夜幕下，不知有多人馬靜靜在候在山谷之中，這里實是一塊死地，兩側是懸崖峭壁，一側是極險峻的陡坡，后邊是深深的峽谷，只有正前面可以進，那一側是朝向進山的路的。

如果兵進剿這里，只要兵力足夠，堵塞在這片谷地中的一萬多人馬絕無生路。兵行險著，今天趙燧為了應付楊凌的大軍，保存自已的實力，可算是殫竭慮、耗盡所能了。

他要突圍，但是卻先選守勢，冒險把自已準備突圍的人馬蔽于這片絕谷茂叢林之中。然后以封雷率小部隊使疑兵之計，同時突圍去江南完他早先制訂的計劃。他的人馬其實是和封雷同時行的，封雷突圍，他的人馬到了山前沒有繼續前行，卻通過早就砍伐出的一條暗道往回走，把人馬引進叢林之中。

引兵主攻擊后，各山頭戰火燃起，這絕地沒有守護或奪取的價值，攻山的兵只是林稍做偵察，隨即便直撲要隘，那茂如海的叢林深所藏的上萬兵馬始終靜悄悄的候在那兒。

邢老虎自率一隊兵攻擊飛陵渡，攻勢洶洶，同時李華得了他撥付的一萬五千人，雄心之下，各山嶺要隘決死抵抗，以上種種表現，任是誰也想不到趙燧還有第三路安排，更何況他是把兵馬置于這雖然能夠藏，也危險之極的死地了。

趙燧用兵，實是大膽之極。大軍人銜枚，馬摘轡，一直靜靜地候在那兒，趙燧下了死令，膽敢發出一點聲響者，格殺勿論。盡管這是在林深，縱然發出些聲響，各拼命廝殺的山嶺上也未必能夠聽到，但是他仍不敢冒險。

此刻，他終于決定行了。聽到探馬斥候傳回的消息，趙燧自樹下一躍而起，紅娘子一黑勁裝，黑帕包頭，見他作忙迎上來。趙燧深深看一眼，說道：“崔副帥，我的家小和全軍生存的希，可全給你了”。

崔鶯兒柳眉一挑，肅然抱拳道：“秀才放心，除非我紅娘子戰死沙場，否則一定保得你家小安全、一定奪取渡口。”

趙燧一笑，亦拱手道：“我現在行，盡快趕來和你匯合，你半個時辰之后出發，保重！”

他回頭看看不遠焦急等待的十余位將領和親兵，長吸了口氣，快步走了過去。他的兩個兄弟都被邢老虎帶在邊，未嘗沒有挾為人質的意思。同時派來聽候他調遣的十余位將領都是忠于邢老虎的人，邢老虎雖聽從了他的冒險計劃，對他這個曾有接招安念頭的主將，還是做了番防備。

這些人靜靜候在這兒，只聽到廝殺聲起，心中焦灼萬分，可是未到攻擊時間，他們只能等待，這時一見趙燧走過來，他們立即一擁而上。趙燧低低吩咐幾句，十多名將領立即分頭行起來。

一叢叢荊棘被搬走，用來遮掩道路的樹木被推倒，迅速清理出一條道路。山谷中的兵馬在將佐指揮下，開始沿著通道井然有序的向外飛快地移著。夜里，除了山間被驚起的鳥雀鳴和草尖上沙沙的腳步聲，幾乎聽不見其他靜，然后這個時候誰還會注意鳥雀的飛翔鳴？

趙瘋子走出林，回頭看看遠山頭的火，一擺手，向山下快步走去。

北吳村有一片湖泊，湖邊淺水中生長著許多荷花，深夜中，荷葉如同墨染，那弱弱的月，在波的水面上偶爾起一層銀亮的波痕。

這里駐扎著一隊兵。這里并不是防守重點，除了攻山主力和楊凌留守州的預備隊，朝廷大軍主要堵在南麓沿河各渡口和與太行、王屋、稷山等相連的重要關隘。如果響馬軍不走水路從南突圍，必選山路向其他山脈逃竄，萬無下山進腹地的道理。

所以這里駐扎的兵屬于預備堵截山中響馬盜殘兵敗將的防務部隊，兵力、戰力都很一般，由于重兵屯急要害，這里兵員不足，甚至把附近縣城的巡檢和鄉鎮的丁勇都調了來。

他們也知道自已擺樣子的作用大些，運氣好能抓到幾個從山上逃下來的小兵小蝦，運氣不好可能直到戰事結束也仍然是個擺設。

所以盡管楊凌嚴令所有部隊當夜必須嚴加戒備，人不得睡覺、馬不準解鞍，可是大營里雖能做到不睡覺，卻人馬散，毫無陣容。派出在兩三里地外巡弋的警戒人員沒人看著，可就更是渾不在意了，轉悠了半夜，他們也睏了，警戒的兵丁便抱著刀槍，尋棵樹下或者往草叢里一鉆睡覺去了。

一陣隆隆聲把派出警戒的探子驚醒了，他們從樹下、草叢中探出頭來，一聲驚還沒出口，就被他們自已捂住了生生憋了回去。

老天！數不清的戰馬狂馳而過，馬上的戰士舉著雪亮的鋼刀，一聲不吭，就在那隆隆聲中卷起如云的塵土，有個驚慌失措的探子就睡在路邊上，他慌慌張張地爬起來，還沒找到逃跑的方向，從邊一掠而過的戰馬鋒利的馬刀一帶，藉著馬的沖力，就輕松地把他的頭割了下來。

另一個探子大著向草叢深跑去，沒有人理會他，狂奔的馬群象一陣風似的向前卷去，只消滅擋在路上的一切。

這不是朝廷的大軍，兵正在攻山，怎麼會出現這麼多響馬，而且全是騎兵？

幸存的兵探子沒頭沒腦地跑了一陣兒，才省起兩條跑不過四條，回去報訊已經來不及了，便立即折向，向州城跑去。

靜靜的、有規律的湖水波變得紊了，前邊有人瘋狂地向回跑，一邊跑一邊高聲著：“快快戒備，響馬盜來..........啊！”

他搖晃了一下仆倒在地，背上一叢羽箭，把他的象只刺猥。隨即，無數的馬蹄從他背上踏過去，尸綿綿的毫無反應。馬踹連營，這只自食惡果的隊伍終于償到了的代價。

領兵千總單雄從營帳中跑出來，急吼吼地系著袍帶，他雖不許士兵睡覺，可是自忖無事，他卻自已躺下了。

“快快弓箭狙..........呃！”他的腳下釘了一片羽箭，人已被得豪豬一般，旁邊一塊青石被鋒利的箭頭“嗤溜”出一串火花，單雄仰面栽在地上，寂然不了。

這些地方兵軍紀散漫、戰力低下，可是楊凌沒有那麼多兵可用，不得不把他們都調來，為了嚴肅軍紀，他的軍令再三申明，甚至攜了尚方寶劍，可是這些兵將滿懷僥幸，把軍紀拋諸腦后，到底還是枉送了命，他這一死，倒省了楊凌兵刃見。

趙瘋子收弓，提刀，縱馬，作一氣呵，率領著親兵沖鋒在前，他并不戰，也不在乎這只兩千多人的烏合之眾。手中一口刀在月下閃著霧濛濛的華，凡擋在他面前者，無論轉逃走還是迎戰，無一不被他剁了兩段。

趙瘋子麾下的兵將也快馬疾沖，撒著歡地向前掩殺。這些悍將武夫不是正規軍隊出，尤其是新招募的幾員虎將，用的都是民間的奇門兵刃，二三十斤的鐵锏、長柄的戰斧、關公用的大砍刀，舞得風車一般，本就是拿力氣砸人，漫說這樣一支軍隊，就是正規的邊軍將士，一時怕也抵不住他們的猛烈沖鋒。

喊殺聲震天，全營兵片刻間被斬殺一半，隨即趙瘋子的人馬一刻不停，“趙”字大旗迎風獵獵，投茫茫夜之中..........

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“前方到了哪里？”遠遠便見探馬打著訊號返回，紅娘子按下了親兵手中的弓箭，待那人奔到面前，冷靜地問道。

“啟稟副元帥，到了常里村了，往河邊去就是舜帝村”。

“好！加快行程，不要去河邊，黃河沿岸皆有兵駐扎，繞村而過，快速前行！”紅娘子說罷，回頭了眼矗立在夜當中的烏沉沉的中條山，一抖馬韁，戰馬快速前行，三千人馬陡地加速，向西南方悄然去。

的人馬中真正的戰士不足兩千，其余的人除了重要將領的老弱婦孺們，還有八百多名懂水、會使船的山賊，這些人都不是戰斗人員，他們是紅娘子重點保護的人。

料定兵必在沿河設防，們不但不往黃河靠近，就連村鎮也不進。三千人悄無聲息、偃旗息鼓，自兵駐扎的山野空隙間掠過，周吳村、上豆氏村、角杯、過卓、南吳，一路疾行，經過夾馬口、吳王村、南墩寺、廟前浦幾個大小渡口始終不停，直到黃河上游的華村們才停住行進的步伐，稍事休息，然后輕騎突出，直取羅池渡口。

這是個小渡口，而且距飛陵渡有一百多里地的距離，這里在黃河上游，河面極寬，紅娘子要取的就是這個小渡口。兩千輕騎，由和四叔甄揚戈、六叔謝種財率領，飛馳渡口，當趙瘋子率萬人鐵騎橫掃單千總的大營時，的人也和守衛渡口的兵開始了激戰。

楊凌的兵馬趕到時，誓死頑抗的響馬軍憑著一士氣剛剛突破最后一道防線，江彬的人也殺進了他們的腹地，守護渡口的河防兵和江彬的邊軍，同響馬糾結在一起，廝殺不休。楊凌大軍左右合圍，迅速向中間收攏，邢老虎的人立即不支，被迫著開始向中間靠攏。

邢老虎一見形不妙，立即折向東南，避開楊凌右路軍，向左路一線突圍，楊凌指揮大軍前后夾攻，死死堵住缺口，一次次打退邢老虎的拼死沖鋒，雙方死傷慘烈。

左線由包抄過來的許泰邊軍和河防兵們各據一半陣地，形一個鉗口，堵住邢老虎去向。可是河防兵們平時抓抓盜河挖沙、運私鹽的歹徒個個如狼似虎，這時在勝利在的時候，哪里肯和響馬盜換命？

楊凌站在高，見河防方向攻擊變弱，陣形漸漸畏，顯然是見友軍到了，存了怠懶之心，有意把啃骨頭的重任給別人。楊凌不由火冒三丈，立即伍漢超持了尚方寶劍趕去督戰。

盡管如此，終是遲了一步，邢老虎組織人馬，從河防軍陣地強行撕開一道口子，得了楊凌的死命令又著頭皮率領人馬拼命殺回來的夏守備，雖然斬斷了逃跑的響馬人流，但是邢老虎仍領著四千多人突出重圍，殺向葫蘆嶺。

葫蘆嶺方向有兵把守，雖然人數未必及得邢老數的兵力，但是據險而守，縱然不勝，他也休想輕易闖過去，楊凌微一權衡，便決定暫且放過他，先把被包圍起來的響馬全部消滅。

經過連番廝殺，邢老虎帶出來的一萬五千人，除了被他帶出重圍和已經死傷失去戰力的，還剩下六千人，人數弱于楊凌兵馬，又被全部包圍失去頭領，按楊凌估計要消滅他們易如反掌，可是他低估了這些山賊悍匪的意志和戰斗力。

他們和兵不同，那些衛所兵打了敗仗不是逃跑就是投降，而對響馬來說，當他們打了敗仗又無可逃時唯一能選擇的就只有死戰一條路，他們的口號是：殺一個夠本，殺兩個是賺的。

面對著這樣一群雖敗而斗志不散，喊著號子拼命的亡命徒，朝廷兵雖人數遠超過他們，但是肯一個換一個拼命的決心明顯差的太遠，雖有楊凌苗逵親自陣，許泰、江彬這樣的猛將帶頭沖殺，把他們殲滅也費了極大的力氣。

戰斗一直持續到天空出了魚肚白，這伙賺夠本的悍匪才被完全消滅。

沙場上到是尸首和慘的幸存者，有的人糾纏在一起，旁邊的火引燃了上的服，燒得皮焦綻；有的握著長槍，兩只無神的眼睛還瞪得老大；只握著刀的斷臂、缺了半邊腦袋的尸隨可見。

硝煙彌漫著，戰勝者們并沒有歡呼雀躍，整整一夜的廝殺和不斷消失的生命讓他們的表都變得木然起來。

張寅的大軍是鏖戰進行到一半的時候趕到的，雖說遲誤了很久，長途趕路士兵們力不支，但是一見戰場形勢，張寅立即令所部投了戰斗，對于迅速摧毀已被全部包圍的匪軍，起了很大作用。

這個時候，張寅才提著劍來見楊凌，張寅盔歪甲斜，大汗騰騰，顯然是親自參戰了，一見楊凌他立即拱手道：“啟稟國公，末將接到軍令立即重新部署防務，帶領兩衛兵來來援，不料還是遲了，請國公爺降罪”。

楊凌疲憊地擺擺手道：“臨時調你的軍隊，又大多是步卒，能這麼快趕到已是難能可貴，先去整隊歇息一下，邢老虎領著幾千人馬逃了，必須得盡快趕上去，不能埋鍋造反了，給士兵們準備點干糧。”

“什麼？邢老虎逃了？”張寅來的時候邢老虎已經突圍，他還以為邢老虎所部全被消滅了，這時一聽楊凌的話，眼中一抹不由攸然閃過。

他立即低下頭，掩飾著臉上的異狀拱手道：“末將遵命！”

這時江彬扯著一個兒踉踉蹌蹌地走了來，后邊跟著一臉無奈的伍漢超。江彬兩腮都被糊住了，要不是那形和一雙看似發愣，卻又總帶著點狡獪的眼神兒，楊凌還真認不出他了，這一見不由嚇了一跳。

楊凌驚道：“江彬？你..........怎麼傷這樣？傷到哪里了，快快裹傷歇息”。

江彬咧一笑，先把自已疼得吡牙咧的，里象含著個溜溜，說話直風：“沒事兒，臉上開倆窟窿。”

他使勁一扯，把被他薅著脖領子的將扯得一個趔趄，差點兒沒摔倒：“國公，這個窩囊廢，應該軍法從事。我領兵來援，他不把后備隊全拉上來里外呼應，反而他媽的要撤兵防守了，他防守了，我還打個屁呀？這不使喚傻小子麼？

就是國公爺您來了，他也不賣力氣，又他娘的想要防守了，邢老虎就真是老虎，我江彬也不怕，就怕有他這種豬一樣的同僚，要不是國公爺及時趕到解圍，我江彬孤軍殺重圍，全得死那兒，死了我都不閉眼..........”。

他這一激憤講話，兩頰扯，外翻，原本糊住的傷品已汩汩流出鮮，看得楊凌驚心魄，連忙道：“來人，趕快給江大人包扎一下。江彬，你不必說了，此人怯戰退，本國公都看在眼里。”