夜深沉，重歸于沉寂。

村外的一場大戰只驚了村邊的十幾戶人家，但狗兒的狂吠卻惹得全村，有好事的村民披了衫出來察看，被布防在村中的番子攔住，告知有大盜村搶劫，廠正在緝賊，便將他們客客氣氣地請了回去。

這些村民眼見靜不大，村落里影影綽綽的都是兵，想來天子腳下縱然有盜，也不過是三兩個蟊賊，便嘟嘟囔囔地回了房間，門閘之外再頂上搟面杖，便放心地睡下了。

威武伯府，楊凌呷了口濃茶，無意中瞧見綺韻坐在一旁椅上，小手兒掩著悄悄打了個哈欠，不會意地笑道：“水落石出，大局已定，這下總該放心了吧？如今要做的不過善后之事，諸葛回房歇息一下吧”。

綺韻俏巧地白了他一眼，輕嗔道：“還說善后？楊虎和紅娘子兩個頭目可都還沒有抓到呢，他們......江湖風傳他們正準備聚眾造反，大人豈可大意？”

除了寧王，楊凌不記得正德年間有過什麼大規模造反，唐賽兒、徐鴻儒的白蓮教起義乃至李自、張獻忠的農民起義都不在這個年代，想來就算不是江湖謠傳也不過是些不了氣候的跳梁小丑，自立山頭稱草頭王。

楊凌想了一想，最記起有過這麼一對大盜事，便有竹地笑道：“大明國運正盛，外無傷及本的大患，憂亦不在民變，幾個綠林大盜能得什麼氣候？何況除非楊虎見機不對，立即舍路而逃，否則只要他去了路坳里，在五百火銃手面前就算武功再如何了得也休想逃出生天。

要說擔心，我倒是擔心城里形，弒便是造反了，萬萬沒想到楊虎來襲，紅娘子仍會留在城里，那里只安排了二十多人，那些城狐社鼠，挖門盜打探消息是行家里手，擒賊拿兇卻不在行，紅娘子的武藝我是見過的，如果得了消息搶在五城兵馬司出兵之前逃遁，一清絕攔不住”。

綺韻眼波流，掩輕笑道：“大人在這兒苦苦等待，原來不是為了知道楊虎的下落，卻是擔心走了這位紅娘子呀”。

楊凌假意怒道：“好你個綺韻，拿我開心是不是？”

綺韻嫣然道：“綺韻哪兒敢呀？”

楊凌瞪了一眼，嘆息道：“謀事在人，事在天，且看是否有命活到天明了。這些人聚眾作，多也是因為被貪污吏、朝廷的弊政所迫，無計謀生才上梁山，罪無可恕，有可原，真要本辣手摧花，著實有些心中不忍呢”。

自古以來造反對抗朝廷的人，在民間評價中形象甚好，楊凌若不是在朝廷、在局中，聽說了這些綠林英雄的事，難保不會也把他們看替天行道的英雄。

他想起以前看過一部唐賽兒的電視劇，平叛的明朝將領都被刻畫的險毒辣、貪財好，個個都是大貪，楊凌不暗暗苦笑：佞臣簿上又填一筆，沒準兒哪一天自已登上銀幕也是個三角眼、高顴骨、尖酸刻薄、欺良善的形象了。

綺韻聽了若有所思，喃喃道：“罪無可恕，有可愿，有可原......”，沉半晌，才輕輕瞥了楊凌一眼，微帶幽怨地道：“造反殺的大盜在您口中都有可恕之道了，偏偏有個一心想為大人效力地小子，三番五次險些被你砍去了腦袋”。

楊凌臉上一熱，有些狼狽地道：“又來了，我也就是嚇嚇你，哪里真的想刀劍？紅娘子與本壁壘分明，縱然為害，本心中也沒有忌憚，你卻不同......”。

綺韻眸一亮，咬了咬，眼如地瞟著他，語氣膩地道：“奴家......奴家與有何不同了？”

楊凌忽然覺得有點骨悚然，他長而起，狀似未聞地道：“走吧，咱們去村前轉轉。你既不睡，走一下便不困了”。

逗弄楊凌已了人生一大樂事，來日方長，綺韻可不愿把這位心目中視作依靠、視作人，又漸漸把他當弟弟般寵溺關的小男人的惱怒，如今聽了他無意間出的口風，綺韻心中有些莫名的歡喜和滿足，也不再追問，便笑盈盈地隨著站了起來。

楊凌走到門前，老管家忙挽著大氅迎過來，十幾名站在庭外的侍衛見了廠督忙躬施禮， 楊凌接過大氅，見綺韻穿的有點兒單薄，在中堂坐了這許久，都有些白了，便遞給道：“披上吧，夜里寒冷，你不得凍”。

兩行侍衛隨著楊凌走到院中，左側廊下一個清朗的聲音道：“大人，村中可是出了事？需要小可效勞麼？”

中堂燈火通明，大群持刀佩劍的侍衛番子肅立院中，漫說瞞不過伍漢超的耳目，便是楊泉叔侄也早被驚了，只是滿院侍衛殺氣騰騰，楊泉知道自已不楊凌待見，也不敢出來詢問。

伍漢超未得允許不便貿然進見，這時見楊凌帶著人要出府，才忍不住閃出房高聲詢問。

楊凌停住腳步笑道：“是漢超麼？人馬嘈雜，倒擾了你的睡意，呵呵，你過來吧”。

利刃出鞘小心戒備的番子閃出一條路來，伍漢超走到楊凌邊抱拳一禮，他頭戴逍遙巾、穿常服便袍，為免誤會空了雙手，倒也一表人材。

楊凌拍了拍他肩膀笑道：“本小窺了那些高來高去的強人本事，若是早些請你出手，那楊虎未必便能遁去”。

伍漢超隨在楊凌邊，邊往村外走邊聽他講及楊虎夫妻來歷，這才知道救了自已一路護送進京的馬幫首領楊福竟是綠林大盜，伍漢超咋舌之余又不暗暗慶幸。

他雖是宦子弟，可是同時又是武林中人，知恩必報的江湖義氣對他影響甚大，不管楊虎出于什麼目的，自已總是被他救下并照料進京的，若真與他刀兵相見，是罔是縱都要萬分為難了。

村口數百名番子打著燈籠火把搜遍這一片曠野棗林，以防有假死盜匪藏匿，廠傷兵和死去的士卒已送回山去，柳彪正重新安排警戒，見楊凌到了忙迎了過來。

楊凌看見一被拖到棗林中的尸，對柳彪道：“著人看守著，天亮后莫村民靠近，免得驚嚇了他們，城門一開就著人知會刑部和五城兵馬司，派人來理。”

一騎快馬馳來，遠遠的就被番子攔下，馬上人與番子低語片刻便被帶至面前，這人也是一廠裝束，瞧見廠督大人也在連忙拜倒施禮道：“見過廠督大人、柳大人”。

柳彪急問道：“快起來，路坳里有了消息？怎麼樣了？”

那番子起，喜氣洋洋地道：“大人，潰逃的盜匪逃向路坳里，彭檔頭喝令他們繳械未果，一陣排槍把他們打了篩子，一個也沒有逃掉”。

楊凌容道：“楊虎......也在其中麼？”

番子遲疑了下道：“這個......路坳里沒有留下活口，屬下們不認得那大盜相貌，彭檔頭正率人清理尸，再過個把時辰就能將尸首全都運來”。

柳彪輕聲道：“大人見過那盜首模樣，被擒的幾個活口也可以辯認，大人勿需著急，不過......以卑職看，楊虎是兇多吉了”。

楊凌默默地點了點頭，那番子又眉飛舞地道：“廠督大人，那二百匹馬都是塞外良駒，彭大人希罕的不得了，咱們廠可沒這麼好的馬匹”。

楊凌笑了笑沒有作聲，那時好馬難覓，也難怪彭繼祖開心，既然他還得一個時辰才趕得回來，楊凌便想趕回山上探一下傷兵，他無意間向遠了一眼，忽地瞇起眼來，夜朦朧中一點黑影現，那人騎著馬，未走小道，斜斜穿過田地直過來，方向正是京城。

綺韻和伍漢超也靠近了些，那人隔著十幾步就跳下馬來，一邊向前奔來，一邊高聲道：“柳大人在不在？城里傳出消息了。”

柳彪急忙迎上兩步，喝道：“不要急，慢慢說，廠督大人在這里”。

那番子息不定，瞧見兩排火把映照下的楊凌，急忙上前說道：“大人，城里楊千戶遞出消息，紅娘子三更時分帶了六七人突然離開院子，楊千戶未及調兵，只好暗暗尾隨，紅娘子未出巷子便發現有人跟蹤，便帶人避進了一戶人家翻墻逃了，楊大人接了大人令諭，已通知五城兵馬司在那一帶搜索緝拿，不過尚無下落。”

楊凌點了點頭，對柳彪道：“我諒們也不會安然待在那兒，一清人手不足，對付不了這些飛檐走壁的強盜本是意料中事。不管他們留在城里還有什麼謀，既被我們驚，今夜也不會再出花樣了，一清聲勢不要搞的太大，造反查無實據，若只為幾個侵犯我府的強盜大索全城，言們又要生事了”。

柳彪應了聲是，對那番子吩咐幾聲，那人拱手告辭，翻上馬又急急掠夜當中。楊凌遙夜當中的京城，輕輕搖頭道：“偌大的京師，們既逃了，人海茫茫，想再抓到就難了。”

綺韻心中一，說道：“大人，若是楊虎死了，須得戒備紅娘子會為夫報仇，這人既有一功夫，襲暗殺，防不勝防呀”。

楊凌自來到這時代，也知道個人武藝遠不似武俠電影中那般了得，可以登堂室敵對千軍萬馬，不過在這冷兵為主的時代，武藝終歸還是可以發揮重大作用的，如果有個飛檐走壁如履平地的俏寡婦整天琢磨著要自已的命，害得自已哪兒也不敢去，倒真的令人頭痛。

他眼一轉，瞧見伍漢超站在一旁，不開懷地笑起來：“我有伍漢超，何懼紅娘子？漢超啊，本本想明日舉薦你朝為，在六部中尋個差事，如今看來，你只好暫時待在本邊了”。

伍漢超武藝勝于文才，對廠衛也并不排斥，待在權傾天下的廠，自然威風過去六部做個小，聞言微微一笑，長揖一禮道：“固所愿，不敢請耳，漢超愿附大人尾驥，從此追隨”。

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紅娘子帶著人還未走出巷口，便已發覺有人暗暗跟蹤。的居已在監視之中，那楊虎的襲莊之舉還能功麼？崔鶯兒一想至此，心急如焚，眼不得立即沖出城去，將丈夫救出牢籠。

劉老道拳腳功夫雖差，心計卻比深的多，一聽有人暗暗跟蹤，立即勸紅娘子隨他先遁起來，這個時辰楊虎的行早已發起，若是中計早已中了。

此時出城只能是自投羅網，還不如趁著對方尚未調集人手對付，趕快逃遁藏匿起來，若是楊虎安然無事，再派人去與他聯絡，若是楊虎事敗，能救則救，至不濟也可留個人為他報仇。

紅娘子雖懸丈夫安危，但自在綠林長大，耳濡目染，自然知道這其中的利害關系，雖說藝高人膽大，也不敢妄想憑一已之力和早有準備的兵對抗，略一權衡之下，只得隨著劉老道先躲了起來。

自宋、元以來，白蓮教屢次起事，屢挫敗，但香火一直未絕，朱元璋利用白蓮教起事得了天下后，對他們打擊更是不余力。府中有大量出白蓮教的人，對他們聯絡方式了如指掌，經歷多次的教訓后，白蓮教及其分支行蹤愈加詭，逃遁的經驗也更加富。

李福達的彌勒教自從在山西起事失敗，被府圍剿后，轉而向各地豪紳大族出勢力角后，可供安全遁的地方更是數不勝數。

有些狂熱的信民被他們的障眼法迷得神魂顛倒，有些豪門大族則是上了賊船，待要省悟退出時整個家族的命運都已和彌勒教捆綁在一家，而不得不為虎作悵。

紅娘子在京師人地兩疏，但劉老道的門道卻比多的多，京師夜間巡城兵卒極多，他們穿房越戶而行，既擺了楊一清和那些手下，也避過了兵耳目。

他們悄悄翻一幢豪宅，夜中又是自墻邊翻進，也不識的是什麼人家，劉老道詭稱這是他的一個信徒，讓紅娘子等人在花園等候，自已鬼魅似的閃院中悄悄進去尋找主人。

兩盞茶的功夫，一個滿頭大汗的胖員外穿著銅錦袍，親自提著盞燈籠隨著劉老道趕了來，慌慌張張地把他們帶進深宅安置了起來。

大戶人家的宅院，盡管房屋格局有一定的變化，但大多是由前院、中堂，眷后園、廂房，頂多加些招待親友的東西院組，不過細致很千篇一律，劉老道在夜中可以不驚其他人直接尋到房主，顯然對這里極是悉。

以紅娘子平素的機警見了這場面難免要對劉老道的真實份有所懷疑，但是這時心如麻，也未顧及這些細節。雖說對丈夫的行為極為不滿，倒底是自已夫君，又怎能不在意他的生死。

這宅院是這戶人家招待親眷的住，因為年關將近，收拾的倒是干干凈凈，崔鶯兒的房間是眷住，梳妝臺上燃起一盞油燈，發出朦朧的幽。

被稱為裘員外的戶主起心腹家人點燃了房中兩座首銅炭爐，片刻功夫室就溫暖如春。安頓已畢，劉老道送裘員外出去，二人來到外邊廊下，看看無人隨出來，裘員外了把張的汗水，焦灼地道：“劉香主，你領來的都是什麼人吶，一個個持刀拿劍的，連那位紅娘子看起來都嚇人，裘某一家百十口人呢，你可莫要害了我呀”。

劉老道一笑道：“裘員外，你只管放心，只要你不聲張出去，除非皇帝遇刺，誰敢滿京城的闖宅進院拿人？安全著吶。”

他見裘員外大冷的天兒卻汗流滿面，不呵呵一笑，拍拍他肩頭道：“你是本教的護法檀越，本教若得了天下，榮華富貴豈會了你的？放心吧，我們住在這兒寸步不會外出，明兒一早你派人出去打探一下，看看廠有什麼靜？”

“老天！”裘員外苦不迭，頓足哀告：“我的爺，你們竟然招惹上廠了？廠衛里邊最可怕的就是廠，你們......你們......”。

劉老道冷冷地道：“醒醒吧你，我們干的是造反奪天下的買賣！廠？就是皇帝，我們也不怕招惹，你是本教京師香壇的護法，為本教做了那麼多事，你的寶貝兒子獨苗兒就留在教主邊，早和我們是一條船上的人啦”。