滿刺加王宮，此時已為佛郎機人的地方。

今天是一次正式的歐州式宴會，因此使用的食大多是歐州人自已制作的，餐卻不是歐州人常用的銅，而是滿刺加王室華的金銀皿和中國瓷。

歐州人的主食當然是面包，不過制作上等面包的小麥，在各種主要農作中產量是最低的，所以白面包屬于富人、貴族和教會特權者才能用到的食，他們在面中加牛，用啤酒酵母來制作白味的小面包，稱為皇后面包，現在就擺在長長的餐臺最里邊。

犬養正一坐在最末端，拈起一塊用黑麥、燕麥制作的梆梆的黑面包，又砰地一聲丟回盤子，向旁邊的小野耕田不滿地咕噥道：“可笑的宴會，黃金的碟子，盛的卻是這種東西，我可以用它一下子敲破你的腦袋”。

小野耕田側了側子，低聲道：“不要抱怨了，在人屋檐下，怎能不低頭？我們現在要靠他們才能生存，聽說留在大明本土的人已經快被殺了，逃到山里的人吃野菜吃的臉青腫，甚至腹脹而死，至我們還有飯吃、有酒喝”。

他說著呷了口劣質威士忌，也不皺起了眉：“為什麼不用本地的酒？這酒簡直就象是醋”。

“噓，他要講話了”，豬爪英俊抓抓武士髻，急忙說道。

果然，艾澤格已站起來，彬彬有禮地向大家欠微笑著說道：“先生們，很歡迎你們來參加今天中午的盛宴。”

他著東方綢制的短襟，昂貴的披肩上用細小圓潤的珍珠織著一首葡萄牙詩，在燭下熠熠放，愈發使他出一種尊榮的氣度。

“先生們”，艾澤格微笑著向眾人頷首示意：“今晚盛宴，請大家盡暢飲，無需顧忌。同時，我需要就一些事，征求大家的意見”。

他環顧著長餐臺旁圍坐著的客人們說著。

這是一支龐雜的隊伍，有他率領的葡萄牙艦隊軍、有西班牙海盜佩德羅船長和他的部下、有宮本浩和他的東方武士、有本地投靠他的土人酋長、還有在東行過程中征募的雇傭軍首領，勢力派系復雜，人種和打扮也各異。

各種菜肴由原屬于滿刺加王宮的奴仆們陸續呈送上來，當然最的食還是擺在這些首領們的一邊。菜肴除了魚和蔬菜，類中同樣以豬為主。

中世紀的歐州人不象現在的歐州人這樣反的臟，事實上每一寸能吃的部分他們都不會放過，包括豬的子宮和膀胱。不過不管是飲料、面包還是菜肴，他們一律都要染，看起來那油汪汪的暗紅讓人極有食。

由于飲食習慣的不同，這些人有的用刀叉、有的用筷子、有的直接用手抓，使這場富麗堂皇的宮廷式盛宴看起來有些怪異。

艾澤格抿了一口用白葡萄酒加工出來的白蘭地，笑地抓起餐巾了角，說道：“諸位，今天請大家一起來，除了共進午餐，就是關于我們的出路。我們能否在滿刺加站住腳的問題，這關系到我們每一個人的前程。”

這句話頓時引起了所有派系的注意，大家紛紛停下刀叉筷子，凝神聽他發言。

“說實話，我沒有想到大明的軍隊會這樣善戰，從佩德羅船長告訴我的消息來看，明軍水師的戰力原來被我們低估了，不不，不是低估了，而是完全估計錯誤。現在，明軍解決了東海，很快目標就將指向這里，從宮本浩先生留在明朝疆界的諜傳回的消息，明軍調的跡象也印證了這一點。”。

他雙手一攤，聳聳肩道：“那麼問題就來了，我們是戰、是退，亦或..........想辦法和大明謀求和解？請各位先生各抒已見”。

宴客廳頓時嘈雜起來，各派系的人開始頭接耳。艾澤格扶著餐案靜靜地觀察著眾人的反應，然后深深看了眼大主教拉馬里奧。

他的軍隊并不是海盜，而是正規的葡萄牙海軍，隸屬于有‘葡萄牙戰神’之譽的印度地方總督阿爾布克爾克。這位總督大人，是一位虔誠而瘋狂的教徒和利益追求者，自從在印度站穩了腳跟，他的野心就開始雄視整個遠東。

據阿爾布克拉克的觀察，他認為滿刺加是控制印度洋和遠東貿易的咽要津，占領了這里，就可以確立葡國在東方的海上貿易帝國的地位。以此為立腳點，他還可以奪取科倫坡、爪哇、加里曼丹、蘇拉威西和馬魯古群島等地。

他首次前往印度時，就以暴風般的氣勢投征服東方的事業。不但接二連三地襲擊阿拉伯人的都市并加以破壞焚燒，還把一部分的阿拉伯船只擊沉。占領了果阿與馬六甲，將阿拉伯船只從印度洋上一掃而空，確立了海上霸權，并從印度國王那里獲得了足夠的權力為印度總督。

但是對于能否讓他所信仰的上帝也為東方的主宰，這個瘋狂的信徒和睿智的將軍卻沒有那麼強烈的信心的把握，對于遠東的第一強國大明王朝，他心中始終懷著幾分戒意。

艾澤格的艦隊就是他所做的第一次嘗試，占領滿刺加，試探明朝對此的反應，然后再決定他對遠東的進一步部署。

現在看來，明朝似乎并不甘心失去滿刺加，并且已經準備付諸武力。做為遠征軍司令，艾澤格在發現錯估了明軍實力的形下，來不及得到阿爾布克爾克的進一步指示，只好同他的合作者們商討對策。

拉馬里奧是奉葡王之命來到滿刺加的，葡王是反對和大明武的，在他看來，和遠東第一強國為盟友，對于葡國顯然更加有利，但是經歷了三年前亞莉．阿德妮的叔父等激進的海軍軍那次叛，他不得不開始重視海軍系的意見。

阿爾布克爾克有‘戰神’之稱，在海軍中聲卓著，他的意見是不容忽視的。因此拉馬里奧大主教在獲悉了他的計劃后親自來到滿刺加，想在實地考察后再向國王提出自已的見解。由于他是議和派的人，所以艾澤格對他表面客氣，其實頗有敵意。

果然，拉馬里奧咳嗽一聲，開始說話了，他環視眾人一眼，說道：”諸位，想必你們應該知道，早在百余年前，明朝的海軍將領鄭和，就曾經七下西洋，他到過波斯灣、到過亞丁、到過紅海，他派出的分船隊甚至到過非洲東海岸。

而且..........明軍船只的規模、數量還有船員的總數，是我們現在海軍艦隊的總和，明軍有強大的遠洋打擊能力，這是勿庸置疑的。現在佩德羅船長又證實了明軍的火炮同樣不比我們遜，我認為，國王陛下的意見是正確的，我們應該和這個強大的國家結為盟友，而不是為敵人，那將是一場我們的一場厄夢”。

艾澤格的副手桑德立即反駁道：“主教閣下，我想您有點危言聳聽了，宮本浩先生和明軍有過多年手的經歷，從他的了解來看，明軍并不備佩德羅船長所說的超強火力的大炮”。

他輕蔑地看了眼佩德羅，又補充了一句：“佩德羅船長兩艘戰艦的失敗，或許是指揮不當，或許是明軍倚仗地利和艦船的數量彌補了缺陷，至于艦船上的彈痕，呵呵呵，兵不厭詐，給我兩艘船，我可以把它拆舢板，來證明我的炮火之強大”。

他刷地一下站了起來，驕傲地說道：“作為西班牙皇家海軍上校，我向萬能的主起誓：給我十艘戰艦，我將消滅出現在南海的一切明軍水師，為葡萄牙王室和皇家海軍爭取無上輝，讓國王陛下的權力、教皇陛下的恩澤遍布東方！”

艾澤格興地拍拍他的肩膀，說道：“滿刺加必須保證在我們手中，擁有這個貿易港，我們的商船將滿載明朝的財富，把他們的貨裝滿到桅桿上。”

“啪啪”兩聲清脆的掌聲，拉馬里奧溫文爾雅地鼓著掌，反相譏道：“非常聽，閣下。可是你別忘了，這里就在大明的腳下，它龐大的就象一頭巨象，抬起一只腳來，就能把這個地方踩的碎。我們僅僅有十艘戰艦而已，當然，如果算上佩德羅船長和宮本浩先生的船還不止于此，我們的補給和兵員補允在什麼地方？而明軍可以在一晝夜間員十萬大軍”。

“主教先生”，宮本浩結結地道：“據我們所知，明朝人不好戰，不善使武，我們兩百人就能洗劫一座三萬人的城池。五十人就能追著一千人的明軍隊伍逃跑”。

拉馬里奧聳聳肩道：“那麼我很好奇，閣下為什麼不帶領你的兩千多人去占領十座富饒的城池，卻和我們在小小的滿刺加？”

宮本浩臉一紅，強忍怒氣道：“這個..........明朝的吏腐敗、軍隊戰力低下，是眾所周知的，不止陸軍如此，佩德羅船長在大明待了三年，他應該對明軍水師的戰力也很清楚。

我們這一次失敗，主要是由于失去了本國的基地，被迫攜帶家眷使我們的作戰能力大影響。同時明軍的將領楊凌足智多謀，此人不但善于作戰，而且極會鼓軍心士氣。但是明朝的場有一個很不好的習慣..........”。

他狡猾地一笑，端起杯酒喝了一口，然后一皺眉，咧了咧才道：“他們喜歡遷怒與人，喜歡攬功諉過。立了大功的將領，會到君主的忌諱，最終給自已惹來殺之禍。打了敗仗的將領，同樣會為君主的替罪羊，哪怕他曾經百戰百勝。

現在楊凌已經犯了第一條，引起了一些員的不安，只要他再犯第二條，立即就會到別人的攻擊，只要他被迫離開這個位置，由一頭雄獅率領的虎狼之師立即會重新潰散一群任人宰割的牛羊”。

桑德呵呵一笑道：“我要求傾力一戰，為的就是這個目的。至于補給和兵員補充，我的計劃是：首先從印度總督那里征調4000至6000人的軍隊，先占領廣東省為基地，全殲明軍水師取得制海權，然后逐步向地滲。

至于后續兵員問題，可以從本土再征調一萬到一萬五千名士兵，在日本和呂宋再募集一萬人左右的雇傭軍。當取得制海權后，戰船上的炮可以卸下作為野戰重炮使用，前后運到的大炮可以達到上千門，在這樣的火力下，我們將遇不到任何有規模的抵抗。”

佩德羅是西班牙人，只是迫不得已暫時投到滿刺加以尋求安全的所在，他深知自已在獨龍島被擊毀的兩艘戰艦的實力和費爾南多的指揮才能，所以堅信明軍是擁有威力強大的火炮的，所以他十分不愿意主把明軍的戰艦吸引到這個棲之。

不過由于他的份特殊，本來不想表達意見，可是聽到桑德如此異想天開的話，他實在忍不住了，聳了聳兩撇大胡子，他淡淡地說道：“桑德上校，我毫不懷疑六千名葡萄牙正規士兵的戰斗力，但是明朝可以派出三萬人的水師遠航西洋，而無論是葡萄牙還是西班牙，誰能支撐得起上萬名海軍的遠洋給養？

從印度征調4000名士兵，我想印度將因此不再屬于你們，阿爾布克而克將軍不會同意這個計劃。上萬人的艦隊從伊比利亞半島乘船南下，繞過好角直到印度這一路上沒有一個國家支撐得起這麼龐大的軍隊吃用。另外船只的維修、疫病的防治，該如何做？”

拉馬里奧也嘲弄地道：“這還不是最重要的，要知道戰爭不可能永遠一帆風順，萬一不利，這麼龐大的軍隊如何撤退？你說要招募近萬人的雇傭軍，這麼多人如何招募？如何訓練？如何協同？一旦大軍東征，國空虛，如果這時有別的國家趁機同我國作戰，要如何應對？”

一連串的‘如何’把桑德問的啞口無言，他惱怒地道：“就算不攻擊明朝本土，至要保護滿刺加的安全我們總做得到吧？為什麼要求和呢，這里是東方的香料、瓷、綢、茶葉流的必經之路，只要擁有這里的絕對貿易權，那麼開羅和麥加將徹底破產，而威尼斯也將得不到它所需要的香料和綢，除非派他們的商人到葡萄牙花大把的金幣購買。”

報仇心切的宮本浩并不介意葡萄牙人打沉了他們幾艘戰艦，卻對在大明陸地上的失敗耿耿于懷，極力鼓艾澤格和桑德對明開戰，而拉馬里奧和佩德羅則持反對態度，雙方爭執不休，雇傭兵團長阿隆索則眼觀鼻鼻觀心，儼然老僧定。

雙方正爭的不可開，一個東方人行匆匆地走進來，對侍者低語了幾句，侍者急忙把他引到宮本浩邊，宮本浩聽他耳語了幾句，臉忽然變的極為難看。

正在爭吵的雙方都停了下來，艾澤格奇怪地問道：“宮本先生，出了什麼事？”

宮本浩雙手扶膝，一字一頓地道：“閣下，我剛剛收到的消息，濠鏡的佛郎機人由于殺死了索賄的海道使，被迫逃往浯洲嶼，他們..........已經被明軍打敗了，我的人在福州大街上親眼見到上千的佛郎機人被押解著經過”。

艾澤格吃驚地道：“怎麼會？我知道那些人，他們雖然是走私商人，但是武力并不弱，他們的四艘主力戰艦，火力并不比我們的戰艦差多，我正準備派人去和他們聯系，希和他們聯手呢，明軍出了多戰艦，打了多久？”

宮本浩遲疑了一下道：“福州港的大型戰艦并沒有出海，所以我的人也搞不清他們出了多船，不過軍營調兵出海我們是知道的，他們凌晨出發，至落暮時分返回，來回一共只用了一個白天的時間”。

大廳的嘈雜聲徹底消失了，靜的連一針落到地上都聽得見。過了許久，拉馬里奧振而起，用高的語調大聲道：“將軍們、先生們，我們必須馬上做出決斷，不能等到明軍的戰艦開到我們眼皮底下再去談判，我認為最正確的作法就是馬上和明廷取得聯系，通過談判解決滿刺加問題。”

他指著門口大聲道：“明軍水師的戰力已經很明顯了，他們能盡量抓捕而不是殺害我們的移民，也說明他們有談和的誠意。機會稍縱即逝，不能再等下去了，先生們。我可不希當我們的宴會結束時，穿著明軍盔甲的士兵就從門口直接沖進來，然后把我們從餐桌上押進牢房，秉承國王陛下的旨意，和他們談判吧！”

艾澤格和桑德面面相覷，過了許久，艾澤格才頹然坐倒，說道：“..........好吧，桑德，派人去和楊凌取得聯系，我們談判。我們愿意比照明廷屬國的舊例，向他們稱臣納貢，以求取貿易上的自由和滿刺加的擁有權”。