戴義、苗逵連忙道：“皇上英明，皇上說的是”。

正德曬然一笑，反問道：“我英明麼？我英明會把一個佞視作至親至信的人，留他在邊這麼久，絕對的信任他？”

他悠悠閉起雙目，傷心地嘆道：“我對楊卿決無懷疑，可他避門不出以避嫌，那是對朕生了嫌隙了，他擔心朕會連他也疑心了，心魔已生，誼不復..........伴君如伴虎，伴君如伴虎啊，君王命中注定就該是孤獨的？就該永遠沒有朋友、沒有可信的人..........。？”

指尖一滴珠墜下，兩顆淚珠也從年天子的腮上落。

他握有天下最大的權力，但是上，他能夠親近倚靠的人卻不多，原本心中最親近的兩個人，一個背叛了他，一個為了避嫌遠遠地逃開了他，那種空落難過的覺充塞了他的臆。

“朕，不要做孤家寡人！”朱厚照憤然抬手，前的古琴被他拋了出去，叮叮咚咚地滾了開去，那殘破的聲音一如他此刻傷的心靈。

忽然，一個小黃門踮著腳尖兒悄悄走過來，戰戰兢兢地道：“皇..........皇上，威國公求見！”

正德聞言霍然抬頭，眼中已是一片狂喜、一片欣、一片釋然。

戴義、苗逵齊吁口氣，臉上同時出輕松的笑意。

一個青袍書生在正德略顯朦朧的目中翩翩而來，他穿圓領青襟大袖袍，頭戴月白四方巾，材修長、面如冠玉，一派儒雅風流，正德心神一陣恍惚，忽然間又似回到了兩年前太子宮中初相見..........

“楊侍讀！”一聲呼喚，口而出。

正德欣然喚著，眼中雖還有淚，臉上卻已溢起一片笑意，一片真正發自心的笑。

這一刻間，兩人的心重又在了一起，那是一種超越了君臣尊卑的兄弟之，當今世上，也唯有楊凌，能給他這種覺。

“臣向義妹一仙學過簫技，只是造詣不高。皇上既有雅興，臣便現丑，與皇上合奏一曲如何？”

“好！奏什麼曲子？”

“就奏皇上所譜的那首..........《殺邊樂》！”

戴義、苗逵見機，連忙自室中又取出一捧玉琴、一管竹簫。

蒼涼激越的琴聲又復響起，錚錚鏗鏗，充滿慷慨之氣。楊凌一儒，手執竹簫，在左掌心中輕輕擊打合拍，聽到琴聲婉轉幽幽，裊裊直上九宵之際，忽地在闊室中踏步而行，舉簫于，一縷應和的簫音隨之而起。

簫聲與琴聲你高我低、你低我高，彼此應和斗趣，恰似一雙魚兒，水中暢游，自得其趣。

正德琴，目注楊凌，笑微微指下如飛。楊凌簫技雖差，但二人仿若心有靈犀，但見正德雙眉一挑，楊凌簫音立即轉低，娓娓而來，琴聲果然高而起。若見楊凌腳下一重，正德指下琴音也便趨弱，應和簫聲扶搖直上。

這一曲奏來，雖不及與唐一仙合奏的嫻韻味，但洋洋灑灑，心意相通之樂，卻令人更覺暢快..........

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不知何時，張永悄然來到殿中，瞧見這番景，連忙捧著一摞東西在殿邊上站住了不敢驚擾。正德旁若無人，一曲奏罷，方按琴大笑道：“快哉！快哉！郁郁十余日，就只今日今時，朕心中最是快樂”。

他說罷轉向張永，收斂了笑意，平靜地問道：：“審完了？”

張永詫異地看看皇帝鎮靜自信的模樣，又瞧瞧站在他旁的楊凌、戴義等人，不明白自已去午門時還一臉憂傷悲憤、彷徨失措的皇帝，為什麼突然變了模樣。

他不敢再看，忙躬道：“是，果如皇上所料，劉瑾在午門飛揚跋扈，呵斥百如訓家奴，無人敢予應答，幸賴皇上天威，老奴帶了人去，劉瑾才有所收斂，三法司會審，共計大罪三十五，小罪六十八，劉瑾供認不諱，現皆抄錄于此。”

張永恭恭敬敬呈上那疊卷錄，說道：“這些罪狀，還需三法司逐項核對，調問案件相關人員，收集口供、證、人證，并且從天下各地把一些其政酷法迫害，以致家破人亡的害者調來京師..........”。

正德淡淡地道：“不必了，照你們這麼審，曠日持久，要審到什麼時候？他家里巨量的黃金白銀、違的兵甲胄、被他迫害致死的文武員、政枉法下家破人亡的無辜百姓，一樁樁一件件，任其一都夠取死之道了。”

他刷地扯過一張信箋，戴義苗逵眼睛一亮，就象閻王面前兩個小鬼兒，嗖地一下撲了過來，一個捧墨，一個遞筆，眼的盼著這位小爺朱筆一勾，生死簿上涂了那老鬼的名字。

正德擎筆在手，刷刷刷寫下三個大字，略一沉，一咬牙又寫下三個大字，然后把筆一丟，信箋向張永猛地一拂，白紙飄搖而起，虧得張永眼急手快，搶上一步跪接在手中。

白紙上墨跡淋漓、森森然六個大字：“毋復奏，凌遲之！”

張永一見，心中大喜，皇上下了中旨， 那就無需再審再查，劉瑾老兒死定了。

皇帝的旨意，必須要經過中書省才能奏效。一代皇武則天睥睨天下，也得把中書省改為閣，門下省改為鸞臺，旨意不出于閣鸞臺，便不算詔命。至大明，廢中書省而建閣，旨意就得經過閣下達。

不過律法歸律法，事實是事實，皇帝的手諭、詔在任何朝代都存在。正德去大同，留下的旨意就是中旨，楊凌在霸州接獲的旨還是中旨，此刻的旨意仍是如是，只要沒有人反對，它就能執行，有人反對，它一樣能執行。

問題是，下旨殺劉瑾，誰會反對？

楊凌已覷見那六個大字，斗了這麼久的對手，時時想著致自已與死地的冤家終于到了授首之時，他的心中卻說不出是種什麼滋味兒，輕松，但是絕無欣喜。

張永已捧旨退下好久了，楊凌才趨前一禮，輕輕道：”皇上，臣..........想去探視一下劉瑾，乞皇上恩準”。

正德轉，凝視著楊凌，眼神兒十分奇特。

戴義和苗逵頓時了一把冷汗：“一個試圖弒君造反的逆賊，人人避之唯恐不及，威國公居然要去看他？這不是犯糊涂嗎？”

楊凌坦然迎著正德皇帝的目，正德漸漸溢起一眼笑意，起說道：“好，帶些酒菜，替朕為他餞行”。

楊凌躬道：“恭送皇上”，直起腰來，戴義和苗逵已亦步亦趨地隨著正德皇帝離開了。

池中春水漾，兩只鴛鴦浮波。架上藤蘿爬滿了新綠，幾盈鮮艷點綴其中。楊凌長長嘆了一口氣，亦緩步離去，太子宮重新陷沉寂之中。

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一張小桌，擺滿了酒食，劉瑾、楊凌對面而坐。

兩個人心平氣和，好似多年的好友促膝而談，看不出一生死大仇的味道。

“咱家現在，真懷念在鐘鼓司的日子啊，早上起的是早了點，鐘鼓一罷，喝杯熱茶，吃些點心，就可以去睡個回籠覺。下午，陪著皇上逗逗樂子，一天也沒什麼大事，不什麼閑心，教坊司隔三岔五還有點孝敬，得上三五十兩銀子，往箱子里一放，眼瞅著它滿起來，樂呵啊”。

劉瑾蓬散著一頭花白的頭發，著高高的氣窗兒進的一束柱，中有浮塵飄浮，還有些小飛蟲忙忙碌碌地飛來飛去。

劉瑾慘笑兩聲，說道：“瞧那小東西，多快活。我呢，兒做大了，誰見了都哈腰，風！金子銀子山一堆一堆的往家里放，倒沒了覺。就記著摟、摟、摟，咱家一個廢人，要那麼多錢有什麼用？有什麼用啊，為了這堆破銅爛鐵得罪人，現在想想，真是不值啊”。

“公公今日的想法，或許是真的，可是如果你能離開這個牢籠，你還會想盡辦法回到皇上邊，變本加厲的禍害天下。人的想法啊，唉..........，當初離開楊家坪，我就想著攢上三五百兩銀子，置個小康之家，讓妻食無憂。

后來，兒做大了，我就想著不能辜負了這一權力、不能庸庸碌碌混吃等死、不能只顧自已的小家，得為百姓們做點實事兒，人的想法，沒有一不變的。”

劉瑾被他揭穿了乞憐假象，不惡狠狠地瞪著他，楊凌若無其事，自斟而飲。

劉瑾眼中閃過一狡黠神，隨即又垂頭喪氣地道：“我是自作孽啊，當初還是我去鳴驛傳旨，把你楊大人請回京來的，誰知道，我是為自已請了個災星啊。”

他一拍大，恨道：“告咱家謀反？我家里藏些盔甲兵有甚麼用啊？外四家軍掌握在你的手里，京營掌在張永手中，馬監是苗逵的，兵權你是始終不放啊。我家里藏幾件盔甲刀槍，拿來干什麼？百十個家將，一群烏合之眾，我就能殺皇上？我不信，我不相信皇上會信！”

楊凌淡淡一笑，說道：“不可置信？的確不可置信，但是事涉皇權，就不需要那麼多質問了。況且，劉公難道不記得曹吉祥造反之事了麼？”

劉瑾一聽，臉不由一白：怎麼忘了這位老前輩啊。曹吉祥，那是英宗年間的大太監，繼王振之后第一權閹，這個猛人篡位謀逆的計劃，也就是領著一幫子家將，準備進宮殺了皇帝，然后舉行登基大典。

有這麼一個缺心眼的老前輩樹在那兒做榜樣，皇上能不信麼？

楊凌繼續道：“你也知道兵權不在你的手中，于是拉攏都督神英等一批將領，于是在三廠一衛中安親信，于是把宮中錦衛首領楊玉、石文義引為親信，收為干兒子，你在家鄉為父母蓋墳，規格超越王侯，這些事，在史翰林們的手下足以織造出一張毫無破綻的天網，劉公公，不要癡心妄想了”。

劉瑾直勾勾地著他，半晌半晌不發一言。

楊凌提起壺來，為他斟上一杯，緩緩道：“公公，說實話，你清丈土地，做員離任考核，改變定期考核為隨時突檢、改革鹽政，凡此種種，許多許多對我來說，都深為贊同，很多年之后，你今日的辦法，一定還會有人用的。

如果你僅僅是為了政事改革，縱然死，也不失為一條漢子，說不定還能名垂青史。可惜你做這種種事，都是為了一已私利。清丈土地，是為了討好皇帝，自已從中漁利。離任考核，只是為了著貪給你送禮，本不去懲辦他，使他們更加肆無忌憚。

變三年一考為隨時考核，只是為了把你的對手趕下去，把你的親信、家奴們扶上位。你所做的這些事，全是為了鞏固你的個人權力，為了往你的庫房里收羅錢財！

你可知你劉公公不曾親手殺一人，天下因你而死的不計其數？你可知你不曾親手毀一家，天下因你而家破人亡、賣兒鬻者有多家？

你，欺君誤國、禍害無窮，罪大惡極，實無可恕！”

劉瑾面如土，子微微發抖，卻不發一言。

楊凌語氣放緩下來，說道：“你和我不是政爭，如果只是政見不同，我或許忍不下心殺你，不過現在，你不要妄想了。今日來，我是替皇上，也是代表我自已，送你最后一程”。

楊凌說著，從懷中出一顆朱紅小丸，輕輕放在桌上，說道：“這是三步追魂的劇毒藥，是我唯一能為你、一個頭頂上有無數冤魂在哀嚎的惡人，所做的好事”。

劉瑾驚慌后退，從床上一直退到墻角，聲道：“你..........你要做什麼？你要毒死我？來人啊，來人啊，楊凌要殺人啦，快救命啊！”

聲音在牢獄中回響，遠近卻不聞一點聲息，著楊凌憐憫的目，劉瑾忽然跪在床上連連磕頭：“楊大人，國公爺，您大人大量，您不要殺我，我不想死、不想死，您不要殺我..........”。

楊凌輕輕嘆了口氣，慢慢下了床站直了子，劉瑾又嚇得象只耗子似的到了墻角，楊凌輕輕地道：“皇上判了你凌遲之罪。凌遲，你該知道，那樣的酷刑實非之軀所能承。吃了這顆藥，自尋一個痛快吧”。

“劉公公，告辭了，你..........好自為之！”

楊凌當頭一揖，拉開門慢慢走了出去。片刻功夫，兩個如狼似虎的牢子沖了進來，嘩愣一聲又將大門鎖死。

劉瑾看到那番子也走開了，連忙手腳并用地爬到桌前，拈起那粒藥仔細看了半晌，忽然嘿嘿地笑起來。

“我就不信，皇上會殺我？他是咱家看著長大的，我還不知道他的為人秉？嘿嘿嘿，姓楊的，你這詐的小賊，一定是皇上要饒了咱家，你想誆我自盡，哈哈哈哈..........，我會上當？我會上當？哈哈哈哈..........”。

劉瑾披頭散發形同鬼，把那藥丸兒一扔，咕嚕嚕滾到了草堆之中。劉瑾著氣孔上的，兩眼熠熠放：“明天，皇上一定會放我出去！一定會！”

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大明的死刑五花八門，但是最常用的死刑有三種，一絞二斬三凌遲。絞刑最輕，可以容人留個全尸，以白綾束頸，三收三放，氣絕始罷。其次是斬，殺了頭，自已家屬找皮匠再合起來，也勉強算個全尸。第三種就是十惡不赦的大罪才使用的重刑：凌遲！

凌遲，又名“臠割”，俗稱為“剮”，據恨有多深有多深定理，婦同志又稱之為“殺千刀的”。凌遲是要把上的一片一片地割下，使人痛極哀呼，極人世未有之慘，就連殺人不眨眼的劊子手也為之心。