母系，而能夠剩下些什麼？

米妮猶豫了許久，緩緩說：“或許最后還有一條捷徑，盡管可能不太大。”

“什麼辦法？”斯迪文森眼前一亮急忙追問，就象溺水者突然見到浮木。

“想辦法接近老師，獲取的好。我最近直覺，老師的心正在變得越來越不穩定，這是個很好的時機。老師雖然是傳奇法師，但也是一個人……”

斯迪文森怔了一會兒，隨即明白了米妮話中所指，他的眼睛逐漸亮了起來。對，傳奇法師也是一個人，他之前怎麼沒有想到。果然還是人最了解人。

“你是說，我應該想辦法把蘇海倫變我的人？”斯迪文森沉思著，面容慢慢恢復了生氣，重新出貴公子無可挑剔的笑容。雖然在魔紋構裝上輸得一敗涂地，可至在這個領域，他對李察的優勢是倒的。而在貴族社會里，這種事毫不罕見，甚至無須為此稍稍臉紅，這雖然是一個另類的戰場，但是其意義和影響有時并不亞于真正的戰場。

斯迪文森的眼中閃過一決絕：“這是個辦法，但是功機會也很渺茫。不能把希都寄托在這個上面！我在深藍中還有幾個人可用，真到必要的時候，就讓那小子從此消失！”