驚蟄至。

春雷萌，萬蘇醒，蟄蟲驚而破土出。銀裝素裹的北涼王府風無限好，春暖花開的王府一樣景旖旎，千樹桃白梨，春意盎然。正午時分，徐年單獨來到湖畔，劃船來到湖心，去外衫，深吸一口氣，躍幽綠湖中。

這座湖是活水，遠比一般湖泊清澈，徐年屏氣下潛，刺湖中，但離湖底還有一段距離，他重新浮出水面，再下潛，反復三四次后有十分把握沖到湖底，這才一鼓作氣下潛，湖頗深，照理而言稍深一點的湖底不管如何都應該十指抹黑瞧不見任何景，但玄妙之在于這座定期去除淤泥的湖，湖心位置的湖底有一顆碩大夜明珠，照耀出一片白晝般亮。徐年辛苦憋氣懸浮在水底，他眼前一幕，足以寫任何一部讓市井百姓咋舌的神怪小說：一位高約莫一丈有余的“水魁”盤坐在淤泥中，一頭白發形同水草，緩緩飄搖，閉目定的水魁魄雄健，借著鵝卵大小夜明珠散發的線，依稀可見水魁左手和雙腳被三條手臂細的鐵鏈錮，鎖鏈尾端澆筑三顆重達數千斤的鐵球。

這世間還有比這更匪夷所思同時殘酷萬分的監牢嗎？

水魁睜開眼，不帶任何，向十幾年來唯一能夠見到的活人。

徐年打了一個手勢，大概意思是稍晚點再丟下來。

那龐大怪張一吸，將一尾錦鯉吸中，直接撕咬起來，從中滲出錦鯉的鮮，幾下功夫整條碩紅鯉就囫圇下腹。

徐年臉漲紅轉青，堅持不了多久，猶豫了一下，再打了一串只有他和湖魁才明了的手勢。

更像一頭妖魔而非活人的老魁瞪大眼睛，眼神如鋒，直勾勾盯著徐年，似乎在懷疑和判斷，漫長歲月的與世隔絕，老魁的思考顯得十分遲鈍，徐年卻是等不了了，嗖一下往上竄，否則就得英年早逝，浮尸湖面。爬上船，其實水中并不冷，最冷的是出水面的那一刻，徐年拭了一下，穿上服，船有火爐，相當暖和，徐年等了片刻，湖面平靜如鏡，有些憾，收回視線，瞥了眼白狐兒臉贈予的春雷短刀，橫放膝上，刀鞘，嘆氣道：“春雷閨，看來你是沒用武之地了。那老鬼樂意呆在底下當頭鱉，以后看我還給不給他吃。”

年時，徐年嬉水筋，差點就尸沉湖底，那日復一日年復一年在湖底以活魚為食的老魁竟沒生吞了徐年，而是運用神通將世子殿下托出了湖底，這以后，徐年就養了丟湖的習慣，算是報恩，心不好的時候也會潛湖底，看幾眼那坐于湖底的老魁，就能覺得生活其實很好，一開始將老魁當做了天譴的妖魔鬼怪，長大以后才知道那是個人，也需要進食，只是徐年一直想不通湖底十幾年，如何換氣？不會憋死？那他的力渾厚駭人到了什麼境界？

徐年為此專門跑聽亭翻遍有關閉息的武學古籍，只在道教典中找到“胎息”二字相對符合，可徐年對武當山不陌生，沒聽說山上有哪位當世高人能達到如此絕妙的“玄武定”，在對道士沒個好的世子殿下看來，道藏所謂“脈住氣停胎始結”“若長生，神氣相注”此類措辭不過是故借仙人語來蒙蔽世人，師父李義山更明確說過世上無鬼神，道教天師辟谷三年已是極致，絕無乘龍駕鶴羽化飛仙的可能。

乘興而去敗興而歸的世子殿下拎著春雷上了岸，刀砍下四五綻滿黃芽的柳條，環繞一圈，戴在頭上，一甩一甩那把歸鞘的春雷，閑庭信步。

王府外，一位面如桃瓣的俊哥兒投了名刺，王府門房早練就了火眼金睛，一下子就掂量出手上藍田玉華名刺的分量，低頭細細一瞅，是河東譙國林家的小公子，這個家族在王朝不算一線門閥豪族，但與府上有些淵源，林家的長公子本來有機會娶回走長郡主，所以門房不敢怠慢，收斂最先的冷淡，微微一笑，讓這位小爺稍候，馬上就去通報。層層上遞，最終到了二管家宋漁那里，稍稍思量便拍板了與總督州牧等同的招待規格，很快有人殷勤領著林家公子和一位弱小姐進府，一路上姑娘無形中了一道景，的子骨，不算極，但上的氣態是民風彪悍的涼地極見的韻味，不知是否弱乏或者帶路的行走太快，潔額頭滲出汗水，林公子看得心疼，但實在沒勇氣跟府上的管事提起，河東譙國林家在一郡尚且無法冒尖，對上北涼王府這種鯨蛟一般的龐然大，實在不值一提，俗語宰相門房三品王府幕僚賽總督，即便他去年考取探花，與狀元榜眼曾騎馬一日看盡京城花，可到了北涼王府，哪敢自矜造次。

二等管事領著他們前往儀館，沿湖畔小徑而行，結果探花郎見到了一個絕對不想看到的家伙，只見那人緩緩走來，錦狐裘，富貴人，卻頭戴柳環，吊兒郎當，耍著一柄古樸短刀。

能在等級森嚴的北涼王府如此閑暇逛的，當然就是終日玩鷹斗狗讀書的世子殿下了。徐年一見到被他丟進糞坑的林探花，給管事丟了個噤聲的眼神，加快步伐，笑瞇瞇道：“探花郎，來府上吃胭脂？元宵節沒吃飽？”

不知徐年底細的林探花嚅嚅諾諾道：“你是？”

徐年故意擺出趾高氣昂的惡心人做派，一臉裝蒜道：“我是世子殿下的伴讀！”

本以為元宵節上了世家子弟地頭蛇的林探花松氣又提氣，神尷尬，眼前混蛋雖不是背景枝繁葉茂的豪族子孫，可與世子殿下親近，其中利害，林探花再不諳世還是曉得八九的。不等他做出反應，那狐假虎威仗勢欺人的“伴讀”已經上前幾步，離近了直勾勾向樊妹妹，完全將林探花晾在一邊，聲道：“樊妹妹，緣分緣分，容哥哥帶你游覽王府，聽亭那邊可以見到數萬尾錦鯉跳龍門的景致。”

說完客套話徐年就手去握樊妹妹的小手，橫生一護花豪氣的林探花趕擋在兩人中間，怒目相向。

徐年笑著輕聲威脅道：“吃胭脂的貨，可別不識抬舉，本公子既然是世子殿下的伴讀，那麼喂你吃六七盒胭脂不是什麼難事，或者再出點力，讓你吃個閉門羹也有可能，你掂量掂量！”

探花郎臉青白，可難得爺們了一回，就是不肯挪步，倒是讓徐年有些刮目相看。

態風流的樊姓小姐輕輕嘆息，出一個笑臉安道：“林哥哥，無妨，我早就想看看那聽亭的風景了。”

徐年攜同行前，悄悄勾了勾手指，將那名二等管事喊道邊，吩咐道：“讓徐驍別冒頭，耗個三四天再說。”

背對著那對公子小姐的管事諂低聲道：“曉得曉得，絕誤不了世子殿下的大事。”

徐年輕聲道：“回頭再賞你。”

管事笑開了花，“謝殿下賞。”

徐年拍了拍他的肩膀，單獨帶著那位羊虎口的樊妹妹走上穿湖而過的湖堤，還自作主張將柳環戴在了的頭上，丟了個示威的眼神給痛心疾首的林探花。

被命名為姹紫的湖堤上有不鶯鶯燕燕與徐年肩而過，們與管事一樣心思活絡，徐年一個眼神，們就知道世子殿下又開始捉弄新鮮出爐的姑娘了。

北涼王府別說奴仆眾多，就是大柱國恩惠的清客名士也不是小數目，各自在王府別院里給北涼王出謀劃策做牛做馬，徐年住的梧桐院丫鬟婢就分四等，一等大丫頭有兩人，其中一人天生香，專門給世子殿下暖床，另外一人給徐年飼養雪白矛隼。二等丫頭有四人，其中一人詩詞書畫俱是嫻上佳，尤其寫得一手妍好字，負責給世子殿下紅袖添香，其余三人也都從小到嚴格的音律歌舞熏陶。三等丫頭就做些澆花攏茶爐子的雅活，四等則是做打掃院子之類的活，這些子，除了暖床的大丫頭一等一妖嬈嫵，其余姿也都在七十文上下，徐年若想要吃胭脂，隨時都能吃飽吃撐。

似乎覺得沉悶，樊小姐輕道：“公子使刀？”

徐年沒沒臊道：“勤練刀法十年，刀小而已。”

為了證明自己練刀多年，徐年做了個橫掃千軍的威猛把式，結果不小心把春雷給丟了出去，差點墜湖中。莞爾一笑，善解人意地歪頭瞥向遠方，徐年撿起那柄遇人不淑的刀中圣品，打個哈哈，也不覺得丟臉，解釋道手誤手誤。到了聽亭臺基上，樊小姐著檐下三塊匾，分別是先皇題詞的九龍匾“魁偉雄絕”，還有出自大家手筆的“有來儀”和“氣沖斗牛”，反而對拋下餌料錦鯉翻騰的艷麗景象并不如何心，與以往那些被徐年兼施拐來的小姐千金不太一致。

徐年心想不一樣才好，總是魚翅燕窩也倒胃口，偶爾來點秋鱸冬筍才能開胃。

就在徐年著欣賞邊姑娘清麗容的愜意時分，天生異象，湖水沸騰跌宕起來，與大雪時節那一日如出一轍，徐年心中驚喜，一招手讓下人將臉驚駭的樊妹妹領去了儀館，并且下令屏退湖邊所有人，做完這些，徐年急匆匆跑向停有烏篷舟的小渡口，拎著削鐵如泥的春雷刀跳上船，剛要執櫓劃船，就看到老黃搖晃著瘦如竹竿的年邁沖過來，竟然還背上了那個曾讓徐年吃足苦頭的長條布囊，里頭裝有一只將近四尺的紫檀木匣，徐年翻了個白眼，這老黃湊什麼熱鬧，到時候萬一湖底老魁翻臉不認人，主仆兩個又開始比誰溜得更快嗎？

等老黃上了小舟，徐年劃船向湖心，手心俱是汗水。

世子殿下的賭品一直不錯，這回就賭個大的！