“趙燧若生逢世，不失為一方豪杰，封侯拜相恐也不為難，可惜........”，楊凌立于沙丘上，著滾滾東逝的江水喟然嘆道。

江水悠悠，浩東下，翻滾的碧浪，湮滅了一切痕跡，王侯將相，江湖草莽，在歲月的流逝中，都不過化為虛無，也許只有這天地、只有這山川大河，才是永恒的存在。

“這樣也不錯呀，大丈夫生存于世間，所求者建功立業，所謀者名垂千古。趙燧求仁得仁，雖功業未，卻也是大明立國百十年來聲威最大的草莽英雄，足以史書有載，千古留名了。”

馬憐兒依偎在他旁，輕輕地道：“還有渡江過去的紅娘子，盡管他們都是與夫君你為敵的，可是不可否認，他們都是很了不起的英雄。可惜時運不濟，否則比起當年的唐賽兒，我看紅娘子還要厲害幾分”，的眼中帶著一掩飾不住的欣賞。

一提起紅娘子，楊凌的臉霾起來。

憐兒沒事，而且是紅娘子作主才放了，楊凌心中對紅娘子的恨意已然無存，可是在造反的路上越走越遠，越走越深，如果以前能捉住，楊凌自忖還能替開，可是現在明顯已經為造反者的首領，這屠九族的大罪如何替擔待？

不但擔待不起，甚至自已還要做那個親手制裁的人，這讓人何以堪？楊凌愁思百轉，不愿再想這些煩心事，他牽起憐兒的小手，慢慢向沙丘下走去，狠狠地輾倒一株長在沙丘上的青草，楊凌隨口問道：“........沒有為難你吧？”

馬憐兒淺淺一笑，聲道：“沒有，兩軍戰，輒就要死上千上萬的人，取的是城池、求的是勝敗，殺我一介小子與事何補呢？趙瘋子、紅娘子是謀國大盜，不是剪徑小賊，豈會做這等無聊事？

而且那紅娘子依然保持著著綠林中人的豪氣，金陵城下我與斗馬、斗箭，除了近功夫，可算是棋鼓相當，應該是有點........惺惺相惜吧，再加上你家娘子乖巧啦、討喜啦、會遞小話兒啦，一開心，就放了我了”。

楊凌雖然滿腹心事，仍然被逗得開懷一笑，握著的手不由了，輕聲道：“憐兒，昨夜真折磨死我了，我站在院子里，滿腦子想得都是種種不堪的形，擔心你被人凌辱、擔心你被人殺死，如果不是清晨就起兵來圍剿他們，而是再熬上三五日的話，相公頭發都要熬白了”。

馬憐兒反握的手也不由的使了些勁道：“人家被擒住的時候，可沒想這麼多呢，我就想：‘這一下完了，我要死了，我那沒良心的男人東忙西忙就是顧不上來看我一眼，以后他就是想看也看不到了，然后........不知道他還會記得我多久，會不會徹底忘了憐兒。一想到到這里，心里就酸酸的難過”。

楊凌不自的攬了的纖腰，聲道：“憐兒，相公以后再也不會放你離開了，這一次，我一定帶你回京師”，馬憐兒仰起臉看著他，眼睛里亮晶晶的。

細的手腕被捆綁有些紅腫，握在楊凌微微汗的手掌中有些蟄疼，可是同時又有一種溫暖的覺從手腕那里傳到心尖兒上，讓心口里的、暖暖的，本想再調侃埋怨楊凌的話沖到了邊，也一下子融化在舌尖上，留在眼里的，只剩下幸福、滿足和喜悅。

自與楊凌定，彼此聚離多，如今兒都呀呀學語了，才能真正團圓，這許久的相思終于有了回報，心中怎能不激？

許泰匆匆迎了上來，馬憐兒微微紅著俏臉，離開了楊凌的懷抱，過于忘，這時才省起是在千上萬的兵面前，不可以和夫君過于親近。

楊凌用有趣的眼神看了一眼：“這小妮子，為人妻為人母后，可是穩重的多了，不再是當初那個驕狂自矜的小姑娘了”。

他轉向許泰道：“形如何？”

許泰拱手道：“各路人馬由于殺作一團，戰場混不堪，現在人馬還在各自歸攏之中。趙瘋子死死護住浮橋，掩護過河的響馬約有五千人，劉惠一路從凰嶺上逃下來，已經被全殲，如今紅娘子已經興不起什麼大風浪了。”

“嗯，楊虎殘軍形如何？”

“楊虎兩萬大軍自潰散后兵分割圍剿，如今只有李夜一路尚還完整，不過他被困在黃金嶺上，剛剛飛馬送來的戰報，李夜三次突圍下山，皆被趕了回去，現在有三路兵正集合隊伍趕赴黃金嶺，加強攻山力量，今日定可將其全殲。

只有那些潰散分逃的白匪比較麻煩，他們百十人為一伙，大約有十余伙白匪的潰兵正在漫無目的的四流竄，南京兵部和刑部昨日就下令地方府、巡檢司、團練等配合兵圍剿，現在需要的只是時間”。

楊凌點了點頭，許泰又道：“國公，我們現在可要派人渡江，追擊紅娘子部殘匪？”

楊凌道：“現在搭橋再渡兵馬，們早跑出百里開發去了，結果還是追著他們滿河南的跑，不弄明白他們的向而去盲目追逐實不可取”。

馬憐兒一聽這話，忽地想起一事，口道：“我........我在紅娘子軍中，曾無意見聽到一句話，或許........和們的去向有關........”。

楊凌和許泰都是神一，楊凌急忙問道：“什麼話？”

憐兒道：“我被囚在紅娘子軍中，曾見被我傷過的那名首領來尋紅娘子，他一路走去，自語自語的曾提及陜西、商........”。

許泰興地一擊拳頭，道：“國公，馬姑娘所言一定就是了。在河南分析他們可能攻取的地方時，咱們就判斷過他們會選取關中，關中西有大散關，東有函谷關，北有崤關，南有武關，堪稱四塞之國，一夫當關，萬夫莫開，當年彌勒教起事，也是首選陜西。

只是我們沒想到趙瘋子不負瘋名，竟然冒險投機奇襲金陵，如今攻取金陵失敗，西向陜西，與高原、叢山中與兵周旋徐圖后計，是他們唯一的選擇了。再與馬姑娘的話一相印證，看來他們此番逃去，必是逃去陜西無疑。”。

“陜西？”楊凌沒有作聲，他輕輕踱著步子，想了片刻，又向憐兒詳細詢問了一遍當時的形，然后用馬鞭輕輕敲擊著膝上護甲，陷沉思當中。

江南無法立足，往陜西徐圖發展，那是大有可能的。這些響馬盜中魯山賊甚多，在山東平原縣時就當街談，肆無忌憚，泄了行軍路線給兩個難民聽到，昨日又是在大敗之后的趙燧軍營，憐兒無意中聽說的消息應該是不假，可是問題是當時趙燧還在。

如今趙氏三兄弟的尸首都已經找到，有志于打江山的將領已經全部葬送在長江邊上，崔鶯兒本就是想借助造反者的力量來報父仇，是沒有野心取天下的，如今大仇已報，還去陜西做什麼麼？會不會返回河北，逃進太行山去重新做山賊？最大的志向........也只是做一個快意恩仇的山賊罷了。”

“國公，依卑職看，這個消息應該不假，應該令陜西方向立即布局”。

“唔？唔！”楊凌清醒過來，目閃爍著道：“那麼，通知陜西駐軍各個關隘嚴布防，河南駐軍負責機圍剿，向北........也不得不防，知會河北駐軍切注意以防北返，重點........放在西線”。

“是！”許泰立即拱手聽令，楊凌看了看他道：“消息馬上送出去，我估計咱們那位苗公公一聽說白軍奪船過江，就得跑來向我哭訴了，唉！老苗........是一誤再誤呀。這命令直接傳給他，讓他別來了，將功補過就地負責河南防務好了。”

楊凌笑笑道：“我們先回南京，江東大捷，各路大軍有功有過，賞罰總要一一分明的，否則今后誰還為之用命？”

許泰一聽喜上眉梢，他在中條山剿匪不曾立下功勞，到正德帝下詔責斥，此番進剿南直隸，白軍和響馬盜主力全軍覆沒，只走了一路敗兵，可謂大捷，國公要請旨封賞，自已那份功勞自是不了的。

許泰興沖沖地退下整肅隊伍去了，楊凌對憐兒道：“走，咱們回家，沒有你老人家點頭，盼兒連聲爹都肯我呢”。

馬憐兒一聽“噗哧”一笑，得意地看了他一眼，嗔道：“活該，你拋下我娘兒倆這麼久，理都不理的”。

楊凌笑了笑，走下沙丘從親兵手中接過韁繩子，向馬憐兒笑地坐了一個請的姿勢，馬憐兒心里一甜，向他嫣然一笑，翩然上馬。

楊凌也扳鞍上馬，然后回頭江北，臉上的笑容消失了，他輕輕一嘆，落寞地道：“鶯兒，，我不想殺你、不忍殺你，可是現在事到了這一步，你讓我用什麼理由來救你？我現在能做到的，只是不親手追殺你。如果你還能逃回山里，那就好自為之吧。”。

他的目沿江再向南去，那里，還有一個他想殺，卻又殺不的人：“寧王派了中在京中近來活頻繁，他又借白軍之掌握了江西兵權，這段時間一定安了不親信，看來寧王已經不甘寂寞了，只是不知他何時給我一個殺他的理由。

這次到江南，趁著三省大軍匯聚南京，我得好好梳理一下，對南直隸軍事部署和將領任免以軍功賞免為理由，進行一番調整。白軍之已經使朝廷不堪重負了，寧王必反我是早就知道的，必須得未雨綢繆，早做準備。”

“喂，還不走？”

沉思中的楊凌聞聲去，只見馬憐兒騎在馬上，含帶怯地著他，神態嫵，楚楚人，楊凌心頭一熱，暫且拋卻心頭煩惱，縱馬輕快地奔了過去。

馬憐兒嫣然一笑，輕揚馬鞭，雙馬并轡，沿著江岸上青草茵茵的小道輕快地馳去。

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“兒子也會走了，等你們回了京，見了小姐姐，那小子一定得樂壞了。雪兒也懷孕了，唉，一瞧你們才十六七歲的年紀，自已還是個小孩子，就生起了孩子，我心里老覺著怪怪的”。

真的是累壞了，一回到府上，楊凌就沐浴更，躺到憐兒香的榻上沒說幾句話就酣然睡去，直到現在才醒來，只覺渾舒泰。他看到憐兒不知什麼時候已經先起來了，便枕著手臂和說起了話了。

“那有什麼怪的，誰不是十六七就生孩子呀，要是過了雙十還不見有孕，自已都得急死，你的想法還真古怪”，憐兒穿著雪白的紗背子睡袍，一邊在桌邊忙活著，一邊笑盈盈地回道。

拍拍手道：“好啦，歇夠了就起來吧，知道你也累了，沒弄什麼油膩的東西，幾道清淡的小菜，還有點心茶水，你先吃點兒，夜都深了，明兒我再好好侍候大老爺”。

“都半夜了？”楊凌一骨碌坐起來，打了個哈欠道：“我回來時天還亮著，還真能睡，呵呵，本想再看看盼兒的，哄了半天，我拿得出手的東西全給了，還是不肯爹，你是不是平時都不教呀？”

馬憐兒白了他一眼，嗔道：“教了讓去誰呀？孩子嘛，比較害的，以前沒見到你，盼兒常常向我問你的，乍一見了，有點怕生罷了。”

楊凌走到桌前，馬憐兒掀開致的瓷碟蓋碗兒，又給他斟了杯加了的糖茶，也在旁邊款款而坐，托著下，一雙明亮俏的眼睛溫地看著他用餐。

花梨木的圓桌上，擱著一盞紗燈，玉一般溫潤的青瓷燈臺，緋的細紗燈罩，明亮和的燈灑在俏的臉上，有種朦朧的暈。

這室中舉凡凳椅幾案、櫥柜床榻、臺架、屏風，無不致，用材純用紫檀、花梨、紅木，著一種貴氣。造型既端重厚實，大方觀，又致玲瓏，趨于古俗，顯得吉祥高貴，富麗典雅。

紫檀屏風將室分隔幾個部分，顯得曲折幽致，圓桌可以看到屏風后的妝臺，妝臺一側，四面雕空的紫檀板壁將一面大大的六尺銅鏡嵌在中間，清瑩然，可照人，反映著兩人的影。

“南京六部員、鎮守太監、還有湖廣、浙江、南京本地的將領們都去都指揮使衙門拜見，你的親兵說你疲倦之極，先打發了出去了，明兒你回衙門接見一下吧”。

楊凌拈著塊點心，聞言一呆道：“我沒回衙門啊，他們去拜見什麼？”

馬憐兒托著香腮，似笑非笑地道：“你在軍前認我，已經鬧得滿城風雨，那些兒明著呢，誰還不知道你會在這兒？去指揮衙門，那是揣著明白裝糊涂。誰那麼不開眼來我這兒呀，去了也只是不想失了禮數，不用太放在心上”。

看楊凌吃的差不多了，憐兒捻起一枝銀簽，扎起剝好了皮的荔枝，遞到他面前，溫地道：“楊大將軍什麼時候接我進京？”

楊凌不接，張口就手咬在里，輕輕一咬，濺開，涼爽中著甜意，他抻了個懶腰，含含糊糊地道：“這個先不急。”

馬憐兒柳眉頓時一豎，卻聽楊凌又道：“我得在南京待一陣子，白軍此眾挫，已經攪不起風浪，我在南京，卻有另一件大事要安排一下，唔........人事安排最是麻煩，怎麼也得十天半個月，咱們才能一起回去”。

馬憐兒這才釋然，掩口輕笑道：“我就知道，你這人做事忒也小心，走到哪里攪活完了還不算，總得重新鋪排一番，趁整頓。要調整兒啦？我說著呢，大哥鼠頭蛤蟆眼的跑回來干什麼。”

楊凌微微皺了皺眉，說道：“大哥這幾仗打的不錯，又有守住南京的大功，舉不避親，該是他的不了，不過........他不要奢太多，周德安的位子不能給他”。

他輕輕嘆了口氣，說道：“周德安私德雖差，卻是一員驍將，他死了，這南京兵備長的職務我要安排一個最得宜的人選，告訴大哥別不高興，有多大的權就有多大的責任，他雖然善戰，卻還沒有統馭全局的能力，總有一天，他會明白我的好意”。

馬憐兒一撇道：“要說你說，我才不理，現在就夠他風的啦，我才不稀罕倚仗你讓他青云直上，該是我哥的功你別避忌給他抹了，不是他的利也不用特意的照顧他，我哥呀，不能慣”。

馬憐兒巧笑嫣然，一睥一笑說不出的人，著輕羅晚裳的，段兒妖嬈，一頭青如墨玉般流瀉而下，襯出一張靈秀而嫵的靨，晶瑩剔的在燈下又蒙上一層人的紅，一種妖異的，從的眉、的眼、那蘭花般優宛若的指尖上盈盈流出來。

楊凌的眼中不由放出熾熱的來，嗓音有點發干，他趕忙喝了口茶水，咳了兩聲道：“這些事以后再說，咱們先回榻上休息一下吧，明兒是拜會接見南京的勛戚大臣就要忙的不可開”。

……

天大亮，楊凌睜開眼來，好象心有靈犀一般，憐兒從鼻腔里發出一聲慵的，也醒了過來。不睜眼，而是象個貪睡的小孩子，又了楊凌，玉臂一，摟了他的要，含含糊糊地道：“不要起來，我要你抱著我再躺一下，人家等一年才見你一次，多陪陪我”。

楊凌憐惜地著的香肩，輕輕吻著的發，低語道：“以后不會了，我們回京，再也不讓你那隔山隔水，不能相見的日子”。

“唔，唔唔........”憐兒懶洋洋的就是不肯睜眼，不過角卻掛著甜笑，開心地聽著他說話。

“咚！咚咚！”

楊凌從繡簾里探出頭來，不悅地蹙起眉：“府里的下人也太沒規矩了，這誰呀這是，我想起不就起了麼，有這麼敲門的嗎？討厭！”

楊凌呼地一頭，賭氣不理他。

“砰！砰砰！砰砰砰砰........”仔細聽聽，好象是《將軍令》？反來復去的還就那一小段，楊凌惱了，子騰地一下躍到了床邊，把繡簾都了，他攸地一下探出頭去大吼一聲：“誰呀？”

外邊又沒靜了，憐兒也探出頭來，在他赤的肩膀上，滿頰春，眉梢眼角盡是旖旎：“是你的寶貝兒吧？”

楊凌險險一跤跌下床去，直眼道：“這孩子咋起那麼早？”

憐兒瞇著俏眼，懶洋洋地打個哈欠：“不早了呀，天都大亮了，平時兒都跟我睡的，昨天哄睡了才送去楚玲那兒，一定是早上起來沒見到我不高興了唄”。

楊凌一拍腦門，赤條條地跳下地去，慌慌張張地道：“快快快，我的服”。

“咚，咚咚，咚咚咚咚咚”，楊大將軍在兒越來越不耐煩，敲打的越來越急促的《將軍令》聲中，手忙腳地穿戴起來........