“我為什麼要出手？”五竹其實很用這種反問的句式，而自從范閑離開澹州來到京都后，他似乎也變得比在澹州時，更加的神，竟是一次也沒有和范閑見過面。

范閑心頭一黯，暗想也對，就算對方是看著自己長大的人，但自己也沒理由要求他什麼，在這個世界上，只有自己虧欠五竹叔的道理。

五竹聽見他沒有說話，微微偏了偏子，淡淡說道：“我以前就說過一次，我教了你許多年，費介也教過你，如果你還理不了這些小事，那是你自己的問題，不是我們的問題。”

“事后才知道那個大漢竟然是個八品高手，叔你以前說過，我的實在七品，勢在三品，怎麼也不應該是那個大漢的對手。”范閑苦笑著說道： “你說這是我自己的問題，難道你不在意我被別人殺死？”

“你死了嗎？”五竹問了一個答案明顯的問題，難得的第二次反問。

范閑盯著他臉上那塊黑布，倒吸了一口涼氣：“你當時一直在我邊？”

“是。”

“那你為什麼不出手？”范閑低了聲音，憤怒喊著：“那三個護衛死了！藤子京也傷了！”

“我從來不關心除了你之外其它任何人的死活。”五竹的話顯得很冷漠無，“你邊的人都是因為你自己聚攏起來，如果你想控他們的人生，就必須保護他們的人生，所以這些護衛的生死是你的責任，而不是我的責任。”

范閑再次陷沉默之中，知道五竹叔說的其實是對的。

“我不能幫你太多。”五竹冷冷說道：“在澹州的懸崖上，我曾經說過，京都里，如果我在你邊，會給你帶來麻煩，那是一些你絕對不愿意面對的麻煩。”

范閑苦笑著回憶起了十二歲時的那次對話，當時自己嬉皮笑臉說：“我會保護你的。”但那終究只可能是一句頑笑話。

“所以你記住，在京都里，我永遠不會在下站在你的旁，除非你要死了，或者是……你已經死了。”五竹繼續毫無表說道。

范閑不明白五竹叔這樣的絕世強者，還在害怕些什麼，但他聽出了這句話說的斬釘截鐵，毫無商量的余地，有些黯然地點了點頭。

“有人來了。”五竹很快速地說了這四個字，然后又再一次地消失在黑暗中。

來者是客，卻是范閑此時不大想見到的客人。靖王世子李弘滿臉沉地走了進來，毫不見外地一屁坐到床邊，低了聲音吼道：“今兒的消息知道了吧？北齊的使節居然死不認帳，那些激的太學生險些把鴻臚寺給砸了。”

鴻臚寺是慶國的外機構，專門負責與北齊、各諸候小國、東夷之間的文書銀錢來往，還有相關事宜。一聽到鴻臚寺險些被砸了，范閑苦笑道：“這些年輕人也真是夠熱的，不過……北齊自然不會認帳，不然如果讓慶國百姓確認，敵國竟然能夠派遣殺手在京都里隨意刺殺，只怕兩國間會鬧個不停。”

李弘苦笑道：“已經開始鬧起來了，陛下已經發了明旨，北齊留在燕京的使節已經被趕出城去，連行李都扔了出去。”

范閑嘲笑道：“對付外面的人，倒是快速的。”

聽出他話里別的意思，李弘皺眉道：“這幾天一直來看你，你傷勢沒好，所以有些話不方便說。”

范閑嘆口氣道：“也不知道是哪輩子虧欠你的，吃頓請，居然會被人暗殺。我京之后也就結識了你這個人，您堂堂世子，說話卻向來直爽，今兒個怎麼吞吞吐吐了。”

李弘有些自責說道：“這事兒確實怪我，誰也沒想到醉仙居竟然是北齊的暗探。”他略斟酌一下說道：“今日來首先是代表二皇子表示歉意，他原本準備親自來府上探，但你也知道，最近京里面因為你被刺殺的事弄的水有些渾，所以他也不方便貿然前來。”他苦笑說道：“要知道很多人還在猜測，我與二皇子才是殺你的幕后黑手，只是為了想栽贓給太子殿下。”

范閑似笑非笑地著他。

李弘失笑道：“這般高深莫測地著我，難道我就得承認這事兒是我主使的？”

范閑也笑了起來，他相信這件事不是對方做的，因為失去范府的支持，對于本來在朝中就無強助的二皇子而言，是一個他不可能承得起的損失。至要比栽贓陷害太子所得到的好……大上太多太多。

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范閑好不容易從床上坐起來，丫環扶著他倒了碗水喝，看見門口的人影，他不在心底里咒罵了起來，自己明明了如此嚴重的傷，卻是訪客不斷，這哪里是養傷，分明是在罪。這次來的人卻是陌生人，來人自報份，原來是監察院第一的員，奉旨辦理院務，正在查斟牛欄街的行刺案件，這個案件由于牽扯到朝中員，加上風傳背后有些言不清道不明的背景，所以一應案宗全部給了監察院。

“怎麼稱呼？”已有下人給那位監察院員倒了碗茶，范閑瞇著眼看著對方，這是除了上次“勇闖”監察院之外，自己第一次在別的地方看見監察院的員，監察院的員似乎上都有一子死腐氣息，這個覺讓范閑再一次地想起了那個天殺的費介老師。

“下沐鐵。”那名員如薄鐵，面深黑，毫無表地回答道：“前些日子，公子傷重，所以有些問題沒有問清楚，今日奉令前來詢問，請公子配合。”

范閑皺皺眉，心想這個員看來不知道范府與監察院暗中的關系，所以才會如此說話，淡淡道：“我已經倦了，改日再說吧。”

沐鐵似乎有些想不到對方竟然拒絕回答問題，臉有些難看。

范閑擺擺手，好奇問道：“院里和刑部的聯名折子都已經遞上去了，還要問什麼呢？”

“有些事還沒有弄清楚。”這名做沐鐵的員盯著范閑的雙眼。范閑心頭一，知道監察院也在懷疑那批箭手的事，但是來問自己又能有什麼作用？自己在京都里得罪的不過就是郭保坤，區區文臣之子，斷然不敢和北齊勾結，至于太子那邊……那是自己都無法說出去的事。

范閑從枕頭下面掏出費介留給自己的腰牌，扔了過去：“都是自己人，什麼話直接說吧。”

沐鐵邊的茶水一口沒，接過牌子看了兩眼，臉劇變，竟是離座而起，走到范閑的面前單膝跪了下去，雙拳一抱行禮道：“見過大人。”

看著老老實實跪在面前的沐大人，范閑一驚，沒有想到這塊牌子竟然有這麼大的作用，他哪里知道費介留給他的牌子是塊提司牌，是監察院獨立于八大之外的超然存在，除了院長陳長大人可以直接命令之外，與八大主辦平級，所以這位沐鐵看見后，難免心中震驚，自然跪下請安。

示意他站起來，范閑皺眉問道：“費大人什麼時候回京？”這是他現在最關心的問題，一是婉兒的子雖然漸好，但病卻無法除去，不知道還要熬多久。二來目前京中局勢復雜，五竹叔依然是個鬼魂，父親依然客氣中有著掩飾，自己心深無來由信任的費介，卻不在京里。

聽到這位漂亮的公子哥開口就問費大人，沐鐵確認了對方一定是院里藏極深的大人，像監察院這種特務機構，總是喜歡在京都各府及各部里發展一些釘子似的人，很明顯，眼前這位范府的爺就是其中之一，而且還是位階特別高的那種。沐鐵恭敬回答道：“應該還有些日子。”

“你們查出什麼沒有？”范閑盯著他的雙眼。

沐鐵沉聲應道：“院里知道消息太遲，所以箭手的尸已經被全部焚化，最后追查到巡城司，就斷了線索。”

“巡城司？誰管這塊兒？”

“焦子恒。”

“嗯？”

沐鐵抬起頭來看了范閑一眼，有些好奇對方不知道焦子恒的份，回答道：“應該不是太子的人。”他一看見那塊不可能仿制的腰牌，便斷定了對方的份，所以說話毫不顧忌，這是監察院的風格，一切的位階森嚴，都只是在部起作用。

“你負責這起案子？”范閑好奇地看著他，“幾品？”

“下七品僉事。”沐鐵微笑著回答道：“只是個跑的。”

“司理理什麼時候能京？”范閑忽然想到唯一的人證，皺起了眉頭。

“那群人跑的快，現在就算截住了，也要過些日子才能回京都。”

沐鐵著他，自以為猜到了為什麼會有人與北齊勾結來刺殺眼前這個漂亮公子哥，看來這位公子哥是院里重點培養的人選。一想到這里，他心頭一熱，似乎發現了某個可以飛黃騰達的機會，壯著膽子問道：“大人，雖然不知道您在京中執辦什麼事務，但您畢竟初京都，如果有什麼地方需要屬下效力的，請盡管吩咐。”

范閑好奇問道：“那你眼下的事怎麼辦？”

沐鐵憨憨一笑說道：“可以馬上轉。院務一向是按階層分等級，以大人的份，調我來幫忙是很簡單的事。”

范閑馬上猜道了對方是什麼想法，苦笑說道：“還是免了吧，我自己都不知道要做什麼，你跟著我平白無故丟了命，有什麼好？”

他忽然心頭一黯，想到前些天在牛欄街死去的三名護衛，這幾個護衛從自己京后便一直跟著自己，自己卻連他們的名字都還沒有記清楚，人卻已經死了。

讓丫環將窗子打開，外面的天清風一下子涌進了郁了許久的房間，范閑深吸一口氣，神一振，決定要做點兒什麼，向這位心熱的監察院員問道：“院里有個王啟年的吧？”