楊凌常聽戲文里有一句“推出午門斬首”，方才聽了弘治一句大氣的話嚇了一大跳。其實午門是皇宮外朝的正門，也是朝廷舉行重要典禮所在，朝廷斬人犯從不在午門外執刑的。不過這并不意味著這個地方不能死人，因為這地方也是朝廷施以廷杖的地方，廷杖之下過去和未來不知還要死多人，而且都是活生生的被打死，比菜市口殺人可凄慘得多了。

楊凌和谷大用被太監轉給宮中侍衛綁赴午門外，午門外早已站了一大群人，上首端坐一名監刑的太監，他后左邊站著三十名小宦，右邊站著三十名錦衛，前方是五十名手持朱漆木的行刑獄吏，瞧那架勢著實有些駭人，這一來連楊凌也有些心驚了。

老遠的看見監刑太監的模樣，谷大用不由面如土，他帶著哭音兒道：“壞了，是司禮監范亭范公公監刑，楊大人，我們今日怕是難以活命了”。

楊凌問道：“范亭？他很厲害麼？”

谷大用哆嗦著道：“范公公是司禮監王岳王公公手下二號人，執掌東廠的，他一向最是心狠手辣，我們這下完了，你看著吧，宮里的規矩，監刑的公公若是靴尖向一收，那就是要死不要活，三十板子足以將人活活打死了”。

楊凌本來聽得眉頭直跳，一聽是東廠廠公督刑，心中忽然起了幾分希，自已可是東廠和錦衛派到太子邊的人，但愿這位廠公貴人不忘事，還記得自已是誰，那麼打的時候，或許會手下留。

兩人被押到范亭面前，只見地上早已趴著一個人，上被麻布裹得的，只出個腦袋和肩膀一也不了，瞧見二人來了，那人苦笑道：“楊大人，谷公公，你們也來了？”

谷大用瞧見是他，不又驚又怒，他尖聲道：“錢寧，是你向皇上告發的麼？”

錢寧直的象木乃伊一般躺在那兒，他梗著脖子向谷大用翻了翻白眼兒，無奈地苦笑道：“如果是我告發的，我還會躺在這兒麼？”

他苦兮兮地道：“在壽寧侯府外，我的手下不慎掉了一塊腰牌，結果被三法司順藤瓜，把我給揪出來了”。

旁邊端立著的小太監高聲喝得：“噤聲，犯人不得喧嘩！”

片刻的功夫，劉瑾、馬永等人也面如土地被押到了午門外，范亭緩緩站起來，旁邊小太監端過裹著黃綾的朱漆盤子，范亭從盤中取過詔書，高聲宣讀皇帝的旨意：“奉天承運皇帝，詔曰：楊凌......”，他念到這個名字頓了一頓，眼睛飛快地瞟了楊凌一眼，見他也正眼地看著自已，角不出一個不易被人察覺的笑意。

范亭繼續念下去，將十個人的名字一一念出，宣罷圣旨，把手一擺，幾個人齊刷刷地被摁倒在地，每人都被一匹麻布將子裹得的彈不得，雙足也被人用繩索綁住，楊凌見自已只是被扯掉了外，倒沒著屁，稍稍放下心來。

錢寧趴在他旁邊，悄聲道：“放心，行刑的校尉都是我手下出來的人，不會著實打的，只是那最后一摔可做不得假，到時憋口氣兒忍住了就好”。

楊凌張地道：“多謝錢兄指點，我頭一回，還真有點兒張”。

他趴在那兒抬起頭費勁兒地瞧向范亭，想看看他的腳尖是外八字還是八字，想不到從幾個行刑大漢的間只看見見范亭舉著個茶杯仰臉天，一雙二郎悠悠的，不由呆住了。

他轉眼去瞧谷大用他們幾個，只見幾個人也是大眼瞪小眼，這些人都知道宮里監打人的規矩，所以今天看范亭不按套路走，都有點莫名其妙。

只見一個小太監湊到范亭邊，哈著腰聽他囑咐幾句，便直起腰來揚聲喝道：“行刑！”十個錦衛的小旗手執木棒走到楊凌他們后，高高舉起木棒，大喝一聲，呼地一棒子了下來。

那棒子風聲凜冽，瞧起來威勢駭人，可是這一棒子在屁上，楊凌只覺得麻辣辣的，倒沒多痛楚的覺，他正奇怪，陡聽旁石裂山崩一聲慘嚎，真是聞者落淚，見者傷心。

楊凌嚇了一跳，扭頭向錢寧去，見他咧著，扭曲著面孔，殺豬也似的的奇慘無比，可是一對上他的目，卻見他向自已眨了眨眼，眼神狡黠無比。楊凌恍然，連忙也跟著大聲慘起來。

十名小旗一人打了三棒子，便退了下去。那號令的小太監又威風凜凜地喝道：“刑！”五十名軍士聞言，五人一組掄著棒子排著隊，流上前執杖施刑，他們喊著號子，喊一聲“著實打”啪地一棒子打下去，再換一人喊一聲“用心打”又是一子下來，楊凌雖覺那軍士似乎手下留，可是除了方才由小旗開場的那三棒甚是輕微，現在打得多也有些疼痛，所以慘聲半真半假，也不全然是作偽了。

他聽旁邊谷大用他們喊得甚是凄慘，還道這些人做作的功夫到家，可是扭頭一看，左側挨著他的羅祥以頭搶地，挨一棒子慘一聲，被麻布裹住的子不住扭搐，象一條蛆蟲，臉上痛得涕淚橫流，不由得怵然心驚：“看來他們并沒自已這待遇，是真真的在挨打了”。

他抬頭向范亭去，只見范公公正舉杯自飲，神悠然自得，那翹著的二郎還輕輕地抖著，卻都不自已一眼。楊凌暗暗慶幸，看來范亭是記得自已是誰了，若不是他吩咐下去，自已這三十杖挨完，恐怕真要不死也殘了。

三十杖打完，軍士們棄了木棒，提起綁在他們上的麻布四角，呼喝一聲舉了起來，楊凌見錢寧二目圓睜閉呼吸，當下不敢怠慢，也忙深吸口氣，只見四名軍士一齊發力，大一聲，將人高高地了起來，“嗵”地一聲摔在地上。

這一下摔得楊凌眼前一黑，幾乎岔了氣，他強忍劇痛，趴在地上半晌不過氣兒來，好半天才地著氣醒過神來，只聽左右一片之聲，眼瞧瞧，高羅祥他們有幾個面慘白，潔白的小沁出一片紅，人已經暈了過去。

范亭慢悠悠地站了起來，一甩袖子說：“執刑完畢，咱家要回宮覆旨去了，走罷！”。范亭領著一眾執刑的錦衛離開了，只剩下十個人趴在午門外頭彈不得。

過了好半天，才有幾個東宮的小太監出來將劉瑾等人攙起，一直趴在那兒的錢寧趁勢翻坐起來，谷大用等人被打得有氣無力，早已無力招呼他們了，被幾個小太監連拖帶拉地弄回宮去。

錢寧從懷里掏出兩個小瓶兒來，丟給楊凌一瓶，說道：“全喝，這是上好的金瘡藥，保證不會落下病兒”。

楊凌艱難地坐起來，那班錦衛雖然手下留了，三十棒子下來，仍是火辣辣地疼得厲害，估計屁不但打腫了，而且必然破了。

錢寧手下的人趕過來扶起他和楊凌，攙出好長一段路，活脈，走得兩人只覺得麻不覺得痛了，這才喚過馬車把兩人扶了上去，錢寧來刑時早有準備，車上鋪了厚厚的墊，還有個錦衛的郎中候在車里，當下便把兩人了子上瘡藥。

兩個人肩并著肩著屁趴在那兒，錢寧說道：“楊大人，我先送你回家，然后回去養傷，哎喲，輕點兒，這屁真是痛得厲害”。

錢寧吩咐了郎中一聲，又問道：“楊大人，我的手下丟了腰牌，被人找上了錦衛，的，壽寧侯果然了得，我堂堂的錦衛掌刑千戶，打了他家一個小小的家丁，居然請圣旨，施以廷杖。不過太子出宮的事兒，我可一個字也沒有吐呀，你們怎麼也被押出來刑了？”

楊凌知道弘治必定另有一班人馬負責偵伺宮里宮外的舉，十有八九便是那傳說中已經立的西廠探，他不敢隨意說破，只道：“我們回宮被有心人看到了，稟報了皇上，所以才把我們抓出來挨打，只是......連累了錢大人，在下實在過意不去”。

錢寧故作豪氣地道：“自已兄弟，本該有酒一起喝，有打一起挨，一點皮之苦算得了什麼？為了太子爺，再些苦也是值得的。”

他湊近楊凌，低聲笑道：“聽說今兒午朝，李大學士和張鶴齡在金鑾殿上打起來了，皇上一怒之下，把他也下了大牢，嘿嘿，能讓他蹲蹲大獄，我心中也快意得很，他娘的，這個結算是結下了，君子報仇，十年不晚，咱們等著瞧，哈哈哈......哎喲”。

他這一笑，牽傷口，忍不住笑得呲牙咧，實是說不出的難看。

車到護國寺街楊家門口，楊凌擔心自已傷勢被娘看見為他擔心，所以拒絕了錢寧派人護送的好意，獨自下了車忍著痛意一瘸一拐一向院中走去。此時夕西下，日余暉灑落院中，目一片金黃。

楊凌估計娘正在房中做飯，所以待他走到門口，便直起腰來，看看沒什麼破綻了，這才放心地推門兒走了進去。灶上火勢已微，一個黑的壇子汩汩地冒著熱氣，一濃郁的中藥氣味嗆人口鼻，卻見不到娘影。

楊凌見狀不由一驚，他失聲道：“娘，娘？”喚了兩聲不見回答，楊凌急忙忍痛撲進房去，房中線昏暗，只見娘蜷在床上，蓋著被子一不。

楊凌慌忙撲過去，抓住瘦削的肩膀道：“娘，娘？”他探了探娘額頭，額上熱得燙人，韓娘的子微微抖著，聽見相公的呼喚費勁兒地睜開眼睛，想要說話，可是牙齒格格作響，連一個字也說不出來。

楊凌心膽裂，他驚恐地抱住娘，心中又痛又悔。這幾日他也看出娘食不振、氣甚差，可是他覺得娘練武的人，子一向強健，應該只是普通的傷風冒，所以沒有太往心里去，這時見這副憔悴模樣，楊凌也象心被掏空了一樣，慌得難，悔得燒心。

娘在他懷里掙扎了一下，道：“好冷啊，相......公，娘好冷，我......我口得厲害......我想喝水......”。

楊凌忙道：“我去，我去，等等，我給你打水”。

他慌里慌張地跑到外屋，翻了半天，才把碗找出來，又到搜羅，卻找不到開水在哪。在家里這些事從來不用他心，他的時候，溫得正好的茶水便送到了面前，他的時候，熱氣騰騰的飯菜便給他端上了桌，一切都是那麼自然，現在要他去照顧娘了，他卻什麼也找不到，想起娘的好，他心里更加的難。

娘病得那麼厲害，難道讓喝涼水不？楊凌舀起一瓢水，又丟回缸里，他跑到灶前將藥罐子提到一邊，那提環燙得他差點兒手將藥罐丟掉。

楊凌匆忙打了半壺水，坐在灶上，一腦兒塞進去七八木柴，眼看著火勢劈啪地燒起來，他才放心地趕回房里，點燃了油燈，端到娘面前，然后將娘摟在懷中，輕聲道：“娘，我正在燒水，一會兒就好，一會兒就好了”。

眼前的燈，晃得娘微微瞇了眼，了干裂的，睜開失神的眼睛，咳嗽了一陣，愧然微笑道：“相公，你回來了，娘好沒用，我......去......去看過郎中了，說我著了風寒，可是抓了藥回來，正熬著藥就撐......撐不住了”。

楊凌見一邊說話，子一邊不住地打著冷戰，臉的暈紅充滿了病態，燈下見頸部泛起玫瑰的疹紋，那模樣本不象是冒傷風，不由驚慌地道：“甚麼風寒，這狗屁郎中耽誤事，我帶你去看大夫，找最好的大夫”。

他不由分說，顧不得娘無力的掙扎，抱起的子便向外沖去，門口不遠正準備收攤的老漢驚訝地著這位鄰居楊大人沖到面前，惶急地問：“老大爺，這附近哪里有醫生？不不，哪里有郎中、有大夫？我要找最好的大夫！”

那位喜歡饒舌的老漢聽他稱自已老大爺，不由寵若驚地道：“大人，咱這條街最好的郎中是野齋的劉先生，金針劉京師聞名吶，不過他那兒診金著實......”，瞧見楊凌眼中直噴出火來，老漢忙改口道：“這條街往那邊走，盡頭第三家便是了，大人......老漢家里有輛小車，大人要不要載了夫人去，這路途也不算近呢”。

楊凌忙不迭地點頭，老漢匆匆跑回家取了雙小車出來，楊凌見小車平素是用來拉貨拉些人，有些骯臟，忙回去取了床被褥，鋪好后將娘放在上邊，替蓋好了被子。這一番折騰，娘呼吸更加急促，雙眼閉已經人事不省了。

楊凌心急如火，拉起小車一路小跑地奔向野齋。只是他現在自已也是腳不便，舉步維艱，卻拼了命地使勁奔跑，夕下那蒼涼的影看起來讓人說不出的酸楚。

“夫人年紀輕，又一向健，故此撐到現在才發病，說來這可不算一件好事，寒邪在郁積久了，一旦發作，如大廈之傾，再要醫治，唉......”，金針劉捻著胡須輕輕搖了搖頭。

這位楊大人方才勢如危虎，拉著車踢開店門直搶進堂來，又掏出錦衛的牌子強行驅走了那對正在要求醫治不孕的富翁和他的第十二小妾，扯著他胳膊來給娘子看病。

見來人是錦衛的人，劉大夫本來還有幾分懼，只是一論起病理來，不免職業病發作，又開始搖頭晃腦起來。

楊凌急得額上的汗珠子一顆顆滾落下來，他咽了口唾沫，擔心地看了眼昏迷不醒的娘，懇求道：“先生，求您想想法子，我娘子要如何醫治？先生放心，不管多貴的藥，花多銀子，我都肯的，先生多多費心”。

金針劉蹙著白眉道：“夫人這病時日已久了，人衛虛損，最易寒邪，病變有外寒、寒之分。我看夫人雖強健......可是恐怕曾經久歷寒苦，外寒經久不散，遂引發寒發生，寒邪為邪，勝則寒。故而氣凝結、阻滯經絡閉塞不通......。”。

楊凌聽到這里，想起當日住在楊家坪時，寒冬臘月的，娘每夜僅以薄衿裹，日日寒凍，莫非的病便是自那時落下？楊凌想到那段日子里娘的苦，不心痛如絞、潸然淚下，這時他見金針劉說得出病因，心中浮起一線希，急忙追問道：“先生，那麼請問要如何醫治呢？”

金針劉皺著眉沉道：“夫人寒氣長期襲，阻滯經絡氣不行，本來以的子慢慢或可緩得過來。可是不久又居于熱之地，之氣過甚，相沖，將寒邪之氣迅速脾腎，導致脾不能運化，化生水谷微升清和統。腎不得納氣，調通水道，生髓和溫熙濡養全。水迫使串于......”。

“他媽的......”，楊凌聽他還在五行，不由得了心，他蹭地一下跳起來，揪住金針劉的襟，面目猙獰，再也沒有一斯文神，大聲厲吼道：“不要再對我講病理了，我只問你，要如何醫治？要如何用藥啊！”

金針劉也不生氣，他憐憫地著楊凌，微微搖頭道：“病肓荒，難以醫治”。

楊凌一松手，跌坐在椅上，茫茫然呆了半晌，他忽地跳起來大吼道：“我不信，我不信，不會的，我還沒有死，娘怎麼可以死？”

他抱住昏迷不醒的韓娘，垂淚道：“偌大的北京城，我就不信找不到一個能醫治娘的人！”他將娘小心翼翼地放在車上，推起了車子，因為一路奔跑撕裂了創口，跡已從印了他的后衫，楊凌拉著車邊走邊喃喃地道：“蒼天有眼，決不會讓娘死掉的，決不會！”

金針劉微微搖頭，雖知眼前這人是錦衛中人，得罪不得，但出于名醫的尊嚴，還是待他走出門后，悄悄地嘟囔了一句：“北京城，我劉某的醫或不敢稱第一，但我治不好的病......恐怕也沒有旁人能治了。你若是信我，還可用些虎狼之藥，使暫時清醒留下言，現在......嘿嘿！”