寬敞的大堂上眾將一退，殺氣騰騰的氣勢頓時一空，變得冷肅起來。楊凌眼神定定地看著一角虛無，過了半晌才淡淡地道：“什麼事？”

一位將軍站在門口靠門柱，逡巡著進又退，現在正躡手躡腳要退出去，一聽楊凌詢問忙又停住腳下，翻拜倒：“啟稟國公，末將南京左衛千戶劉忠，有機要事稟報國公大人”。

楊凌的頭慢慢低了下來，眉頭一皺道：“機要事？”

“是！”劉千戶心頭怦怦直跳，可他救下的那親兵傷太重，就快死了，天知道世上還有沒有旁人知道這事兒，周德安已經死了，此時不說清楚，這欺君大罪，天大的干系，豈不全由他來擔待了？

楊凌淡淡地道：“什麼事？”

劉千戶，囁嚅著把事說了一遍。

殺劉六、楊虎者重賞，是天子令諭，周德安殺人冒功，就是犯下了欺君大罪。尤其地平靜，比不得邊疆司法混，殺死幾個小民天高皇帝遠沒甚麼大事，方秀才是有功名的，南京城比他大的兒又有的是，這風險實在太大，幾名親兵當時就對他要殺的小孩子起了惻之心，周德安不敢留下把柄，是以出手連四名親兵也殺了。

可是俯在窗上的那個親兵當時并未斷氣，水后清醒了過來，劉千戶清理尸時在后邊河里找到了他，忙人把他抬了出來，這名親兵已經奄奄一息，仍斷斷續續地把事說了一遍。

劉千戶聽了之后恨不得把他丟回水里再活活淹死，這種狗屁倒灶的事怎麼偏偏就讓自已遇上了，周德安比他的大得多，讓他去和周德安為了一個素不相識的方秀才打司，劉千總是一百個不樂意，可他邊親兵全聽著呢，他又沒周德安那份本事殺人滅口，只好著頭皮吩咐人在村里找了輛車，弄了車破棉被，把他放在車上載了回來。

這一道上他就愁該找哪位大人去稟明此事呢，不料卻聽說周德安戰死，這一下就沒什麼忌諱了，人在人在，人死了誰還想著替他兜爛帳啊，所以明知現在國公心不好，他也得趁著那活口還沒斷氣，趕向楊凌言明，擺自已的干系。

楊凌聽了，面上波瀾不驚，若是平時聽到如此人神共憤的行為他一定暴跳如雷了，可是今日震撼太多，已經無法讓他驚怒了，楊凌輕聲道：“我知道了，囑咐你的親兵，此事不得出去，棒槌，帶人去錄取周德安親兵口供，軍中郎中若是醫不到家，就在城里盡量尋些名醫，盡可能的救他命”。

劉千戶唯唯喏喏，和劉大棒槌一齊退了出去。周德安的惡行他必須得一，待局勢緩和下來才能公布，否則如此惡行，在較見到殺人全家冒功請賞的江南百姓心中勢必造極惡劣的影響，如今局勢，不能圖一時之快。

若不是憐兒現在生死未卜，聽說周德安的如此惡行，他心中對紅娘子必定恨意大減，現在楊凌卻毫沒有搖。不錯，他對紅娘子有一份歉疚，這也是唯一一個在道義上他虧欠了人家的人，而且他很欣賞紅娘子的豪爽和義氣，可這并不代表他能容忍紅娘子的任何行為。

就象他當年設計殺死王景隆時說的那樣，怎麼對不起他都沒關系，想要傷害他的親人、他的人，那他就要十倍百倍的讓對方償還，決不手。紅娘子已經及了他的底限，盡管并不知道自已傷害的是什麼人。

走下大堂，遙著天邊一越來越清晰的明月，想起那個已經會說話的兒獨自由憐兒養著，到現在都不認得自已模樣，楊凌心中酸楚，從來沒有向上蒼祈求過的楊凌，頭一次雙掌合什，虔誠地向上蒼禱告：“天老爺，求你一定保佑憐兒平安無事！”

月下，楊凌久久佇立，一不，這一夜，對他而言，注定是一個無盡煎熬的不眠之夜……

湖邊盡管有千軍萬馬，卻一片肅靜，月映得湖水中鱗閃閃，岸邊的湖水卻象是跳躍的火焰，那是岸上遘火的反。

紅娘子和趙瘋子探視傷兵、清點人馬，剛剛回到湖畔，趙瘋子一臉的疲憊，盯著湖中閃爍的火輕輕地道：“兵也很疲乏，可是楊凌必定趁勝追擊，他頂多讓兵馬休息一晚，明日必定合圍”。

“你準備怎麼辦？秀才，這一次還能跳出去嗎？”紅娘子冷靜地問。的臉上煥發著異樣的神彩，大仇得報，盡管異常勞累，卻輕松無比。這麼些日子，父親和山寨那麼多叔伯兄弟、婦孺老的死，象一塊千斤巨石，得不過氣來。

那都是因為的一已私心，間接死在手里的親人，那、那火，那深深的債，要不是還有大仇未報，還有自已的兒子在，早就無法忍了，如今總算是心愿得償，現如今已經不在乎什麼了。

的私怨已了，但是白軍如此慘敗，道義上無法就此一走了之，也盯著湖水，癡癡出神：“我和他..........得一直對立下去吧，或許用不了多久，我就會被他砍下我的頭。從小到大，我沒有哭過，為了他卻不知暗暗流過多次淚，只是不知，當我死的時候，他會不會為我流一滴眼淚？”

紅娘子默默地想著，邊勾起一抹凄婉的笑容。

“我派出了四撥人馬，總有一撥能趕到江邊傳出訊號的”。趙瘋子意氣消沉，冒險投機，利益有多大，傷害就有多大，他的冒險失敗了，帶來的損失是不可挽回的：“幸好我還留了這最后一招棋，如果他們功，我們還有一線逃的希”。

“然后呢？我們往哪里去？”紅娘子睜著一雙眸，星月下眸中充滿了了迷離：“都怪我胡，贊到江南來，奪取南京城，如果聽木云的，我們去陜西，或許不會一敗涂地了”。

說到這兒，紅娘子忽然發現，自己為了楊凌，結果害得山寨輕易被毀，父親和老寨的親人們死傷無數，可是為了給父親報仇，似乎又害了趙燧，心中不由一陣悔恨。

趙瘋子卻搖頭苦笑道：“渡江南下，本來就是一個瘋狂的主意，可是你看看楊凌在江南布下的陣勢，象是沒有準備嗎？現在看來，如果我們去陜西，只怕會更慘，我們現在看出陜西利于我們發展，對于朝政、民，朝廷的人比我們更清楚，他們更能看得到。楊凌在陜西會沒有安排麼？”。

紅娘子默然，趙燧想了想道：“如果我們突圍功，我們先向西走，做出進軍陜西的姿態，然后向一個最不可能的地方去。”

“哪里？”

趙瘋子呵呵一笑，火映著他炯炯的目，看起來真的有點瘋狂了：“河北，進太行山，朝廷雖大，可是正因其大，需要用力的地方太多，他們沒有財力和我們一直耗下去。永樂年間，兵強馬壯，塞外的韃子都風而逃，可是唐賽兒只憑數千人馬，在山東青州卸石棚寨能堅守兩個多月，現如今朝廷支撐不起龐大的軍費，一莽莽太行山，再想找我們這幾千兵馬便如大海撈針。只是..........如果此計再被楊凌識破..........”

趙燧說到這兒，憂心忡忡地一嘆，他忽地看到不遠樹下綁著一個白子，旁邊遘火映著姣好的段兒，看服飾雖是白卻非白軍的裝扮，不問道：“那個子是誰？”

紅娘子回頭看了一眼，說道：“我領兵奇襲南京城時，在三岔路口恰見這個子帶著四個家將縱馬而來，還以連珠箭法傷了我四叔，我便把擒下給了我的親兵，不料隨即周德安便領兵回來，所以沒顧得上置，四叔看這子飾華貴，手不凡，想是城中重要人的眷，順手把帶了來，希要關頭能迫為人質”。

趙瘋子聞言一聲苦笑，搖頭道：“你四叔還真是山賊作風，又是綁票麼？真難為了他，萬馬軍中，居然還綁個人質回來，你綁了誰來，楊凌又豈肯放手？四川世子被人挾為人質，他都不以為然吶”。

趙瘋子嘆息一聲轉走，忽又心中一，慢慢轉過來，仔細打量馬憐兒一番，對紅娘子道：“此人說不定真是宦豪門，還沒盤問過？嗯..........不要問了”。

“什麼？”紅娘子不明趙瘋子的用意，詫異地道。

“你還想奇貨可居不？著華貴，又有家將相隨，家里定然非富即貴，這樣的人倒可以利用一下，真若問清的份反而引人疑心”。

趙瘋子放低聲音，悄悄囑咐一番，紅娘子詫異地道：“我四叔？他..........手大腳、喳喳呼呼的莽撞漢子，他能行麼？”

趙瘋子點點頭：“越是看起來不會說謊的人，越容易騙人，看那子一臉明相，不是個好騙的，也就你四叔這樣的人，說出的話才能讓深信不疑”。

紅娘子點點頭道：“好，我便依計行事，希這個子真能派上用場才好”。

目送紅娘子離去，趙瘋子看看四下里圍著遘火東倒西歪的士兵，眼中閃過一懊悔。中條山功突圍，使第一次獨立指揮這麼大戰役的趙瘋子得意忘形，大權獨握后又不免自矜自滿起來，他不但小看了楊凌的能力，同時也高估了自已和楊虎劉六等人的能力。

殺進江南之后，雖然意外地發現楊凌組織了一支悍的騎兵隊伍，此時卻已是如騎虎背，其他兩路大軍已經發，他只能盡力一搏了。

吩咐紅娘子率輕騎繞道趕往南京后，他兵分三路，趙鎬率一路軍自家橋、邵莊一線攻擊楊凌左翼，趙潘率一路軍同路而行，半道分開繞至楊凌后陣，而他自領其余人馬自正面迎敵，希讓腹背敵的楊凌軍隊陣腳大，在太湖之畔快速擊潰他，然后奔赴南京馳援。

可是楊凌的探馬得到三路來襲的消息后，楊凌卻大膽地采用了集中兵力、逐路擊破的閃電戰法，憑爾幾路來，我只一路去，忽然整齊全部人馬，舍了正面之敵和左翼之敵，以右翼的太湖為依托，截向準備繞向自已后陣的趙潘，打了個措手不及，以優勢兵力摧毀趙潘人馬，隨即攻向左翼之敵，這時就變他們從側翼攻擊趙鎬了。

有意做出靜，大張旗鼓而進吸引楊凌注意的趙燧聞訊急進，當頭迎來的卻是趙鎬的敗軍，自已的敗兵先沖了陣勢，許泰江彬的人馬氣勢如虹、如虎吞羊，跟著就殺了過來，分兵變了自減實力，趙燧又氣又悔。

他的本意是打潰楊凌，馳援南京，現在不但被楊凌拖住，而且還居于下風，楊凌可以專心與他在太湖作戰，他卻牽掛著南京戰局，這一場廝殺戰至天明，料想紅娘子早已繞路攻向南京去了，趙瘋子這才且戰且退，也一路奔向南京城來，想不到其他兩路軍皆未趕到，詐城奪門計又被人識破，竟然落得如此田地。

趙瘋子默默地游走在沉默不語，偶爾才傳來幾聲的休息兵之間，努力保持著平靜，剛剛繞過兩個傷兵，他就看到前方急急走過來幾個手里舉著火把的人，當先一個正是自已派去江邊聯系的趙潘，趙瘋子急忙迎了上去。

“二弟，可有了對面消息了？”趙瘋子迫不及待地道，同時一拉趙潘，把他拉到蔽，已防有些不便讓部下聽到的消息。

“大哥，我這一路沒闖過去，半道上看到幾座軍營，人數雖然不多，可我們人數更，不敢闖，旁邊要麼是村寨，要麼是湖泊，再取道得繞幾十里，我看闖不過去，只得先回來了，不過我們抓了兩個兵，打聽到一些其他兩路人馬的消息。

劉七在江山遇到大風，未曾戰先折損大半，現在領著兩千多殘兵被包圍在凰嶺上。兩下里都是疲力盡，一個守山、一個圍山，現在僵持不下。楊虎一路軍徹底潰散了，到都是殘兵敗將，只有李夜一路三千多騎獨自逃跑，娘的，他是趁楊虎與人戰時想自已溜走，可他也沒落好，現在一路向東逃，被堵在黃金山了”。

這兩個地方趙燧并不知道，聽趙潘說了一遍，又大致指明方向，對路徑和距離還是心中無數，剛剛升起的收攏殘兵、壯大實力，合力迎敵的念頭只好打消，現在這仗打的，真是盲人瞎馬，各自為戰了。

此地不同于趙燧經營多時的中條山，完全不了解況，消息渠道又沒有，趙燧逃跑的念頭又浮上心頭，他現在只盼著派出的四路人馬能有一路趕到預定地點，和江對岸取得聯系，可是即便如此，能否逃他還是毫無把握。

著無邊的夜，黑暗中也不知有多朝廷的兵正對這里虎視眈眈，趙瘋子不一聲長嘆……

……

湖邊，紅娘子跪在岸上，向北方遙拜。

程老實站在一邊，待拜了三拜，扶起道：“鶯兒，別傷心啦，如今大仇得報，你爹和咱老寨死去的也能瞑目了”。

紅娘子拭去臉上的淚水，低聲道：“二叔，這一切都是我的錯，是我勸爹接招安才害得大家..........，你們從來不怪我，可我知道，這是我的錯”。

程老實輕輕拍拍的肩膀，說道：“傻孩子，為什麼要怪你？咱們干了這一行，選了這條路，那就生死由命，不能怨天尤人。接招安，也是想過個安靜日子，要是大家都不愿意，你爹和幾位叔叔就會同意你的說法？別什麼事兒都往自已上攬”。

紅娘子著水中的波，湖面上吹來的晚風起了的秀發，秀發拂在淚的頰上，就象心一樣紛，咬了咬，忽然說道：“二叔，咱們的心愿已經了了。現如今白軍落得如此下場，咱要是利用完了人家就走，那就不是人了。我要幫著秀才，把他保到太行山上，然后咱們遠走他鄉，打江山坐天下，我不攙和那事兒，二叔，你們同意麼？”

程老實長吁口氣，苦笑道：“你這傻丫頭，當初老大一門心思的想著造反，還不是看..........看楊虎統一了北方綠林，又聽劉神仙胡吹山擂的？再后來我們跟著造反，那是圖個啥？不就是為了找手握重兵的周德安報仇？坐天下？等到真的打下江山，我們這些老骨頭墳頭青草都兩尺高了”。

他點點頭道：“你說的對，咱們這些江湖人，大字不識、刀頭，人家看不起咱，可是咱們有咱們做人的章法，這道義得講。如果突圍出去，咱們把趙燧護到北方，也算仁至義盡了..........”。