楊凌面上一呆，心里卻忽然一松：“我猜的不錯，果然無心再反，果然..........棄太原而北返，投向太行山脈去了。紅娘子，那莽莽叢林、數不盡的青山，就是你這野難馴的子最終的歸宿麼？唉，去吧，留在那里，永遠也不要出來了..........”。

苗逵見他發怔，不由急道：“國公，你知道我老苗，為皇上辦差那是盡心竭力，誰料想在大同打韃子還立下幾樁功勞，可是抹過來剿匪，是連出昏招啊。中條山的事兒就不說了，咱家負責長江北岸，確實是大意了，哪曉得趙瘋子那麼狡猾，竟在山中留下一支伏兵接應。

為了將功補過，此次剿滅余匪，咱家可真是旦夕小心，用兵謹慎啊，自接到國公令諭，說可能進襲陜西..........”。

“咳咳，不錯，本國公從得到的報分析，他們的確是意攻陜，從他們先攻陜西也證明了這一點，見事不可為即取道北上，不過是權變之計。臨敵應變，本是戰場主將之責，本國公又不是活神仙，哪里能事事預料？再說，我不是告訴過你，亦要提防他們北返麼？”

苗逵一聽楊凌一推二五六，啥責任都沒了，頓時哭的心都有了，他連聲道：“是是是，國公爺是囑咐過，都怪我老苗先記了一過，因而立功心切，擔心紅娘子全是騎兵，若要突圍步卒不宜追趕，為求全殲，所以把主力全部調往西線..........。

我..........事到如今，恐皇上聞知必不再容我，天下之間能救我的唯的國公，咱家一路打聽國公行程路線，飛馬趕來，只求國公能慨然救我呀”。

“噯，咱們是什麼關系，說這話可就見外了”，楊凌拍拍苗逵肩膀，然后一轉，把盼兒送回車上，拍拍的小屁，哄道：“乖，進去陪娘親玩，爹爹和‘李逵’叔叔說點事”。

“好！”楊盼兒聽著有趣，“咭咭”笑著鉆進車轎中去了。

楊凌心虛地回頭看看愁眉苦臉的苗逵，心里有點虛。如果不是自已在信中強調重點關注西線，不斷暗示他這是得自趙瘋子軍中的消息，而苗逵又過度相信自已這個百勝將軍的判斷和廠的神通廣大，怎麼會讓紅娘子區區五千人馬輕易過河，遁太行山去？

說起來，自已是為了一點不足為外人道的心思，利用了苗逵，楊凌心下有點慚然：他信中前邊講了這麼多能夠全殲白余孽可能，以苗逵急于立下大功，挽回過失的急切心理，后邊輕描淡寫地那些什麼注意北邊防線、預留機、審時度勢、隨機應變，縱覽全局、勿留破綻的套話，他又怎麼可能聽得進去？

可是有這些話在，白紙黑字的證據在那兒，苗逵想攀自已下水，那就絕無可能。否則別看平時兩人是同進同退的，現在苗逵接連失利，圣心必然大怒，紅娘子只要一過河，苗逵保證毫不猶豫，立即進京摘清責任，把所有的罪責全都推到他楊凌的上。

在楊凌的龐大勢力圈子里，誰是依附、誰是合作，誰是心腹、誰是同盟，誰能生死與共，誰是有利則合無利則去，他還是心中有數的。

楊凌陪著苗逵到了路旁一棵樹下，二人在探出泥土青草的一塊橢圓形石塊上坐下，楊凌仔細了解了紅娘子一路人馬聲東擊西，逃太行的經過，然后托著下沉思良久，這才一本正經地道：“苗公公，白匪不同于普通的山賊，他們是造朝廷的反的，如今逃回河北，遁群山之中，誰敢保證他們不會東山再起繼續作？所以，這匪，還是要剿的”。

苗逵一聽直哆嗦，他何嘗不知道造反的匪一定要掃，必須斬盡殺絕。可他管著西廠和馬監呢，皇上缺錢的事他比誰都清楚。進太行山剿匪？說說容易，可是難道能上翅膀飛進去呀？

那連綿不斷的原始森林、縱橫錯的壑山巒，扔進去十萬大軍連個響兒都聽不著，就算糧餉充足，不花上三年兩年的功夫也休想剿清了，何況現在朝廷哪經得起那麼折騰？

要不是他在長江北岸消極備戰，對集中船只看管，以長江為天塹阻止白軍逃逸的軍事安排沒當回事，讓潛伏下來準備接應的白匪輕易得手，他也不會急于扳回一局，明明兵力已經取得絕對優勢，但是為了一舉全殲，打個漂亮的大勝仗，把軍隊調的后方一空，如今可怎麼辦？

楊凌見他凄凄惶惶的，便笑了笑道：“公公是一路追著我來的？”

“啊？喔，不是，咱家領兵追回河北，聽說國公正取道反京，偏那紅娘子又遁深山不出，一時也奈何不得，這才飛馬趕來，向國公討個對策。不瞞國公，咱家心中著急呀，我的大隊人馬都被我扔在后邊了，就怕追不上你”。

楊凌拍拍他的肩膀，說道：“此事..........已經稟明圣上了？”

苗逵聽了擺出一副苦瓜臉，使勁兒搖了搖頭。他哪敢吶，漫說稟報皇上，就說楊凌吧，明明是楊凌提出重點關注西線的，信現在還在他手里呢，他都不敢撕破臉皮撇清責任，什麼重點？重點不是你孤注一擲，而且紅娘子也確實去了，那就推論沒錯。

至于臨時改了主意，那是你調兵遣將給了可乘之機，當時你在總督河南道兵馬，關人家大江東邊的威國公什麼事？

楊凌呵呵一笑，說道：“還沒稟明皇上？嗯，那就好！苗公公，其實你也知道，白軍到了今天這一步，已經不能算是白軍了，紅娘子領軍，而且只有區區五千人馬，返回已經不利于們發展的北方，本就是無大志，重做山賊去了，所以只要解決了迫在眉睫的縱敵逃逸之罪，們安份地呆在山里邊，不出來鬧事，漸漸的事也就淡下來了。

你看，他們過江的約五千多人，加上事先潛伏在山中的約一千人，這里就有一些重要首領的家眷。紅娘子的崔家老寨，其實早就變了駐扎在深山里的一個自給自足的山寨，男老非常多，這些人在他們起兵時并不見蹤影，這麼多家眷必然是留在太行山脈中藏。紅娘子去尋他們，帶了一個大拖累，還能鬧得起事來嗎？”

苗逵連連點頭，又迫不及待地問道：“可是，眼前咱家指揮不利，使紅娘子輕易逃遁，皇上追究起來，咱家該如何是好？”

楊凌詫異地道：“縱敵逃逸？此話從何說起？響馬盜賊心不死，意潛關中積蓄力量以圖東山再起，公公料敵機先，集結重兵挫敗他們的謀，迫使賊眾被迫放棄大計，逃山中困厄難出，這怎麼是指揮不利呢？”

“啊？”苗逵張口結舌，臉皮子跟筋似的了半天，才吭哧憋肚地道：“這..........這..........啊！是..........這樣嗎？？”

楊凌抬頭著婆挲的樹影和葉間斑斕的，悠悠地道：“在一個遙遠的朝代，曾有幾位士子大肆抨擊朝廷弊政，地方大員因這些人名氣甚大，不知該如何理，便上奏天子。皇帝震怒，他下了一道口諭，只有八個字：‘有可原，罪無可恕’，苗公公，如果你是那位接旨的地方大員，你會怎麼做？”

苗逵莫名其妙，不知他為何忽地提起一件毫不相干的佚事，但仍謹慎答道：“從這語氣，上意分明是要嚴懲，如果咱們是地方鎮守，自然要將這些不識相的士子砍頭，頂多大方一點，容他家眷收斂，不懸尸示眾罷了”。

楊凌笑笑，手折斷一朵淡黃的野雛，湊到鼻端嗅著，說道：“那傳口諭的人心有不忍，傳達上諭時就了點手腳，結果救了那幾個士子命”。

苗逵驚詫地道：“傳達上諭，故意稍作修飾緩和，以曲上意，其實乃是臣常事，但這道上諭僅有區區八個字，如何能得了手腳？”

楊凌漫聲道：“簡單，那傳諭的人說：‘罪無可恕，有可原’，一字未改，只是把前后兩句斷語顛了個個兒，苗公公，若是你聽了這樣的上諭，你是殺人，還是放人？”

苗逵啊啊半晌，似有所悟。

楊凌又一笑道：“還有一位將軍，因連吃敗仗，敗績難以遮掩，又恐皇帝責怒，因此他上奏戰報時，不得不實上奏，但是提到敗績時，他不說屢戰屢敗，而說屢敗屢戰，皇帝見此奏章，其英勇，便沒有降罪，苗公公明白了麼？”

“那..........紅娘子余部？”

“打呀，白余孽毫無還手之力，被迫逃深山，曾經不可一世、縱橫天下的白匪，淪落為食地著的山賊。不過..........朝廷財賦張，不可再重兵，以我之見，只調遣太行山麓各關隘要驛的駐軍就在嚴防，權當練兵演武了，又不多費糧餉”。

苗逵反手“啪”地一掌擊在自已腦門上，臉上剛剛綻出笑意，忽又張道：“不會有人彈劾麼？”

楊凌一攤手道：“未必有人不識相吧，再說，我是主帥，你是監軍，當初戰略意圖如何，如今是否達到目的，除了你我，還有誰說的清？”

苗逵這一聽簡直就是孫猴子了金箍籀，喜得就差抓耳撓腮了，他沒口子地道謝、點頭，鞠躬，恩戴德的又和楊凌暢談良久，這才想及自已拋下大軍輕騎追來，離的隊伍也太久了，這才執手相、淚眼凝噎，依依不舍地告辭離去。

楊凌笑地看著他高興而去，心道：“李逵..........呃，苗逵兄弟，你就放心吧，我雖用了你一回，可我決不會干出宋江下毒的腌臜事來，有什麼事，我盡量替你兜著就是了”。

苗逵打馬而行，心輕快，比之來時大不相同：“還得是威國公啊，翻手為云、覆手為雨..........哎呀，國公那封信..........”。

苗逵想到這里，連忙從懷里掏出那封信來撕的碎，丟到馬蹄下的清清溪水中：“若依國公之計，這信可不能留，否則我就是非勝實敗了，這重責還得我擔著”。

著碎紙屑順水飄去，苗公公長長出了口氣，慨地自語道：“還得是讀書人吶，回了大營我就把劉主事的《西廂記》借來，認字不行，還得多讀書呀。”

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